《[定制]守墓人》起床失败的考拉

4、第四章

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　　不出他所料，法拉蒙德将他的名字写入家族世系表之后，便委任他为外交使节，出使欧洛斯王朝，与吉格斯国王签订休战协议。这应该是希尔维斯特与法拉蒙德私下达成某种交易，新任教皇为凯索林格的国王提供一名合适的、具有足够分量的人选供其差遣，这样法拉蒙德就没有借口说找不到代表进行谈判，在大敌当前之际继续在后方扯盟军的后腿。当然他并没有谈判的口才，因此具体的事物还是交给凯索林格的外交大臣负责，他只是以王室血脉的象征坐在那里当个摆设而已。

　　虽说这份协议名为休战，但欧洛斯王朝与凯索林格王朝在明面上并没有发生战争。事情的起源是凯索林格王朝的三王子特斯丁发生叛乱，发动裂土战争，宣布自己对二王子埃里克的领地伊欧有继承权。两位王子成年时都被父亲分配了一块领地，埃里克作为正统继承人，得到的是莱昂纳尔最初的封地，也是凯索林格家族主要的私军来源之一，而特斯丁则获得了残暴者莫蒂默从父系那里继承的领地，也就是位于西海岸的卡昂，那正是凯索林格王朝海军驻扎的重要港口之一。两片领地虽然相隔甚远，但都依凭海岸，商业发达，交通便利，在和平时期固然是地理优势，但到了战争年代，漫长的海岸线就成为了毫不设防的腹部，随时有被敌人一剑刺穿的危险。

　　对于王子之间的这种内斗，法拉蒙德原本持的是纵容的态度。两位王子相比国王都是庸才，先天不足，就只好凭借后天的努力来提高自己，使得自己有资格配得上那王位。最好的锻炼方式就是战争，因此双方开战的时候，法拉蒙德只管约束住常备军，并勒令银月岛上的贵族严禁参战，就算了事。然而特斯丁对于兄长的领地势在必得，竟然暗中勾结了欧洛斯王朝的势力，吉格斯国王对于凯索林格王朝占据的两块本应属于自己的领地已经惦记了很多年，趁此机会，赶紧发了一道诏令，允许欧洛斯王朝所有具备贵族头衔的人都可以为了爱和正义参与到其他国家的战争中。欧洛斯王朝的风俗是只有长子才能继承领地，次子以及更靠后的继承人只能继承次一级的贵族头衔，没有领地，这就使得王朝内长期充斥着大量游手好闲又擅长惹是生非的无业游民，偏偏这群待就业分子一个个头衔还高的吓人，长期以来，成为了国内的一大隐患。这道诏令一出，欧洛斯王朝空有头衔的贵族们就带着自家的猫啊狗啊都奔赴特斯丁的领地，宣誓为特斯丁王子的正义之战抛头颅撒热血，不胜利誓不还师。这群人被特斯丁编制在了一起，便成了赫赫有名的“外籍军团”。

　　能够换取这么大一支战斗热情旺盛的外籍军团，根本原因还在于特斯丁跟吉格斯国王达成了一个分段协议。如果外籍军团帮特斯丁获得了埃里克的领地，那么伊欧的土地将分封给外籍军团里的人，而特斯丁则对吉格斯效忠，成为欧洛斯王朝的公爵。如果战争势态良好，特斯丁能够推翻法拉蒙德的统治，分封照旧还是给这些空有头衔的贵族，而原本属于欧洛斯王朝的伊欧、卡昂两片封地，则自动归还给吉格斯国王。

　　对于这种里通外国的无耻行径，法拉蒙德自然是震怒不已，当即号召国内贵族参战，战后按军功将卡昂分封出去。一边是银月岛的诱惑，一边不过是区区三片伯爵领的大小，双方的战斗力差不多也就是如此比例。埃里克倒是希望能求得常备军的支援，但也明白这是父亲在考验自己，只得将自己的领地也分出去，才稍微挽回了贵族们的一点战斗热情。即便如此，这场战争的主要内容，依然是埃里克在垂死挣扎。

