《和亲》希朝

20、待罪之身

　　二十

　　德林候在门外，听阮景要安神香，出门往偏厅去了。阮景屋里只搁普通的檀香，因他嫌安神香一股子药草味，平日里也极少用，这会子不知怎么地要了。

　　燃上一柱香才觉得心神定了些。阮景批了三五封折子，崇福来催膳，阮景便问他：“画像给仁亲王府上送过去没有？”答曰已办妥了，阮景才点头用膳。

　　孜亚昨儿才搬去楠竹馆，早膳时走得急，阮景不及问他住得如何，此时一问，果然道一切都好，阮景才想着原将他拘在寝殿是为什么。他原是为了多瞧两眼美人，再看孜亚时，美则美矣，当日惊如天人感已渐渐淡了，果然容貌之事，习惯了便不过两个眼睛一只鼻子的事。

　　但这丞妃还是要纳的，心思一转便转回了春宵帐暖，阮景想着什么时候该给孜亚下药。须得寻个好由头，找个吉日，不如九月中，月圆之夜同他赏月饮酒，岂不妙哉？

　　心里头高兴，连饭都多吃了小半碗，肚里有些撑了才停箸。回到寝殿腹中仍胀着，想着不如逛逛，孜亚已回楠竹馆去了，阮景便独个儿去逛御花园。

　　御花园按季节建了春夏秋冬四个园子，各植些应景的树木花草，建筑则是参照江南园林的设计，奇石流水拟的高山大河，亭台楼阁不一而足。既然入了秋，阮景便在秋园多晃了一阵，有菊有桂，只桂花谢了大半，香气也淡了。他自然知道御花园里种着桂树，偏不动心、不去采，独出了宫见张胜家桂花开得好，才馋了桂花糖糕。

　　几株枫树红得耀眼，阮景俯身拾了一片叶子，便听身后女人声音：“属下参见皇上。”

　　一回头，倒是楚曼跪了，着一件赭红男装，阮景忙叫起身：“可是有什么蛛丝马迹？”

　　两人边行边议，楚曼道：“皇上昨日吩咐可去吏部寻向元明的档案，属下斗胆，索性去户部也走了一遭，两册案卷搁在一块儿，这才瞧出些端倪。”

　　“怎么讲？”

　　“吏部档案里写着，向元明生于隆庆四年乙亥冬，出生于京城，是向家夫妇的独子。户部档案里更详尽，隆庆四年，向家添了一女，到隆庆九年，却道是个儿子，因算命道士道不吉，只作女儿养大，五岁上头才叫以实相告。”

　　阮景蹙眉道：“怕是被人换了去，向元明生身父母另有其人。”

　　楚曼又道：“向家不过普通人家，靠祖上留的京畿几十亩田地过活。向元明却不似按小户人家礼数养的，家中聘了西席，直至隆庆廿一年，向元明十七岁。”

　　阮景轻摇头：“想来宠子女的父母也是有的，此事不足为据。”寻了间亭子坐了，楚曼仍站着，正色道：“先生名章宏毅，隆庆元年的进士，祖籍徐州，死于隆庆十五年。”

　　阮景讶异：“地方上进士的生卒，你怎么都晓得？”

　　楚曼低头：“这是侥幸。属下十五年前初出师门，便在徐州察办王丛修余党，修剪其羽翼。章宏毅曾是王丛修门客，王丛修挪用浚堤公款东窗事发，章宏毅拖了两年，也悬白绫自裁。”

　　“王丛修的案子...隆庆十五年，已是十七年前往事了。”

　　“是，故属下存疑，这章先生是他人伪冒。另，向元明武艺师出名门，授业恩师名凌紫霄，江湖号紫霄尊者，十四年前，全家上下二十余人一夜间灭门，因在少林寺地界上，由方丈照慧大师主导，查得凶手乃江洋大盗梅香苓，因中了凌紫霄的剧毒‘蚀骨散’奄奄一息，对罪行供认不讳而亡。现下想来却很有些蹊跷。”

