《杏林天香》田晓景

18、第18章 水仙姑被捕

　　庵里静得吓人。
　　观音殿的门虚掩着，香案上积着灰。院子里落叶也没扫，完全不像平日洒扫干净的模样。
　　“水仙姑？水仙姑在吗？”张婶子扯着嗓子喊。
　　还是没人应。
　　这时，后院忽然传来“哐当”一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。众人对视一眼，齐齐往后院涌去。
　　刚过月亮门，就看见令人瞠目结舌的一幕——
　　水仙姑的房门大敞着，屋里一片狼藉。水仙姑衣衫不整地站在床边，脸上脂粉未卸，头发散乱。她身边站着个男人，正是昨日许娇娇看见的那个，此刻正手忙脚乱地系着衣带。
　　“你、你们……”水仙姑脸色煞白，话都说不利索了。
　　那男人见这么多人涌进来，吓得魂飞魄散，推开后窗就要跳。王寡妇眼疾手快，抄起门边的扫帚就砸过去：“想跑？！”
　　男人被砸了个趔趄，也顾不上疼了，连滚带爬翻出窗子，眨眼就消失在竹林里。
　　“追！”几个年轻后生就要去追。
　　“别追了！”赵秀才喝道，“先把眼前的事弄清楚！”
　　他铁青着脸走到水仙姑面前，气得胡子都在抖：“你、你身为庵主，竟在佛门清净地行此苟且之事！成何体统！成何体统！”
　　水仙姑这会儿反倒镇定了些，拢了拢衣裳，冷笑：“赵秀才这话说的，我这儿是庵堂，可也没规定不能有香客留宿。方才那位是城里的善信，昨夜天晚回不去，借宿一宿罢了。”
　　“借宿？”张婶子啐了一口，“借宿借到一张床上去了？你当我们是瞎子？”
　　“就是！出家人穿绸缎衫，戴金镯子，你这是修的哪门子行？”
　　“我闺女呢？我闺女前年送你这儿来，你说她还俗嫁人了，嫁哪儿去了？”
　　众人七嘴八舌，水仙姑被问得步步后退，脸上终于露出慌乱。
　　这时，柴房那头忽然传来弱弱的哭声。陈老爹耳朵尖，拄着拐杖就往那边走：“什么声音？”
　　水仙姑脸色大变：“不能去！那是、那是……”
　　已经晚了。王寡妇一把推开柴房门——
　　里头蜷着两个小姑娘，大的不过十岁，小的才七八岁模样，都瘦得皮包骨头，身上就裹着层破单衣，冻得瑟瑟发抖。地上扔着半个硬窝头，馊了也没人收。
　　“天杀的！”张婶子一见就哭了，冲进去抱住那个小的，“这、这不是邻村刘家的傻丫头吗？她娘还说送她来庵里享福……”
　　大的那个抬起泪眼，声音细得像蚊子：“婶子……救救我们……庵主说，过几日就把我们卖到北边去……”
　　这话像炸雷一样在人群里炸开。
　　“卖人？你还卖人？！”“我说我表妹的闺女怎么没音讯了！原来是被你卖了！”“报官！必须报官！”
　　水仙姑见事情败露，转身就想跑，被几个妇人一把揪住。她挣扎着喊：“你们敢动我？县衙里可有我的人！你们……”
　　“啪！”王寡妇一巴掌扇在她脸上，“我管你县衙里是谁！今天就是天王老子来了，也救不了你！”
　　赵秀才气得浑身发抖，指着水仙姑：“你、你简直丧尽天良！借佛门之地，行禽兽之事！赵某今日就算拼了这身功名，也要告你个底朝天！”
　　他转身对众人道：“谁腿脚快，速去县城报官！就说水月庵庵主不但偷人还拐卖人口、玷污佛门，请县尊大人即刻派人来查！”