　　现在冬季已经到来，在古战场上，小规模的接触战已经爆发，作为整个南方大联盟的领袖，教皇希尔维斯特二世自然不可能继续放纵两大主力窝里斗，而吉格斯国王也在考虑如何在保持现有优势的基础上，将外籍军团调到北边去开疆拓土。法拉蒙德这边再怎么想培养儿子，也不能冒着失去祖传领地的风险。因此战斗双方便愿意在教皇的调停下暂时休战，银月岛的军队从欧洛斯的领土上尽数撤走，特斯丁暂时作为独立的大公爵拥有两片领地的治理权，不能对欧洛斯王朝效忠。但这样一个协议该怎么签，双方就争议很大了，两位国王都不肯到对方的领地上去，而吉格斯暂时还没有子嗣可以派出去，连比较近的支系都没有，结果就是法拉蒙德同意由教皇选一个人出来作为凯索林格家族的代表，到欧洛斯王朝的首都明谷进行谈判。

　　欧洛斯家族是大陆上仅存的掌握王权的神降士家族，如果不算借尸还魂的教廷和死而不僵的北方新帝国的话。这个家族向上可以追溯到将近两千年以前，历经沧海桑田却仍旧显赫。虽说现在欧洛斯王朝在周边新崛起的势力下被各种挤压，好像是日薄西山，风光不再，但其隐藏的实力仍旧不可小觑。这个家族深厚的底蕴在这场谈判间被展现得淋漓尽致，在他和外交大臣抵达明谷后的前几天，吉格斯国王一直推说身体有恙，将正式的谈判不断延后。这段时间，就由欧洛斯的外交人员带着他们四处参观，包括热闹繁华的商业街道，学风自由的大学校园，以及一小部分对外开放的博物馆，虽然都不是什么军事重地，却能让人从中看出，这个国家或许可以在战争中暂时处于下风，但如果打起持久战，只怕没有哪个势力能够与之匹敌。夜间还有穷奢极欲的贵族晚宴，相比之下，银月岛虽然富庶，但在享受生活上却远远不如欧洛斯的贵族，连他身边的外交大臣都被迷晕了眼，差点就沉溺其中，脱身不出了。

　　真正让他忌惮的是混杂在那些脑满肠肥的普通贵族之间的强者。他倒是不担心自己的真实身份被人拆穿，这点还要感谢老教皇，当年西奥多四世为了将他藏匿在圣城，在隐藏他的能量波动上可是下足了功夫，保管任谁来看，都只会将他当成稍通神术的普通修士，绝对看不出其他来。然而强者环伺的宫廷，却是给他的行动带来了很大的阻碍，幸好吉格斯总算是认为再也试探不出什么了，终于放他们进了内廷。这种谈判尽管双方都知道了对方的底线，却还是免不了扯皮一番，给了他很多次借口透气然后在精致复杂的王宫中各种迷路的机会。几天下来，他已经在合适的地点上都设置了空间坐标，这个层级的法术对于不具备感知高维空间的能力的人类而言是不可能被发现的。

　　在双方正式对外宣布休战的那一天晚上，他凭借着自己设下的坐标导航，准确地传送到吉格斯国王的书房中。

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　　“你来了。”书桌后的吉格斯国王将笔放回墨水瓶中，正襟危坐地望着相隔一条手工编织毯的他。“我早就预料到会有今晚的会面，但没想到是以这样的方式。”明灭不定的烛光下，国王的眼神显得格外复杂。“说吧，地狱的哪位将军派你来的？”

　　神魔战争早已成为儿童的睡前故事，这片大陆上仍然对天使和恶魔的存在深信不疑的，恐怕并非虔诚的修士，而是传承了古代文化的欧洛斯家族。作为欧洛斯的当代家主，吉格斯国王不可能对魔族的空间天赋一无所知。然而第一次被人类直接叫破自己的魔族身份，却让他一时间不知该怎么应对。倘若他说，自己是受奈法利安大人的委派，想来吉格斯国王也不会怀疑，毕竟宰相大人的信物之一，那枚白银戒指还戴在他手上。而魔族能够参与到战争中的地位最高的存在的成功归位，对于欧洛斯家族而言恐怕也是不可多得的重要情报。神降士不是天堂的信徒，他们向更高的存在祈求力量，无论是天使还是恶魔，都是他们交易的对象。这种骑墙派的作风在天堂与地狱均处在休生养息的状态时或许可以如鱼得水，一旦战争爆发，最先被双方扫除的多半也就是这种不稳定因素。

　　思来想去，他只是摇摇头，一句话都不说，从袖子里取出魔笛。莹润光洁的短笛握在手中时，三尺长的半透明刃身从顶端探了出来，淡金色的光晕流转，在昏暗的室内显得格外的熠熠生辉。几乎是同一瞬间，在吉格斯国王难以置信的目光中，他直接跨越层层空间来到国王的身侧，手中的剑刃已经没入国王的胸口。

