《隋宫烟云（上部）》阿媣

38、第十九章 剑拔弩张 （下）

　　围追大军一路沿西行至虎牢而止，领军的宇文胄知道再走下去必然粮尽援绝，所以只派百人小队继续快马追杀于仲文，自己则领兵围攻虎牢，以备日后支援响应尉迟迥。

　　宇文胄占据虎牢次日，恰逢杨坚派往汴州上任的临贞县公杨素途径此地，因前路被截无法通关，不得不硬攻城池。

　　宇文胄坚守严防虎牢关，拒不正面出关迎敌，几日来双方僵持不下，杨素处于不进不退之境，随他上任的数百精兵一时间人心惶惶。

　　这日傍晚，城外军营内，杨素气定神闲地坐在大帐外阖目养神，夏日微风拂过他的下颚，吹起长须飘飘，那张棱角分明的脸上，透着英豪伟俊之气。

　　不远处有一校尉打扮的男人朝着大帐走来，他停在优哉游哉的杨素面前，恭谨道：“不知将军传唤末将有何吩咐？”

　　杨素动也不动，闭着眼缓缓道：“敌方居高临下，虎牢关易守难攻，长此以往也不是办法，你有何应敌之策？”

　　校尉面上一愣，支支吾吾地答道：“这……依末将看……他们，他们困于城中……粮草总有用尽之时……我们只要沉住气拖延下去，一定能熬到他们撑不住弃城而出，到时候再将其一举歼灭。”

　　杨素冷笑一声，倏地睁开双眸，犀利的目光直直射向校尉：“可是如果那尉迟迥派来援兵，恐怕我们就招架不起了！”

　　年轻的校尉在杨素气势凌人的震慑下连连倒退，哑口无言。

　　杨素不由捋须大笑，然后抬起头望着月亮，幽幽沉吟道：“为今之计，只有尽快想办法诱使宇文胄出关迎战，我们才能取得胜利……”

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　　狡诡的静谧无边蔓延，漆黑中有一双无形的手悄然从天而降，和着如墨夜色，无声息地编织出一张紧密的网，死死将虎牢关笼罩。

　　卯时将至，宇文胄彻夜没有休息，他穿着一身硬铠站在关门之上，徘徊不定。愁云当头，重盔压身，宇文胄隐隐感到透不过气，仰望天际，他眼睛里满含的只有凄凉。

　　天色朦胧，雾气沉厚氤氲。军中粮官焦急地跑上关门，挨近宇文胄后那人止不住气喘吁吁，半天说不上一句话。

　　宇文胄焦虑不安，他不敢问但又不得不问：“城中粮草……还能支撑几日？”

　　粮官吞吞吐吐，压低声音答道：“我已连夜带人将关内余粮征尽，但是最多……最多只能支撑两日了……”

　　宇文胄怅然叹气：“两日啊——若两日之内大总管不派兵支援，恐怕……”前话说到一半戛然而止，关外门前突然传来一阵嘈杂的声音。同一时刻，遥远的天际处一缕金光冲破浓浓大雾，朝日暖色一扫前夜的黑暗余晖。

　　宇文胄被迎面突如其来的日光晃疼了眼睛，急忙转头以臂掩目，烦躁地问：“外面吵吵闹闹的，喊什么呢？”

　　粮官一言不发，胆怯地低下头，不敢答话。宇文胄缓了片刻，渐渐听清楚了关外的喊声，急忙走到墙边，朝门下张望。

　　关门前不远处聚集了十数名杨素手下的军士，前面几人席地而坐，后面的零零散散站了一排，士兵们一边爽快地灌饮囊中黄汤，一边露出鄙陋卑劣的嘴脸咒骂讥讽。一人刚刚骂完，周围众人立即龌龊地大笑响应，紧接着又有一人站出来，指着关门高喊：“宇文胄就是个缩头乌龟，贼孙子！蠢如猪狗……”

　　关门外的骂声此起彼伏，宇文胄咬牙切齿，双拳紧握，头上青筋暴起。粮官看出宇文胄情绪激动，急忙劝慰道：“将军啊，不要动怒，不然就中了敌人的奸计了！以我们目前状况，出城迎敌并不占便宜，一定要沉住气，严防死守两日，再做打算吧！”

　　宇文胄强压抑住自己的怒火，愤然转身要走，背后突然传来一声阴阳怪气的嘲讽：“宇文胄那个鼠辈小儿见到我等还怎敢出洞，想来是怕被打得哭爹喊娘吧……”

