《清贫贵女》雪原幽灵

4、父女夜谈

　　皇上此次查办贪污，并不只有戚家榜上有名，京城好几位重臣都在被查之列，戚家不过是被牺牲的其中之一。这一年，整个京城都是血雨腥风，戚家所受到的关注，并没有想象中那么大。百姓只是将其当作一时的谈资，真正会留心的只有一些名门世家和朝廷重臣。
　　戚夙容一家搬进万古巷后，鲜少受到打扰。在这风尖浪口，无论是戚家的亲友还是对头，都不得不避嫌。

　　戚夙容派丫鬟去街市购置了一些必要的生活用品和粮食蔬果，然后交给戚母来安排。戚母最近几天总是愁眉不展，心事重重，若能找些事情来分散一下她的注意力也是好的。
　　果然，家里人忙活起来，原本低落的气氛消散了许多，脸上也添了几分生气。

　　五天后，戚夙容让刘管事雇了一辆马车，然后与他一起去了内城。
　　今天，是父亲回家的日子。
　　戚家百年基业，一朝毁于一旦，此事对父亲的打击无疑是最大的。
　　父亲其实和她一样，始终沉浸在家族曾经的辉煌中，却不知戚家早已盛极而衰，不复当年的尊贵。再加上父亲性格清高冷傲，不善交际，在朝廷几乎孤立无援。徒有财富，却无足够的权势，戚家败落不过是早晚的事。如今由皇上查办，至少保住了性命，已是不幸中的万幸。
　　但是，财可破官可去，戚家人却不能一辈子背负这莫须有的罪名。

　　贪污？以父亲的性子，他根本不屑于贪污。特别是贪墨军饷，这是身为一名武将的他绝对无法容忍的。
　　无论是前世还是今生，戚夙容都坚信父亲的清白。

　　宫门开启，戚夙容静静望着正缓缓向她走来的父亲。向来注重仪表的他，此刻头发凌乱，官帽和官服都已经脱去，穿着一身白色里衣，形容憔悴，步履蹒跚。
　　戚夙容看得眼睛一酸，快速走上前，帮他披上披风，轻声道：“爹，我来接你回家了。”

　　戚府自嘲道：“咱们还有家可回吗？”
　　“怎会没有？”戚夙容微笑道，“家人所在便是家，爹，我们走吧，娘和夙宝都在家里等您呢。”
　　她将戚父扶上马车，徐徐向着万古巷的方向驶去。

　　一路上，戚父都缄默不语，经过戚府时，他掀起帘子，视线落在大门上那两张封条，手指轻轻颤抖。
　　“爹。”戚夙容握住父亲的手。
　　戚父回过头，表情冷硬，不再多看。

　　马车很快驶到了目的地，戚夙容扶着父亲下了马车。他四下打量了一会，然后缓步走进了大门。
　　“老爷，老爷回来了！”平儿惊喜的声音从院子中传来，随后她连礼都忘了行，转身便跑进了内屋。
　　不过多时，戚母带着夙宝从内屋快步走出来，满脸激动地迎上来。

　　“爹。”夙宝挣开戚母的手，先一步冲到戚父身边。戚父一把将他抱起，冷硬的表情终于有了几分缓和。
　　“相公。”戚母来到他近前，双目含泪。
　　“夫人受累了。”戚父叹道。
　　戚母摇摇头，哭笑道：“只要你平安就好，只要你平安就好。”

　　戚夙容站在他们身后，嘴角带笑地望着他们，这一幕恍然如梦，却又如此真实。
　　她深呼一口气，上前道：“爹，我已经叫人备好了热水，您先去洗漱一下，然后回房好好睡上一觉。”
　　“对对，先去梳洗一下。”戚母将夙宝接过来，催促道，“相公，你快去，我再让厨房弄点吃的，你待会填填肚子就去休息。”
　　戚父点点头，跟着丫鬟走进屋子。

　　“容儿，你怎么知道你爹今天回来？”戚母问道。
　　“嗯，我托人打听了一下。”戚夙容笑了笑。
　　“真是，为何不提前通知我？也好让我准备一下。”戚母嗔怪。话音一落，她的表情便僵了僵，抬眼看向戚夙容，观察她是否会生气。
　　戚夙容拦住母亲的肩膀，笑道：“娘，女儿这不是想给你一个惊喜吗？况且您还需要准备什么，有你在爹身边服侍便足够了。”
　　戚母羞赧地斜了她一眼：“不和你贫了，宝儿你先照看着，我去看看你爹。”

　　夙宝大声道：“娘，我也要去看爹。”
　　戚夙容一把拉住他：“爹和娘要去洗白白，你去凑什么热闹？”
　　“我也要洗白白！”
　　“那我帮你洗。”戚夙容居高临下地睨着他。

　　夙宝怀疑地望着她：“你帮我洗？”在他印象中，姐姐从来不曾帮他洗过澡，她常说那是下人才会干的事。
　　“是啊，如何？你要洗吗？”
　　夙宝抱着胸，作沉思状，片刻后，他一本正经地说道：“娘说过，男女有别，除非是夫妻，否则不能随便坦诚相对。”

