《天**女》青木香

44、那达慕（五）

　　朦胧的晨雾笼罩着碧盈的草原，在片寂静中汗国迎来了新的一日，当阳光撕开浓重封锁的那一霎，校场中央高竖起的铜锣也焕发出金灿般的黄亮。诺敏站在纬幕下不停地调试着手中的弓弩，乌力罕则在一旁挑选翎箭，当看到达什汗、米尼赫等人入场时，两人不约而同地疾步上前跪求请战。
　　若论箭术诺敏当胜乌力罕一筹，但说起沉着稳重他却不及后者，达什汗正在踌躇思量间却听米尼赫道：“既然两位都有角逐之意，咱们何不改变下比试规则。光只射靶子未免也太过沉闷，不如双方各出一题比试，既可娱乐助兴又能让两位大人都各显身手？”
　　达什汗直视着米尼赫的灰眼问道：“若真是娱乐助兴倒也罢了，伯爵似乎话还未说完？”
　　“陛下果然是与以前不同了！”米尼赫拍掌笑道：“数日前，克里木汗王在一夜间侵占了伏尔加河以北三百公倾的土地，为此女皇陛下十分震怒，命我定将失去的疆土收复。我想克里木汗国追其根源，与土扈汗国也算有些关联，如若能得土扈从旁协助，岂不事半功倍吗？”
　　这克里木汗国原是蒙古帝国下辖的金帐汗国属地，后历经百年变迁又沦为了土耳其的藩属，在土耳其苏丹的怂恿下，三番五次地侵占俄地，意图在伏尔加沿岸重建个□□国家。土扈与克里木虽有同宗之源，却从无瓜葛联系，米尼赫此意实则是想将土扈再次牵扯进俄土纷争中，达什汗了其目的不禁冷笑道：“莫非伯爵大人要以此次比试为要挟，迫使土扈出兵克里木？”
　　“怎能说是要挟呢？”米尼赫干笑了声道：“为免伤土扈与我沙俄间的睦邻之谊，相信陛下自然也不会反对。若是陛下输了，便择日出兵克里木半岛如何？”
　　“有输便有赢。”达什汗扬起眉正色道：“若是伯爵大人输了呢？”
　　米尼赫抹着下颚考量了道：“若是我输了，便上报女皇陛下免除土扈边境贸易税收三年，如何？”
　　同意的话便等于自入陷阱，九死一生；但若是反对想来米尼赫必还会纠缠不休，并且免税三年——这的确是个极大的诱惑，达什汗权衡利弊后决心已定，颔首道：“希望伯爵届时不要食言！”
　　米尼赫胸有成竹地伸出手道：“我以女皇之名发誓，绝对不敢有半分虚言！”
　　“我不相信你。”达什汗瞅着他关节鼓突的手冷笑，随后又狠狠与其击掌道：“你的诚信毫无价值可言，但我至少还可以相信你的女皇！”

