2、拜城小县 ...
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穆芙蓉乃古墨国都城东北方向的拜城县的县令之女，其父穆清水，其母杜兰芳，其父乃大元五年的榜眼，因人品文章上佳得当时的礼部尚书杜致远许女兰芳，夫妻恩爱无妾，后因朝中党争严重，自请外放到拜城县做了一方县令，大元十六年帝丧，十八岁的皇三子继位，改国号昭元，昭元三年，新帝守丧完毕，为了开枝散叶大肆选秀，以防外戚强盛，上旨凡三品官员以下八品官员以上的嫡出女子，年十三至十八尚未婚嫁者，皆须入宫参加选秀，穆芙蓉年十三，赫然在应选之列。
“娘亲，今日天气晴朗，微风抚面，听周县丞家的二小姐说，＇明湖的荷花已经开了＇，我们去赏荷，可好？”穆夫人点了点女孩子的额头，“就你贪玩，那晓棋就是个泼猴，你呀——，可别跟着她学哟！怎么不看看她的姐姐晓琴，可温柔乖巧了。”
女孩子不依的在母亲身边撒娇，“才不是呢！听说当年晓琴姐也皮着呢！她今夏就要出嫁了，在家里被周伯母管教了一年半载才这般乖巧的，蓉蓉还小呢！今秋才十三岁，还没及笄哩！你就让我去吧！母亲也一起去松快松快。”
穆夫人只好点头同意，“我可受不了你撒娇哩！我们今日就先去看看，等过几日你父亲休沐，我们一家人再一起去游湖好了，你父亲啊——，可喜欢荷花了。”
“哎呀——，我知道，清水出芙蓉嘛！父亲也可喜欢我了，呵呵——”
“好了，你就别贫嘴了，我们这就走吧，再等会儿日头就起来了。孙妈妈，你去吩咐下面的人准备马车，一刻钟后就出门的。”身后的老妈妈行礼应声出去了。
小小的车帘被掀开了一角，“母亲这街上可真热闹，京城里的街道也热闹，可是太热闹了点，以后我就招夫上门，他若愿意，我们就和父亲、母亲住一起，他若不愿，我们便在明湖边上起座宅子，还可以天天看荷花哩！”
“哎呦呦——，这是谁家女儿啊！说话如此大胆，刚才还说自己小呢！转眼就说要招夫了。”穆夫人捂着嘴乐呵呵的笑，孙妈妈也呵呵的乐，“这可不是夫人自个的闺女吗！要老奴说，小姐的话没错，老爷和夫人就这一点血脉，等将来招个姑爷来家里，族里也不会有人嚼舌。”
“话是这个理儿，但也不能在外面说道，这事还要和老爷商量着，蓉蓉！把帘子放下吧
！这条街也不知看了多少遍了，你还没看够呢！”听到母亲的训示，少女只好把帘子放下，乖乖的正坐在马车里，看了很多遍还是热闹着哩，每月只能出去三四次，又不像父亲那样，天天上衙门，天天打这街上过。
“晓棋见过穆伯母，赏荷亭已经布置好了，还请伯母移步。”穆家的马车刚停稳，车外就传来了，少女清脆的声音。先出来的是孙妈妈，她出来后并未下车，而是走到一边儿撩起了车帘子，随后穆夫人才在芙蓉的搀扶下踏下马车。
“晓棋有心了，孙妈妈扶我过去就好，你和蓉蓉去玩吧！”然后又对身后的两个小丫头吩咐，“春杏，夏桃，好好伺候小姐，莫让她们下水。”两个丫头齐声应是，行礼后方才离去。
“蓉蓉怎么来的这么晚？我都等了快一个时辰了，早上有露珠，荷花看起来清雅又娇嫩，可好看了。”晓棋挽着少女的胳膊在湖边边走边赏荷。
“你昨天才送信说要赏荷，今日我磨了母亲好一会儿，她才同意呢！清晨的荷花才有露珠，你今天怎么可以这么早出门？”少女不解的偏头。
“我和母亲说了，她让我多带些奴仆，又让钱妈妈跟着，就放我出门了，我大姐就快出嫁了，她啊——，天天围着大姐转，不是教管家之道，就是为妇之道，我都听的耳朵起茧子了，当然要出来松快松快。”
“你呀——，可别身在福中不知福，瞧你娘亲给晓琴姐姐许的人家，你家大姑爷今年就是秀才了，听说书读的不错，说不定来年还能考个举人、进士呢！家里又是地主大户，不缺银少粮，家中独子，还只有一个婆婆，在这拜城县里可是上好的人家哩！过两年等到你及笄的时候伯母可定也不会亏了你。”少女打趣着闺蜜。
“看我不撕了你的嘴——，这时候说什么娶呀嫁的！不知道的人还以为我恨嫁呢！谁知道，恨嫁的小姐是我身边的这位呢！”豆蔻少女含羞打闹，娇胜新荷。