　　“我去！”一个年轻后生拔腿就跑。
　　水仙姑瘫坐在地上，面如死灰。
　　而此刻，后山的石屋前，许娇娇正用从李婆子那里拿来的钥匙，颤抖着手打开那把铜锁。
　　“师姐，”她推开门，声音轻得像叹息，“没事了。”
　　静尘从干草堆上抬起头，阳光从门外照进来，刺得她睁不开眼。可那光真暖和啊，暖和得让人想哭。
　　山下，庵堂里的喧嚣还在继续。而山上，两个身影紧紧相拥，在晨光里静默默无言。
　　报官的后生叫栓子，是陈老爹的远房侄孙，今年十六，腿脚却快得像阵风。他没走官道，而是抄了山民打柴踩出来的近路，一路连奔带跑，不到两个时辰就冲进了归平县城。
　　县衙门口，两个公人正靠在石狮子边上打哈欠。栓子气喘吁吁扑过去，话都说不利索了：“差、差爷！出、出大事了！水月庵……水月庵的姑子拐卖人口，还、还养汉子！”
　　两个公人对视一眼，其中一个瘦高个儿的嗤笑一声，慢悠悠站直身子：“小子，饭可以乱吃，话可不能乱说。水月庵的师父们，那可都是修功德、有体面的人。咱们县里谁不知道，她们年年施粥赠药，帮衬着王大官人做善事，连明府夫人都常去庵里上香祈福。”
　　他上下打量栓子满是补丁的衣裳，眼神里透出几分轻蔑：“你是什么人？红口白牙就敢攀诬出家人？莫不是想讹诈香火钱想疯了，跑这儿来胡吣？”
　　旁边那个矮胖的公人也凑过来，叉着腰帮腔：“就是！再在这儿胡咧咧，搅扰衙门清净，小心锁你进去吃几天牢饭，醒醒脑子！”每月还给咱们老爷送香油钱呢。”

　　“是真的！”栓子急得满头大汗，衣领子都湿透了，“村里好几十号人都看见了！庵主屋里藏着男人，柴房里还关着两个小囡，说是要卖到北边去！赵秀才也在，赵秀才让来报官！”
　　一听“赵秀才”三个字，两个差役脸上的懒散瞬间收了起来。赵秀才是正经读过书的童生，在乡里素有清名，他的话，可不是寻常百姓能比的。
　　瘦高个儿眯眼盯着栓子看了片刻，对同伴使了个眼色：“你看住他。”转身便快步进了衙门。
　　约莫一炷香工夫，侧门里传来脚步声。瘦高个儿出来了，身后跟着三个精干公人，领头的是个黑脸膛、身形健硕的都头，腰间挎着铁尺，正是县衙里专管缉捕的孙都头。
　　孙都头走到栓子跟前，目光如刀子般在他脸上刮过：“赵秀才眼下在何处？你说的那些话，若有半句虚言，衙门里的板子可不长眼，知道么？”
　　栓子被他看得腿肚子发软，却强撑着挺直背：“都头明鉴！赵秀才带着乡亲们守在水月庵外头，怕里头的人跑了！小子说的句句属实，若有半句假话，到叫那天打雷劈了！”
　　孙都头盯着他看了两息，猛地一挥手：“带路！”
　　一行五人出了城，脚步匆匆，直奔东郊的水月庵而去。晌午刚过不多时。
　　水月庵里闹哄哄的，十分热闹。几十号村民把庵堂前后围得水泄不通，水仙姑被几个妇人扭着，头发散了，衣裳也扯破了，脸上还有个红红的巴掌印。
　　几个村妇正指指点点，有几个村里的泼皮破落户揣着袖子，带着一脸看热闹不嫌事大的笑。
　　赵秀才搬了把椅子坐在院中，面前摆着张破桌子，上头摊着纸笔。他正一条条记录村民的证词：
　　“大前年七月初三，我把囡囡送到庵里，说是修行三年。去年我来问，水仙姑说她跟个货郎跑了，再没音讯。”