　　校场上由乌力罕先上阵，但见他策马上身奔驰而去，待过了高悬铜锣的木杆约有三丈开外，回首拔弓便是一箭，箭尖先是穿过铜锣前的方口钱币，随即打在铜锣上发出响亮的振鸣，顿时场下欢声雷动，众人无不叹为观止。
　　随后上场的便是那名红发中年俄人，兰吟紧张地闭目暗念，待急促的马蹄声后只听得一声锣响，不禁在众人的唏嘘声中睁开眼，转而失望地看向身侧。达什汗不动声响，向她宽慰一笑，将目光继续投向前方。
　　那边的米尼赫颇为得意，对着正要上场的诺敏笑道：“王子似乎已急不可待了，不知你的箭术是否还像四年前那般精准？”
　　闻言诺敏猛然转过身，举起手中的弓箭瞄准了他的脑门，在场之人皆是一惊，而米尼赫则面不改色，叹息了声道：“曾经你也算是我的朋友，可如今——”
　　诺敏面色铁青地冷哼了声，缓缓放下弓箭转而对达什汗颔首道：“练下把式而已，我是决计不会输的！”
　　达什汗应了声，待诺敏上场后召来巴根道：“待会儿你亲自将他送回府，寸步不离地看守着，若有异动便是将他绑了，打晕了都可，只待米尼赫这伙人走了才可了事。”
　　兰吟在旁听了，纳闷地瞅着两人问道：“难道还真怕他拿刀去砍人不成？要真是被绑了、打晕了，以他的脾气事后岂肯罢休，何必做这庸人自扰之事呢？”
　　达什汗没作声，巴根则低垂下眼，此刻只见校场原本立靶之处被两个俄人拉起了块丈人高的白布，米尼赫自果盘中拣了个苹果走过来道：“为免有作弊之疑，请陛下派你方一人站在帷幔后，头顶此为靶。”说罢，便抬手抛了过来。
　　达什汗接过圆泽红润的苹果，拧起眉道：“隔着幔布射苹果？你可知稍有差池便会伤及人命？”
　　“若是怕便有我方出人好了。”米尼赫摊开手，耸着肩膀讥讽道：“想不到土扈之人都是贪生怕死之辈！”
　　此言一出场下议论纷起，土扈百姓无不愤概而斥，只听得声高呼，但见名女子从贵宾座中起列而出，近身跪到达什汗面前道：“陛下，我愿为人靶。”
　　兰吟见来人正是特木尔的妻子，忍不住插嘴道：“夫人大可不必如此，土扈有的是豪杰男儿，何需你一个女子出面迎危呢？”
　　“的确如此。”达什汗也摇首对她道：“莎林娜，你已有了三个月的身孕，难道不怕伤及腹内的胎儿吗？”
　　莎林娜扬起脸，晒得古铜的脸上露出抹无畏的笑意道：“土扈男儿皆都出生入死，何惧这人靶？莎林娜此举只是要证明我土尔扈特莫说是男子，便是区区一介女流也不怕他国强势，莫说是女子，便是腹中未出世的孩子，也誓为捍卫国威而不惧生死！”
　　一番慷慨陈词，闻者无不动容，兰吟更是尤生钦佩之意，达什汗亲自扶她起身叹道：“都道男儿英雄，但又有几人能比得上你这般大义凛然呢？只是此事并非我一言可定的，你便不在意特木尔的感受吗？”
　　莎林娜回首看向特木尔，见其脸上流露出赞许支持之意，顿时感激地红了眼圈，达什汗见状便将苹果郑重地交予她手上道：“若是真伤及了夫人半分，定不让这批俄人轻易走出汗国的土地！”
　　“有陛下这句话，死不足兮！”莎林娜手中紧握着苹果，决然转身大步向帷幔那方走去，场外的百姓无不为她叫好鼓气。
　　兰吟目送着她走入幔布后，因见莱昂与那名跃跃欲试的红发俄人正在悄声说话，集中心智用汉语道：“听闻基督教里说，那些伤害了未出世胎儿的人，来生也会被选择置于一个堕胎母亲的腹中，会被人以同样的方法来伤害。若是如此，真可谓是报应啊！”
　　莱昂停下话诧异地看了她眼，想了想又继续对红发俄人说话，兰吟撇着嘴角回过身，却见达什汗正也疑惑地望着自己，便丧气地道：“只是希望能帮上莎林娜而已，不过想来是白费心机了！”
　　烈日下的白布上显现出莎林娜的影子，紧扯的帷幔在风中荡起微浅的水纹，令那置于头顶的圆影更显摇晃，诺敏见上场的还是那红发俄人，不屑地冷笑了声，待看对方自腰间掏出把乌黑的火枪，当即面色一变上前喝止道：“你做甚么？拿这东西出来唬人吗？”
　　“王子适才没听清楚吗？”米尼赫大声道：“双方各出一题比试，此刻这局的规矩该由我方来定。王子若不喜欢用火枪，待会儿竟可以用弓箭，我不会算你犯规的！”
　　“卑鄙！”诺敏咬牙怒视道：“视人命如草芥，终有天会得到报应的！”
　　米尼赫满不在乎地干笑了声，兰吟看在眼中分外厌憎，转而又见他身旁的莱昂似有不悦地皱起眉，心道两人乃一丘之貉，这个却还要故作姿态更是可恨。
　　原本喧闹的校场内一时寂静无声，但见那红发俄人从容举起火枪瞄准了目标，爆裂的枪响震得鸟飞兽走，身心俱是一颤，几名胆怯的女子已捂着脸不敢目睹。
　　白幔依旧迎风而竖，在左上边角处可见个冒着烟的焦黑洞口，莎林娜自帷幔后走了出来，面色略带苍白，手中的苹果依旧完整无缺，人群中顿时爆发出喝彩之声。在片欢喜庆贺的气氛中，莎林娜走回来举着苹果对米尼赫道：“物归原主。”因见对方伸手想接，手故意一松，那苹果便滚落在地，在那双灰眸的怒视下她嘴角噙着笑，坦然自若地回到了原座。
　　米尼赫倒抽了口气，自脚边捡起苹果，随即对回位的红发俄人厉声训斥，那红发俄人垂首不吱声，倒是一旁的莱昂劝说了两句，他方才作罢。
　　此时的诺敏更是信心满满，急不可待地叫嚣着俄方快派人进帷幔，一名栗发俄兵领了苹果正要前往，却被米尼赫半途叫了回来，在他耳边嘱咐了两句方又颔首折返而去。
　　想来是原本的布局被打乱，米尼赫才临时改变了主意，果然稍许但见帷幔内人影摇曳，随后栗发士兵走了出来，独立一人在幔后静待。因此人是从校场拐角直接走入幔布后的，所以也不知究竟是何人，但见映在白布上的身姿窈窕，依稀可鉴是名女子。
　　米尼赫拍掌道：“既然汗国女子都敢挺身而出，我方自然不能落于人后，如此才算是公平合理，是不是？”
　　达什汗探究地打量着他，不明其究竟是何目的，而诺敏则冷笑道：“你道换个女的出来，我便不敢射了吗？即便是失了手，也决计不会便宜了你！”说罢举弓瞄准，拉弦欲发。

