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19、18 江南水患 ...


  •   六月下旬,天降大雨,半个月来阴雨连绵未曾断过。
      屋檐上的雨水瀑布似的倾下,我撑着纸伞,愁眉苦脸地蹲在后院,刚长好的菜苗已被大雨冲了个七零八落。

      “今年吃不成自家种的茄子了……”我颇为失望地叹了口气。

      闻言,一旁的程野一声不吭地蹲下-身,也不顾靴子上沾满黄泥水,将东倒西歪的茄子苗一棵棵扶正。可今日的暴雨实在太大了,扶正这棵,转眼间那棵又被淋蔫,我看着程野默不作声地忙来忙去,顿感十分心酸,努力为他撑着伞,在聒噪的雨点中大声道:“算了算了,你衣裳都淋湿了。”

      程野抹了把脸上的雨水,淡淡道:“不种出茄子,你又得天天念叨了。”

      我乐了,一边抓住他的手腕往屋檐下拉,一边笑道:“茄子哪有你重要啊,你也太小瞧自己了!”

      回到后院,已有小丫鬟取来干爽的外衣伺候我换上,我见程野半边身子都被淋了个湿透,正要吩咐小丫鬟去取程野的衣物,却见海棠撑着雨伞一路小跑过来,道:“小姐,寺明皇子在前殿大厅等您过去呢。”

      闻言,程野的眉头微不可察地蹙了蹙,随即拧了拧湿透的袖子,淡声道:“我去换身衣物。”

      “哎,等……”我张嘴正要说些什么,程野却不再理会,一言不发地出了门,冒着雨大步跨入自己的住房。

      我来到前殿,抖了抖油纸伞上的雨水,这才朝头戴垂缨冠,身穿白色狩衣的寺明皇子点头微笑道:“神都连日大雨,皇子恐怕得晚些时日回去了。”

      “鄙人前些日子已传了家书回去,天皇回信说我晚些回国也无妨。”寺明皇子站起身朝我点头,抿唇一笑,狐狸般狭长的眼睛微微眯起,道:“何况中原人多才多艺,十分有趣,薛大人……嗯,”寺明皇子顿了顿,才微红着脸低声道:“小珂也对我很好。”

      在日本,只有关系十分亲密的朋友才会直呼对方的名,我对寺明这突如其来称呼感到些许诧异。

      寺明皇子大约也觉得不好意思,忙握拳轻咳一声,展开案几上的一卷画轴,跪坐下来道:“鄙人日夜研习大人的画风,临摹一二,这是近日新画好的,还望大人指正一二。”

      我莞尔,学着寺明的样子撩袍跪坐在旁边一看:只见画卷上画了位红衣女官,深浅粉红的桃枝下,年少女官身穿朱红色圆领官袍,微微侧颜微笑,乌纱幞头帽下露出鸦翅般乌黑的鬓角,目如秋水,粉唇微翘……

      我点头满意笑道:“总算不是鞋拔子脸了,身体比例也正常了许多,嗯……这装束怎么这么眼熟?”

      我伸长脖子端详片刻,一惊,猛地又把脖子缩回来,跟个王八似的指着那画像道:“皇子,画的是我?”

      寺明敲了敲手中的折扇,抿唇一笑,点头。

      “我哪有这么漂亮!!”我狂汗。

      “有的,小珂很漂亮!”寺明皇子言辞恳切,正襟危坐地凝望着我。见我不信,他甚至有些着急,白皙的面容都急红了,直起上身认真道:“鄙人手拙,描绘不出小珂风华的万分之一!”

      我老脸一红,突然没勇气再争论这个问题了,总感觉会扯出一个诡异的内情……只好讷讷地拢了拢袖子,道:“不不不,皇子画得很好,嗯……进步很大。”

      “真的?”寺明凤眼一亮,喜道:“小珂若不嫌弃,就请收下它!”
      说罢,他将画轴卷起,双手呈到我面前。我推辞不过,只好嘴角抽搐地接过那幅画。

      事后,我将寺明皇子这幅饱含感情的墨宝放到了书房,便去中厅处理番邦人递来的公文,等再回来时,却发现书桌上空空如也,那幅画像莫名其妙地失踪了。

      海棠端了茶水进来,道:“方才程野公子来书房找过您,您不在,他便回后院了。”

      我应了一声,灌了杯凉茶,这才取了把扇子优哉游哉摇着,沿着回廊一路走到后院,程野却不在房内。

      莫非又去灶房找东西吃了?
      我狐疑,举着扇子挡住头上的雨水,一路冲进灶房喊道:“程野,你在吗?”

      推开灶房,程野果然大狗似的蹲在地上,正背对着我往灶坑的火堆里塞什么。见我到来,他忙将那一卷东西一脚尽数踢进火坑,这才脸不红心不疼地转过身来,看着我道:“我正要去寻你,方才江夏郡的佃户差人来报,南方水涝了。”

      我:“……”你敢不敢告诉我你方才烧掉的是什么?!!!

