《穿越幕后有戏》田晓景

88、第88章 盛京出了件大事 赈灾太子被

　　李小菲回到樱桃沟的第三日，盛京出了件大事。
　　这件事还要从北边的那场地动说起。
　　一个月前，北地数州地动，房屋倒塌无数，百姓流离失所。有人暗中提议太子殿下前去赈灾，建此大功，可固储位。太子听后心动，遂第二日朝会上，当朝请命赶赴北边赈灾。皇帝准了。太子便带着心腹和赈灾银粮，浩浩荡荡地出了盛京，往北去了。
　　一个月后，有消息传回来——灾区出现疫情，太子跑了。
　　朝堂上顿时炸了锅。
　　今日的早朝比往常更长，从卯时一直拖到了巳时，至今未散。
　　远在樱桃沟的李小菲自然不知道，为了这件事，盛京城里已经乱成了一锅粥。
　　金銮殿上，皇帝端坐龙椅，面色阴沉如水。他的目光在满朝文武脸上扫过，最后落在大殿正中跪着的几个人身上。
　　那是太子留在京城的心腹，如今被押上来问话。
　　“太子何在？”皇帝的声音不高，却压得满殿鸦雀无声。
　　跪在地上的礼部侍郎林大人额头贴着金砖，声音都在发抖：“回、回陛下……太子殿下已于三日前离开灾区，据报……据报已行至半途，不日可归京……”
　　“归京？”三皇子秦王站了出来，声音清朗，带着几分义正辞严，“父皇，灾区百姓流离失所，疫病横行，太子身为储君，不思安抚百姓、控制疫情，反倒弃灾民于不顾，先行逃窜——此等行径，何以服众？何以担社稷之重？”
　　他话音一落，身后几名御史立刻出列附和。
　　“陛下，秦王所言极是！太子临阵脱逃，有失储君体统，恳请陛下严惩！”
　　“陛下，太子此举寒了天下百姓之心，若不行惩戒，恐难平众怒！”
　　龙椅上的皇帝没有说话。他的目光沉沉地望着殿下那些义愤填膺的面孔，又看了看另一侧沉默不语的几位重臣，最后落在角落里一直没有开口的燕徊身上。
　　“宁王，”皇帝开口了，声音带着几分疲惫，“你怎么看？”
　　满殿的目光唰地转向燕徊。
　　燕徊今日穿了一身玄色蟒袍，腰束玉带，站在人群中并不显眼，可他站出来的时候，满殿的喧嚣都静了一瞬。他不紧不慢地拱手行礼，声音不紧不慢，“回父皇，儿臣以为，事情尚未查清，不宜过早定论。”
　　“尚未查清？”三皇子冷笑一声，“七弟是说，太子临阵脱逃还有隐情？”
　　“三哥，我只是说，应当查清楚再下定论。”燕徊的语气依旧淡淡的，“北边地动疫病，消息传递难免有误。太子是储君，行事自有分寸，未必如传闻所言。”
　　三皇子嗤了一声，没有接话。
　　朝议又持续了半个时辰，吵来吵去没有定论。最后皇帝说了一句“容后再议”，便拂袖退朝了。
　　燕徊出了金銮殿，大步往宫外走。随使校尉头领林铨在后面小跑着跟上，见左右无人，压低了声音道：“殿下，有密报……”
　　“回府再说。”燕徊脚步不停。
　　回到宁王府，燕徊径直进了外书房。总管太监冯进喜急忙迎上前，倒了茶后便识趣地退了出去，守在门外。不多时，林铨走了进来，躬身行礼。
　　“殿下。”
　　“说吧！”燕徊端起茶碗喝了一口，吩咐林铨。
　　林铨从怀中取出一份密报，双手呈上，“太子离开灾区，并非临阵脱逃。疫情初发时，太子亲自去了疫区，调配药材，隔离病患，疫情本已得到控制。太子见局面平稳，便启程归京。可太子离开后两日，有人暗中将隔离区的病患放出，混入百姓之中，致使疫情再度爆发，且比之前更甚。”
　　燕徊的手指在桌面上轻轻敲了两下。
　　“什么人放的？”
　　“跟随太子身边的人查了，是当地一名县丞，姓邱。此人收了银子，指使狱卒半夜开了隔离区的门。”林铨顿了顿，“那银子，是从京城流出去的。层层转手，最后查到了秦王府一个管事的头上。”
　　燕徊靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲着。
　　老三。果然是他。
　　北边地动，有人提议太子去赈灾。这个提议是谁先提出来的？如今想来，怕也是老三的人在背后推波助澜。等太子去了，他们再暗中制造疫情失控的假象，让太子背上临阵脱逃的骂名。如此一来，太子失德，储位动摇，老三便可顺势而上。
　　好一个连环计。
　　“证据呢？”燕徊睁开眼睛。
　　“那县丞邱某，已经被人灭口了。”林铨神色凝重，“昨夜的渡口发现一具浮尸，正是邱某。仵作验过，是淹死的，但脖颈处有勒痕，是先勒死后抛尸的。”
　　燕徊的眉头微微皱了一下。
　　“秦王府那个管事的，在我们手中？”
