《[银魂高杉]星图》异路猫

1、乔迁

　　故事发生在公武合体论施行前的十年。第一批天人被从江户驱逐出境，萨摩藩与长州藩尚未联袂，而那群在街坊口耳相传的战场传奇，还是群纸鸢般兀自乱飞的小鬼。

　　前身为御留守居（注：官职名），遭遇政变而被流放的脱藩浪士，携长女久坂幽玄，前往荻城寻求庇佑。

　　荻城，长州藩藩厅。自打西军败战，德川家康即位，西军统帅——藩主毛利辉元遭到减封后，历代藩主与德川幕府立下不泯之仇。也正因如此，才会向被幕府遗弃而走投无路的久坂一家伸出援手，伺倒幕之机利用。

　　时年六岁的久坂幽玄尚不能理解至此。

　　山路开始变得弯折的时候，风也疾了几许。马车快行至山顶了。从这里看过去，可以将整个城的美景尽收眼底。海面粼粼闪光，环礁连成一道月牙形链锁，常年浸水的那一面泛着碧玺般的绿苔。无休止的浪涛碎裂成星星点点的碎玉。

　　久坂幽玄饱览着此间风景。她知道这里是父亲无限怀念的地方，在功名成就前的游学时期，荻城的每一条路都有他的脚步。住在京都时，他给她讲山口县的神秘怪谈，敲击节拍唱起和歌。字字珠玑的诗歌里有惊奇的风浪，洋洋洒洒的山樱花，也有松尾芭蕉仰望过的星河。

　　马蹄声渐渐稀落，黧黑的瘦马停靠在众多后山中的一座，前身用篱笆围起来的木头房屋大抵是他们的新家了。

　　幽玄看见了栖身在后山的两只喜鹊。

　　起初以为只有一只憩息在枝头，直到鸟巢里钻出来另一只体型稍小、毛色略微暗淡的雌鸟。在举目陌生的村落里，格外惹人喜爱。

　　“象征着乔迁之喜呐。”父亲随意瞟了一眼，语气分明在强打精神。

　　他从马背上取下了包裹，把里面的东西都倒在陈旧的地板上。用风吕敷包好的一点点钱，几件当季衣裳，以及一把名刀就是他们仅有的家产。

　　自愿随从的两位家仆正在简单洒扫院落。幽玄姿态笨拙地绑好揽袖带，踮着脚，挨个儿拉开木板套窗，希望阳光能够照进年久失修的廊道。常年背光潮冷的环境下，屋脊已经开始枯朽，几只蝉趴在上面，叫声凄婉。

　　长州藩的武士阶级制度并不及土佐藩那般严苛，但是初入藩的他们还是尝到了上等武士的压迫。

　　前院忽然一片哗然，透过窗缝窥去，只见一行陌生人面目严肃地走进他们的新居。为首的两人身穿印有五菱格家徽的行装，梳着月代头，腰间佩刀，拳头上赫然落着一只老鹰。他们目光笃定，绝不四处逡巡，也不大声吆喝，阔步直入土间，指使抬轿人落轿。

　　久坂幽玄如梦初醒，跑到父亲身边。

　　一名面目清俊的男青年挎着武士刀与烟袋走下轿子，朝屋内走来。

　　“喂浪人，看见高杉氏不跪下成何体统？”带着老鹰的武士大声喝道。

　　在短短一朝夕间，从高官后代一落千丈至罪臣家眷，幽玄呆立原地，脑海里浮现出以往在京都留居，诸多月代头在父亲面前俯首称臣的场面。星移斗转，轮到他们去遵从这毛骨悚然的仪式了吗？

　　膝盖骨与地板相撞发出扑通一声，父亲在家仆前方的位置恭敬跪下，落在裙裤的双手紧握成拳。久坂幽玄连同家臣也紧随其后。

　　除却叩拜天皇，幽玄只看见父亲向此一人下跪。久坂幽玄偷偷抬起眼看向陌生的男人。

　　男人算不得高大，在身后一群武者的映衬下，那身板更加不打眼，却拖着三尺长的太刀。马尾高竖于脑后，胡须和鬓发都经过精心的打理，显得整齐俐落，狭长上翘的眉宇间尽是不加掩饰的争气。

　　“还没来得及熟悉藩中成规，请高杉小中太先生谅解。”

　　久坂幽玄以前在京都听过父亲念过这个名字。虽然天资聪颖，久坂毕竟年龄尚小，诸多大人的话题也只如闻风而已，不记得父亲说过具体的内容。

　　高杉小中太指尖捻着烟斗的红木杆，侧身对着他们一众人，欣赏着久坂氏立在刀架上的爱刀。听闻父亲的发言只是快速扯了一下嘴角，笑容恍如错觉。“听毛利藩主说前任御留守居大人下榻荻城，迫不及待地前来问候。看来是我搞错了。”

　　一声短促的冷笑从父亲微微发颤的唇齿间发出。他依旧保持着跪坐的姿势，伴随着低垂的头颅的上抬，额鬓的垂发纷纷贴在脸侧，密浓峰眉下的一双长眼盯着天空一角，竭力按捺心中怒气，压低声音说道：“我啊，只是丧家之犬罢了。”