　　阮景问道：“那梅香苓盗了什么走？”

　　“江湖传说，凌紫霄藏有起死回生的芙蓉还魂散，但洞悉江湖掌故的百晓生为此辟谣，道只是增进功力的寻常补药，世上并无什么起死回生的灵丹妙药。”

　　阮景起身：“你已知道不少，可有推断？”

　　“向元明身世蹊跷，向氏夫妇、凌紫霄死因可疑，彼时他不过稚龄，独自一人做不了这许多事，身后必有助力，假冒章宏毅的那人极为可疑，如今与他联络之人，也脱不了干系。”

　　“很好，只待裴汾那处得到消息，顺藤摸瓜，揪出背后这人。再去查，向元明必有爹娘家人，若非巨大变故不至于隐姓埋名，隆庆八年九年，江湖朝堂上有什么大事，总有一桩同他身世有关。”

　　“属下领命！”

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　　这一番话说了小半个时辰，回到寝殿便觉得倦了，想小歇一阵，不想竟睡了许久，才慌忙起来瞧折子，晚膳时还念着兵部上的减免兵役的折子。虽丞狼已归顺，阮景仍想着居安思危的道理。然而江南虽富庶，中州内陆却不全如此，减免兵役必有益于社稷，此中两难难以取舍，不如推至明日殿上再议。

　　今日虽批得迟些，折子却比往常少了两成，批完尚早。伺候的是德林，阮景瞄他时，正用手掩口打着哈欠，阮景倒不须他做些什么的，故而也不去撵他，才翻了本史书要读，外头冒冒失失闯进来个人，德林不及拦他，已跪倒在阮景脚边，磕着头道：“皇上开恩！皇上开恩！求您救救安和！”

　　那人声音稚嫩，阮景命他抬头，原来是嘉仁，他口中说着安和，阮景一头雾水，命他起来回话。嘉仁眼眶早红了，脸上泪迹斑斑：“安和去慎刑司领罚了...也不说是什么错，皇上，慎刑司不是人待的地方，求您开恩。”说着又磕起头来，阮景只觉他额头都要磕破了，忙唤来崇福：“去慎刑司把安和领回来，有什么事回来再说。”

　　又命嘉仁把事情一五一十交代清楚，嘉仁说话间伴着啜泣，却不知所为何事，只说安和今日格外沉默，晚间失魂落魄地出去了，嘉仁放心不下，一路跟着，却进了慎刑司，这才慌忙回来求情。

　　阮景拍拍他肩，道：“朕罚谁都舍不得罚安和的，今儿是朕疏忽了，等他回来说个明白。你放心便是。”

　　嘉仁鼻子红透了，仍一吸一吸。阮景自然不知此中缘故，心烦意乱地等着，一会儿听门外崇福声音：“皇上，人已领回来了，慎刑司齐主事也来了。”

　　安和只着亵衣，想来在慎刑司除了外衣，此时低头跪着，一言不发。齐主事四十上下年纪，朝阮景跪了，阮景命余人下去，只留了这两人在殿中，问那齐主事道：“安和犯了什么罪？”

　　齐主事恭谨答道：“回皇上，人道。”

　　阮景愣了愣，才明白他说的什么：“这又怎么？”

　　“回皇上，宦官净身后则不能人道，若有例外，查明后复净，必斩草除根，不似头次。”

　　阮景斥道：“够了！今夜慎刑司除你外，还有多少人知道？”

　　“仅臣一人。”

　　“很好，这笔记在你头上，莫对第四人提及。走漏半点风声，朕都知是你，到时莫怪朕没提醒过你。记住没有？”

　　齐主事低头：“臣知了。”

　　“行了，回去吧。”

　　木门“吱嘎”一声轻动，屋里只剩安和与阮景二人，阮景方才对慎刑司主事疾言厉色，此时却半句狠话都撂不出来，两步上前去拉安和，安和只垂头跪了。

　　阮景顿时心中一阵枪林箭雨：“安和，朕...”