　　额头渗出点点细汗，诺敏目不转睛地望着前方的身影，拉弦的手微微颤抖，随后霍然放下弓箭，深吸了口气再抬臂瞄准，可双手抖得越发厉害。终于锐利的箭锋在朗空下滑过道银光颓然落地，他灰败着脸转过身，手里搭拉着弓，脚步虚浮地走回看台。
　　乌力罕忙上前搀扶了把，目光却忍不住再三望向那纬幔后，达什汗则面色阴晴不定，只瞪着米尼赫不语。显然是在自己意料之内，米尼赫毫无意外地笑道：“看来百发百中的神射手，也还是有失手之时啊！”说罢，又扬声道：“出来吧！”
　　只见名雪衣女子自幔后走了出来，贴身的圆领短衣，隐约现出截纤细的腰肢，镂花衣边上悬着一串串珍珠流穗，随着她的浅移漫步而左右晃荡，延拖在地的长裙上镶饰了闪亮的碎钻，在日光下熠熠生彩，如海草般浓密卷曲的黑发，用根白金链子缠系着垂挂于胸前，精巧的黄金面具遮掩住了大部分的容颜，只露出双眼部分和个瘦削细致的下颚。
　　女子裸露在外的肌肤若象牙般白洁细腻，即便周身点缀满了珠宝，也无法夺去本人自身所散发出来的柔美光辉，每走一步若踩地生莲，身形浮动如云。兰吟更是看愣了，想她从来便自视貌美，少有人能及，但在这隐面女子跟前也不禁相形惭愧，那身绝代风华，只可用‘倾国倾城’四字来形容。
　　米尼赫看着女子走到眼前，满意地触抚着她脸上的面具道：“带你来土扈确是个明智之举，若非如此我可真要有负女皇陛下的使命了。”
　　女子螓首望着脚下不语，米尼赫一把将她揽入怀内，随即高昂着头对达什汗等人道：“这是我最美丽的奴隶，我唤她作金面奴！”
　　“嘣——”
　　兰吟循声望去，只见诺敏手中的弓弦绷裂，断弦孤零零地挂在弓橼上，自己心里正奇怪他今日为何如此反常，待回头正对上了双鸢尾花般华美的紫眸，顿时恍然大悟。

　　虽然每隔一段时间总能收到关于她的消息，但自己从没想过还能再次见到她；虽然帷幔后的身影几乎都大同小异，但只那一眼自己便还是轻易认出了她；虽然四年的光阴不算短暂，但只在那霎方感岁月流逝匆匆。
　　诺敏紧攥住划了口子的手掌，浑然感觉不到伤口的疼痛，待鼓起勇气再次抬头望向对方。那双美丽的眼睛依旧纯美透彻，丝毫未曾沾染了世间的俗泞，可当年的那深情纵容却已不复存在，剩下的只是犹如陌生人般淡然和疏离，终于忍不住失声而笑，原来恨了这么些年，放纵了这么些年，到头来被困在这禁锢中挣脱不得的人却只有他——却只有他自己一个人！

作者有话说

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