　　“斩龙剑？”这位尚未向世人展现其雄才大略的国王临终前惨然一笑，留下了最后一句话，“能死在这把传世名剑之下，倒也不虚度此生。”

　　如果对方知道，他是传送过来之后才发现自己来行刺却忘记带武器了，只好动用神器之力，不知会做何感想。

　　魔笛的名字自然不叫魔笛，也不是世人所传的斩龙剑——毕竟它的力量，远不止区区斩杀一条白龙而已——而是叫做伊拉里斯的嘱托。蓝翼天使留下的神器，不是他一个半血魔族能够动用的，仅仅是几秒钟，手心接触到神器表面的地方就产生了严重的烧伤，他将笛子丢到桌子上，检查起吉格斯国王的尸身来。

　　尸体上只有一处致命伤，伤口边缘带有圣力灼烧的痕迹，被人发现以后，首当其冲的嫌疑人大约是宗教裁判所，换句话说，是统领裁判所的教皇，也就是他的学生希尔维斯特。想来他的学生不会介意这么一点小麻烦的，替老师善后也是学生应尽的责任之一。至于教廷会不会因此和欧洛斯王朝产生什么冲突，应该说，即使双方都不愿意出现什么不愉快，背后的推手也不可能坐视不理。毕竟下一次的神魔之战，已经处在了前期准备阶段。

　　从上一次战争的结果来看，提瑞尔似乎是最大的赢家，四名同阶级的凡人所能仰望的最高存在中，只有提瑞尔未曾陨落，仅仅是陷入沉睡。但从现在的情况看，提瑞尔最大程度地保存自己的力量是以丧失对当前局势的掌控和参与能力为代价的。教廷看似是提瑞尔在人间布下的最重要的一颗棋子，实际上应该已经被伊拉里斯的势力所篡夺，尽管这种篡夺并不是永久的。然而伊拉里斯的目的却不是他能够揣测的，三位至高存在的布局太过宏大，凡人只能窥到一角，而这残缺不全的片断却是扑朔迷离，一枚棋子被这方势力用过一次，却又被纳入到另一方的阴谋之中，他所能朦胧地有所感知的，大约就是他的出生，或许是另外两位至高对伊拉里斯的布局的一次联手狙击，否则这把魔笛也不会落在他的手中，但谁人又能确定，这不是伊拉里斯对另外两位的谋划的反向利用呢？

　　暂且不去思考这些或许还显得太过遥远的事情，他翻开吉格斯国王此前审查和签署的文件，其中有一份是北方前线发来的战报。安瑟伦已经依照帝国内部的决策率兵入侵猎鹰帝国的领地，这次出征的主力是黑魔法师和阴影派系的武者，强于渗透、颠覆和造成混乱，并不擅长正面战斗，但这种半打劫半流窜性质的进攻，却给猎鹰帝国带来的数不尽的麻烦。根据联盟的军事参谋部分析，考虑到北方新帝国的真正主力、亡灵军团还没有现身，现在这种非正规战事很可能是为了探查盟军防线的虚实，一旦探出薄弱口，就会长驱直入侵犯到欧洛斯王朝的领地。这样的说法当然是为了劝吉格斯国王及时出兵，好对安瑟伦率领的小规模部队实现合围。

　　然而欧洛斯王朝也有自己的顾虑。其中之一就是惧怕亡灵势力可能采用的瘟疫策略，这在第三次亡灵战争中曾经采用过，并使得南方各势力都遭到了前所未有的打击。南方的贵族军队中大部分都是普通的农民，在战时被号召起来，每人分发点简陋的武器就算是一支军队。这些人在战争后返回各自的家乡，就将战场上沾染的瘟疫散播到了领地的各个角落。那时北方帝国统帅大军的是黑君王康斯坦丁，这位皇帝先命麾下战士佯败，在南方人大胜还乡之后，真正的战争才算拉开序幕。

