9、世事艰 ...
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总统府的琼华宫在后花园内，和其他办公处所隔着一段距离，是一间带有私密性质的接见室。内部设计虽不减奢华，却多了一份摈弃礼数的宽适。比如说，座位不是统一的雕花椅子，而是天鹅绒面的长沙发，且排列紧凑，相邻而坐，有时会蹭到对方的胳膊肘。柱子边摆一圈盆栽，景泰蓝的瓷盆中种着金桔，角落里几叠古玩架，墙上挂着彰显主人风雅品味的字画。会面场所如果定在这里，就表明来者不是卫总统的故交旧友，就是麾下的军部袍泽。
着黛色将官礼服装的赵夜白步伐庄重，行至檐下，停住，瞟过侍立门边的卫兵，眼角犹带九秋的寒霜。卫总统和德皇腓特烈有一样的爱好，喜用人高马大的近侍。左右两人身高近六尺，比赵夜白高了半个头，见了来人，却都不约而同地上身前倾，也没有做例行的搜查。赵夜白昂然从二人间穿过，腰上的指挥刀锵锵作响。按理说琼华宫的规矩，所有进入的人都要交出枪械配刀，但卫总统发过话，这项指令卫家人可以不用遵守，赵夜白身为其养子，算是卫家的一员，因此也能堂堂而入。
房间中央的沙发上坐着大总统卫健坤，古铜色的平金绣团花缎子长袍，外罩对襟暗花烟灰色马褂，紧裹住五短身材，寿星眉，掉梢眼，乍看起来如佛堂中的弥勒佛似的慈眉善目，游离在四处的眼神却显露出工于算计的个性。将近六十的人了，因为是行伍出身，依然精神矍铄，坐得像一口钟。卫健坤自从担任总统以来，努力打造以文治国的形象，因此无论是公开场合还是私下会客都少穿军服，而以长袍马褂取而代之。见赵夜白走进屋内，笑呵呵地起身相迎，“夜白，多日不见，你可是又清减了。”
“谢大总统关心。最近出了点事，山海关附近马匪出没，保定一段的铁路又遭乱党破坏，再加上驻胶州的德国军队与居民发生摩擦，着实折腾了有些时日。”
卫总统又好气又好笑地挥挥手，“哎，又是一上来就谈正事，你这个性子，真叫人吃不消。”
“是。”赵夜白的回答依然是军人作风。
“你看你又当真了。我说啊，你也是留洋归来的人，都说英国人绅士，你怎么就没学到一点谈笑风生的仪态？对不对啊，钟撰？”卫健坤扭过肥厚的颈脖，对坐在他右手边的人笑问。
“是啊，夜白，义父的建议你可得听进去啊。”说话的是个青年军官，年龄较赵夜白略长，装束一模一样，表明此人的军衔也是将官级别。他有一张英气逼人的国字脸，宽额头，眉毛粗直，不会随着眼眶的弯曲而弯起。他看赵夜白的眼光含着友爱：”你这人呐，就是太正经。”
“大哥，什么时候从内蒙回来的？”即便是不轻易流露情绪的赵夜白，此时眼里也闪过一丝欣喜。万鹏程也是卫总统的义子，比赵夜白大两岁，两人的交情已有数十年，关系最是和睦。在卫总统的众义子中，赵夜白由于性格孤傲，行事乖僻，除了万鹏程，无人与他亲近。当初在军校里，也是万鹏程凡事担待着，帮他挡开身边同学的敌意。毕业后两人虽被分配到不同的师团，长年见不着，只要有回京师叙职的机会，万鹏程就会抽空去探望这个义弟。因此不近人情如赵夜白，唯独对万鹏程一人，也是另眼相待。
万鹏程笑道：“前天才到。局势渐渐平定，我看在那边多待也无益，就申请提前回来了。”
“内蒙那边的乱子，听说和沙俄有所勾结，处理起来相当棘手啊。”赵夜白单手托腮，感慨道。
