《弯黛》及时雨

43、光阴不复返，万事成蹉跎

　　“我知道你们经营不易，却实在为难。”庄吉含泪诉说，“现下他身陷牢狱，我不能等闲视之，想来想去，也只有关雎院的姐妹能帮我一把了。”
　　烟晓愁眉：“不是不肯拿银子给你，只是你孤身一人，即便能找到地方，使了银子，恐也难办。”
　　庄吉无奈，拼命忍住哭泣。
　　弘禾道：“诚知此恨人人有，这事却棘手的很。哪是些琐碎银子能够摆平的？”
　　“正是了。说句没心肝的话，我们虽能出钱，可无能出力。关雎院平白和知州老爷做对才是傻到头了。你借钱我给你，但是说到底这事情只与你相干，连平寿羽也帮不了你。”烟晓一边思索，一边叹道，“红颜祸水，如今只有你自己帮自己了。”
　　弘禾在一旁抚慰她：“烟晓姐姐说得虽绝，却是实情。那知州大人岂是我们这等得罪得起的？怪只怪你婉容难自弃，叫多少人觊觎。”
　　烟晓问：“不如请知州大人到关雎院来，让他也见见我们这些个姑娘，或许他又相中了哪个也未可知。”
　　庄吉摇头：“不必了。我若从他，平寿羽是死，我若不从，平寿羽是死。既然都是死，何必……”说到这里，她终于哭出了声，“谁说天无绝人之路？我庄吉并非刚烈女子，若是另从了人，平寿羽能得以好报，我也无怨了。”
　　事出意外，却有心无力。庄吉临走时，烟晓又叫巧卉拿了银子塞给她，说总比没有的好。
　　出了关雎院，庄吉一路慢行，低落地回到家中。空空的屋子没了往日的气氛，伴随盛夏的暑热令人难以喘息，想起知州说的那几句无耻又蛮憎的话语，庄吉崩溃地坐在床边上，欲哭无泪。
　　忽然，她仰颈抬头，目光盯在了墙中央挂着的那把长剑上。仿佛挥身舞剑、潇洒自如的演绎还历历在目，仿佛与君共饮、以剑相交的情话还萦绕耳畔……一切似昨日之事，不再重现，曾经的过往岁月悄然遗失。
　　庄吉轻轻走过去，取下长剑，“嗖”的一声拔出剑身，寒光晃目的一刹那，她好像听到了某种召唤，闪念瞬间停止了。
　　雷雨轰隆倾盆泻，想要全力覆盖住这个暑热难消的季节。半雨和烟晓在堂中，看丫头把门关了，叫姑娘们谢客半日。
　　“好大的雨，下得痛快。”烟晓感叹。
　　半雨微笑：“这么大的雨，竟叫我想起首诗，‘落花人独立，微雨燕双飞。’写雨的诗怕是太多，偏这首记忆犹新。”
　　“有什么说法吗？”
　　“哪里有什么说法，不过是一番胡乱的联系。”半雨说着，看烟晓理账目。
　　“做待客好呢，还是做管家好？”半雨问道。
　　烟晓认真想了想，回答：“各有各的好。如今做了管事的，反而劳累。”
　　正说着话，听门外有人敲门，敲得急促，半雨赶忙去开。
　　门外进来的是郜业忠，已经淋透了：“好不容易找个躲雨的地方，你们还把门关了，害我淋成这般。”
　　烟晓以为是弘禾的客人，过去道：“你可是早被淋湿的，我们开门请你进来不算，还怪罪上了，真是恶人遍地，好人难做。”
　　郜业忠笑笑：“谢姑娘开门。”
　　半雨掩了门：“我去叫弘禾。”
　　烟晓拿了条手巾给他，问道：“今儿个去了哪里？连个躲雨的屋顶都没的吗？”
　　郜业忠擦着湿衣，尴尬万分。
　　烟晓指了指楼下洗澡的屋子：“你去那儿把水拧拧吧。”
　　外头的雨声愈发大了，啪嗒啪嗒拍打着门窗。弘禾从楼上下来时，他已经从里边出来了。
　　“郜叔喝茶，暖暖。”弘禾坐在桌前，倒了茶递给他。
　　烟晓笑：“还从没见你这样落魄过，倒是有意思。”
　　“今儿不会走不了了吧？”
　　“走不了就不走了，有吃有喝，你怕什么？”烟晓玩笑道。
　　半雨在一旁：“雷雨还不知道吗？一阵子来，一阵子去的，一会儿就停。”
　　弘禾点头：“现下黑压压的，怎么也得待上个把时辰。”
　　郜业忠喝茶：“你们的茶是好，隔壁茶庄的吧？”
　　“嗯。”烟晓打趣，“不瞒着您，隔壁茶庄有位小伙计，硬是看上了我们弘禾，整天地往这儿跑。”
　　弘禾有些害羞，唯独她心里知道与郜业忠的那层关系，而烟晓之意却是引他吃醋，听了这话不免觉得不合时宜。
　　郜业忠接话道：“是嘛，究竟弘禾惹人怜，能迷住许多人。”
　　半雨见弘禾羞，说道：“只可惜了我们这位妹妹的好模样儿、好脑筋，若是也被大户人家选去了，倒才是福气。”
　　郜业忠笑道：“大户人家？大户人家也不光是书香门第，多半是‘朱门酒肉臭’罢了，若是进了这样的大户家里，却是只有遭殃的份儿，没有享受的福。”
　　烟晓对这话十分认同，频频点头。
　　半雨捋了捋头发：“郜大人的话极是。”
　　“从你们这里出去的梅如息不就是应了这话的人吗？”郜业忠放下茶杯。
　　“梅如息？”烟晓疑惑，弘禾、半雨也掉起精神，“她不是嫁去了杜家吗？过得如何？”
　　郜业忠诧异道：“你们不知？”
　　三人摇头，皆不知境况。
　　“她早死了。”
　　弘禾惊，烟晓难以置信地轻叹了一声，再看半雨，皱着双眉呆坐在那儿。
　　“她嫁给杜广益没多久，就被府上的人害死了。”郜业忠想着，“传言是被大奶奶害死的，但谁也不知道真假，总之人早就不在了。”
　　烟晓忙问：“杜家老爷那样待见她，怎的也不护着？死了人怎么也不报官？”
　　“杜家自己家里出的事儿，谁敢揭发？何况他也不是真的喜欢梅姑娘。”郜业忠回想，“我开始也以为他是自个儿偏看中了，原来是与人打赌，赌他自己能娶回她，那人便服气。杜广益不光有钱，更是个好面子的，一赌下注，哪有回头的？不过话又说回来了，别人也没料到，关雎院的头牌肯跟了他一个年过半百的老头子啊。”
　　烟晓几人断语，一时不知所云，但又无法掩饰心痛，愁眉不展。
　　“不该和你们说这个的……”郜业忠见她们个个阴郁的表情，有些后悔。
　　“梅姐姐那么谨慎的一个人，仍逃不脱命运的樊笼。”弘禾叹。
　　“这是什么时候的事了？”半雨轻声问。
　　郜业忠想想，道：“她嫁到杜家几个月而已。”
　　“我竟不知，这么美的一个人，最后的景象居然这般凄惨。”烟晓不禁想到自己，日后会是什么样子……
　　乌云退散，柔柔的光重新探出亮来。关雎院大门开启，顺着门框，滴答下一串银银的水线，折射过新的光亮，明晃晃地流着。烟晓送走客人，吩咐丫头打扫堂内，预备晚上迎宾。