　　教廷的圣水和神术对瘟疫毫无助益，这种混杂了巫术、诅咒和自然病菌的烈性传染病让南方将近三分之二的人口化为累累尸骨，被紧接着来犯的亡灵巫师转化为敌军的力量。南方人并非不明白焚烧尸体的必要，却并没有足够的人手去执行这项工作。健康的人们惧怕那些尸体，他们趁着瘟疫还没找上自己的时候向偏远的地方逃亡，因为城市的总督们早已下令封锁城门，任凭流民在外面如何哀求，也不肯放他们进入。不过这些自以为有高墙保护便可逃离死神的掌控的人们往往是死的最早的，城市就意味着壅塞不堪，下水道和狭小的巷子都是藏污纳垢之处，更何况很多城市的水利与排废系统并不完善。按照老人们的说法，那个时候亡灵法师们骑着瘦马到处收敛尸骨，就喜欢挑城市下手，他们称之为“开罐头”，远远就能望见大片的乌鸦盘旋在城市上空，腐臭的味道隔着好几里就能闻到，打开城门需要费点时间，入城之后就只要享受死亡的盛宴即可。最常见的景观就是城门口堵着小山一样高的尸体，破旧的木门板上满是临死前可怖的抓痕——并非是城里的卫兵不肯放他们出城，而是城门板过于沉重，需要绞索和轮盘才能打开，然而死亡将近的恐慌让城里的居民们忘记了这点。

　　凭借这个战术，黑君王几乎征服了整个南方。就在南方人哀泣着自己被神明抛弃的命运时，夏季的到来让康斯坦丁不得不放弃在南方夺取的全部领土，退回到古战场以北。那个年代，凯索林格王朝还不存在，猎鹰帝国还没有自称帝国，南方最强大的势力除了教廷，就只有欧洛斯王朝。因此欧洛斯人绝对不会忘记北方大军的手段如何残忍，诡诈多端，他们安插在北方的探子已经确认这次当选皇帝的是亡灵派系的人，尽管几乎没人见过这位据说很年轻的君主。那么在亡灵军团现身前，在北方帝国的全部阴谋都被揭晓之前，欧洛斯的贵族决计不愿以身犯险。

　　不过欧洛斯终究还是个由国王统治的王朝，贵族们再怎么不情愿，还是要服从国王的调遣，而深谋远虑的吉格斯国王显然比贵族们更懂得精诚合作的必要性。摆在书桌上的便是这样一封调遣令，让王朝的主力军团向北进军，进入猎鹰帝国内支援前线战事。思虑片刻，他裁出一张新的羊皮纸，仿造国王的字迹重新起草了一份文书，大意是叫主力军团回防，暂时驻守在伊欧领地以南一处为了防范凯索林格王朝大军南侵的堡垒中按兵不动，等待下一步的指示，并用蜡封好，扣上国王的纹章，和其他已经封好的文书放在一起。

　　就算是自己身为学长给安瑟伦提供的一点小小的便利好了。

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　　这并非他今夜来此的主要目的。国王的档案柜内有个文件夹，里面有两份副本，一份是欧洛斯王朝的领土地图，一份则是已经被详细勘探过的大陆地图，北起冰河平原，南至金色热土。这两份副本都用各种颜色和图示标明了地形的变化以及一些意义抽象的通道，右下方的纹章则暗示着图纸由皇家科学院绘制，正本保存于科学院内的某个档案库内。这两幅图他以前都见过类似的，但不如这么完整。

　　他从腰间解下一管羊皮纸卷，这是一幅简单的王宫地图，虽然笔调单一，但在距离上毫不含糊，十分精准。地图是他的学生寄给他的，可见裁判所控制下的密探之神通广大，上面有一些小标记，是他这几天在上面补充的空间坐标，正是这幅图使得他不至于在宫中迷路。皇家科学院也被纳入其中，在高维感知中，相距甚远的科学院档案库仿佛近在咫尺，等待了片刻，他放弃了传送。

　　地图的副本不知是怎么流到教皇手中的，除了感慨他那位学生的手眼通天，他倒也没有其他看法。然而正是这么两张图，促使了他的北上，试图寻求养父的援助，结果机缘巧合，却弄得了今天的局面，让他不得不去承担很多原本不在计划之内的责任。现在看到了完整的版本，一时间竟然不知如何唏嘘感慨。

　　这是一项浩大的国家工程的设计图，其野心之大让他不敢揣测欧洛斯家族背后究竟藏有怎样庞大的力量，才能让他们敢于经天纬地，以凡人之力，行创世之能。设计图源于元素学派的一种理论观点，即对冬夏交替的解释。对于乡下的农民而言，冬天和夏天，无非就是太阳位置的变动和气温的升降，然而对于学者而言，他们更关注的是季风，在元素学派中又被称为元素潮。夏季是涨潮的时节，元素潮自西南方向而来，蔓延至古战场的时候受到了阻碍，其滞留也导致了古战场上不稳定的时空乱流变得更为活跃，这也是夏季时古战场之所以能够成为天然屏障的缘故。冬季时落潮，元素从大陆上消退，古战场又恢复了稳定，这个时候北边的人就能够南下进攻。