“嗯，有几个王爷开始犟得很，以为有俄国人撑腰，说什么都不肯服从中央，交出兵权。”万鹏程话锋一转，扬起浓眉，豪迈的笑容里有一份志在必得：“不过一个军的部队一开进去，他们就慌了，俄国人又半天没动静，说什么援助独立，不过是张空头支票，那些王爷头人只好服软，乖乖在协议上签了字。”
“谅那些俄国人也不敢来。俄国的革命党都快闹翻天了，自家的后院着了火，哪还有心思顾着别人。”赵夜白冷冷地道。
“话是这样的，不过能和平解决问题，那是最好不过了。”卫总统下了结论。他捧起手边紫檀几案上的黄釉云龙纹茶碗，慢悠悠地掀开盖子，想起了什么，笑着问万鹏程：“钟撰啊，你回京那天，国会选举出了点岔子，多亏蕴初当机立断，事态才不至恶化。这些你听说了吗？”
“都听说了。何总长顺利当选，府院一心，甚是可喜，我在这里祝贺义父了。”万鹏程起身，朝卫总统一拱手，又坐下，转过脸来看了一眼赵夜白，神情顿然一黯，眉尖微微攒起，隐约有忧虑之色。“不过带兵进入国会议事堂，毕竟失之莽撞，何况伤及议员，舆论哗然，不到万不得已之时，此种举动还是规避为上。”他性格稳重，对于赵夜白许多激进的行为无法苟同，又为赵夜白自身着想，不愿意他锋芒太露陷入不利的处境。刚才那些话他是看着赵夜白说的，用意是希望对方引以为戒。
“钟撰你说得没错，不到万不得已之时，我也不赞成使用武力。“卫总统伸头抿了一口八宝茶，啧了啧嘴，复又缓缓开口道。”我也跟蕴初叮嘱过了，以后须当慎行，万不可落人口实。”
“蕴初自当遵从义父和兄长的教诲。”赵夜白上身挺直，肃然答道。
“注意些就好，注意些就好。”卫健坤满面笑容地从沙发上站起，走到赵夜白面前，拉住他的一只手，又牵着赵夜白走到万鹏程面前，用另一只手拉起万鹏程，轮流看向两人，加重语气道：“蕴初，钟撰，你二人是我最信赖，也是最器重之人。攘外安内，巩固国体，光复中华，这些重任，就交给你们了。”
“是！”紧接着一声短促有力的应答，两张风华正茂的面容齐齐俯下去。
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上完这天的最后一节翻译课，陈望舟和冯萃民收拾好书本，正准备离开讲堂。一个穿鹅黄小袄的少女跨进门里，碎步小跑，朝他俩这边奔来。虽说这些年女学风潮兴盛，不少学校放开限制，招收女生，京师学堂的上层却仍然墨守男女大防的古训，将女学生拒之门外。少女的出现引得一众男生侧目，黑色百褶裙掠过之处，只听见窸窣的交头接耳声：“那不是余先生家的千金吗，她怎么过来了？”
余秋容浑然没有感觉到周围的动静，走过来急煎煎地问道：“陈师兄，冯师兄，今日你们见过我父亲吗？”
陈望舟和冯萃民相看了一眼。“没见过。”陈望舟首先答道。
“这样说来，今日的课也是别的先生带的。余先生怎么了……”冯萃民问句还没结束，看见余秋容额头鬓角沁着一层细细的汗珠，头发也有些蓬乱，呼吸也喘喘的，似乎是一路赶来，便拉她坐下，缓道：“师妹你歇口气，慢慢说。”
“父亲为了彭师弟的事，已经一天一夜没回家了，也不知道人在哪里。娘实在放心不下，让我过来看看。”
