《美丽梦中人》十二亭台

5、人如花

　　余先生的家宴过去一周后，一天正午，陈望舟刚结束了午前的算学课，那是他最头疼的一科，每次上到最后都会产生一种缺少氧气，几欲窒息的感觉。还好之后的一节课在傍晚，他便抽空回了趟公寓，预备小睡一觉，起来再读一会儿书，偷得几个钟头闲暇时光。
　　在南兴市场丢的那包东西，都过这么些日子，点心找回来估量着也不能吃了，可是那几本书却着实让陈望舟惦记。他隔了两天又去了趟市场，丁叔的摊子上已经换了人，卖的货也变成了锅碗瓢盆，整一个人物皆非。陈望舟向摊主模样的关外汉子打听丁叔的下落，摊主也道不出个所以然，只说从那次的骚动以后，巡查似乎收敛了许多，找摊贩麻烦的次数不似先前那么勤，也没再打过人。这也是陈望舟此行得到的唯一慰藉。他把市场转了个遍，不但没找到丁叔，连小四都没遇上。他本来还想多问几个人，可是当提到丁叔的名字，附近商贩的眼里露出了诡谲的神色，不说话，反将他上上下下地打量，相互间还忙不迭地使眼色。陈望舟注意到空气的异样，担心待久了惹上是非，随即打道回府，没有再追问下去。那两本狄更斯的英文著作，虽然可惜，只好任其不了了之。
　　从学校南边的三开朱漆门出来，过两个胡同，沿斜坡向上，半道上有座二层砖墙小楼，墙面为灰色，刷着红色的窗框，那就是陈望舟寄宿的公寓。外面虽然没有围墙，却也种了一排足以遮蔽视线的冬青树，门边有山茶花。陈望舟绕过树丛，走到门前，屋檐上站着一个小户人家打扮的少女，穿一件白底水红色碎花的棉袄，底下是一条黑色的筒形棉裤。陈望舟年轻人脸皮薄，不好对人家姑娘家多瞧，低了头打那少女身边经过。视线朝下，恰好看到那少女手腕上吊着个藏青色的布袋，上面有一只银色的麒麟，披着五彩甲片，鲜艳又不失大气。陈望舟幼年居住在苏州城外，靠近十里山塘，绣户云集，终日织机声不绝如缕。逢到三月三，五月五这种赶集的日子，绣娘们会把活计拿到镇上展示，供人挑选购买。陈望舟不是绣品的行家，但这只麒麟无论是配色，还是造型，都可称得上是上乘之作。
　　公寓里住的大多是学生，早出晚归，这个点儿楼道里静悄悄的。陈望舟的房间在一楼，进门楼梯右手处第三间，和冯萃民那间是对门。冯萃民是夜猫子的类型，有时候三更半夜还会来敲他的房门，一进来就老实不客气地占住仅有的椅子，天南海北地盘经论道，陈望舟撵他数次也不走，只能打着哈欠聊到东方既白。除此之外，冯萃民还常常夜间偷着出门，凌晨才归来，问他行踪只是打哈哈，说去赴佳人之约。陈望舟反正也不过问他人的私事，因此也不多话。此时冯萃民似乎正在房间里补觉，隐约能听见呼噜声。陈望舟苦笑，这位仁兄有时赖在他房里席地而卧，呼声整天，他是实实在在地体验过。他掏出钥匙，正要拧开房门，就有人趿着鞋吧嗒吧嗒地淌过来，一看原来是房东太太。那是个三十来岁一脸福相的妇人，标准的水桶腰，走路却还是一扭一扭，像是巴巴地亮出腰身。她红光满面地招呼陈望舟：“小陈啊，刚才听到楼道里有声音，就想准是你回来。”
　　“杨嫂。”陈望舟招呼了就想回屋，杨嫂挡在他面前，“今儿可有桩好事找上你了，你猜猜，是什么？”杨嫂挑挑细眉毛，又使劲地眨巴着眼皮，还把声音压下去几度，刻意把气氛营造得神神秘秘。