　　戚夙容眯起眼：“你到底要不要洗？”
　　“不要。”
　　“不要也得要！”戚夙容一把将他横抱起来，快步冲向房间。
　　“啊啊啊啊，救命啊……”
　　丫鬟们见向来注重仪态的戚夙容竟做出如此粗鲁的举动，皆露出惊异之色。不过两人的打闹声，倒是让人忍不住会心一笑。
　　当然，最后戚夙容想要帮弟弟洗澡的打算没能实现，被奶娘凶悍地制止了……

　　戚父一直睡到半夜才醒来。他没有吵醒妻子，披着衣服来到了院中静坐。
　　“爹。”戚夙容端着一壶酒和几碟点心走了过来。
　　“容儿，这么晚了，你还没睡？”
　　戚夙容将手上的碗碟摆好，说道：“爹睡了一下午，我估摸着您这会也该醒了。您没吃晚饭，就先将就着吃点吧。”
　　戚父沉默不语地望着她。

　　“爹，你在看什么？”戚夙容为他斟了一杯清酒。
　　“爹听你娘和刘管事说了，戚府被封那日，你处理得很好。”戚父端起酒杯，一饮而尽。
　　“爹过奖了，这是女儿该做的。”
　　“你提前察觉形势不妙，及时遣散下人，临危不乱，面对罗士闵的刁难，懂得隐忍，随机应变，将你娘他们平安带出府，而后在此买宅安家。从头到尾，你的表现都让爹非常意外。”

　　戚夙容低着头，默然无语。她知道自己的行为有太多的疑点。单纯的娘不会怀疑，爹却不同。
　　一个平日为人傲慢、自视甚高的大小姐，姑且不论她为何会有如此细密的心思和机敏的应变能力。单说罗士闵的侮辱，就绝不是她能够容忍的。

　　“容儿，你……”
　　戚夙容突然抬起头，直视戚父，认真道：“爹，女儿做了一个梦，梦中的戚家同样遭逢大变，景况凄凉，女儿曾引以为傲的东西，全都成了负累。荣华富贵转头空，昔日被我看不起的人，反过来欺我辱我笑我，而我除了那一点点卑微的尊严之外，一无所有。”
　　戚父闻言，神色中透出几分悲色，又饮了一杯酒。

　　戚夙容又道：“爹，人生不如意事十之八九，选择怎样的生活，皆由自己决定。女儿虽然只是做了一场梦，却也明白了许多道理。若我不知改过，梦中所发生的事，都有可能成为现实。爹，您知道女儿有多要强，女儿宁愿死，也不愿意像蝼蚁一般活着。”
　　上一世，她已经受够了，也看透了。
　　重复从前的悲剧，她的重生便毫无意义。

　　戚父望着自己的女儿，略带着几分宽慰地说道：“容儿，你真的长大了。”
　　戚夙容笑了笑，给戚父添酒加菜。之前不同寻常的行为举止，就此不论。

　　“爹，您接下来有何打算？”她问道。
　　戚父正色道：“当然是尽快找人帮我戚家平反！”
　　果然。以父亲的性格，怎会忍气吞声，白白受人污蔑？如上一世一般，他选择了逆流而上。可惜时机不对，没有人敢揽下这个烫手山芋。父亲四处碰壁，受尽白眼，最后只能放弃，从此一蹶不振，终日酗酒，形同废人。

　　“爹，女儿觉得您不宜操之过急。”
　　“怎么说？”
　　“如今皇上正在极力惩治贪官污吏，就算爹能证明自己的清白，皇上也不可能收回之前的判决。爹又何必做此无用功？还不如暂时安居此地，等待时机。”
　　戚父抿着嘴，面色阴沉。

　　“爹，您之前还夸女儿懂得隐忍，怎么如今轮到您自己就冲动了？”
　　戚父愣了一下，随即哈哈大笑，自嘲道：“你说的对，对，为父确实冲动了，冲动了！但是，戚家百年基业，眼看着就要毁在我的手上，我还有何颜面去见戚家的列祖列宗？”
　　戚父一拳垂在石桌上，发出砰地一声震响。

　　“我还有何脸面去见戚家的列祖列宗！”戚父肩头颤动，双目赤红。忍了许久的情绪，在这一刻爆发，他告诫自己要冷静，但心中的郁气无处发泄，压得他喘不过气来。

　　“爹。”戚夙容起身来到戚父身边，轻抚他的后背。
　　“容儿，你告诉爹，为何皇上对戚家如此绝情？别说我根本没有贪污，即便我贪了，顶多也就是罚些钱财，何至于将我戚家家业连根拔起？商铺、田产、府邸、珍藏，一件不留！我戚朔到底哪里对不起皇上？”

　　“爹。”戚夙容打断道，“慎言。”
　　戚父咬了咬牙，捏着酒杯饮尽，随后用力朝地上一摔，将空杯摔了个粉碎。

　　对此事，戚夙容也早有疑问，在前世，直到她快寿终时，师傅才稍稍提点了她：“五十多年前，孝仁太后曾经将自己的侄子安排到你父亲帐下。结果遭到了你父亲的弹劾，指其擅自调配将帅，干预军队运作。不久后，太后的侄子在一次战斗中战死，太后便一直怀疑此事是你父有意为之。圣上对太后十分敬重，初登基时，年轻气盛，难免行事太过……”