《诺亚星空下》步微澜

15、第十三章

　　创剧痛深的那段历史，连同那颗美丽的蔚蓝星球，早已湮灭于无极宇宙。

　　从盖亚号的营养舱苏醒之后，支撑苏抗抗活下去的，是充盈在心中横冲直撞，找不到出口，得不到解脱的无数个“为什么”。在为霍小乙开启求生之门，接纳他为盖亚号上的第二位乘客后，促使她重铸生命意志的，是孩子们。

　　只有孩子们，只有他们信赖的，真诚的，怀有世间最大善意的目光能带给她重生的喜悦。

　　第二天去莱茵市医院，霍小刀早已收拾好物品，等待着。一见她就满面的欢喜：“姐，看得很清楚了！”

　　“这几天还不能看书玩电脑。以后可要注意。”苏抗抗拿起外套嘱咐说，“眼看着又要下雪了，穿上。我借了车行的车，很快就能到家。……你看着我做什么？”

　　“都很多年了，你好像没怎么变。还是我被小乙哥才带回G4见到你的样子。”霍小刀傻乐。

　　“谁说的，我快被你们几个小家伙磨死了，看这里的褶子。”苏抗抗指着眼角不存在的皱纹，侧开脸的同时，睫毛忽闪。

　　他们回到廉租房附近，无法再前行。一辆宝蓝色的手工制超级跑车，以龙盘虎踞的姿势堵在主街与岔道相交的位置，车旁围满了街区里的孩童。

　　看见有孩子手上捻着石块，以尖端在那辆身价不菲的超跑上勾勒出线条，苏抗抗暗笑不已。果然不一会，超跑的主人疯了一般从内巷狂奔而至，齐肩的黑发飞舞，脸上肌肉扭曲地嘶吼着：“滚！小崽子们！”

　　孩童们嬉笑着一哄而散。

　　超跑的主人一幅欲哭无泪的表情，蹲在座驾一侧，小心翼翼地抚摸镜面一样闪亮的车身，以及其上的划痕。

　　苏抗抗忍俊不禁，按一下喇叭，隔窗大喊：“伊莱！”

　　伊莱看见她，又急又气，吼说：“你怎么住在这种鬼地方？这种……”他看一眼不远处依旧围观着的孩子们，忍住悲愤，说，“快过来给我看看！”

　　苏抗抗依言过去，细查之下也无奈：“划得挺深，到电泳层了。交给我处理的话，漆层能勉强保证厚度一致，但是轻微的色差是有的。”

　　“你刚才看见是谁了？给我指出来！”他嗖一声站直了，望向围观的孩童，食指所向，孩子们又是一哄而散。

　　“何必呢？这里整条街的人家财产算一起，还不够你一个车门的。”

　　“那我怎么办？”

　　眼见伊莱下一秒就要抱着车头哭嚎“我的情人我的爱”，苏抗抗头疼地抚着后颈，说：“送厂啊！全车用原厂漆再喷一遍，还能改个色。你不是想买最新纪念版那款鲜红的吗？正好不用买了。”

　　“真能这样？”伊莱犹疑地问。

　　“信不过我？”苏抗抗拖着霍小刀，作势欲走。

　　“我不是这个意思。”

　　“我问你，你有钱买最新的纪念版吗？没有是不是？那不就是了，全车喷漆的钱你总是有的，换个颜色过过瘾就行了。”

　　“谁说我买不起最新的纪念版？”见苏抗抗以冷笑相对，伊莱讪讪的，“……你怎么知道我又输得没钱了？”

　　“不然你来找我做什么？银河城的大人物跑到我们这种穷鬼街区。”苏抗抗笑完轻叹一声，冲他一摆头，“天冷，去我家说话。”

　　“我的车？”

　　苏抗抗停住脚，合拢双手在嘴边，对着街面大喊：“史蒂文，艾尔伯！这是我朋友的车，你们帮我看着！”