两人又对视了一眼，大概了解了情况。姓彭的师弟比两人晚进学堂半年，读的是商科，却喜欢作画。不仅擅长国画，对于西方绘画也有很大的兴趣，课余跟着一个意大利画师学习油画技法，从石膏到静物，从静物到风景，最近开始画起人像来。这时却遇上了麻烦，西洋的人物画，或多或少要露点肌肤，男的还好办，女的找来找去，认识的人里头没一个肯让画。最后没办法，两人只得去了趟甄香胡同，请青楼中人做模特。不料从胡同出来时被人认了出来，从此流言蜂起，不多时传到督学耳里。学生混迹风月场，这可是一桩让享誉全国的京师学堂颜面尽失的丑闻。彭师弟收到勒令退学的通知，只好去找余先生。先生怜其求学之心，苦苦求情，最终以处分代替。这事情本来已经告一段落，却又横生枝节。五日前，警察署风化队的人找到学校，闯入余先生的写作课堂，带走了彭师弟。这一下非同小可，余先生下了课直奔教务处，生病都不休息的模范教师，破天荒地请了假，这两日往返于京师的学校和部门之间，为彭师弟解释求情。
“秋容你别急，余先生这会儿应该是在哪所学校里，也可能上文教部去了，总之不会有事的。”陈望舟平心静气地道，当前最重要的是让余家人安心。余秋容本来就不是忧思缠绵的性格，先前虽表现出一丝慌乱，很快稳下阵脚，舒了口气道：“我也是这么想的。只是事出突然，叫人一点准备都没有，只顾着担心了。”
“我也有点纳闷，彭师弟这事，不是已经告一段落了吗，怎么又闹成这样？”陈望舟蹙眉道。
“还不是学校里有人捣鬼，把消息泄露到外面，想借机生事。切，造同门师弟的谣言，这招可真够阴损的。”不用点名，陈望舟也知道冯萃民说的是谁。董思渐和彭师弟同科，又住在同一个公寓里，彼此间却疏远得很。由于董思渐的排挤，性格单纯，心直口快的彭师弟与商科诸人虽有芥蒂，和冯萃民却脾气相投，平日里也走得更近一些。“可恶！”冯萃民一拳砸在长桌上。
“这些不过是传言，在查明真相以前，学堂中人应该联合起来，不要先互相怀疑，乱了阵脚。”陈望舟把手掌覆在冯萃民的手背上，婉言劝道，“而且现在最重要的，是想出解救彭师弟的办法。”
冯萃民骂了一声，嘟囔着：“学堂那帮管事的，把彭师弟当成害群之马，巴不得把他赶出去。其他学校再怎么声援，规模也有限。文教部的官儿就更别提了，不从严查办，就算是开恩了。”
陈望舟想了想，“那还有什么地方可以寻求帮助？就算无法直接介入，至少可以让更多人关注此事。“
“让更多的人关注……”三人同时思考着。
“之前你说的戴师兄的事，就是因为知情者太少，有冤也无处诉，只能委曲求全。要想争取到更多的支持，就要先引起关注，让人们了解状况，形成舆论力量，议论的人越多，对警察署施加的影响就越大。“陈望舟边想边斟酌道。
冯萃民一拍桌子，眉毛一扬，高呼一声：“我知道了，找那个老鼠记者！”
“啥？”陈望舟和余秋容直着眼看着他，丈二和尚摸不着头脑。
“就是那个獐头鼠目的记者啊，他在你房门上打洞，跟老鼠似的，没有人比他更适合这个称号了。”冯萃民仿佛很有理地说道。
“那个，你们说的是哪位？”已经跟不上话题的余秋容谨慎地插进来。
陈望舟微窘地咳了一声，“那个，是一个熟人，叫吴贵和，是报社的记者，那人其实，没萃民说的那么面目可憎……”
冯萃民两眼发亮，兴奋地道：“他们报社如果能发消息，报道彭师弟的事，或许真能像你说的那样，引起人们的关注。”他拍拍陈望舟的肩，”你何不去找他问问？”
