38、晚祷的钟声 ...
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公爵自卫队和轮船工厂的女主人僵持了一整个上午，这是佩丝·卡特所能争取到的最长的缓冲时间。下午，就在围观的人群因无聊而散去的时候，公爵亲自来了。
西西里名义上的最高统治者作风强硬，他给轮船工厂下了最后通牒——十分钟，如果十分钟之内再不交出被他们掳走的埃琳娜，他会立刻下令进攻。
公爵出现的一分钟后，情报人员就把他和卡特的对话原原本本地传达给了阿诺德。
阿诺德所在房间的住户明显是被临时清空的，里面一应生活用品都没来得及搬走，厨房里放着土豆西红柿，甚至还有一块新鲜的牛肉。
酒馆老板娘用这些材料给自己和男人做了顿简单的午餐。送情报来的人敲响房门时，莫莱尔正围着围裙在洗碗，女人甚至问阿诺德吃了人家的东西要不要留点钱。
听见敲门声，莫莱尔自觉地去开门，长短短长，富有韵律的敲门声是机构内部规定好的识别自己人的暗号——并不多么实用。
莫莱尔打开门，门外肃容站立的男人看见如此居家打扮的一个女人先是愣住，然后下意识地伸手掏枪——这两个动作发生在一秒不到的时候里，随即男人反应过来：“莫莱尔……”
“你是怎么上来的？”这个男人参加了阿诺德庄园里对莫莱尔的盯梢行动，此刻的表情要多不可思议就有多不可思议，“这栋楼的入口都有人盯着！”
莫莱尔爱莫能助地耸了耸肩，没有回答，往旁边让了让。
阿诺德的身影出现在男人的视野中：“什么事？”
男人立刻放下关于莫莱尔的疑问，向阿诺德转述了公爵的发言。
阿诺德面无表情地点了下头：“我知道了，你们的任务照旧。”
情报人员只负责舆论引导，如果打起来，就混在人群里撤退。
男人领命而去，阿诺德的命令和他料想的一样，如果阿诺德没有亲临现场，作为最高指挥的他也会做出相同的判断。
为了这样一场冲突暴露大量情报人员得不偿失。
自己的判断和上司相同，男人在松了口气的同时，感到了敬佩和心悸。
阿诺德不因为个人感情影响工作，这令人敬佩，但如果自己是他的亲人，即使理性上能接受，感性上仍无法原谅他的无情。
明明因为不放心要到近处看着，却什么也不做。男人行为的矛盾，以及矛盾行为透露出的克制，让情报人员很是唏嘘。
随即他又想到了出现在房间里的莫莱尔，不管她是怎么上去的，和阿诺德同处一室竟然能那么放松随意……情报人员由衷的感到敬佩。
“埃琳娜？”不知道自己被同事佩服了的女人问令人敬佩的男人，“她在轮船工厂？”
“在教堂。”男人回答。
阿诺德说着从衣架上取下外套：“乔托在公爵府发现了有关奴隶贸易的文件，当时时间仓促，没能找到所有相关的东西，但现在，公爵在这里。”
莫莱尔会意：“您要再去趟公爵府找全相关的东西？”
女人摘下围裙跟着男人往外走：“您怎么能肯定开战后公爵会留在这儿看着？”
“佩丝·卡特是贵族，G在平民中威望很高，公爵自卫队都是平民出身，又惯于服从贵族。公爵必须在这里当个吉祥物——鼓舞士气。”
“我可没见过这么不可爱的吉祥物。”
莫莱尔跟着阿诺德下了楼，发觉男人在往马厩走：“等等，您就打算这样骑着马到公爵府去吗？太招摇了！”
阿诺德翻身上马，对莫莱尔伸出手：“上来。”
莫莱尔：“……您这是要把自己伪装成一个纨绔贵族招摇过市吗？！”这样说着的女人把手交给阿诺德，由着他把自己扯上马。姑娘的嘴角不可抑制的扬起：“您这是在利用我！”
“跟着我的指挥走。”
青色火焰燃烧起来，马匹不安的动了动，阿诺德一甩鞭子：“带路。”
莫莱尔一拉缰绳，马匹向着某个方向飞驰而去，密集的枪声被他们甩在身后，两个人谁都没有回头。
没必要担心，因为即使担心，你也什么都做不了。
也没有什么可担心的，留在那里的同伴身边同样有着可靠的同伴。
莫莱尔酒馆的伙计不可思议地看着他的老板娘：“都这种时候了，您还记着酒？”
年轻的酒保差点吼破音了，一开始是被阿诺德用马车送回来，再是和阿诺德一起进小酒馆吃晚饭，然后男人半夜来找她过夜，今天则是同骑一匹马回来。
回来之后第一件是就是问准备送到公爵府的酒送了没。
这种时候还想什么酒，难道不该关心轮船工厂中那些贫民们的命运吗？
作为有良知的西西里人，不该和从事奴隶贸易的公爵彻底划清界限吗？！
因为抱上了贵族大腿所以完全站在贵族的立场上了吗？！
情报人员的工作是成功的，从工厂那儿流传过来的消息煽动了留守酒馆的伙计的情绪，在激烈的反抗情绪中，酒馆伙计完全没有意识到，就算是站在贵族的立场上，在公爵忧心女儿安危的时候积极热情地往他庄园里送酒水，也不是多么合适的行为。
伙计同样没有意识到，他之所以有这么激烈的反应，也不全是因为反感，也有部分因素是出于对莫莱尔安全的担心。
如果他能冷静下来想一想，他就会发现和阿诺德走近后的老板娘对大家的态度没有任何改变，莫莱尔并不是攀上高枝就看不起曾经朋友的势利女人，这也是为什么在阿诺德出现后，人们对莫莱尔的态度没有太大改变的原因。
同样的，如果他能冷静想一想，就会发现阿诺德并没有和西西里公爵站在同一条战线上。
可惜没有如果，当莫莱尔一个人赶着马车离开酒馆的时候，没有任何一个伙计愿意和她一起去。他们担心着老板娘一个人会不会出事，但更胜一筹的是对莫莱尔的失望和不解。
当莫莱尔赶着马车驶上大道，骑着马的贵族从岔道出现，骑士一般守在破旧的送货马车边时，不解和失望变成了愤怒。
“不管什么时候，我们都得挣钱吃饭啊。”
听着身后传来的质疑声，莫莱尔轻轻的，用着无所谓的口吻，这样说着。
作者有话说
第38章 晚祷的钟声
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