　　孩子中间有个高个对她挥了挥手，吹一声口哨呼应。

　　“不知道的话，我会以为是你背后唆使他们毁了我的车！”看愣了的伊莱愤然指控说。

　　苏抗抗白他一眼：“你这脑袋怎么会时灵时不灵的？关键的是该灵光的时候不灵，不该灵的时候倒是用上了。”

　　“我怎么听不明白？”伊莱紧追她的脚步，望向霍小刀，“这位是……”

　　“我弟弟。”

　　霍小刀扭过脸来，向伊莱友善一笑。

　　从侧面到正面，看清了这个大男孩的面容，伊莱微愕。

　　直到踏进家门，伊莱打量的目光一直不离霍小刀左右。苏抗抗为他拖开椅子，赶了霍小刀去厨房倒水，狐疑地问：“看什么？”

　　“跟你……不太像。”

　　“你跟你的堂兄也不像。”苏抗抗沉下脸，“说吧。又输了？找我做什么？我之前跟你约定只是一次交易，反悔了？”

　　“上个周末，又有个赛车手折了。我新请的。”伊莱不自在地避开她的目光。

　　“我家隔壁的一对夫妻离婚了。”

　　“那跟我有什么关系？”

　　苏抗抗打鼻孔冷哼一声，“那你的车手折了，跟我有什么关系？”

　　“你那么厉害，就不能再帮我一次？开个价，多少都行。这不光是钱的事，面子才是大问题。”见苏抗抗似笑非笑地望着他，不发一言，伊莱局促地说，“我没有在你面前炫耀的意思，只是想表明诚意。”

　　“不可能。我愿意帮人，可不愿意帮个蠢人。”

　　“什么意思？”

　　苏抗抗接了霍小刀递来的水，沉吟着说：“这世界不是任何人都能被视为好友的。”

　　“直接说啊，我越来越听不明白了。”

　　她冷笑，“我就说你脑袋只能充身高，没其他用处。简单至极的话也听不明白。我的意思是你该认真甄别你的好友圈了！告诉我，你那些狐朋狗友真把你当朋友？你确定新请的赛车手值得信任？”

　　“他收了我的钱的！”

　　“能被你收买，自然会被别人收买。我虽然不是你们圈子的人，但按照常识也能推断，一个优秀的赛车手哪是那么好请的，还被你短时间内接二连三地找到？”

　　面前这位虽是纨绔子弟，却笑容阳光，出手大方，对车行的小伙计不曾有过一次呵斥和叫骂。此时望住她，年轻的脸庞满是惊愕，愤慨，犹疑，神色数度变幻。

　　苏抗抗抿一口水，放下杯子，缓缓开口：“我是看你人没坏透，所以提醒一句。有事多问问你堂兄，他看起来比你精明。”

　　“我还是不太相信，他们会联合起来欺骗我，坑害我。”

　　“我也不太信。但是，相比你们的赌金，付出一小部分收买你的赛车手不是很难接受的交易。而且，面对双份奖励，很难有谁不动心，所以我劝你最好去查查之前几位赛车手的银行记录。你堂兄是星枭的人，他擅长这个。”

　　“康笋？他回黑鹰大队了。”
　　“哦。”

　　“我真要去查？”伊莱犹豫难决。
　　“你自己考虑。”

　　伊莱沉默着，“我……我先告辞。”

　　在他临走时，苏抗抗唤住他，“伊莱，不要因为这件事对人性失望。”

　　他苦笑。“你好像很确定。”

　　把卷入风的门紧紧掩上，霍小刀在伊莱的位置上坐下，“姐，真会像你说的那样……”

　　苏抗抗微微点头。“我和他们的车手较量过一次，知道他们的水平，以伊莱给出的价位，请到的车手不可能接二连三出事。小刀，在G4，我们见识过穷凶极恶的人类。在银河城，在这里，有一些人类深藏的邪恶会比星盗还可怕。”

　　“遇到这种人怎么办？”

　　“安德拉大婶有些话还是很有哲理的，‘不站罪人的道路，不与罪人同行’，如果避不开的话，用这个，”苏抗抗指指自己的脑袋，“战胜他们。”

