9、切磋 ...
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荒野的第一级别长官便是要塞总长巴奈特大校。
这位阁下战功累累，镇守荒野近四十年，多次挫败北面帝国的阴谋且阻止兽潮大规模扩散，是荒野要塞最声名显赫且不可动摇的一面旗帜。事实上如果他愿意调离荒野，到中央他的军衔至少能来个三级跳，最后受封五星上将也不是不可能的事。
其次便是顾问海登与统战部长摩里斯，这两位皆是巴奈特大校心腹。因总长年岁渐长，心有余而力不足，所以这些年逐渐下放领导权。
前者是荒野的首席向导，后者是哨兵，一般意义上，身居要职的摩里斯地位应仅次于总长之下，但由于海登是参谋部领袖，同时还是总长副手，实际地位比摩里斯要高了半级。
后勤部、装备署、政治部等部门并级，除此之外就是荒野独立的军事法庭跟刑监部门。
荒野的整个守备军队分四个军团，一团长唐纳德是首席哨兵，也是公认荒野的第一强者，二团长克雷尔是唯一的向导军团长，三团长杰奎琳是位女哨兵，值得一提，她的副手且伴侣莉莲也是位女哨兵，而四团长阿尔文是其中最年轻的一位。另外还有个直属总长领导的哨兵守卫营，独立于军团之外，营长名肯，也是位黑暗哨兵。
“巴奈特阁下是位黑暗哨兵，”肖恩叹了口气，“以他的年纪，还未受到永夜的召唤真是件不可思议的事。”所有的黑暗哨兵无一例外都会深陷永夜自我毁灭。
“除了超越常人的顽强意志外还有他对妻子的深爱吧。”海伦感慨道，她看过荒野的传记，知道巴奈特大校的故事。
他并不是一开始就走的是黑暗哨兵的道路，妻子的意外身故导致他精神狂化行为失控误伤平民，为了赎罪他在法庭上请求将自己放逐到荒野且终身不得离开，在这之后，他拼命上阵拼命战斗且拒绝了所有向导的安抚治疗，在不断过载的信息素折磨下强行转化自己的精神体，从而成为一名黑暗哨兵。
作为哨兵中最为强大的一种，黑暗哨兵出现的概率极低，他们往往有着极端的自控能力，对自己情绪的控制登峰造极，理论上不存在情绪失控，也不需要向导的辅助。但这种时效是有限的，就像防洪的堤坝总有一天会被冲垮一般，每位黑暗哨兵都存在一个“临界点”，一旦接近或者跨越这个点，精神的永夜便会降临，会将他们的意识困束在漫长的黑暗中，直至毁灭。当然普通哨兵也会有永夜现象存在，但出现的次数极少。
八卦完继续研究，身份与职位的图式很明确了，不过彼此之间的关系什么的还得收集情报来着。要接掌最高指挥权，意味着瑞安的眼前至少要跨越的山峰就有要塞总长、顾问与统战长。这一整套严密的军制，每个人的职权划分都很细致，要找到切入口挺难的——但换个角度看，要不严密，要塞早不知多少年就垮了。
即将抵达九号战堡。
就外观来说，看起来与七号战堡没多大区别。但安全线的范围圈得相当大，而且边界多了个演武场，不过联想到玛莎所说的驻军，基本能猜到这是用来做什么的。
血气有点浓。肖恩放下望远镜，热火朝天的景象：“这里受到的攻击也不轻的样子，看来漏过安全警戒线的异兽不少——现在广场上在紧急肢解异兽处理战利品。”异兽虽然可怕，但它的血肉大多都是调培原材料，骨骼与甲壳能制造生物机甲，这也就是荒野在紧急时刻不惜采用以命换命战略的由来。
刚进入安全线，一辆巡逻车就横在了装甲车前。玛莎先跳下车与卫兵交涉，海伦下去把罗德尼开具的证明书与通行令递交，对方派人仔细检查了一遍车子上的装备之后，又核对了一下载客人数和特征，确认无误，示意司机跟上，在前方开路进入安全区。
不一会儿又出现一辆巡逻车，大概是内部有什么沟通的渠道，那俩巡逻车调头跟在七号战堡的装甲车后头——与其说是护送，不如说是戒备。就算有通行令，那些卫兵看到瑞安等人的眼神中也有着将信将疑与警戒。
海伦揉揉自己的耳垂：“看这形势，估计还要想办法证明一次自己的身份。”
雷克斯从鼻子里哼出两道气来。肖恩好笑道：“战时的律令本就严苛，通讯跟网络又是断的，我们的身份无法即时通过要塞方验证，别人谨慎对待也是正常。”
他停顿了一下，忽然转头看瑞安：“大人，特意来到九号战堡您是出于什么考虑？”
