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16、敢不敢试 ...

  •   第16章敢不敢试

      巴郡与相领的江州府都是产粮的大区,巴郡四周有山,但土质优良,向以稻米为主要的农业作务。江州府一马平川,却是半数种稻,半数以豆麦为主。稻米吃水吃的多,春耕时节,滴雨贵如油,但几十年来,也没发生过开春数月没有雨的事。如果一直这样旱下去,误了种秧的时节,便要毁了三四成的收成。若一直这么旱下去,收成怎么样可更难说了。

      六十年前巴郡一场大旱,一旱三年,颗粒无收,虽然有官府开仓放粮,但还是死了不少人,引发了民乱。农家靠天吃饭,虽然大多时候衣食无忧,但上天偶一发威,都是要人命的威。有前车之鉴,各地官衙更是紧张。

      “当务之急还是不能将消息传出去。旱情初起,谁也不知道后头能不能有变,民愚胆怯,传了消息只怕要乱。”县丞说。

      何主簿点头道:“正是如此。另有那些米行粮商,咱们也需得提前打了招呼,商人重利,若是趁乱屯粮抬价,只怕局面不好控制。”

      三人商议了半天,只是这样的大事哪里是他们动动嘴皮子便有得当主意能拿的?关键还是看老天爷,到底要不要发这个威,给不给人一条活路。

      正愁着呢,门外有衙役来报,说是何主簿订了吃食,给送过来了。

      何主簿正头疼着,一时也没想起来是谁,不耐烦地挥了挥手道:“什么人?我何时订过吃食?撵了出去!”

      那衙役正要去赶人,黄知县却笑了起来:“难得有汉庭老弟请客,怎么能轻易放过?好啦,这些头疼的事一会再想,天大地大,肚皮为大,总不能空着肚子犯愁吧。”

      何主簿知道知县大人这是在强作欢颜地宽慰大家。从下面传来今年可能有旱的消息起,他们这几日便没好好吃过睡过。何主簿突地想起中午要何晖去叫吃食的事来,当下笑着说:“真是糊涂了,果然是我叫来的。让人把东西拿进来吧。”

      那衙役忙去带人,何主簿回头对知县和县丞说:“便是正大街近日风头正盛的唐家早食摊子,想来两位大人都还没尝过吧。”

      “你说那唐家的小摊儿?”左县丞捋着胡子大笑了两声,“你别说,我还真吃过!”

      “哦?”主簿和知县一起看向他。

      左县丞得意洋洋道:“就知道你们看不上那路边的小摊儿,前些时候我听下头人说起,一时好奇,让下人去买了他家出名的汤包和胡辣汤来,果真好味道!”

      说话间,他们见着一个身量不高的小丫头跟着衙役走了过来,她身后跟着两个媳妇,却是推了一辆车,车上有锅有灶,架得很满。

      “不是说送吃食?怎么还锅灶也一并送来了?”

      那小丫头梳着双丫髻,齐齐整整的头发上一边系了一条红头绳,身上穿的衣服料子虽是最简单的麻布,却浆洗得干干净净,丝毫不见脏污。这小姑娘看着不过十岁左右,一张小脸很周净,目如点漆似的,表情倒不见局促慌张,落落大方看着倒有些气质。

      推车的媳妇放下车,见到县衙里三位大人,早惊得扑咚一声跪倒在地上,连连磕头,身子都有点哆嗦,那小姑娘却是面带微笑,叉手在腰侧,端端正正地施了一礼:“民女受主簿大人之命送吃食过来,请问是在这儿吃还是在别处?”

      黄知县膝下有个女儿,正与这丫头差不多大的岁数,见她举行从容有礼,心中不觉生出几分爱屋及乌的亲切来。

      “这孩子倒齐整得很,家教不错啊,汉庭,这就是你说的唐家摊子里的人?”

      “民女姓唐,那小摊子是我娘开的。”唐小鱼又福了福身,笑盈盈地看着面前年约三十许,宽额细目,身材微胖的男子。瞧他这身官服,这站位,约摸就是本县的县老爷了。“小吃不比酒菜,要现做现吃才能不走滋味,所以小女带了锅灶来,现做给几位大人吃。”

      “那敢情好啊!”黄知县笑着摸了摸胡子。

      “你带了锅灶来此,你家不做生意了?”左县丞好奇地问道。

      “因为听说是给县衙大人们送吃食,自然这是顶要紧的。各位大人是本县父母,父母有命,怎敢轻忽?”

      这几句话听得三人都是一乐,这小丫头嘴巴倒挺甜。

      “不能让你们误了生意,便捡些简单的做几样,本县补你钱。”

      “既是汉庭请客,那能让知县大人出钱,是吧汉庭老弟?”