　　*****

　　银河城某座公寓顶楼，周戉在准备行装。他的生活需求非常简单，在康笋眼里简直是古代苦行僧的代表。

　　他给母亲打了个电话，为最近疏于探望道歉。周夫人即使面对自己的孩子，仍然改不了银河城上层阶级那装腔作势的口音。她告诉他，周家庄园的温室培育出一个新品种玫瑰，并且嘱咐他在外万事小心，新年快乐。最后婉转地提起，这一次任务回来他该考虑终身大事了。

　　他心不在焉地放下电话，楼层管家的电话随之而来，告诉他吴小姐到了。

　　打开门，吴巧臻刚迈出电梯。

　　顶层一梯一户的格局让吴巧臻抛弃了平常的高雅矜持，笑着扑向迎接她的周戉的胸怀。

　　“居然不给我电话，不交代一声，说走就走。”她轻声抱怨。

　　“有紧急任务要求去科顿星，过几天就回的事。”他顺手关门，“听你父亲说的？”

　　科顿星球有一艘联邦运输船在正常航线上神秘消失，这种不值一提的消息按理说不至于引起议长办公室关注，周戉不知该为未来岳父对他的关心感到荣幸，还是该为下一届总统竞选人的洞彻秋毫而感到敬仰。

　　吴巧臻应一声，取下大衣和手套，打量门前玄关地板上一只小小的旅行袋，说：“去科顿星可不是几天的事。”

　　周戉进厨房给她倒水，吴巧臻却从后背环住他的腰，脸伏在他背脊上，“这是又要拖到年后了？”

　　从前她可不会这样紧迫不放。还是从前，他从未在意过她对婚姻的渴望？

　　周戉转过身来，吴巧臻就那样仰着脸，眼神哀婉地看着他。

　　她是非常女性化的女人，需要呵护，需要赞美。周戉怀着一丝歉意说：“对不起。”

　　吴巧臻皱皱鼻子，“这样的道歉可不行。”说着她已经揽住他的颈项，踮起脚尖送上香唇。

　　和以往的浅尝辄止不同，她今天刻意挑逗，舌尖逗弄他的。周戉强自压抑难经撩拨的欲望，在一吻结束后轻轻推开她，哑着嗓子说：“基地的太空船在等我。”

　　吴巧臻得意地哼一声。“放过你。”帮他提起旅行袋，她巧笑嫣然地说，“我等你回来，万事小心。还有，回来记得马上来我家，我爸爸昨天才说到你。”

　　周戉与她一同出门，听闻此话，不由奇怪：“说什么？”

　　“还有什么，埋怨他的女婿呗。那句老话怎么讲的？胳膊肘往外拐，不帮自己家里人。”

　　数分钟前汹涌的欲望如潮水般退去。周戉按住电梯感应键，佯作不在意地问：“他没有其他吩咐？在向星枭汇报后，仔细想想，我确实是莽撞了。应该先知会父亲和伯父。”

　　“要我说，拖到明年真不是什么大事。”吴巧臻轻偎着他臂膀，犹自抱怨着，“你做决定之前怎么就不问问爸爸的意思？”

　　独立使用的电梯敞开玫瑰金色的雕花门，周戉静默地站在门前，手掌仍停留在感应键上。

　　角落花瓶中大花蕙兰的芬芳弥漫于走廊，气氛却有些压抑。

　　“我说错什么了？”吴巧臻小心翼翼地偷看他，脸上的忧虑不知真假。

　　“你是这么想的？拖到明年也不算大事？”周戉认真地注视她。

　　那眼神像面对一个陌生人，像重新认识她，带着一种评判与估量。吴巧臻抿住嘴，回避他迫人的目光。

　　吴启明议长对他的不满，周戉有心理准备。在向总部和祖父汇报已经掌握了那项来自帝国的科学成就时，他就明白在大选将至，未来岳父有意角逐的时刻，他向岳父的竞争对手——现任总统献上一份重礼意味着什么。

　　政客们的利益取舍他不意外，也不在乎，让周戉意外且十分在意的是吴巧臻与他迥异的价值观，以及她对此事的态度。此时未婚，她已经这么亟不可待地试图影响他的决定。那么在不久的将来，他们婚后，她会不会试图左右他的人生。