“好了，我不闹了，我娘不让我在外面说这话呢！日头也不早了，我们回亭子里吃吃茶，解一下乏，等会儿我们来画荷花。”
“好啊！我们今天就在亭子里吃午饭，等到下午再回吧！我定了太白楼的酒席，还带了自家厨子做的点心。今年的桃花酿也开封了，我带来了一小壶，等会儿和伯母一起喝一杯。”说完两人就前后回荷花亭了，各自的丫鬟，一人打伞，一人摇扇，一路走来也不怎么燥热。
“娘亲，这新荷是不是很好看，等会儿我和棋棋要画荷花图哩，我们吃完饭下午再回吧！还有周家今春酿的桃花酿，我们一起喝一杯好不好？”少女拉着母亲的衣角撒娇，一撇一笑都是说不出的娇俏，真是：豆蔻年华风光好，一撇一笑皆有情。
“这时候太阳大，下午回去也好，蓉蓉你就别摇了，在外边成什么样子，附近还有农家的姑娘采莲哩。”穆夫人吩咐孙妈妈倒茶，“两位小姐请喝茶，夫人一坐下就吩咐老奴把茶凉着了，现在喝正合适哩。”
“谢谢娘亲！”“谢谢伯母！”两个少女一同翩翩行礼，然后坐下喝茶解乏。
一盏茶后，春杏拿了笔墨颜料来，小丫头们把桌子上的茶盏都收下去了，又把白纸铺上，芙蓉起身研磨，“我来研磨，你画何叶，稍后我再来画荷花。”
“好好，就知道你喜欢颜料的鲜艳，不喜墨的单调，你这可是松脂墨，还不知道珍惜，我娘可舍不得给我买这么好的墨。”边说边开始勾勒荷叶的轮廓。“你要是喜欢就带回去吧！我对这可不怎么感兴趣。”研磨完毕，芙蓉又开始调颜料，红花，黄蕊，碧湖云天都少不了。
“阳光下的荷花才最娇艳，让我来画荷花吧！棋棋你说需不需要再画两条锦鲤？等我画完你在这片荷叶下添上两条吧！我只画的好花花草草，这小动物什么的还是你画的好。”晓棋在旁边边看边点头，“你在荷花上点一只蜻蜓好了，这个简单又生动，我们又不去当画师，只要知晓就可以了，哪有人什么都回的？”
“你说的有理，我们先进午膳吧！吃完再接着画。”又勾勒了几笔才停下，“春杏把画收起来，还没干哩！你可要小心了。”“是，小姐，奴婢将画挂起来，小姐和周家小姐陪夫人用膳吧！”几个小丫头一起忙活，钱妈妈亲自布了菜，“钱妈妈和孙妈妈留下一起吃吧，丫头小斯另有吃食。”两位妈妈知道穆夫人是宽容大度的一起行礼道谢，“谢夫人赏赐，老奴就不推辞了。”
“夫人和小姐们尝尝今年第一坛的桃花酿，昨日才开封的哩！”钱妈妈给每人倒了一杯桃花酿。穆夫人尝了一口，“周家的桃花酿一如既往的好喝，你们两个丫头可要少喝点，这桃花酿喝着爽口，但也是会醉人的。”“母亲，我就喝三杯，棋棋还说她家桃源的桃子可要熟透了，让我过两天去吃桃子呢！到时候送我两坛子的桃花酿，让母亲每晚喝两杯，可以养颜的。”两个丫头又添了一杯，“是呀！伯母每年都有喝我家的桃花酿，和蓉蓉一起出门，我还以为迎面走来一对姐妹花哩！”
“周家的丫头就是嘴甜，蓉蓉去周家可不要添麻烦，你晓琴姐姐要出阁了，周家可会忙一段日子呢！有事情你就帮一下忙，多听一下周伯母的管教，对你以后有大用处呢！”穆夫人暗想，这周夫人可是个伶俐人，相夫教子都很厉害，将来蓉蓉要招夫，这性子可是要厉害一点才好。
过了晌午，少女们接着画画，穆夫人回到车上眯了一下，等回到亭子里画已经画好了。
“母亲！你来了，我们画好了，就等着你来题字呢！”女孩子快走过来扶母亲到桌前看画，只见：新荷含苞待放，摇曳生姿，上有蜻蜓点水，下有锦鲤嬉戏，好一番悠然风光。
“这画画的不错，生动形象，色彩鲜亮，拿笔！”胸有成竹的写下两行梅花小篆，夏日新荷水上舞，蜻蜓飞来鱼儿闹。豆蔻少女继为画，半老杜娘上题诗。“好了，这闺作可不能外传，你们看看可要收好了。”
“娘亲，我和棋棋已经商量好了，我把这幅画带回家给爹爹看，然后就收起来，不会传出去的。”穆夫人点点头，“你们知道就好，时候也不早了，回吧！”
双方告别，两家小姐相约三日后去桃园，随后马车先后离开，渐行渐远。
作者有话说
第2章 拜城小县
