28、五元神仙鸡 ...
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虽然刚刚才经历了第三场的比试，千香也并没有得到她预期的结果，蔚百里和百里笙原本打算让她休息一阵子，再想个重振满香楼的办法，却没想到会从千香的嘴里听到太皇太后的意思。
千香百味这道菜，几十年前甚为有名，乃是千香的曾祖父创造的。顾家一门，往上数出了不知多少个御厨，掌厨也是不少。但千香百味的名气，在几十年前，可谓是人人皆知。
传说千香百味，有千般变化，百种味道，在不同的季节，不同的时令，甚至一日的早晨，中午，晚上食用也都有不同的味道。千香不曾尝过，顾老爷子也不曾尝过。
百里笙沉吟道：“不如，你再回去问问，老太爷那里可有残余的菜谱？”
千香低叹一声，虽然见到他们很高兴，可心情始终还有些低落。此刻三人坐在临香居的窗边，想着不久之前，便是在这附近，蔚百里好意替她向圣上求来了御前厨艺大赛的机会，虽然他表面上只字未提，但千香心里明白，这机会，来得不易。
这样想着，她心里就更添了几分愧疚，望着蔚百里的眼神也由不自在变为歉意：“我只得了第二名不说，还连带着你们也为我担心，真是过意不去。”
被她用这样的眼神望着，饶是蔚百里是个粗枝大叶的男人，心里也知道她此刻不好受。那可怜巴巴像是小动物一样的神情，让他恨不得将人揽进怀里好好安抚一番。
但他到底还是忍住了，还没说话，便听见表哥的声音传来：“说这样的话，可就真不把我们当朋友了。顾姑娘，当务之急，是先将千香百味的食谱找出来，不是么？”
蔚百里接着说：“不错。若是你真能将千香百味的食谱找出来，也算是大功一件。想必一个御前厨艺大赛的第一，还比不得这道食谱的功劳。”
蔚百里这话说得不是假话，他虽然生得晚了，但也听说过千香百味的名气。在当年，被封为天下第一名菜都不算高看了它。那时候的酒楼饭馆，谁人不知千香百味的名号？
他们眼睛里除了关心，便是关心，还有淡淡的安抚之意，千香怔怔的望着这二人，忽的笑了一声，站起身来，将束在身后的辫子一甩，转身便朝着门外走去：“你们说得不错。若果真能将千香百味研究出来，满香楼离以往的辉煌也就不远了。”
她言语间低沉的情绪已然散了大半，眸子也恢复了一些神采，百里笙笑道：“这才是了，不过你朝着门外，是要做什么？”
千香转身一笑：“你们不是过来蹭饭的吗？我这个主人呀，眼见饭点到了，可得去厨房忙活，不能饿了客人！”
她的声音越来越远，等到最后一个字结束，人已经消失在二楼。
红枣一直守在门外，眼见得小姐越走越远，看着里间坐着的二位公子爷，抚着胸口，在心里长叹一声：“哎，还是二位公子有办法！”
现在才不过申时，不算真正的饭点。厨房里还没开始忙活起来。
千香刚来到大门口，便有眼尖的厨子认出她来，连忙笑着一边洗菜一边问候道：“大小姐！”
这一声喊，连带着厨房内的许多人都认出千香来，负责擦洗桌台的小工凑上前来：“大小姐，您可好久没来了，锅灶我都打扫得干干净净，就等您回来呢！”
千香笑着点头，道一声辛苦了。那小工便如喝了蜜一般，脸上绽开一朵极灿烂的笑来。
便是因为这笑，千香忽的明白了一件事情。
她身上背负的实在太多了，考虑的也实在太多了。她要想着，怎样让满香楼维持住原来的名声，怎样与不断冒出的新生的酒楼拉开距离，怎样使全天下的人都知道满香楼的名号，却忘了她最开始学习做菜的目的，忘了祖父最开始教她做菜时说过的话。
一个好的厨子，并不在于要将自己所在的酒楼发扬光大，怎样想着不让别人超过自己，而是要抱着一颗对食物的热爱和敬畏之心，不断的学习。
厨艺，听起来简单，不过一个“吃”字，但真正明白领会这一番话的人，并不算多。
她一直想着，怎样在厨艺大赛里得到第一，而这段时日，食物于她，也不过是手中的工具。
她想，她明白了。
“最近厨房里可有什么新鲜的食材么？”她一边接过小工递来的围裙围在身上，一边问站在一旁的二厨。满香楼和其他的酒楼不同的便是，二厨才是真真正正每日在厨房里为客人做菜的那一位，在厨房里的细节上，知晓的也确实比千香多出许多来。
“有三黄鸡，银鱼，笋干，木耳，冬瓜……那边庄子上还送来了西兰花，青江菜……”二厨一一报来，千香边听边点头，一面净了手，一面将所需的菜蔬肉类挑选好了，让洗菜小工清洗干净。
她要做的第一道菜，名叫五元神仙鸡，需要上好的三黄鸡一只，肥瘦得当的五花肉一小块，其余配菜还有木耳，紫菜，青江菜，大红枣，纸皮核桃三个，鲜枸杞十粒，无花果脯三个，干桂圆三个，另外再加上适当的香料。
千香将三黄鸡洗剥干净，又在锅里放了足够的冷水，将鸡浸在冷水中，水面没过鸡身，在其中加入一小勺盐，一小勺花椒水，生大火熬煮，待到水面有大量泡沫浮起，便将鸡从锅里捞出来，用泉水冲凉。
鸡煮在锅里的时候，千香向另一个锅中倒入少量的油，烧至四成热，再在其中加入一小块冰糖，接着用小火，用铲子翻炒冰糖至冰糖遇热开始融化，等能闻到糖浆的香味，冰糖略显浅褐色之时，便向其中倒入一小碗槽卤和一勺秋油，再开大火至整锅微微沸腾，便算是完成了酱汁的制作。
将洗净的生姜去皮，和五花肉一道切成一片片的薄片，均匀的铺在砂锅底部，将姜片铺在五花肉的下面，这时候再将放在一旁已经冷却的三黄鸡取来，往肚子里塞进适量的小葱和生姜，摆在那层五花肉上。又将熬好的酱汁浇在鸡身表面，形成薄薄的一层。千香用一层蒸煮过的麻布裹了花椒，香叶，桂皮，干辣椒，八角各一个，放在砂锅的汤汁当中，又往汤汁中放了去了壳的桂圆干，核桃，去了核的红枣，枸杞，无花果干，摆好这一切，再加适量的盐，将一层细麻布蒸煮干净，将砂锅的口密封起来，盖上盖子。
之后便是小火熬制一个时辰，大约半个时辰后，千香又揭开盖子，向里面加了木耳，紫菜和青江菜，待到一个时辰过去，用汤勺将锅里的汤汁舀起，浇在鸡的身上，这道五元神仙鸡，便算是完成了。
这道五元神仙鸡，鸡身晶莹剔透，香气浓郁醇厚，蔬菜的清爽口感还有坚果的香气经过这段时间的蒸煮，都被鸡身和汤汁吸收了进去，且砂锅的最底层还铺了一层肥瘦得当的五花肉，长时间的蒸煮，五花肉的油脂融化进了汤汁中，不显得肥腻，反倒更添了一层香气。
三黄鸡的肉质细嫩，鲜美可口，又吸收了各色菜蔬的味道，在原来的肥腻口感中更添清爽。且这些菜皆是当日从城外庄子上运过来的。晨起便被摘下，在阴凉处存放了不到一日的时间，瞧着还是水灵灵的模样，味道自然是不用多说的。
作者有话说
第28章 五元神仙鸡
，还差 