　　“在。但此人嘴硬，不肯开口。”
　　燕徊沉默了片刻。
　　“暗中押解回京，我亲自审问。”他放下茶碗，“还有，给陈平飞鸽传书，让他尽快回来。”
　　林铨一愣：“殿下是担心——”
　　“老三已经知道李宝儿了。”燕徊的眼底浮现一抹冷意，“太后千秋那日，他当众发难不成，不会善罢甘休。虽然李宝儿现在不在盛京，但老三的人若是顺着查到樱桃沟，难保不会拿她做文章。”
　　林铨神色一凛：“属下这就安排。”
　　“让暗卫去两个，暗中保护接应，不要惊动她和她的家人。不到万不得已，不要露面。”
　　“是。”林铨应了一声，转身退了出去。
　　书房里安静下来。燕徊坐在书案后面，目光落在窗外。窗外的院子里，紫藤花已经谢了大半，翠绿的藤蔓爬满了架子。他的目光越过那道矮墙，落在听竹院的屋顶上。
　　那个院子空了。人不在里面。
　　他收回目光，低下头，继续批阅公文。
　　次日早朝，风波再起。
　　三皇子的人在朝上递了弹劾太子的折子，洋洋洒洒数千言，历数太子临阵脱逃、置百姓于不顾的“罪状”。太子一系的人自然不甘示弱，以太子在灾区亲临一线、布置防疫之事为证，力辩太子无罪。两派在殿上吵得不可开交，皇帝几次拍案都压不住。
　　燕徊站在人群中，冷眼旁观着这场闹剧。
　　他注意到，三皇子今日的言辞比昨日更加激烈，甚至暗示太子“不配为君”。这话说得重了，连几位中立的老臣都微微皱眉。而三皇子身后那几个御史，一个个义愤填膺的模样，仿佛太子做了什么十恶不赦的事。
　　燕徊的目光在人群中扫了一圈，落在角落里一个不起眼的官员身上。
　　那人叫郑文豪，是御史台的一名侍御史，平日不怎么说话，今日也没有开口。但燕徊注意到，三皇子每次提及“疫情失控”时，郑文豪的手指都会微屈。虽然动作很小，但燕徊看得很清楚。
　　退朝后，燕徊慢悠悠的在宫道上行走，等郑文豪从身边经过的时候，忽然开口叫住了他。
　　“郑大人。”
　　郑文豪脚步一顿，转过身来，看见是燕徊，连忙行礼：“下官见过宁王殿下。”
　　“郑大人不必多礼。”燕徊笑了笑，语气温和，“本王有几句话想请教郑大人，不知郑大人可有空？”
　　郑文豪的脸色微变，但很快恢复了正常：“殿下请说。”
　　“本王听说，郑大人前些日子去过一趟河北？”
　　郑文豪的脸色一僵。
　　“是……是去过一趟。家中有事，告了假。”
　　“哦？”燕徊脸上的笑意不变，“河北那边近来不太平，郑大人可曾遇到什么不寻常的事？”
　　郑文豪沉默了片刻，低声道：“下官……并未遇到什么不寻常的事。殿下多虑了。”
　　燕徊看了他一眼，没有再追问，只是笑着点了点头：“那就好。郑大人请便。”
　　郑文豪如蒙大赦，匆匆行了一礼，快步走了。
　　燕徊站在宫道上，望着他的背影消失在拐角处，嘴角的笑意慢慢淡了。
　　“林铨。”他低声唤了一句。
　　林铨从暗处走出来：“殿下。”
　　“去查查他。他告假的那些日子，去了哪里，见了什么人。”燕徊顿了顿，“还有他的家人，最近有没有什么变故。”
　　“是。”
　　燕徊转身，大步往宫外走去。
　　午后，林铨送来了新的消息。
　　郑文豪有一个弟弟，在河北县做县丞。那县不是疫区，但离疫区不远。郑文豪告假的那几日，正是他弟弟忽然辞官归家的时候。
　　燕徊听完，放下手中的密报，手指在桌面上轻轻敲了两下。
　　“老三这次的手笔，不小。”
　　“殿下的意思是——”林铨试探着问。
　　“郑文豪的弟弟，多半也参与其中。”燕徊端起茶碗喝了一口，“老三让他辞官，是怕事情败露后被牵连。郑文豪是御史，在朝中能替老三说话，所以老三没有动他，但捏着他的把柄。”
　　林铨没有说话，等着燕徊的指示。
　　燕徊沉默了片刻，放下茶碗。
　　“不急。”他说，“老三的狐狸尾巴已经露出来了。我们再等等，看看他还能翻出什么浪来。”
　　他顿了顿，又问了一句：“确定太子一行后日到京？”
　　“回殿下，是。”
　　燕徊斟酌了一下，“让太子他们暂时在归宁县按兵不动。等我查到确切的证据再让他们回京。让我们的人保护好太子。若是太子有闪失，让他们提头来见。”
　　“是。”
　　“你退下吧！”
　　林铨恭敬行了礼，退了出去。
　　燕徊站起来，走到窗前，负手而立。窗外的天色渐渐暗了下来，暮色四合，王府的廊下亮起了灯笼。他望着隔壁听竹院的屋顶，那里一片漆黑，没有灯。
　　燕徊站在窗前，望着隔壁那片黑暗的屋顶，站了很久。