“好吧，我试试。”陈望舟少不得答应了一句。他想过关于自己的消息，大概是通过吴贵和流入赵夜白手中。但即便吴贵和实质上是来打探情报的，采访本身，还有透露给别人，这些都征得过陈望舟的同意。他本身又没有为难陈望舟的意思，说不定还是被胁迫的，不该为此妄加责备。而且从另一方面来说，吴贵和网罗消息的能力，以及兢兢业业的表现，也表明了他是个像样的记者。事情报道得越及时，就越能早一点迎来转机。陈望舟有种预感，找吴贵和商量，或许真是个办法也未可知。
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“好，情况大致晓得了，稿子就包在我身上。”听完陈望舟的讲述，吴贵和当场答应下来。“虽然不能保证隔天就见报，我们会抓紧时间，早点发出来。”
“这个我明白。毕竟取材是要花时间的。而且报社的原则是公平公正，记录事件，不能只凭一家之言。”陈望舟平然道。
“也不是不相信你的话，”吴贵和歪着头，像是在深思，说出来的也显示出几分职业素养，“既然决定一不做二不休，就要在报道上下功夫，做到内容详尽，有凭有据，才能动之以情，晓之以理，让读者做出反应。”
陈望舟听他说的有些意思，试问道：“那你想怎么办？”
“首先得把你这个师弟的来历弄清楚，我不是说查他隐私，”陈望舟想起，神色一滞，吴贵和连忙解释，“是跟这次事件有关的情况，比如他为什么要学画，又为什么非得去甄香胡同。抱负啦，苦衷啦，这一类最能打动人。再比如你说人是在课上被带走的，没经过任何手续，这样看来，警察署的权限到底有多宽？有人擅闯课堂，学校就这么听之任之？这些都值得做一做文章。”
陈望舟点头，“就按你说的。如果有什么需要，就到公寓找我吧，这几天晚上我都在。”
“有你这句话，我就放胆去叨扰了。”吴贵和说完，仰起脖子，吸溜吸溜，把面前的那杯油茶的底子一口喝尽。这次约吴贵和出来，是陈望舟挑的地方，他怕如果让吴贵和来定，又会遇到上次那种排场，就拉着他去天桥。到了那一带，随便找了个一个街边小摊，坐在那蓝布支的棚子里，要了两块驴肉火烧，两碗油茶，坐在白茬的桌边边吃边说话。这些东西吴贵和小时候吃过不少，做了记者以后，为了场面上的应酬，常去的是餐馆酒楼，对于这种民间小食反倒生疏了，此时重温旧味，一时间倍感亲切。他津津有味地啃着火烧，还不忘取陈望舟：“说起来上回咱俩一起，吃的也是烤红薯。还以为你是少爷口味，看不出来倒喜欢这种平民点心。”陈望舟亦不以为忤地笑了笑：“那你可想错了，只要是好吃的，我是一律来者不拒。”两人正说着，不觉日头已到中天，人声如沸，往来络绎，远处将将几声锣鼓响，那些说相声的，唱京韵大鼓奉天落子的，动了一上午嘴皮，此时也暂且收了摊稍事歇息。锔碗匠挑着扁担，一端拴着小木凳，行到摊前来。箍桶的匠人也来了。又有一个半大的男孩，步伐蹒跚地走到吃食摊前，一手一脸的灰，不合身的棉袄破破烂烂，露出一截冻得青紫的手腕。摆摊的给了他一碗豆汁儿，他接过来，尖着嘴吹了一口，就急不可耐地把头埋进碗中，蹲到角落里，大口吞咽起来。摆摊的见陈吴两人一齐盯着那男孩看，便打开话匣子，絮絮道来：
“这小人儿命苦，他爹是当兵的，死在南边战场上，他娘改嫁到别家，嫌他是个拖油瓶，没带他过门。如今整日价在天桥底下，捡捡地上的烟头，或者帮玩杂耍，变戏法的抬抬道具，赚几个铜板，讨一口饭吃。”