　　“我猜不出来。”陈望舟和笑得和光同尘。
　　“你刚才进门时，可是看到了一个姑娘？”
　　“是穿红棉袄吗？”
　　“原来你都看在眼力啊，真是看不出来，这么个老实头儿，也有不安分的时候。”杨嫂的三角眼和眉毛笑得挤成了一团，搡了陈望舟的胳膊一把。陈望舟脸倏然一红，待要分辩，杨嫂笑道：“好了好了，有跟我磨蹭的工夫快把人家让进来吧，一大早就来了，我说你中午或许回来，她就一口气守了大半天！”
　　陈望舟听了，三下两下把话说完，急走几步，出门一看，门边上已经不见人影了。他心下着急，想不到半盏茶的工夫，人不会在这节骨眼上走了吧。他向铸铁大门外望过去，越过山茶树篱，只见深绿中嵌着一点红，正是先前那个少女。背倚着栅栏站立，一条乌油油的大辫子垂到腰际，伸着圆滚滚的手臂，用手掌拢住半开半闭的花骨朵，似乎在感受并模拟着山茶花的形态，树上高低错落，随处皆是含苞欲放，可少女黑溜溜的眼珠里清晰地映着的，只是面前那一朵。陈望舟为了不惊到她，过去时鞋底踩着砂石有意摩擦出声响。待那姑娘闻声回头，和颜悦色地道：“我叫陈望舟，让姑娘久等了，实在抱歉。”少女见是个斯文青年，先是有一瞬间的惑然，继而如释重负，淡淡的笑意在那宽宽的额头，饱满的脸颊间溢开，她睁着圆圆的眼睛问，”你就是陈望舟？”
　　“是的，姑娘是？”
　　“我叫丁月虹。前几日家父落难，幸亏你出面相救，保他平安无事。先生您古道热肠，我们一家都十分感激。恩公请受月虹一拜。”说也迟那也快，丁月虹盈盈俯下身来，陈望舟连忙一把拉住，”我只是上前搀了老伯一把，和巡查理论了几句，做的都是些微不足道之事，当不起姑娘大礼。”丁月虹的手指冰凉凉的，可想而知在冷风中一站就是好几个时辰。虽然把一个姑娘家带到自己的屋子里不合礼仪，更加不愿她在外头受冻，遂道：“这里有些冷，我们到屋里说话吧。”丁月虹毕竟是平民家的女孩，与男子交往不像大家闺秀那样忸怩，就点了点头，跟着陈望秋进了公寓里。
　　陈望舟的房间里陈设简单，靠窗一张床，床尾一副衣柜，书桌安置在窗下，桌边一左一右两列书架。唯一让这个房间显得与众不同的是数量可观的案牍，蓝布套的线装书，经，史，子，集，无一不全；新书有严复，梁启超，蔡元培等人的论集，有林纾，林琴南，马君武的译作；此外还有一些英文读物，以及号外，月报，尽数散落在桌上，床头，堆在地板上。除去书籍的无序摆放，这房间称得上窗明几净，凭心而论，以一个学生郎的居所来说，陈望舟的住处不脏，只是乱。丁月虹一进来就大概了解了情况，莞尔一笑，陈望舟有些羞赧，尽量装作不在意的口吻道：“丁姑娘你随便坐。”
　　“那我就不客气了。”陈望舟坐在床沿上，让出椅子，丁月虹用手扶着腰，顺水推舟地坐下来。
　　“其实我有一事不解。姑娘是怎么知道我的姓名和住址的？”
　　“想必先生也已经发现了，当日你离开时，包裹落在摊位上。我拿着那两本书，去卖洋文书的商贩那儿一打听，得知先生姓陈，家住此地。”丁月虹款款道来，又打开布袋，从中拿出两本书，两盒点心，以及一个用方巾兜着的包裹，连布袋一起，一一置于桌面：“本应当翌日便送还失物，只因前几日手里活实在太多，客人又催得委实紧，脱不了身，又赶着给爹请医抓药，故而耽搁了，还请先生原谅。”
