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10、麟儿尚幼 ...

  •   西周时期有着森严的等级制度,周天子为最高一层,往下依次为诸侯、九卿、大夫和元士,元士是统治阶级里最低的一层,元士下面是平民,平民下面就是广大的奴隶。

      后来,各诸侯国也都效仿□□这一制度,在自己的封地上进行等级分封。

      单说诸侯国的九卿又分为上、中、下三级,每级三人。位于九卿之首的,就是上卿中的国卿,即诸侯的正卿,其他八卿则是爱卿。只有国卿的儿子才有资格在成年之后直接由公子被封为士大夫,其他八卿之子皆要通过各种考核才能够得到士大夫的封衔,实在不成器的就只能封个元士。

      张起灵是当今卫国国卿元咺的义子,虽不是亲生,但由于自幼就被元咺收养于府中,所以世人都承认他是国卿家的二公子。其实,元咺也一直是这么这么认为的,比起自己亲生的那两个不争气的儿子,聪明乖巧又极赋武学天份的张起灵倒是颇得自己的欢心,所以他打小就很宠着张起灵,对那两个亲生子倒是显得颇为严苛了些,这也就直接导致了他的夫人常为此事而跟他闹别扭。(咺:音轩)

      其实,元咺颇宠张起灵还有另一个原因,那就是自己与张起灵之父张文轩是发小,两人熟识三十余年,关系一向要好,但谁也不成想到,一场突如其来的变故,转瞬就让当时还没有满月的张起灵成了一个孤儿。

      元家与张家是五代世交,张起灵是西周周宣王时期,一位名叫张仲的上卿大人的玄孙。当年,宣王继位后,政治上任用一批贤臣良仕重振朝纲,军事上借助各国诸侯之力征伐戎狄,并取得了相当大的成就,史上称之为“宣王中兴”。这期间,身为上卿的张仲也是一心为主筹谋,并立下了许多奇功为世人所称道。当时,元咺的曾祖位居卫国上卿,十分敬重此类人物,遂开始与其交好。

      张仲膝下育有张象、张宜二子,其中张宜是他五十岁时得的老来子,也就是张起灵的曾祖父。后来,张宜于六十岁得了老来子张荣,即张起灵的祖父。

      张荣出生那年,西周王朝彻底湮没在历史的战火狼烟之中,不得已,张家举家迁至卫地濮阳,之后,张荣于六十五岁得了自己最疼爱的小儿子张文轩,即张起灵的父亲。

      迁至濮阳后,张家与元家同处一方水土,所以两家之间的交往也因便利而变得更加频繁。到了元咺这一代,张元两家已是四世之交。而他更是由于与张文轩志趣相投,且又比张文轩稍长几天,所以平日里二人便以兄弟相称,成了两家同辈人中处得最好的两个。

      张文轩很受张荣宠爱,不仅仅是因为他老来子的身份,更是因为他自幼就十分聪慧,学文习武都是两家同辈人中最出类拔萃的一个。元咺时常与他吟诗作赋、切磋身手,在此过程中自己的文学武艺也都有了不少长进,同样也是两家同辈人中不可企及的一个奇才。

      弱冠之年,二人通过各种考核,同时获得了卫国士大夫的封衔。随着年龄的增长,他们也渐渐从发小的关系变成了惺惺相惜的知己,经常混迹于卫地的大街小巷与明山秀水间。

      张文轩不但文学武功出类拔萃,而且长得也是一表人才,这自然就招致了许多不得势的张家人的嫉恨,只是,他们都忌惮于他士大夫的身份,不敢对这个玩世不恭的公子发难。

      再者,老爷子还在呢,谁要是惹了他的老来子,他定是要家法伺候的,所以这些人也只有在心里羡慕嫉妒恨的份,明里还是得毕恭毕敬的叫他一声士大夫。

      公元前663年,张文轩与元咺二人同日晋升为卫国下卿。同年,元咺于夏初娶了解邑的解良君之女解思蓉为妻,及至晚秋,张文轩也娶了霍国的霍哀公之女霍菡嫣为妻。

      未过多久,元咺的妻室就有了身孕,不料新媳没有这方面经验,三个月后竟意外失胎。次年春,二人的妻室几乎同时怀孕,当时元咺还信誓旦旦的跟张文轩道:“待两个孩儿出世后,若是都为男孩就结为兄弟,若是都为女孩就结为姊妹,若是一男一女就先给他们订下娃娃亲!”

      可天不遂人愿,没多久,张文轩的妻室竟也意外失胎。不过,元咺倒是在当年冬末喜得一子,唤作元角。为了安慰张文轩,元咺再次信誓旦旦的对张文轩承诺道:“待弟媳为文轩老弟产下麟儿,不管男女,我们当初的约定依旧如故!”

      又过两年,张文轩和元咺一同晋升为卫国中卿。这本是可喜可贺之事,但张文轩早就看不惯朝堂之上的勾心斗角、阳奉阴违,没上任多久便借故辞去了中卿之职,带着妻室隐于山林,过着闲云野鹤、悠然自得的生活,这倒是遂了不少嫉恨他的张家人的心愿。

      元咺了解张文轩的脾气,知道劝他不动,所以也就随他去了,不过,平日里只要一有时间,元咺就会跑去城郊的林间小筑去拜访他。

      这一日,元咺带着自己又喜得麟儿的消息来到张文轩的小筑,张文轩夫妇道过喜后,面上竟露出几分愁苦之色。

      这倒不足为奇,自打五年前霍菡嫣意外失胎后,这几年肚子里一点儿动静都没有,此刻听闻自己又喜得一子,心里难免有些介怀也是人之常情,元咺如是想着。

      接着他又想道:“只是,这文轩老弟是否太过痴情,自从娶了这个弟媳之后,压根就没有再娶的打算,难不成他这是想让自己绝后?”