　　十年后

　　绿尾桥上的荷花灯秀映美人的脸庞，透过微微的光影，能隐约瞧见船里美人入怀的芳态，杯杯醉情的甜酒，染香了玉带似的长河，一弯朦胧新初月，安然地陪伴着近水的楼台。
　　姑娘们穿过屋门，穿过梯间，穿过堂厅，穿过两侧开满荷花的石桥，坐在亭子里，坐在廊中央。挽起两卷舒袖，拿起一面折扇，或吟清歌，或舞盈姿，或诵短诗，或奏竹箫，笑宛银铃，走如流风。
　　武妈妈从楼上下来，拍打一个顽皮的美人儿，又见熟客而至，喜面相逢。弘禾静静在房中坐着，誊抄曲谱，再对行间。忽然听得敲门，是全寺置首饰回来了。
　　“你这个教艺人的确卖力，这么晚了还在……”
　　弘禾打断他：“你不也是忙活着？快给我瞧瞧有什么新花样。”
　　全寺打开包裹，拿出来看：“如今全玉衡回了他们老家，你可想他？”
　　“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”弘禾笑道，“却也不必追忆了，只是你，是否依旧惦念半雨？”
　　“她走了，过得好便是，我已不再想她。”
　　弘禾从他眼中看出一丝热情：“我知你想谁。”
　　全寺羞怯，半刻即被她拉住了手。

　　全剧终