7、重大突破口 ...
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午后逢魔时分，应该是妖怪们最为活跃的时刻，而作为妖怪大本营的奴良组本家此刻却是一片死寂。
大小妖怪们似乎是遇见了什么天魔煞星，纷纷躲了起来。
能让妖怪们都吓得缩头缩脑的人物自然是他们的天敌——阴阳师了。
“大统领真是太厉害了，居然能和阴阳师成为朋友。”躲在池水里的河童吐着泡泡咕囔道。
“那是当然的，而且那位可是超级有名的阴阳师，花开院秀元呢。”矮树里的纳豆小僧微微探出了头，一边说一边望着本家大宅二楼那开着窗的房间，“不过，是什么要紧的事情让大统领散去各个干部，单独和秀元谈话呢”
【天之间】，奴良组大宅面朝南的房间，采光和取景皆是一流，所以滑瓢很喜欢在这里招待好友。
花开院秀元靠在窗台上，眺望着远方喃喃自语道:“漫天的血色，陨落的太阳，属于白日的一切正慢慢地消散……正如现在的花开院家族一般呢。”
“哎，这般愁眉苦脸的真不像你。”滑瓢咬着烟管，努力思索着安慰人的话语，奈何搜肠刮肚最终也就冒出一句:“节哀顺变。”
花开院家第十四代当家，秀元的儿子，花开院景户，或者说是新一代秀元，两个月前突然暴病而亡，年仅二十岁。这对花开院一家无疑是严重的打击和损失。
秀元也因痛失爱子，一下子沧老了许多，鬓发泛白，神色凝重。
从来没见过好友这般神情的滑瓢很不自在，当年用来追求璎姬的口才现在完全排不上用场。滑瓢不知道怎么安慰秀元，不过秀元的悲痛他能理解，说实话如果失去鲤伴，他也不敢想象自己会怎么样。
“他是我们家最有才能的孩子，我悉心培养他，看着他一步一步长大，将一生的期待赋予他。他还这么的年轻，我还期望着他能带领着花开院继续发展下去……”当家的猝然长辞让花开院乱成一锅粥，没有后继的人才支撑，花开院可能会就此一蹶不振。秀元伤心自己的孩子，同时也担心着花开院一族的未来。他虽然平时看上去洒脱，不为家族所累，但其实还是流着花开院的血脉，家族有难时，他打从心底为此感到担忧。
“你……也别太操心，靠着我们的交情，奴良组也会尽力关照你们的。”滑瓢身为侠义妖怪组织大统领，自然不会对有难的朋友置之不理。
他叼着烟斗，望着窗外玫红色的滚云，突然想起了上午和鲤伴的对话。
“我觉得你们从你这代开始就可以着重培养旁系的子弟了。”滑瓢提议道，“你还记得羽衣狐消失前的诅咒么？”
“诅咒？你是说景户的死和羽衣狐的诅咒有关吗？”
“也许吧。”滑瓢把鲤伴得到的情报转述给了秀元。
“倒是有这个可能呢。当初我还以为那只是老狐狸死鸭子嘴硬呢。”秀元摸了摸下巴，当他认真思考一件事的时候态度反而会变得松巴巴的。
“对了，再给你看个东西。”滑瓢才怀中掏出一张符纸，是红叶拍在鲤伴身上的那张。鲤伴把这张符纸交给了滑瓢，让滑瓢拿去给阴阳师研究一下其中的奥妙。
秀元打量着这张黄色纸底，用朱砂画着奇怪符文的符纸，“这是符咒吗？这上面画的符纹我从未见过。”
阴阳师所拥有的符咒都大同小异，所以即便是不同的家系的符咒，有点见识的阴阳师都能认得出来，更不用说花开院家族中实力最强的秀元了。他都认不出的符咒，除非是出自比他水平更强的高人之手，不然就是孩童们的鬼画符。不过，以秀元的阅历来说前者发生的可能性应该不大。
他将手放在符纸上，指尖仔细感受着符纸上的红色符文，“也完全感觉不到灵力的波动。这东西在我看来就是一张废纸。”
“也难怪你看不出来。”秀元的看法在滑瓢的意料之中，他道：“这个符咒是可妖怪画出来的，阴阳师不懂是很正常的。”
“妖怪？妖怪画符咒？”这可真是新奇的事情，秀元挑眉，“这可是抢了阴阳师的生意啊……这个符咒真的有作用么？”
“我没亲眼见过它的功效，不过我觉得我儿子鲤伴应该不会在这种事情上开玩笑。”鲤伴说这个妖怪还会做隐藏气息的符咒，这个本事可不得了，完全超脱了现有阴阳师的能力范围。若不是告诉他这事的人是鲤伴，他还不一定会相信，“你能不能在这东西上面感觉到畏呢？”
