《千香百味》鸳了了

25、御前厨艺大赛（四）

　　顾老爷子不欢喜的原因，也很简单。

　　虽说以蔚王府的门第，蔚百里能看上千香，也算是纡尊降贵了，而他的皮相，能力，也都是上京城中大部分的权贵子弟比不上的优秀。但顾老爷子偏偏是个不在乎皮相，不在乎家世，只单单在乎这个人人品如何，脾气如何的老人。

　　蔚百里哪里都好，脾气却偏偏是城里出了名的坏。一直有个诨名叫小霸王不说，当街打人这回事儿，从他开始走路起，就不曾少过。

　　这样一个粗鲁的汉子，顾老爷子怎么放心把孙女儿交给他？

　　但看他和千香这样熟悉，走得这样近，老爷子又以为他们早已经互通心意，他万分不愿意逆了孙女的心意，是以刚从满香楼回来，便将孙女儿叫到书房，亲口将这事儿告诉了千香。

　　若孙女儿当真喜欢，说不得他也得答应下来。

　　千香皱着眉头发呆，她万万没想到，那个平日看起来粗枝大叶的世子爷，竟然莫名其妙的心仪她，甚至还到了想娶她为妻的地步！

　　她认识蔚百里的时候，也是因为有人来捣乱，他出手帮了满香楼，她对他一改之前的印象，充满了感激，但却丝毫无关于男女之情。

　　若真说是男女之情，她想起昨晚做的那个梦来。

　　梦里，她又回到了雨水节那一夜，他们一行人走在黑黢黢的小巷子里，那巷子每年她都要走一遍的，但在那一年，第一次有个男子，默默地疾走几步，并肩行在她身边。

　　那样高大的男子在黑暗里也只得一抹影子，但却是这道影子，却让人有说不出的安全感。

　　百里笙。

　　千香不知不觉间竟然将这个名字念出了口，当即吓了一跳，脸上不知不觉间就浮起一层红晕来。最后，她苦笑一声，摇了摇头。

　　这都是多久之前的事儿了啊？过去几个月了，他们都没再见面。一定是昨晚的事儿把她吓了一大跳，这才忍不住开始在脑子里胡思乱想。

　　但再怎么胡思乱想，她也万万不会把自己和蔚王府想到一处去。一想到若以后真嫁到蔚王府，等蔚百里继承了封号，自己穿着王妃的衣裳，面对那一群群的姬妾，脸上笑容僵硬客套……

　　千香想着想着便忍不住笑了出来，这实在太过荒诞可笑。如今摆在眼前的头等大事儿，便是御前厨艺大赛的名次，便是如何能得到第一，拿到圣上题字的那块匾额，其余的，她不愿多想，也没心思多想。

　　先不管蔚百里如何得到顾老爷子的回复，得了回复又是个什么表情，总之十日之后，千香和其余九人站在御膳房的前院时，蔚百里没出现在这里。

　　第二轮的比试场地设在御膳房的前院，十个人中，除了千香，其余皆是男子。跟在主厨身后的还有第一场被筛掉的徐大友，瞧见千香望着他，他憨厚的冲着千香一笑。

　　千香心里觉得这人挺好玩儿，但脸上什么都没显露出来。同第一场比试一样，这第二场的题目，依旧只有一个字。

　　“第二场题目，春。”

　　春？

　　众人皆是愣了一下，见场中央已经燃起了一炷香，便知道时限依旧是一个时辰。

　　其实这题目说难，倒真不算难。做菜，无非是色香味意形，只要从这五个方面，任一方面展现出春的意思来，也就算切合题意了。

　　但就是因为如此简单，容易理解，才更难办。大家都做得好的题目，反倒不容易胜出。千香皱着眉头盯着那铺了素色桌布的正中央圆桌，心里有点犯愁。

　　色，香，味，意，形。

　　她从小就进了厨房，对这些当然不算陌生。每个厨子最初要理解的，也就是这五个方面。春，是什么颜色的呢？千香无奈的想着，大约是五颜六色的罢。桃花儿的粉色，杏花和梨花的雪白，而香气自不必说，花香和菜的香气，终归是两样儿的。至于味道，就更是个人有个人的理解，没法儿有个统一的答案。

　　御膳房里提供了各色的食材，除了不许从外面带进来东西，其余的什么都可以用。千香皱着眉，看见周围的人也都是一副犯愁的模样，心里禁不住有点安慰。

　　她暗暗的想，原来不止自己想不出来，他们也想不出来。心里的紧张因了这样的念头竟然散了一点，就好像当年在私塾中念书，自己做不出来的题目，发现别人也做不出，便有种彼此照应的亲切感一般。

　　这样想着，她嘴角就忍不住勾出一抹笑来。望着御膳房院子里那一株挂着满枝果子的柿子树，她便忍不住想起自家院子里也有同样的一株柿子树来，如今已经是果实累累，想着前几天红枣流着口水说，这秋日就是应当吃些柿子才好。

　　秋日，就是应该吃些柿子。

　　千香眼睛一亮，她想，她明白了！

　　时间过得飞快，千香刚刚将最后一样东西码好在盘子里，端出摆在桌面上，便听见那一声铜锣响起，她下意识的抬眼望去，瞧着周围众人竟是都做好了的模样，心下不禁添了几丝忐忑。