“看他小小年纪，居然这般……”“辛苦”二字愣是卡是嗓子眼里，陈望舟说不下去，看着那男孩，心里堵得慌，那孩子左边耳垂上有颗痣，按老人的话说是福相。
“这十几年来战事接二连三，先是和洋人的战争，接着是革命推翻朝廷，然后南北纷争，冲突又起冲突。最近的一次，还要数三年前的十四镇兵谏，一直打到紫禁城脚下，光说京师一处，孤儿的数量没有一千，也有上百。”吴贵和感喟道。
听到十四镇兵变，陈望舟蓦地想起，当日在百望山，赵夜白与刺客的话中，似乎提到过此事。其中涉及的一个人名，原本已沉落在记忆深处，此时却一下浮现出来。
“那个，我想跟你打听一个人，那人和十四镇兵变有关。你听说过卢肇邦吗？”
吴贵和眉头一耸，吃惊地看了陈望舟一眼，“你听过卢肇邦？”
“驰北军精锐部第三镇的统制，十四镇兵变主要发动者。你真当我是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书吗？”陈望舟苦笑。
“事变发生的那会儿，我还是个不能进行独立采访的实习记者。消息也都是从旁人那听来的，知道的也不全。”吴贵和先做了个开场白，随即侧过身子，换了个面朝陈望舟的坐姿，才进入正题。”卢家是有名的簪缨世家，卢肇邦治军严明，第三镇的兵士，操练时左臂都会系红带，取周勃振臂一呼的典故，以示报销家国的决心。但另一方面，卢肇邦又毕业于日本士官学校，受革命思想的熏陶，对当时的立宪政府怀有不满，发动兵变，要求全面实行共和制。他接受政府方面的提议，进京谈判，回程时遭伏击，身死路旁，首级更被割下，其状甚残。他一死，其他十三个镇皆是风声鹤唳，兵谏的声势也就消弭下去。这事喧哗一时，后来却不了了之了。”
“那杀害卢肇邦的凶手……”
“至今下落不明。“吴贵和顾着小豆眼睛道，”关于他遇刺一事，上面没让详细报道，具体情况我也不清楚。”不知道是真不知道还是不方便说，给人一种难以启齿的感觉。
“这件事，和直隶督军府有什么关系吗？”
“你连这都听说了？”吴贵和抽了口气，不可思议地看着陈望舟，“确切地说，不是和直隶督军府有关系，而是和现任直隶督军赵大人有关系。“ 他小心翼翼地环顾左右，继而压低声音，很快地说道：”有一种说法，他是暗杀卢肇邦的主使者，虽说这事不简单，要是拔出根来，不知道连着多厚的泥。但据说在这件事上，连卫党里面很多人，都说他做的太过。”
“怪不得会找到他头上……”陈望舟自语道，吴贵和没听清，“你说什么？”“没什么，我只是觉得督军的行事太过暴戾，招致怨恨，也是在情理之中。”
“算了，大人物的事，我们这种一介草民管不了，也幸好不用管。”吴贵和圆滑地道，转而又问：“不过，你怎么会想起问这个？”
“前几天跟熟人聊天，偶然说到了这事。”陈望舟顺口回了一句。
“那个，有句话，我不知道当讲不当讲，还是提醒你一句。京师大小衙门，盘根错节，各有来头。有的可以碰，有的只能软磨，有的，那是万万惹不起。而督军府，就是那惹不起的。”吴贵和知道陈望舟和督军府有交集，而且不是一般的交集，个中缘由似乎讳莫如深，让他又想知道，又怕知道，最后只能憋出这么一句话。陈望舟低头看着桌面，想他这句话的意思。吴贵和拍拍屁股站起身来，叫摊主来结账。吴贵和把找的钱往桌上一丢，说是为那男孩垫几顿饭钱，陈望舟亦仿效他的作法，把自己的那份也添上了。
作者有话说
第9章 世事艰
