3、那一年，元宝和花花 ...
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自打记事起，我就长在这宫里了。
朱漆曲廊，高檐飞瓦，金殿巍峨。
我随着婆婆穿过长长的曲廊，正红色廊柱一根一根后退。廊外的青石板铺就了小路，小路旁的杜鹃花开得极美。那是个什么时节，那里长着什么树，我有些模糊。
我们走了约一刻，拐进一处花园。花园中的大朵杜鹃拥簇着高处的白玉厅。
亭子中坐着一个漂亮姨姨，她正眉眼温柔地看着一个小男娃跑来跑去。
婆婆把我拉到亭子前，行了个礼，道：“娘娘，我把桃菊丫头带来了。”
我赶紧随着婆婆行了个大礼，心里记着婆婆叮嘱我的话，大声道：“皇后娘娘千岁，太子殿下千岁，桃菊给娘娘太子请安！”
小男娃不再跑动，盯着我瞧。我的裙子在行礼时弄脏了，但是婆婆告诉过我不能拍。我只好偷偷瞄小男娃。他穿得好漂亮，那个黄色真亮啊，婆婆从来没用那种料子给我做过衣服。他配碧绿的玉佩，戴金的冠。
婆婆说，他是太子，将来是这个国家的皇。
漂亮姨姨整整她繁复的宫装，站了起来。她走到我们前，看了看婆婆，又看着我说：“桃菊，以后你就是太子的贴身侍女。一定要和太子寸步不离，对太子忠心不二，懂了么？”
我有些害怕，怯生生地点了头。
之后漂亮姨姨和婆婆便走了，只剩下我和小男娃——太子。
小太子很不矜持，他跑到我身前来拉着我的手揉来揉去，扑闪着一双大眼睛道：“来来来，咱俩唠嗑。”
我道：“太子……”我想把手抽回来。
“哎，你叫桃菊对不对啊？”他的两只尊爪还抓着我的小贱蹄。
“是啦，不过太子……”我又使了使劲儿，未果。
“桃菊桃菊，桃花菊花。就是两种花么，以后唤你花花吧。”他牵着我的手到亭子里安的矮榻旁坐下。我有些惶恐，没坐过这么软的床……
但是……“太子殿下，奴婢叫桃菊呐……”我自认为花花是宫里最难听的名字了。
“没关系，以后就叫花花，本太子怎么可以和他人唤得一样呢？”太子笑眯眯地盯着我。
我觉得太子有些过于自爱了。但因为他是太子，所以不能忤逆他。婆婆早教过我的。我想了想，还是委委屈屈地开了口；“太子您叫什么呢？”我想他作为太子怎么可以让他忍受自己的贴身侍女和别人一样唤他太子殿下呢？
太子一下变得很严肃，两只眼睛发出骇人的光，“你不知道不可以妄论太子名讳吗？”
“奴婢……不知道。”我吓得从软榻上跌下来。
“无碍无碍，”太子又笑起来，两道眉毛弯了弯，一脸安抚，顺便扶了我一下防止我跌下去，但他的手却不肯从我腰上移下去了。“本太子忘了你还是个小丫头了，吓着你了。本太子名唤慕承乾，不过花花不可以这么叫。”
“哦……那花花唤太子乾儿可好？”我扭了扭腰，想提醒他把手放下去。
“这个……也不可以。母后唤我乾儿的。花花可是不舒服？扭来扭去的做甚？”太子很纯洁地问我，我……
婆婆，告诉太子男女授受不亲是不是死罪呀……
“那……乾儿唤不得，唤……唤元宝好了！”我灵光一闪，智慧顿现。
太子有些莫名抽搐，我甚为担心。太子平静了一下，问：“为何要叫元宝？”
“乾儿，乾儿。读起来可不是钱儿钱儿的么，桃菊认识，大元宝就是钱！”我认真而兴奋地为他解释其中之奥妙。
“花花，以后不可再自称桃菊了，本太子已经为你更名花花了。元宝这个名字……本太子觉得还是再商榷商榷的好。”太子语重心长道。
“元宝太子是嫌弃花花起的名儿不好听么？可是奴婢都已经自认花花了……”在我心里，“花花”这种俗艳又单调的的名字比“元宝”这种实用而价值高的名字差了不止十万八千里。我的意思就是：我很上道，太子殿下莫要再扭捏了……好歹“元宝”是不同的字组成的呢！
“花花……很有文采。”太子停了半晌，算是接受了。
我羞涩了，“元宝太子也不比花花差太多的。”
后来经过岁月的洗礼，当我成长到不再那么天真的时候，我才晓得了我最后一句话说完元宝是可以跳起来抽我的。但是他没有，他只是让停留在我腰上的手抖了几下，所以我觉得元宝对我是极好的。我也对元宝更好了。