　　“我表姐家的外甥女，送来时才十二，后来就说病死了，连尸首都没见着。”
　　“我亲眼看见过，夜里有人赶着马车来，往庵里搬箱子。问是什么，水仙姑说是善信捐的米面……”
　　每记一条，赵秀才的脸就黑一分。等他记到第七八条时，笔都快捏断了。
　　水仙姑起初还嘴硬，后来见证据越来越多，索性闭了眼，一声不吭。
　　正乱着，外头传来喝声：“让开！官差办案！”
　　人群听到声音，急忙分开两边。孙都头带着四个公人走了进来。他环视一圈，目光落在赵秀才身上：“赵先生，怎么回事？”
　　赵秀才起身行礼，将事情原委说了一遍，又把记下的证词递过去。
　　孙都头越看眉头皱得越紧。他走到柴房门口，往里看了一眼——那两个小姑娘还蜷在墙角，王寡妇正端了碗热水喂她们。
　　“庵主何在？”孙都头沉声问。
　　水仙姑被推上前。她这会儿反倒冷静了，理了理鬓发，开口道：“孙都头，这都是误会。这两个丫头是家里人送来的，说是养不活了，托我照看。至于那些证词……”
　　她冷笑一声：“乡野村妇，嚼舌根子的话也能信？赵秀才，你好歹是个读书人，就由着她们污蔑出家人？”
　　赵秀才气得胡子直抖：“人证物证俱在，你还敢狡辩？”
　　“人证？”水仙姑斜眼扫过众人，“都是些跟我有过节的。物证呢？你说我拐卖，卖身契呢？你说我养汉子，汉子呢？”
　　这话问得众人一窒。是啊，那男人跑了，卖身契也没找着。
　　孙班头沉吟片刻：“既如此，便请庵主随我等回衙门一趟。若真清白，明府大人自有公断。”
　　“我不去。”水仙姑昂着头，“我一个妇道人家，进了公门，名声还要不要？孙都头，您行行好，就在这儿问。该说的我都说。”
　　她说着，瞅准机会趁大家不注意，悄悄往孙都头手里塞了个东西。孙都头手指一捻，是块硬硬的、冰凉的是银子。
　　孙都头面不改色，将银子揣进袖里，语气却缓了些：“庵主说得也有理。这样，赵先生，您把证词给我，我带回去呈给明府。至于庵主……暂且留在庵中，不得外出，等明府定夺。”
　　“这怎么行！”张婶子第一个跳出来，“她要是跑了怎么办？”
　　“就是！都头，您可不能偏心！”
　　孙都头脸一沉：“官府办案，自有章法！尔等再敢喧哗，以扰乱公务论处！”
　　众人被他这么一喝，都噤了声。乡下人到底怕官。
　　赵秀才却不怕。他上前一步，正色道：“孙都头，此案关系数条人命，岂能如此草率？依学生看，当立即搜查庵堂，寻找更多证据。再者，庵主必须羁押，以防串供或逃匿。”
　　“赵先生，”孙都头皮笑肉不笑，“您是读书人，不懂我们办案的规矩。没有真凭实据，怎能随便搜庵？至于羁押……总要等明府发了话。”
　　两人正僵持着，后山方向忽然传来喊声：“找到了！找到了！”
　　众人回头，只见栓子搀着静尘，许娇娇跟在后面，三人从后山小径走了下来。静尘脸色苍白，脚步虚浮，但神色却带着破釜成舟的决绝。
　　她走到院中，对着孙都头深深一礼：“官爷，贫尼静尘，原是这庵中弟子。贫尼可以作证——水仙姑确与外人勾结，拐卖女子。后山石屋里，还关过不知多少人。柴房那两个孩子，只是其中之二。”
　　水仙姑看见静尘，眼珠子都要瞪出来了：“你、你个贱人，胡说什么？！”