      连日暴雨导致江南水患,江南道衡州、岳州等三郡受灾严重,不到七日,黄河决口、洪水肆掠的消息又传到京城。百年难遇的水患令朝堂大惊,眼看受灾面积渐渐扩大,武则天连夜召集七品以上大臣,商议赈济救灾之事。

      武则天信佛,这些年大兴佛寺、供养数以万计的出家人已是每年必不可少的开支,加上今年万国朝贺的费用、修建通天塔的人力物力财力,国库已拿不出多少钱粮。

      怎么办呢?自然是从各位油水丰富的大官富贾中榨取了!

      “就这样办罢!传令下去,我大周三品以上官员每人所捐银两不得少于百两,粮食不少于百石;六品以上不少于五十两,粮食五十石;六品以下不少于二十两,粮食十石;三品以上有封号、食邑的王侯女眷亦不少于白银一百,粮食百石。”武则天几天几夜没有合眼,加上年事已高,已是双目浑浊尽显疲态,嗓子沙哑而低沉。

      一旁的文书飞速记录,武则天屈指揉了揉太阳穴,疲惫地补充道:“另:在长安、神都境内张贴告示,城中富贾捐钱万两、粮食千石以上者,可赐予通商特权。”

      武则天不愧是心狠手辣的千古一帝,算盘打得贼响,趁机给吃皇粮的朝官们放放血,又以通商特权为诱饵狠狠宰了求利心切的富商一刀,可谓是雷厉风行、棋高一着。

      我是三品朝廷命官,又是封号‘万泉县主’的二品女眷,加起来共要捐献白银二百两、粮食二百石……我命人取了五百两银子,粮食却是没法多给了,只堪堪剩了两百多石,毕竟上个月养活一院子的外国友人的确花销了不少,买田买地又花去了一年的存款,而江南的那一千亩水田还没到收割的季节。

      话说,江夏郡不会也发洪水了吧?那我非要赔死不可!

      正忧虑着,寺明皇子悄悄进来,在我面前放下一百两银子,垂眸道:“杯水车薪,却也是鄙人的一片心意,请务必收下!”

      我莞尔一笑,心里头暖洋洋的。想了想,我又加了一百两银子,连夜命人抬到城门口运输赈灾款粮的牛车上。

      短短三天内,武则天愣是为灾区筹得了二十四万两白银,粮食万石!肥官富贾们眼睁睁看着小山般堆积的钱粮南去,肉痛不已。

      午夜,雨还在淅淅沥沥地下着,我神情恍惚地回到大厅,随手摸了个东西就准备啃。

      “别,这不能吃!”一旁的程野见了,忙伸出长臂抢走我手中的那半截蜡烛,又拿了个梨放到我手里,道:“吃这个。”

      我浑浑噩噩地啃着梨,用门牙将青涩的梨皮啃得惨不忍睹的。程野见状,叹了口气,拿起小刀削去梨皮,将梨肉递到我嘴边,有些不自然道:“你,你莫急,前些日子江夏郡的佃户不是说水还没淹到那儿么?”

      “可那已经是十天前的事了!我的信他们也一直未回,定是出事了!”我呸呸吐出嘴里的梨皮,暴躁道。

      程野道:“兴许是大水阻了道路,故而信来迟了些,再等等便是了。”

      “大水把路都冲垮了?那我的一千亩水田肯定也都淹了!得赶紧挖沟泄水,不然我的万两白银全完啦!”

      “……”程野默然半响,忽然道:“要不,我赶夜去江夏郡瞧瞧,带人修几条泄水沟渠?”

      “嗯?”混沌的大脑一下就清明了,我忙摆手道:“不行不行!天气恶劣,道路险阻,南方的人巴不得北渡,你怎么还能往南走?太危险了!”

      “可你……”

      程野张嘴还想说什么,我打断他道:“你若有个三长两短,我该怎么办?”

      程野一下就不说话了,银面具下,一双幽黑深邃的眼眸定定地望着我。

      我老脸一红,干咳一声道:“睡觉睡觉。”

      一夜忐忑,我总觉得心里有处空落落的,好不容易睡了两个时辰,却总是被乱七八糟的琐碎梦境压迫,一下是我在小黑屋内拼命赶稿,一下又是我稀里糊涂嫁给了刘将军,转眼又是被莫名其妙的人追杀……天亮醒来,身心俱疲。

      一上午都未曾见到程野,丫鬟们也说没看到。我无奈,只好去问程泽,程泽正在背《孟子》中的“天将降大任于斯人也”,听到我发问,他将书本盖到脸上不耐烦道:
      “我哥四更不到就出门了,不是你让他去的么?”
      我什么时候让他走了?

      我纳闷,继而一惊,心脏如同被揪紧般骤然一缩!我忐忑不安地冲到程野房前,一脚踹开门,只见屋内摆设简朴干净,被褥衣物整整齐齐地叠放在床头,显是一夜未曾有人卧榻的样子。

      床边的案几上静静放着一张纸条,我走过去展开薄薄的宣纸,只见上面用遒劲的草书写着一行简洁的小字:
      南下江夏,待水渠挖好后归来,勿念。

      我呆了,半响说不出话,任由手中的薄纸无声飘落。
note 作者有话说
第19章 18 江南水患

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