      “自然自然。”

      唐小鱼也不管他们之间如何客气,叫了媳妇们将灶安好,加柴旺火,便忙乎开了。

      先给三位盛了一碗鸡丝稠粥,又各上了一根黄金棒。

      何主簿是刚吃过的,还不觉得怎样,知县和县丞却是连声叫好,还要她再上。

      小鱼摇摇头说:“这黄金棒吃着香脆,却都是油耗,吃多了不易克化,后头还有好吃的呢。”

      不一会,热气蒸腾,小鱼各端了一只小小的竹笼屉放在他们面前。

      揭了盖子,只见小笼屉里只有一只成人手掌大的包子,薄皮透明,隐约能见着里头的汤汁颤晃。

      “这是小店的极品汤包,新制的,有幸请三位大人头一个尝鲜。”

      这包子太大了,而且里头一看便是满满的汤,这要如何下嘴?一口下去,还不溅得满脸满身?小鱼笑着发给三人一人一只苇管。拿了主簿面前的包子作示范。

      “您将这管子顺着包子褶口插下去,先喝汤,后揭皮。”

      这吃法好新鲜,只吃过包子,还没喝过包子。三人照着小鱼的法子,吃得满嘴留香,赞不绝口。

      “这包子真是绝了,比我之前吃过的小笼还要美味。”县丞看着小鱼连连点头,“难为你娘有如此手艺,当真厉害。”

      小鱼头一低:“此乃小道,不过是糊口的东西。不比各位大人为国尽心,为民劳力,那才是大道。”

      马屁拍得三人大爽,觉得这小姑娘益发可爱顺眼。

      吃一味赞一味,不知不觉,三人吃得肚满溜圆,小鱼说说笑笑间,跟他们也熟了几分。

      “这极品汤包其实也不难做,关键看心思。几位大人若是喜欢,以后我下午送来衙门里,让里头的大娘拿锅蒸了送于大人们吃。”

      一顿饭,大家都很满意。

      何主簿说身上没带钱,正好衙门里也没别的事,便带着唐小鱼回府拿钱去。

      小鱼收拾了锅灶,请两位媳妇带回大杂院去,只身跟着何主簿到何宅去。

      进了大门,何主簿让跟在身后的随从们都散去,只领着小唐慢慢悠悠往里走。

      走着走着,他突然问:“此处没别人,小姑娘,你费了这么多心思,到底所求为何?”

      小鱼怔了怔,她还在盘算着一会要怎么开口,引起这主簿大人的兴趣,没想到人家开口就点出来了。

      何主簿停了脚步,俯身看着她:“你通过何晖说要见我,又亲自在县衙里做吃食,刻意卖乖,不过就是有所求。既有所求,迟早要说,便在此处此时说与我听听。”

      这位主簿大人年纪不大,脑子却很清明。他不过想着一个十岁大的小丫头,能有多大的要求?不是为财,所是为名。或许是想借着他的嘴帮她做大生意多赚银子罢了。

      却没想到那小丫头只是微微一笑,抬起头看着他。

      “大人,眼下有一桩大功劳便等在大人面前,只不知道大人有没有兴趣,敢不敢一试。”

      大功劳?

      一个街头卖吃食的十岁丫头居然跟他提什么大功劳?

      何主簿双目微眯,唇角勾起一抹笑来。

      “你说的大功劳,却是什么?”

      “此事关系挺大,小女不过是个小小的孩童,懵懂无知,只怕乱说了反而不得要领。”小鱼对着他福了福身说,“您大概不知道,小女此前与家母是在阳明村借居的,那里广种稻谷,民风淳朴。今年雨水罕见,三月未见甘霖,眼见着要错过春播,只怕年景会差。阳明村的里长爷爷说,他有法子能度灾,但这事成与不成还看天意,不是有十成的把握。他想将此法献给官家,若成了,自是大功劳,若不成,还请主簿大人别怪罪。”

      何主簿眼中一亮,却又黯淡下去。

      天灾无情,岂是人力可以扭转?这村里人献策,无非是如何省水节水,或是换个豆麦来种。若这真有效果,六十年前也就不会有那样的大灾了。

      他摇摇头说:“罢了,你取了钱便走吧。你家的吃食的确好,专注做吃食,别的事由大人来操心便是。”

      小鱼见他不在意,有些急了:“大人,何不先问问再说?不过费您半个时辰的功夫,说不得真有效用的。”

      何主簿挥挥手,抬腿便要走。

      小鱼咬着唇,一跺脚叫道:“莫不是大人胆小,不敢去试?”

      何主簿转回身,不怒反笑:“你一个小丫头片子,居然使激将法来激我?胆子够大啊!”

      见着这小丫头脖子一缩,脸上露出点惊慌神色来,何主簿摇了摇头,罢了,一个孩子,还真能跟她一般见识?

      “好吧,左右我也不差这半个时辰,你就唤他过来,我倒要瞧瞧,他有什么本事!”

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