　　这句话震得宇文胄忍无可忍，怒吼一声冲下门楼。他恨意当头，一刻后便迅速集结了关内所有军士，欲奔出虎牢关直杀入杨素大营。

　　关门大开之时，距门口不远处的那群叫骂士兵迅速四散撤退。宇文胄阵前打头领军追敌，猛地冲出一里开外，只听暗处震天的喊杀声大起，旋即杨素引兵潮涌而出。

　　宇文胄脸色铁青，大呼中计，随即纵马挥刀直攻杨素，锋刃正对其颈：“奸险小人，看我取你项上人头！”

　　杨素急闪抽身，掣剑挥兵迎敌，两方人马混战不休。宇文胄紧盯杨素不放，下一合，抽刀直劈向其左肩。杨素回马快躲，宇文胄趁势急攻，逼得敌人连连后退。

　　眼见杨素势衰，宇文胄近马使出杀招。不料杨素使诈，瞬间精神抖擞，猛地避开刀锋，再侧身近刺一剑，剑划处盔甲齐裂，宇文胄后腰血喷如泉。苦挡两招，不敌杨素快手急攻，宇文胄左肩又中一剑，重伤之下舞刀乱砍，却被杨素抬手一挑，兵刃直直落地。

　　交锋十数合，宇文胄败势已定，于是急忙掉转马头，落荒而逃。其部下眼见主将败走，顿时军心涣散，纷纷夺路奔跑。

　　宇文胄逃回关前，却见关上打出敌军旗号，才知此地早被杨素趁虚而入。悔恨交加之下，他只得率残兵转路疾奔，带伤东逃。

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　　杨素收复虎牢关的同时，于仲文也历经千辛万苦，且战且跑，于当晚拖着半条命回到京城。此时此刻，与他相伴的只剩最后三人。

　　进了皇城，于仲文一刻不待直奔正阳宫报信。杨坚听到于仲文回来的消息，急忙撇下手上的公文，走出书房，亲自相迎。

　　于仲文刚跌跌撞撞步入正殿，就与杨坚打了个照面，悲喜交加的情绪牵动全身，腿上一软，几乎栽倒。他吃力地以刀支地，踉跄着尝试站起。

　　下一刻，杨坚已跑至于仲文面前，稳稳将其扶起，抓住他的双臂后便再不放手，借力予他站稳。“进屋说话，我带你进屋再说……”杨坚强忍住满腹话语，亲身搀扶于仲文，将其引向卧室。

　　二人一路相顾无言，于仲文涕泪纵横，杨坚的双眼也是湿红。他们紧紧挨在一起，杨坚见于仲文盔破甲烂，头发脏乱成结，浑身伤痕累累，左肩上更是血肉模糊一片，深深感受到他一路历经的万般艰辛。

　　进屋后，杨坚直接将于仲文拉上床，满含深意地看着他。于仲文面露愧色，不等杨坚开口，倏地抽回自己的手，紧接着下床伏地，喘息而泣：“丞相……丞相……丞相……属下无能，不能保护东郡，使之落入贼寇之手，请丞相治罪。”

　　杨坚摇摇头，凝视着于仲文的脸，哽咽道：“次武……次武……回来就好，平安回来就好啊！休要自责，你在如此孤立无援之境下，仍能坚守多日，可为众军楷模！我听闻你三子一女皆死于贼寇之手，甚为痛心……现下再瞧你这满身的战疮伤痕，让我……让我可……”他的声音越来越模糊，已经泣不成声。

　　于仲文早料到突围后城中家眷难逃一死，但现在听杨坚亲口说出，他还是难以承受这个噩耗，呆滞地望着杨坚摇头不语。

　　杨坚忍着悲怆，轻轻抚摸着于仲文的脸，安慰道：“次武啊，你们于氏满门忠烈，日后我一定不会亏待你的家人。”

　　于仲文双目含泪微微抬头，迎上杨坚的深眸，昂扬斗志瞬间被激发出来：“丞相，末将就是粉身碎骨也一定要把东郡夺回！”他信誓旦旦，字字掷地有声。

　　“次武啊，你先歇息几日，待伤势稍好，再去洛阳剿灭贼寇。”杨坚感慨万千，起身去扶于仲文，激荡的泪水在这一刻汩汩涌出眼眶。

　　于仲文站起后，退了一步，抱拳请命：“属下无碍，请丞相即刻任命，末将愿速速奔赴前线。”

　　杨坚正要开口规劝，只听室外有人传话，李德林有紧急军事求见丞相。“让公辅直接进来。”杨坚眼含深意，拍了拍于仲文的肩，同时对外发话。

　　于仲文点头回应，杨坚的意思心照不宣，于是悄然退下，他心知自己此时应留下养伤，丞相日后定会有重任委托。

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　　李德林进屋后刚要行礼，却见杨坚盘坐在床沿，摆摆手让自己近前说话。于是，他也不再客气，直接汇报道：“丞相，据细作探报，尉迟迥近日来千方百计说服周边各国出兵攻打我大周。他北结高保宁以通突厥，南联陈国答应割让江淮之地，更甚者还派人游说萧梁自立。我们现在内外受困，被四方夹击，局势不利啊！”