我再也改不了自称“花花”“奴婢”来回换的习惯，元宝也改不了对我动手动脚的习惯。
那年的我一身红色宫女裙跟在婆婆身后怯生生眨眼。那年的元宝玉带金冠稚气未脱却已有帝王神色。元宝的眼睛，形状漂亮，看着人笑的时候就像谁抓了天上的星星小心翼翼地放了进去。
我和元宝认识那年，我六岁，他七岁。
有一年的冬日特别冷，元宝住的“崇乾宫”门外，一夜便落了半尺深的雪。高翘的檐角上堆着白皑皑一块。我早起，天光初亮时从崇乾宫匆匆往回走，顾不得雪还没有小太监来扫。我的小腿有一半埋在雪里，一路走过踩出了两串长长的雪洞。
我推开崇乾宫朱红色的大门，门口便出现了腾腾的白气。门槛很高，我急急迈了过去，跑进里殿，掀开元宝的床帐，顾不得礼仪，直接去摇元宝。元宝睡得很香，被我一摇闹脾气，皱眉低斥：“花花别闹！”
我直接把在外边冻得通红冰凉的手放在元宝的眼睛上，我哭着喊：“元宝你快起来，咱们得去骄研宫，娘娘快不行了！”
元宝一个激灵，坐起来了。
当晚在崇乾宫里的大暖炉旁，地上铺了三层棉被后我和元宝主没主样、仆没仆样地靠在一起，席地而坐。元宝拉着我的手自顾自地说：“母后前几天还好好的，怎么昨儿个才说不想食膳，今儿个早上就去了呢……”
我一直在哭，两只眼睛又肿又涩又疼，泪珠被大暖炉一烤就没了，脸上干巴巴的。我哭了好久，再也哭不动了，低低抽答着：“元宝太子莫要太伤心了，婆婆去陪娘娘了，她不是一个人，也……也不会受委屈的。婆婆说……婆婆说她去陪娘娘，让我，让我陪着你。以后……我们……就一直，一直，在一起。”
元宝把头靠在我的肩膀上蹭了蹭，我想他一定是在用我的衣服偷偷擦眼泪。我觉得原谅他，因为娘娘刚走了，他心里一定也不好收。就像……就像婆婆走了，我也很难过一样。
我是婆婆从宫门外捡回来的，那日婆婆出宫为娘娘办事，在宫墙根处发现了我。宫墙那么高，一大片不见尽头的红，我只是一个裹了红绸布的小娃娃。那么不起眼，一不小心就会被忽略被冻死被饿死……但是婆婆看见了我，把我捡了回来。
是她让我六岁就当上了一等宫女，让我陪元宝玩。因为婆婆，我才不必像其他小宫女一样从浣衣房做起。那里的井水刺骨的凉，冬天两只手会冻得肿起来。而我可以在冬天抱着暖炉陪元宝读书，元宝教我认全了字，他去读他的治国典籍古诗近史，我捧着我的话本子哭哭笑笑唏嘘人事。
但是婆婆走了。在娘娘的床榻旁，为娘娘穿好寿衣，梳了发，便吞了一颗药丸子，和娘娘一并，走了。
娘娘走了，只剩下元宝。
婆婆走了，只剩下了我。
那年，我哭红的双眼，还有元宝紧抿的嘴角，成就了大瑛朝最冷的一个冬天。
那年，元宝十四岁，我十三岁。我只剩下了元宝，元宝说，在这红墙金瓦的宫里，他也只剩下了我。
等到元宝变成了皇上，等到我变成了太监宫婢们尊称的“桃菊姑娘”；等到元宝在金殿上高坐龙椅威严肃穆，等到我也听懂了朝臣推诿言枪词剑；等到元宝将大瑛朝推向荣盛坐拥天下，等到我终于明白了元宝并非那么简单快乐。等到现在，我也只是元宝的花花，元宝也只是我一个人的元宝。我不知道一代帝王和一名小小宫婢会有多深的感情，或许对于帝王来说情之一字实乃茶余饭后的笑谈。但我知道，对于元宝和花花来说，他们是彼此相依为命的寄托和依靠。
娘娘走前最后一句话，“乾儿你记住，你叫承乾，你父皇赐下这个名字，就是告诉你，你将是这大瑛朝的皇……倘若你不能入主承乾殿，那你就只能忌了承乾殿的金椅！”
元宝登基后的头一天夜里，在我为他解下龙袍时，他对我说：“花花，本皇上现在才明白你的文采有多好，这‘元宝’确实可比‘承乾’听着可爱顺耳多了。”
我也偶尔惆怅，元宝不想做皇上，可他是皇上。我想出宫，可我却出不了宫。他是天下最厉害的人，我依仗的是全天下最厉害的人的庇佑，可我们都身不由己。
那年，元宝十九岁，我十八岁。“元宝太子”变成了“元宝皇上”，入主承乾殿，第一次受众臣朝拜，受称万岁，天下臣服。我还是一名宫婢，陪在元宝身侧，寸步不离。
作者有话说
第3章 那一年，元宝和花花