　　“贫尼没有胡说。”静尘从怀中掏出一个小布包，层层打开，里头是几页泛黄的纸，“这是贫尼这些年偷偷记下的——某年某月，送来几个女孩；某年某月，送走几个。虽不全，也能看出些端倪。”
　　她又指向佛龛：“那里有暗格，水仙姑的账本、书信，都藏在里面。”
　　孙都头脸色变了。他盯着那几页纸，又看看佛龛，终于挥手：“搜！”
　　几个衙役上前，在佛龛上摸索片刻，果然找到机关。暗格弹开，里头整整齐齐码着账册、书信，还有一沓卖身契。
　　孙都头拿起一本账册翻看，越看脸色越青。上头清清楚楚记着：某年某月，收女孩几名，价几何；某年某月，送往某地，得银多少。最后头还记着打点官府的花销——某某公人多少，某押司多少，连明府大人也赫然在列！
　　“好、好得很！”孙都头将账册重重摔在地上，指着水仙姑，“给我拿下！”
　　水仙姑腿一软，瘫倒在地。
　　两个公人上前给她上了枷锁。她忽然挣扎起来，嘶声道：“孙都头！孙都头你不能这样！宋大人那里……那里我每月都有孝敬！你不能……”
　　“闭嘴！”孙都头厉喝，“再敢胡言，罪加一等！”
　　他使了个眼色，一个公人急忙掏出块破布，塞进水仙姑嘴里。
　　院子里一片寂静。
　　所有人都听到了水仙姑的话，但大家都自行选择遗忘——这样涉及明府宋大人的阴私之事，给他们几个胆子，也不敢置喙。
　　众人面面相觑。
　　赵秀才刚要说些什么，却被王寡妇拉了一把。
　　“赵秀才，既然孙都头已将水仙姑羁押，那就没我们的事了，”她一边说一边给赵秀才使眼色。
　　赵秀才愣了愣，心里一阵愤愤，可终究还是忍气吞声地咽下脱口欲出的话。
　　水仙姑像条死狗一样被公人拖起来，押着往外走。
　　走到门口时，她忽然回头，目光在人群里扫过，最后落在许娇娇和静尘身上。那眼神毒得像蛇，淬着恨，淬着怨。
　　许娇娇挺直脊背，迎上她的目光，毫不退缩。
　　水仙姑被押走了。孙都头将账册、书信、卖身契一一收好，又对赵秀才拱手：“赵先生，今日多亏您主持大局。这些证物，孙某带回衙门，定当如实呈报。”
　　赵秀才还礼：“有劳都头。”
　　孙都头又看向众人声音严厉，”凡是庵里的尼姑，都要随我们走一趟，录口供，你，说着伸手指向静尘：“你也随我们走一趟，做个证。”
　　静尘点头：“贫尼理应如此。”
　　许娇娇上前一步，目光澄澈注视着孙都头，她想开口说话，忽然想起来这里都是原先那些对她有偏见的村民，她若贸然开口，恐怕不但帮不了静尘，反而会因此连累她。
　　“大胆，”孙都头见是个怯生生的小娘子上前来拦着他，便脸色一沉，声若洪钟：“你一个小娘子快闪开！休要妨碍官府办案！”
　　“大人息怒，”李婆子见许娇娇出面，急忙上前将她拉过来，对着孙都头陪笑，“她不懂事，大人勿怪。”
　　静尘转身，轻轻抱了抱许娇娇，在她耳边低语：“小施主，不要担心，我走了，你多保重。”
　　许娇娇眼圈红了，用力拉着她，想要阻拦。可官府办差，她一个小娘子有什么办法？她也听到了水仙姑的攀咬——如若县令大人是清白的，水仙姑绝对不敢说出那样的话。
　　这世道。
　　她强忍着没哭，只是小声道：“静尘师姐，你要小心。”
　　一行人浩浩荡荡离开了水仙庵。村民们在后头跟着，一直送到山口才停下。