　　喉中哽咽，断断续续说完了：“你...你当朕是什么人？”

　　安和肩头微颤了下，立刻稳住了，却没逃过阮景的眼，只听安和轻声道：“皇上是主子。”

　　阮景料到他这般答复，于情于理都妥当，只是心里仍不满足，苦笑道：“你还当朕是主子。怎么主子的话也不听了，朕叫你起来。”又伸手去拉他，安和抬头道：“皇上，安和有罪。”

　　他眼里带着红丝儿，今儿许是心里纠结得久了，面色苍白憔悴，较平时多了几分惆怅滋味，脸却益发俏了。阮景怔怔盯了他许久，心疼不已，索性同上次一般，将他从身后抱起：“天凉，别跪坏了，你不懂怜惜自己，朕...”

　　话说了一半却又不知如何继续，阮景只觉得自个儿喉咙里头泛酸，索性闭口。

　　安和轻得很，此时脚上使了力站直了身体，阮景便松开了手，在椅子上坐了，拽了安和的手，命他也坐，安和犹豫了下，终究从命。阮景手肘支在桌上，瞧安和表情似是欲泣，却生生忍住了。他心里难过，阮景瞧着也难受，自己动手斟茶，安和忙拦下了，替他斟好，将一只弟窑白胎梅子青的茶杯推到阮景手边来。

　　阮景握着杯子转了好几圈儿，一口饮尽，似是解了喉中酸涩，才开口道：“朕问你，朕可是不讲情理的主子？”

　　安和摇头，阮景又问他：“朕对你...可算苛刻么？”

　　安和毫不迟疑地摇头。不知怎么，阮景竟想起一桩往事来。他十三岁那年，宫人摔碎了一块他十分钟意的砚台，安和那日当值，阮景回寝殿时便见安和跪着求罚。阮景平日脾气极好的，但那日朝上有许多不如意。那方砚台是罗皓轩不知哪里寻来的佳品，虽不是古玩珍宝却也难得，他喜欢得紧，几桩事情堆一块儿，不知怎么便恼了，从先生那处取了戒尺，啪啪啪打了安和几下手心，手都红透了。做错事的宫人才慌慌张张来认错，原来竟不是安和摔的。阮景丢了戒尺，问安和为何毫不分辩，安和只笑着摇头。

　　想到此处，阮景只觉得原来自个儿待他，并不那么好的，伸手抓了安和的左手，用拇指抚道：“朕幼时不懂事，打过你，难道...你还放在心上么？”

　　安和摇头，阮景知道理亏，软了声音道：“朕知道那回做错。你今次又是为何？药是朕要你喝的，昨儿夜里的事情，朕以为你早没知觉了，原来竟是记着的。”

　　安和动了动唇瓣，欲言又止，阮景问他：“你记得多少？”

　　安和目光躲闪，只道：“本以为是梦，醒来瞧见皇上，才知不是。”

　　这是都记得了，阮景道：“你以为，朕会因这点事责你？索性自个儿去慎刑司？”

　　安和低头不语，只默默将手从阮景掌中抽了回来。阮景手中骤然空了，才知安和竟是信不过自己的，心下立刻凉个透彻，好像整盆冰水浇面，喃喃道：“你...你跟了朕十年了，朕在你眼里，这么不堪么。难道是半点情分也不念的薄情人。”

　　安和避而不答，只说：“这是宫里的规矩，安和有罪当罚。”

　　他一口一个有罪，阮景恼了，一手便拂落桌上托盘中的茶杯茶壶，一套绝世梅子青的茶具便叮叮当当碎了满地：“你有什么罪？你跟了朕这么些年，最乖巧听话的，朕叫你服药你便服，出了事有朕担着，怎么也轮不到你头上来，你当你真能人道了？离了那药...”