　　“在长州藩只有武士才有佩刀的资格。”小中太这样说着，突然伸手拿起木架上的刀，久坂幽玄倒抽口气，小中太抽出长达四尺二寸的刀身，极度锋利的金属与刀鞘相擦，清亮细薄的刀刃仿佛凝固的闪电，登时撕裂了笼罩在房间的阴翳。

　　“不许动它！！”久坂幽玄从地上爬起来疾呼道，却被高杉的随从伸手拦住。

　　“所以说，摆在你面前有两种选择，把刀卖给我，或者做一名武士，服侍你的主君。”高杉小中太无动于衷地说道，以刀一般清冷锋芒的余光瞥向久坂弥太郎。“下个月的这天，巳时，我再来看你的决定。否则今晚就带人离开荻城吧。”说罢还刀入鞘，转身回轿。

　　一直到高杉氏的一众人马不见踪影，久坂弥太郎依旧长跪在地。

　　“那个高杉家，俸禄可是仅次于藩主呢。”

　　主屋留给父亲一人独处了，晚饭后久坂幽玄和两名老家仆在院落乘凉。

　　两名家仆是当年与抵达江户的天人交战时，身亡的部下的遗孀与独子。女人边往西瓜上撒盐，边说道：“奥番头高杉小中太，一年前幕府派人巡查长州藩，他的态度也是强硬得要命，萨摩藩的人不敢轻易来闹事，大部分也是因为畏惧他。听说那些天人来了，幕府兵都第一次看见长相那么可怖的人儿——吓得落马而逃。他带一众人马代表长州藩进江户，连斩了八十人。”

　　“但是今天亲眼看见他，蓄意侮辱久坂家门风，落井下石，实在是小人行为。换做从前，久坂家怎么可能受这群乡民的欺侮？”

　　“嘘，小点声。幽玄小姐在旁边呐。”女人低声说道，末了轻轻叹了口气，“真是不幸啊。”

　　傍晚，有人叩响了院落的门。

　　男仆前去应门，尔后赶到久坂弥太郎的身边，报上了来者的姓名为吉田松阳，父亲的脸上终于浮现出久违的欣喜之色，连忙起身亲自相迎。

　　来人是父亲游学时期的旧相识，在举目无亲的地方，令久坂幽玄也感到欢喜，禁不住悄悄打量起这个比父亲年幼不少的男青年。虽说是个小孩子，但是也能分辨得清美丑善恶。眼前的人身着灰白粗布衣，灰发披散，面颊还没完全褪去稚气，察觉到她的盯视时只是微微一笑，杏状的眼睛眯成新月，却让幽玄窘迫地红了脸。

　　“令媛到了读书的年纪了吧？”

　　“这正应了我想拜托于你的事。”弥太郎喟然叹道，“在流放前，我平常无力管教，回家的时间也仅够温存。只托付给私塾的先生单独培育过。但如今……”

　　“只怕这小东西从前骄纵惯了，千万别去松下私塾闹了笑话。”

　　不满意父亲对自己的贬低，幽玄想起那个热爱告状的教书先生，偷偷鼓起双腮。男青年发出爽朗的笑声，双肩像清风里的树叶般微微颤抖：“您这么说未免太过分了。若说骄纵任性，我这私塾里的学生比起令嫒，只有过之而无不及啊。话说回来，久坂先生，关于私塾我也有一件事想征求您的意见。”

　　“请说。”

　　“从我们最初相识开始，您的剑道就始终远远凌驾于我之上，我希望您能够将些许皮毛教授给我们。”

　　久坂弥太郎沉默片刻。“恐怕……不行。实际上，如果我不能在一个月重新找到主君的话，就要另谋他处了。”

　　吉田松阳面色凝重。“是高杉兄所说么？”

　　久坂弥太郎点点头，口气坚决地说道：“武士仗剑生为剑死。至于出售武器这种侮辱门风的事，我是不会考虑的。”

　　“高杉兄也是顾及荻城的安全，对初来乍到怀有本领的您心中存疑。总之，我会尽力调和的。令媛的学习和久坂家的居住问题，都请不必过分担忧。”吉田松阳转过头面对久坂幽玄，放低高度同她平视。“真是武家的女孩子啊，即使乔迁新居，也不会哭着鼻子想家呢，了不起。”

　　“在家门外没有保护自己和家人的剑，我这把就送你做见面礼吧。从今以后，由我来教你挥舞它的方法。”语毕，那把别在胯骨处的冷紫色武士刀由男人亲自交递在她摊平的双手上。

　　她懵懂地看着男人唇边的淡淡笑意，只觉得眼睛发酸。“谢谢您。”

　　直到隔日初到私塾，她发现全班都抱着同款不同色的打刀，才意识到此刀系松阳老师批发所得。现实不比理想，私塾供着太多中下阶层出身的孩子，为谋生计卖刀变成老师的副业。——可不论如何自我安慰，当幽玄撕下贴在刀鞘上的条形码价签时，心中还是萦绕着几分挥之不去的忧郁。

　　入学前的晚上，或许是没有习惯硬邦邦的枕头，她因失眠看了一晚上璀璨的星群，满脑袋都是松阳老师的笑貌音容。等她再长大些，才恍悟原来这就是她的第一次心动。

　　不过在她第一天入学时发现，松阳老师把她安排在高杉家长男的同桌时，这微妙的感情终于被心病耗尽了。