　　南方的各个学派所提倡的修炼法门，除了教廷所属通过祈祷借助神力，基本都依托于元素潮，他们的实力也会随着潮水的涨落而发生变化。北方流亡政权最初的那批人也是利用元素潮修炼，后来为了适应环境，渐渐发展出了不依托元素潮的流派，因此虽然新帝国是神降士政权发展而来，实际上在力量传承上已经没有多少关系了。因为这个缘故，冬季的落潮削弱了南方人的力量，变相地增强了北方军队的战斗力，但到了夏季，情况就要反过来了，这也是黑君王无论在冬季打下了多少领土，夏季时都不得不退回北方的原因。

　　他不记得元素潮是从什么时候开始的了。即使是亡灵城的居民，也将元素潮当成自古有之的现象，如同太阳的东升西落，自人类有记忆起，就从未改变过。但在他的记忆中，似乎有那么一段时间，世界上没有冬季与夏季的区别，自然也就没有元素潮的涨落。何况他始终想不明白的是，既然对于一切学者而言，能量守恒都是公认的真理，那么元素潮所携带的无尽的能量，在冬季时究竟流去了哪里？古时候的大陆人望着海潮起起落落，以为一直向西，就能看到世界的尽头，海洋在那里形成一道庞大远超人类想象的瀑布，到了夜晚，水就从那里流到另一个世界，白天的时候再流回来。然而随着科技的进步，人们已经知道了脚下的大地其实是圆的，虽然暂时还无法逾越西边海洋上的狂风巨浪，却也没人再提世界尽头之类的可笑说法了。可这种观念，却在反应迟钝的学术界中继续保留了下来。

　　在他还年轻的时候，曾经有个宏伟的梦想，就是趁着冬夏交替的时节，在西海岸扬帆起航，追逐着元素潮退潮的脚步，去追寻能量的源头。也许在虚空中真的有一道瀑布，他会和自己的白帆船一起顺着磅礴的水流下坠，或许会粉身碎骨，随着自己的梦想一同灭亡。也有可能的是，他会找到另一个世界，在那里住下来，写下这个世界的神话与传说，告诉彼岸世界的人们，在他们不知道的远方，还有这样一群人，这样一些故事。

　　欧洛斯家族的这群人，大约不是在海边长大的，或者他们的王权让他们忘记了人类在自然面前的卑微。面对元素潮，他们并非如他一般感慨自然伟力的神秘与不可战胜，而是想办法驾驭这股力量，如果驯服一匹野马一般。为此他们设计了一副精巧的马鞍和缰绳，并将其命名为元素潮捕捉计划。从地图上看，那确实更像一张渔网，元素潮带来的能量就好像随着洋流繁衍栖息的鱼群，纷纷钻进欧洛斯王朝依照地势所修建的法阵布成的网中，再也逃脱不掉。

　　至于这些能量被用来做什么，希尔维斯特的观点是武器，从另一幅图上看，最终建成的捕捉网以及能量导流装置将能够对地图所示的全部地区实现直接的、毁灭性的打击，无论是银月岛的精灵王庭还是南方的光辉圣城，哪怕藏在冰山环绕内的亡灵城，也不过能以天险抵御住第一波能量攻击，却绝对挡不住第二轮。正是这样一个计划，让凯索林格王朝、北方帝国和教廷在暗中结成了以教皇为中心的联盟，尽管法拉蒙德可能并不知道自己与之联手的到底是哪方势力。而他的学生对他寄予的希望，便是借助空间传送能力，潜入宫中毁掉计划蓝图的原本，至于如何让欧洛斯王朝再也无力实现这么大的工程，则交给另外两方负责。

　　动身前往北方时，欧洛斯王朝的计划令他忧虑重重，这无疑是千年以来亡灵城所面对的最大的威胁。然而沿途所感受到的种种预兆，以及时不时泛涌起的来自过去的思绪，却让他越发疏离了这个联盟。这些凡人所思虑的，不过是世俗的权柄，为了区区王位可以兄弟相残，可以父子相杀，好像除了权力，再也没有什么更高的东西了。他们的目光，无法穿越时空的阻隔，只能看到眼前狭小的一片领域，而无法站在更高更远之处，俯视和回望自己所处之地。而在他们视野所不及的地方，更大的阴云已经在酝酿着风暴。

　　他走到窗边，向西望去，在他看不到的地方，特斯丁王子对自己未来命运的恐惧所催生的战争才刚刚结束，那阴冷潮湿的味道尚未褪去，也永远不会消失。很快，另一场根源于恐惧的战争就要开始。