　　“我是联邦军人，尽早结束战争是我的职责所在。哪怕我的行为对吴议长参选带来不利影响，但对于联邦军队，对科顿星的民众来说——”

　　“我知道，我知道的。”吴巧臻轻扭细腰，以撒娇打断他的话语。“我不是不懂这些吗？然后听爸爸说了几句，就以为他是对的。你又何必连‘吴议长’也叫出来了？”

　　周戉在内心深深叹口气，面对表情无辜且勇于认错的吴巧臻，他向来无计可施。

　　“巧臻，等我回来，有些事我们有必要谈谈。”

　　“我们不是一向无话不谈的吗？”

　　“没有真正深入过。我甚至不知道你想要的生活是什么。”

　　吴巧臻默然不语。

　　周戉率先走进电梯，升上楼顶的停机坪，他说：“等我回来。”然后大步迈向星枭总部的直升机。

　　留下吴巧臻神色复杂地注视他挺拔的背影。

　　半个月后，角兽座星云扇形152.0174区域。这是远离科顿星球的一块偏僻空域，也是一块充满危险的空域。

　　角兽座星云实际是一个超新星遗迹，内中有一颗体积小密度大的中子星，外围弥漫着浓密的絮状丝状星际气体和尘埃。联邦人甚少踏足这片空域，因为实在离主星球太过遥远，还有一个重要的原因，角兽座星云中间那颗中子星会不定期发生伽玛射线爆，波流会严重干扰周围所有的电子流。

　　周戉怀疑，联邦军方那艘大型运输船就是受到严重的干扰，这才偏移了主航线，来到这片危险的空域。

　　他的目光凝视光幕之上，太空战舰正前方的宇宙。

　　遥远的黑暗太空里星星点点，近处却是一片胶着的，浓稠的黑色。那黑色看起来不甚引人注目，只有长久注视它的人，才会明白那可怖的感受。

　　如果苏抗抗或者霍小乙在这里，一定会认出那与虚空相比完全不同的浓稠质感的黑，诡异得如同深渊梦境的黑，究竟代表着什么。

　　那是盖亚号在漫游星际时数度使用过的空间跃迁科技，那是霍小乙在十五岁逃离帝国时，亲眼目睹盖亚号运用空间跃迁科技之前，以暗物质转化为能量形态的征兆。

　　周戉一直凝视黑色的中心，仿佛是刻意地与那未知的存在对抗。他目光不移地问时习之：“小时，命令到达没有？”

　　“尚未收到凌格飞上将的命令，总部基地要求我们继续等待。另外，会议室里，几位专家争吵得面红耳赤。”

　　联邦运输船的神秘失踪引起军方极大关注，本来猜测有帝国舰队偷偷由此处空域潜入，但周戉所在舰队来到运输船最终信号发出的区域，却什么蛛丝马迹也没有找到。

　　这支包含巡逻舰，护卫舰和卓越级战舰的舰队由第二集团军葛络瑞娅少将领导，她发令舰队四下分散展开搜救工作，近半个月后，终于在角兽座星云附近发现异常。

　　运输船的残骸漂浮在这块浓稠黑色空域的外围地带。

　　随船的专家们一致认定，这块黑色|区域和宇宙暗物质有关，和联邦最尖端的物理学家们正在进行的一项关于“暗物质能量转化”的科研项目有关。

　　他们争执的焦点在于，这块黑色|区域是否是科学猜想的虫洞，出于人为还是天然生成。而联邦军方高层争论的重点是，这块黑色|区域如果确实是一个虫洞，那么，这个人造虫洞必然出于帝国侵略者之手，联邦该采取怎样的应对措施。而如果是天然生成，虫洞的对面是什么，是否该现在进去一探究竟。

　　等待命令的周戉明白，如果军事委员会以及参谋联席会下达了进入的命令，作为星枭特种兵大队的代表，他必然是进入的人选之一。即使是他父亲，大联邦国防部副部长也没有任何理由阻拦。

　　周戉已经做好了准备。