      却没想自己又何常不是只打算娶解思蓉一个,虽然偶尔会在心里偷偷想着再纳两个小妾,可一想到解思蓉那张母老虎般的脸时,就赶紧把这个不切实际的想法抛得远远的,不过还好,解思蓉现在已经给元家多添了两根香火。可惜,喜得贵子的欢喜气氛并没有维持太久,那个因为早产了两月的孩子就在解思蓉一声声的急唤中离开了人世。

      这些年中,为了让霍菡嫣怀孕,张文轩找过许多药师,试过很多土法,终于在他三十五岁那年,夫妻二人得偿所愿。看着霍菡嫣一天天大起来的肚子,快要当爹的张文轩就别提有多高兴,转眼产期将至,二人都怀着忐忑不安的心情等待着这个孩子的平安出世。

      公元前652年冬,濮阳城郊的山间小筑内,由于难产,在用尽最后一丝力气听到一声婴孩的啼哭后,霍菡嫣无力的垂下双臂,永远的闭上了她那双还未来得及看一眼自己刚出世孩儿的美目。

      张文轩对怀中抱着的男婴,声音喑哑道:“你若是个女孩该多好,这样你就可以长得跟你的娘亲一样美丽了!”

      “算算日子,弟媳应该快生了吧!”坐在国卿府的大堂,元咺在心中暗暗道。

      无奈,当下解思蓉也是产期将至,每日里都要缠着自己陪她,就连想出门买个东西都难,于是他便打算待思蓉生了之后再去张文轩那里道喜。

      半个月后,元咺家又多添了个儿子,唤作元耀,待将解思蓉和孩子都安顿好,元咺就急急跨上马去了林间小筑。

      才到小筑门口,元咺就忍不住扯开嗓子朝里面道喜,可是过了好半天也没听到有人回应,他隐约觉得有些不对劲,于是就破门而入,当他急冲冲跑到张文轩和霍菡嫣的卧房前推开房门时,竟被屋里的情形惊得呆了半晌。

      眼前,霍菡嫣的身体正僵硬的躺在床上,看样子已是死去多时,若不是因为现在是冬天,那尸身怕是早就腐烂发臭。再看那个此刻正靠着床榻一角跪坐在地上面如死灰的男人,竟有些看不出他就是自己那清高到不可一世的文轩老弟,他手中抱着个小小的襁褓,里面的婴孩没有一点儿动静。

      元咺半天才缓过神来,急急跑到张文轩面前,一边唤着“文轩老弟”,一边伸手轻轻地摇着张文轩。

      张文轩机械的抬起头来看向伸手摇他的人,一见是元咺,脸上便露出了解脱之色,积攒了身上所有的力气,对他道:“记得……我们的……誓、言!”说完试着抬了抬胳膊,似乎是想把手中的襁褓递给元咺,但因为已经四日未曾进食,先前说那句话时就已经到了强弩之末,所以他的胳膊只是象征性地动了一下,跟着头就慢慢地垂了下去。

      元咺顿时悲从中来,从张文轩手里抱过襁褓时,两行热泪就已落到褓中的婴孩脸上。不知这孩子是男是女,元咺刚打开襁褓,便看到张文轩先前留下的一封遗书。

      元咺兄长:“弟素与菡嫣鹣鲽情深,怎奈她却因难产亡故,弟实乃不忍让她孤身一人去那阴司冥府,遂愿随她同去!临行前,心中只一事挂念:望兄长勿忘当年誓言,替我照顾褓中孩儿!这孩子是个棺材子,就唤他为起灵吧!”

      看完遗书,元咺又是忍不住一阵痛哭,许是由于声音太大,竟把襁褓中的婴孩给吵醒了,被他吓得哇哇直哭。不过,可能是因为饿得太久了,孩子的哭声并不算大,慢慢地就弱下来变成了呜咽,仿佛是在替自己死去的爹娘哀婉吊唁。

      意识到这孩子可能饿了很久后,元咺一刻也不敢耽误,暂时先没去管已死去的张文轩夫妇,直接抱着孩子就跨马回府了。这可是他最要好的兄弟留下来的唯一血脉,若是就这样在他手里没了,那他死后还有何面目再去见他的文轩老弟。

      看着思蓉喂这孩子吃了第一顿奶后,元喧才带了些人手返回林间小筑,将张文轩霍菡嫣二人合葬,然后又去屋内找了几样物件,打算留与那小小婴孩日后做个念想。

      无意间,他瞥到食案上还放着半碗稀稀的黄米粥,想必是张文轩弄来给孩子吃的,可他自己却为何要恁地想不开?思及此处,元喧又开始伤感起来,最后在二人坟前叹息了良久,才招呼众人回府。

      为了给这孩子一个更好的前程,自此元喧更是十分努力的应对着各种朝堂之事,在张文轩过世后的第二年,他便一跃成了卫国当之无愧的国卿大人。

      此后,元咺就应着当初的誓言,一直将张起灵当作自己的亲儿看待,对其疼爱有加。只是,因为心中一直记挂着文轩老弟,所以元咺便未将孩子的姓改为自己的,且还让这孩子叫自己义父。

      待这孩子记事后,元咺将其生身父母的事告知一二,但也只是说了他的爹爹是个能文善武、仪表堂堂的纤纤君子,他的娘亲是个温柔贤良、落落大方的美丽女子,二人是因误食了山中的毒菇才中毒身亡的。

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