　　千香还是第一次到皇宫之中，虽然是在偏远些的御膳房，也是颇为紧张，哪里敢四处乱看？更别提去看别人做的是什么东西了。想来其余几人也是这样想的，个个都是昂首挺胸目不斜视的模样。

　　因了第一场的教训，排在前头的位置都被人抢着占走了。千香虽是个女子，在这儿也没人让着她。她不得已只得排在了靠后的位置。她望了一眼盘子里的菜肴，略有点发愁的想，若是时间久了，对这菜的味道或许改变不会那么多，但颜色，可真的不好看了。

　　但铜锣响起的一瞬间，朱凛德却拉长了声音：“时间到，诸位，将自己做的菜，都送到那边儿的桌子上去罢！”

　　千香愣了一下，很快便明白了他的意思，顿时喜出望外。跟着众人将自己的菜摆在那头铺了素色桌布的桌上，垂着手立在众人之中，等着结果出来。

　　她早在第一场比试结束，便听蔚百里说起，这第二场比试，已经是要排名论序，且十人之中，只取三人，她更是紧张万分。

　　“这道菜是谁做的？”过了约一刻钟的时间，郑主厨忽然指着桌子旁边的一道菜问道。

　　朱凛德眼尖，他跟在圣上身边，蔚百里早就跟他打过了招呼。从刚才千香端着菜走到那里他就一直注意着，此刻瞧着主厨发话，连忙温声提醒道：“顾姑娘，说你的呐！还不上前来？”

　　千香搞不懂这个看起来一脸严肃的内侍总管为何对自己如此客气，但听见他的话，她连忙上前一步：“是民女所做。”

　　“你是……满香楼的掌厨？”郑主厨有些不确定的问。因了第一场比试，十人之中，只有千香一人是女子，且代表的还是名满整个儿上京城的满香楼，他有些印象。

　　“是，民女姓顾。”千香低眉顺眼的回答，话音未落，便听得坐在一旁的锦绣笑道：“这菜是你做的？倒有些意思，你且说说，为何这样做？”

　　她指着那道菜，脸上笑容温和，和其余几人的严肃神情不同。千香得了鼓励，嘴角也挂起一抹笑来，细声细气的开始解释。

　　她做的菜，用的原料颇多。色香味意形，她无法兼顾，因此，只得换了个思路。

　　虽然家中无人懂得医术，但千香平日喜好看书，曾从书中看到，“春日宜省酸增甘，以养脾气”这一类的话，这话的意思，便是春日应当少吃酸的食物，多吃甜的。春日正是肝气旺盛之时，多食酸会使肝气过盛而损害脾胃，且经过一个冬天，脾胃偏弱，胃肠的消化能力较差，需要的养料却不能少，所以她选的这十余种食材中，便有养脾益气的红枣。

　　顾老爷子又曾经教过她，什么样的时节便该吃什么样的食物，其余逆了时令的东西，若贪图味道鲜美，对身子其实并无益处。而在春日，应当吃的，便是春笋，莴苣，香椿，韭菜一类生发嫩芽的植物，其中韭菜有提神，健胃，强肾的功效，春日吃这个，有大大的益处。

　　除了这些，她还选了菠菜，葱蒜姜等食材。

　　这些食材，无一不是最适宜在春日里食用的。做在秋日这样的气候里，其实不大合适，但千香想着这是考核的题目，便仍旧做了出来。

　　但她心里明白，真正得了锦绣等宫中女眷心思的，反倒不是这些。

　　她读过的书不算太多，但当初顾铭还在的时候，也曾经教给她不少诗句。其中关于春日的句子，更是数不胜数。千香心里想着，嘴上缓缓说道：“前人曾有‘燕草如碧丝，秦桑低绿枝’，又比如‘林花著雨燕支湿，水荇牵风翠带长’这一类的诗句，无一不是描绘了春景，且祖父常说，做一道菜，味道固然重要，若能让吃这道菜的人有赏心悦目之感，那才算是成功。因此民女才将这些食物摆出这样的形状来。”

　　她将韭菜等绿叶的菜肴都摆做草地，而莴苣，春笋，则用刀雕刻成了竹子，竹笋的模样。将菠菜的梗去了，叶片稍作修饰，便是那刚刚露出水面的荷叶。春日的菠菜鲜嫩，颜色也碧绿诱人，千香只是稍稍过了一道水，而上头的几只鸳鸯，则是用了大块的党参黄芪鸡肉拼出来的。

　　党参和黄芪有些苦味，融在鸡肉的鲜美当中，反倒衬得鸡肉的滋味儿越发的诱人，亦是在春日里温润滋补的食物。而另一端，她用了几只胡萝卜，白玉萝卜，雕成了鲜花的模样，摆在那里。

　　这一道菜，便是一整幅春日图。

　　水面荷叶尖尖，将将露头，水中游鱼摆尾，鸳鸯并肩，池边桃花梨花盛开，青草初生，柔嫩曼妙。而这些菜，几乎都保持了食材的原味，清淡无比，却又鲜美无比。千香用鸡汤将这些菜煮熟，而鸡肉本身早就被捞出来，味道并没有一丝一毫的混杂。

　　能够通过，已经是意想的到的事，得了锦绣琉璃这几个大宫女的心，千香这一次便是以第一的名次进入了第三轮的决赛。

作者有话说

　　嘤嘤，千香杀进了决赛，可是柿子不粗线了！