　　杨坚听罢颔首，沉思不语。李德林再近一步，声音较之前略有舒缓：“不过丞相也不必过于忧虑，那梁国早就是在大周扶持下的藩属国，上个月还派柳庄前来朝贺圣上登基，依我看柳庄是个明白人，想必定会劝服梁主勿听小人唆摆。只是那陈国倒是与我们积怨已久，这场大仗怕是避免不了了。还有那高保宁，我对此人很是了解，他一心想复立齐国，不会罢休啊！”

　　杨坚闷哼一声，沉沉道：“陈国贼心不死，屡犯我境，总有一天我定会消灭它。既然无可避免，就让将士们做好迎敌准备，定要拼死守住我军刚刚夺回的淮南之地！不过……”他顿了顿，探身把李德林拉到眼前，小声说：“速派长孙平为寿州刺史去接替贺若弼，务必将贺若弼遣送回京。”

　　李德林惊疑地反问：“贺若弼是难得的勇猛之将，丞相此时要召其回京？”

　　“我也知其勇猛，只是不放心，怕他受尉迟迥招抚。”杨坚神色凝重地说。

　　李德林略有异议，但欲言又止。杨坚看出他一闪而逝的小情绪，却也没有理会，继续道：“还有一事——令杨尚希率三千皇家宗室亲兵镇守潼关，以防尉迟迥偷袭。”

　　李德林点头赞同：“此举甚妥，只是不知丞相准备如何应对高保宁？”

　　杨坚微笑着悠然答道：“既已送千金公主和亲，想必那突厥不会此刻与我们为敌，派人对沙钵略可汗晓理明义再允其些许好处，让他把范阳王高绍义遣送给我们，那高保宁失去了所挟天子，自己一人成不了气候。”

　　李德林眉舒目展，高深道：“丞相安排周详。不过我这还有一则建议，望丞相明察——”

　　“公辅不必拘谨，究竟有何良策？”杨坚坐直了身子，洗耳恭听。

　　李德林嘴角勾起一抹浅笑，他未直接答话，而是悠悠地分析道：“目前战场上我们可谓腹背受敌，那么对内我们必得安抚人心呀！尤其那叛贼们所打旗号是……”偷偷窥视杨坚，见他不以为意，李德林缓了口气，才继续说：“我的意思是，丞相应当昭示天下，尊崇五位藩王。”

　　“公辅……”杨坚颔首沉吟，阴霾的脸色异常沉郁。少顷，他缓缓起身下床，同时道：“你提醒的对，也应当好好安抚一下那五位藩王了。明日我就去向圣上请命，让那五位德高望重的大王日后可以‘入朝不趋，剑履上殿’。”

　　李德林满意地笑笑，下一刻杨坚突然走到他身边，拍着他的肩膀说：“公辅啊，长夜漫漫，不如随我去宫中花园漫步，也好解解这一身燥热暑气。”

　　二人刚走出卧室，恰巧碰到步履悠然的独孤伽罗，她看见杨坚和李德林，立刻惊喜地迎了过来，然后与李德林互相打了招呼。

　　李德林识趣地退到外面等候杨坚，独孤夫人目送他离去后，才递上一封奏信：“丞相，我正要去书房找你呢，突厥那边来信了——”单独与杨坚在一起，她的声音柔和了许多。

　　杨坚打量着手上的东西略有迟疑，独孤夫人瞬间捕捉到他脸上微妙的变化。下一刻，她直接从杨坚手上抽回奏信，笑道：“丞相还是先去忙其他事，我帮你把信送到书房，等你回来再看。对了，信史除了送来宇文将军的公文，还捎带了好些肉干肉脯，都是神庆私下令他拿来给我们和几个孩子尝尝鲜的。看这光景，想来千金公主那边定是一路顺利，你就不要再忧心了。”

　　杨坚点头道：“只要在沙漠不遇上大风暴，那和亲队伍应该不会出什么差池。”

　　“这个季节，沙漠里哪来的风暴呢？”独孤夫人打趣道，之后忙催促杨坚赶紧出去，莫让李德林久等。

　　杨坚听了这话便也不再多说，与夫人道别后就离开了。算算时间，千金公主的和亲队伍应该抵达沙漠附近了吧，他边走边想。自己未曾亲眼见识过茫茫荒漠，只从书上读过，每当大风暴降临时，天昏地暗，顷刻之间风卷黄沙便可吞噬千军万马。

　　杨坚苦笑一声，自己怎么竟一味地往坏处想，接着他心里又道，日后若有机会，一定要亲临突厥，去看看无边沙漠究竟是怎样的浩瀚壮阔。