瑞安既然下了指令他们就毫不犹豫执行了，现在才想到可以问一声。想来应该不是什么小事，否则不会连西蒙回来都等不及，要尽快赶到这里来。
“九号战堡有驻军，这是一个很好的打入要塞内部的切入口。”瑞安平静道，“当然，在这之前，我需要尽快实现三个战堡之间的联动——我预计，在磁暴散去之前，还将有一次大规模的兽袭。来的时候我已经看到了，要塞方的情况不是很好，短期内没法建立高级防护性的设施，根据计算结果，这次估计会有大量的异兽突破警戒线，必须提前防备。”
闻言警卫队每个人都吓了一跳，连一直闭目养神的布兰特都猛地睁开眼。
肖恩惊魂未定：“这就是您之前分析的——异兽的战术？”
瑞安睫毛微微扑闪了一下，眼神却带着异样的冷酷：“我不相信一切都是巧合，能得到的资料我都梳理了一遍，我肯定背后有人为的因素。”
“那边挺可疑的。”她指指北方，“我们的运气真好，一来就赶上了这样的场面。初步猜测，是那头用了什么方式，将本来分散攻击的异兽一股脑儿全扫到了联邦控制区——这种技术应该还在试用期，否则等待要塞的绝不只是兽袭了，还应该有帝国的军队。”
荒野是帝国的门户。要塞如果被攻破，异兽与帝国-军就能长驱直入一片以能源与重工业为主的经济区。这对于联邦来说可是足够的坏事。
警卫队众人绝不会怀疑她的论断，因而这时的气氛显得有些凝滞。
海伦干巴巴道：“如果真有这技术，且被试验成功，那……得天下大乱了。”
“不会到那地步的。”瑞安如是道。
因为我来了。她在心里补充道。
关于帝国的“新技术”，联邦显然知情。否则，也不会专门找到研究所想要借调她来荒野。两国常年敌对，彼此互派间谍，每年偷偷解决掉的“疑似间谍”遗体可以塞满一间屋子。
她笃定的口吻给了几个人些许信心，作为奇迹本尊，瑞安的威望已经足够叫她的脑残粉们无条件相信她的说辞了。
车子停了，雷克斯抢先一步跳下车，被挡在后面的肖恩无奈笑笑，然而唇角还没勾完全就面色一变，感受到雷克斯忽然暴涨的信息素，车中剩下的哨兵互相对视一眼，除了海伦后退一步闪到瑞安身侧呈护卫姿态外，其余全夺步下车。
瑞安等待了片刻，见没什么明显的战斗迹象也跟着走下去。
抬头一眼，望见车子外全副武装围得结结实实的一圈士兵——这些人的制服与战堡制服并不相同，应该就是驻军。
她的警卫队们气息都比较紧迫，视线的终点全是当先那个通身白衣肩带金穗着装分外骚包的年轻人。他腰带左侧系着柄极为花俏的西洋剑，右侧的枪袋中是配枪。事实上所有人都穿着战斗服只有他在这种要紧关头还大喇喇地穿着军礼服。
玛莎落下滴汗，千算万算该提醒的都提醒了，但没想居然把这位阁下给忘了：“阿尔文阁下！”她上前两步，“这几位并不是敌人，请您……”
阿尔文？第四军团长？拜之前认真研读图式的记忆，这个名字在脑海里还比较深刻，瑞安等人都有些讶异，这个人怎么会出现在九号战堡？
没等玛莎说完，阿尔文已经抬了抬手，示意她停止。他目光灼灼地盯着眼前几个人，尤其是雷克斯与布兰特：“据说你们是中央哨兵营出身的战士？”他的声音又轻又缓，有种说不出的优雅与韵味，视线扫了一圈后又放回到布兰特身上，玩味地勾起嘴唇，“你是头领。”
罗德尼既然开具了通行令，自然知道这对于战时的荒野来说远远不够用。所以他不遗余力地帮忙向九号战堡介绍了这几位。本来不管相信与否，这时候该出面的都是九号战堡的负责人，但显然，阿尔文军团长已经抢过了这个优先会面的机会。
黑发的哨兵平静地抬眸与他对视一眼，然后毫不犹豫上前了一步。阿尔文笑了笑，解下左腰上系着的西洋剑，随手丢给自己身后的人，微微下蹲，摆出了攻击的姿势。
两边的所有人都往后退，给这两位空出切磋的场地。
这个世上最寻常的，就是两位哨兵之间发生战斗。
肖恩看了眼瑞安，在他的示意下往向导玛莎的方向走了几步。接收到信息之后又不着痕迹地回来，对着瑞安做了几个字的口型。
留职下放。
看来这位倒霉的军团长应当是做了什么了不得的事，以至于竟然被下放到边缘地带的一个战堡中领导驻军。
作者有话说
第9章 切磋
，还差 