　　他越说越离谱，殿门吱嘎一声开了，阮景看到一只脚跨了进来，看服饰似是崇福，开口便打回去了：“都出去！没朕吩咐不准进来！给朕离得远远的，谁敢听墙角，朕打断他的腿！”

　　崇福声音遥遥传来：“皇上莫气坏身子...”

　　桌上还剩了一只茶杯，是阮景方才饮过茶的，随手掷到门槛边上，大喊一声：“滚！”

　　茶杯“荒郎当”一声炸开了，崇福忙关了门，听脚步声远了，阮景站起身来，心中思绪紊乱，胸口仍满满地气闷，便没瞧着脚下，被茶壶的碎瓷绊了一绊，险些摔了。倒是安和一声“皇上留心”，阮景想：他到底还是念着我的。心里便舒服了好些，心气也平了，于是绕到安和跟前，打算同他好好说话。

　　因阮景站了，安和忙站起身，阮景按着他的肩把人按回凳子上：“你可是怕我？”

　　他说“朕”说得习惯了，偶尔提及幼年之事，一两个“我”便跑到嘴边来，但此时刻意改了自称，听着反而离奇，安和许是猜到了他用意，却没有回音，阮景握了他的手，道：“你怕我什么？”

　　安和侧了脸：“待罪之身，心中惶惶。”

　　阮景会意作他不过因昨夜之事怕了自己，便道：“你觉得朕会把你送到慎刑司，是不是？”一声轻笑，不由抚上安和脸庞，入手皮肤冰凉，却柔软细腻，阮景摸了两下，指尖所触之处浅浅暖了，果然安和红了脸。

　　“朕怎么舍得。你...莫想多了，眼下这殿里没其他人，也没旁人瞧你不顺眼，他们...催着纳妃，我是不想的。”

　　安和轻摇头：“总会有的。”

　　阮景道：“到时自有法子，或者出宫还乡便也罢了，哪里用得着受这苦。何况你不说、朕不说，还有谁知道？朕...我最信你的。”

　　安和低头道：“前朝宦官蔡西，一朝天子宠宦、一朝午门亡魂，安和谨记。他死前对安和道，‘伴君如伴虎’，安和本不信的。皇上圣宠下，安和渐趾高气扬，昨夜醍醐灌顶，宫中行走更怕行差踏错，思来想去，唯有自去领罚。”

　　阮景不料他引了先例，气道：“你...你哪里来的趾高气扬？”不过说完这句，便没了底气，只道：“你不是蔡西，朕也不是先帝。”

　　心里却并多少底气。蔡西素来安分守己，虽自小陪先帝长大，却无欺压凌人或仗权贪污之事。隆庆十八年，阮景六岁，先帝寻个“逆上”的由头赐死蔡西。阮景发觉蔡公公不见了，听说被先帝斩了，不明所以，去问先帝，先帝只道：“朕太喜欢他了。”

　　现在懵懵懂懂，先帝或畏宦官掌权，或是其他什么缘故。阮景心中触动，宫人来来去去，走了几拨，因安和一直陪着，他便当他会一辈子陪着的。便是要走，必也是衣锦还乡，却没想过或有一日他会疑安和，或是陷到先帝当日局面。

　　安和轻叹，落入阮景耳朵里。他神色落寞，阮景亦是，因不知如何继续，两步转身道：“昨夜、今日之事，你...都忘了罢，朕也忘了。”

　　听安和应了声“是”，阮景道：“回去吧，好生歇着，唤德林进来收拾。”

　　身后窸窸窣窣衣物声音，然后一声“皇上夜安”，听脚步远去了，门吱嘎轻动，阮景身心俱疲，直倒进塌里。再之后听德林进门，扫着地上碎瓷的声音，闭了眼，却有泪水渐渐溢出眼眶。手抓了棉布单子，昨夜闹得一片狼藉，宫人一早换了新的，好似他的安和，也同昨夜那张单子一道去了。