闻言，秀元闭上眼睛更加仔细地以指摩挲着符文。
“嗯——似乎有，又似乎没有。”
“那是有还是没有啊？”
“似有若无吧。被你这么一说，我好像能感觉到微乎其微的妖气。”秀元开玩笑似地说着，但心里却不平静。能算命画符的妖怪，自己从未听说过。身为一个妖怪却拥有天敌的能力，这不得不让他戒备起来，不过这个妖怪的能力说不定也是阴阳术进步的重大突破口。
“是什么样的妖怪呢，我好想见上一面呀。”
“具体我也不清楚，是鲤伴认识的。这妖怪似乎不太好相处，鲤伴正想办法把他拉拢过来。”上午滑瓢听了鲤伴的描述就迫不及待地想要去会会那妖怪，但是被鲤伴拦了下来，理由是怕他打草惊蛇，“总之就看鲤伴的吧，正好考验下鲤伴这小子的本事。”
滑瓢舒展了一下四肢，将符纸塞回兜里，“好了，我的事情说完了，来说说你的吧。你大老远的造访应该不仅仅是找我来一舒愁情的吧？”
获得鲤伴的情报之后，滑瓢本来是打算去一次京都找秀元的，但没想到还没出门便看见秀元的火轮车式神飘了进来。
“嘛，觉得江户有点奇怪就过来看看了，难道我就不能思念远方的好友，特地来叙叙旧吗？”秀元打着哈哈，即便承受着丧子之痛，在他骨子里还是那种顽皮的性子。
早已习惯了对方这幅摸样，滑瓢也不接话，低头抽了口烟：“你发现了什么有意思的东西？说不定对我最近头疼的事情有帮助。”
秀元拿出一把折扇，一副说书的模样：“你可知道西之丸庭院住着一位圣女？”
“西之丸？圣女？就是那个传说中占卜很准的女人？”
江户城中有专门为人们占卜算卦的机构，负责人一般都是师出名门的阴阳师和巫女。这种机构应该算是贵族特权，因为要见上这些负责人需要付出重金的代价。
虽然付出了重金，但是命运这种东西可不是这么简单就能把握得住的。这种机构的占卜结果往往都差强人意，不过比起市井里那些流动神棍来说还是要更靠谱一些的。
对于顾客而言这显然是高支出低回报的服务，因此江户城的占卜机构一直是不成不就的状态。
不过不久前，西之丸庭的香姬横空出世。传言香姬算命一算一个准，还能看透别人的命运，更有传言说香姬只要看人一眼，就能把那人祖孙十八代发生了什么事都说出来。
香姬一跃成为了大红人，她造成的轰动堪比二十年前的璎姬。
“嗯……是那个什么香姬吧？最近突然冒出来的女人。”滑瓢思索了片刻终于想起了她的名字。
“对，香姬。大约两个月前我在景户的葬礼上见过她。”秀元拉长了语调：“作为一个名不见经传的小阴阳师家系的弟子，她的天赋，极差。”秀元在她身上看不到一丝的灵力波动，她的体质就如普通人一般。
“两个月前还是吊车尾的女人，现在却变成了江户的圣女？”滑瓢提起了一分兴味。这种翻天覆地的变化，不让人多想也难吧。
“很有意思的事情，不是么？”秀元笑道。“我曾给香姬寄过拜帖，可惜石沉大海，于是我便亲自来到江户想一探究竟，不过却被森严的守备挡了下来。”
要见香姬可不是件容易的事情，首先巨额金币是肯定需要的，其次还要经过一道又一道严格的“审核”来确认来者不会对香姬造成危害，并对他们进行筛选。
香姬拒绝一切其他阴阳师的来访，她只为没有特殊能力的普通人占卜。
秀元包括所有花开院一族的族人都被香姬拒之门外。香姬的这一举动让秀元更加怀疑她背后的倪端。
“既然从‘人’这条路上行不通，我只有从‘妖’这条路上走了。”
“原来如此，擅闯民宅对滑头鬼来说确实是轻而易举。”滑瓢明白了秀元的意思，“我倒也想看看江户的圣女会是个什么样的女人。”
想来这个香姬也是一个月前左右出现的，对比江户出现异动的时间，滑瓢觉得这不可能仅仅是个巧合。他们之前一直以妖怪为调查对象，却忽略了人类作怪的可能性。也可能是因为香姬的处境和璎姬有些相似，让滑瓢不自觉地觉得香姬是个老实无害的女人。不过若香姬真的和异动有关，那么按照鲤伴的说法，凭借对方对妖气的敏锐，自己即便发动畏也可能会被发现。
也就是说，鲤伴所提及的那个妖怪的能力是必须的。
“隐藏气息吗……鲤伴小子，给我给力些啊。“滑瓢自言自语道。
作者有话说
第7章 重大突破口