　　“这些书倒是不急用，丁姑娘不必在意。”陈望舟接过微微一笑，语气和缓道，“丁姑娘不要叫我先生，就叫我陈望舟吧。”丁月虹快语道：”这可使不得。这样吧，我就喊你陈先生好了。”言毕不大好意思地微笑道：“贫寒人家，无以回报。这一包是我做的一些活计，都是些鞋面腰带护膝之类的，冷天或许能排上些用场。都是些不值钱的东西，你就收下吧。”又拿过布袋道：“这袋子也是我做的，上面的麒麟是我自个儿想出来的，头一回自个儿画样子，画得不好你别嫌弃。”
　　陈望舟将那图案翻来覆去地看着，“这幅麒麟刺绣，适才在门前我就注意到了，敢问丁姑娘的技法可是粤绣？”
　　“的确是粤绣，你认识绣法？”丁月虹两眼亮闪闪的，他的声音圆润沉实，像细雨打在石板路上，此时被惊喜染上了一层明媚之色。
　　“只是略懂一二。听人说苏绣，湘绣，蜀绣，粤绣，四大绣各有所长，苏绣绣工精细，针法活泼，犹如工笔，蜀绣优美流畅，针法平整，犹如水墨，湘绣质感强烈，形象逼真，有如写真；粤绣用色明快，对比强烈，且针步较短，犹如油彩。这幅麒麟图模样用色大胆，搭配绮丽，用针细密，随意不拘中见创意，因此推测是粤绣的技法。”
　　“陈先生真是慧眼。”丁月虹喜上眉梢，“教我阵线的师父原籍广州人氏，寓居京师多年，我七岁跟从她学技，如今出师不到半年。”
　　“如此说来，丁姑娘的绣技已是独当一面了。”陈望舟感叹，仔细一想，又奇道：“以这样的针线手艺，绣出一幅大作，在市面上必然是奇货可居，不愁没有买家，为什么还要做零活补贴家用呢？”
　　丁月虹面色一黯，眼神有些迟滞，把一双手交叠在膝上，低头看着，声音也有些消沉：“大凡规格较高的定制，期限上也要求得严。就说为人绣像，约莫要花上十天半个月的时间，且要在这当中凝神贯注，才能绣出个样子。我本来织得就慢，加之娘卧病在床，爹爹腿脚又不便，即使接到报酬可观的工作，也难以按时交工，没得耽误了人家。不如像现在这样，捡些零零碎碎的活儿，做完一还是一件，还来得实际点。”正午已过，逐渐倾斜的阳光照在她半边脸上，颊上淡淡几点麻子，若不是正对着光线几乎看不出来，却平添了一股娇憨之气。她语气虽然无奈，却依然嘴唇紧闭，神情倔强。
　　两人又一处坐着说了一会话，不觉已过申时。碧纱窗外花影婆娑，从远处飘飘渺渺的，传来学校钟楼的报时声，陈望舟欠身立起道：“本来还想再听姑娘说说老伯的情况，只是之后还有功课，只能改日再叙了。”丁月虹爽快地点头道，“爹让我来，是为了了解恩公的状况，没想到说来说去都是自己的事。”陈望舟把绣着麒麟的布袋推到丁月虹面前道，笑道：“其他我就收下了，这两样还请丁姑娘带回去。我一贯懒散惯了，不称用这么精美的东西。”丁月虹执意不肯取回，陈望舟只得谢过收起。又问月虹要了丁家住处。他想起市场上丁叔衣衫褴褛，手冻得皲裂，本想让丁月虹捎一件夹袄给丁叔用来过冬。但看月虹神气谈吐，想来她们一家都是自尊之人，得人之恩，必当酬报。他人好意虽然心领，却决不受嗟来之食。于是转念一想，还是作为下回登门打扰时的见面礼吧。
　　丁月虹来公寓的隔天，又有素不相识之人找上门来。陈望舟没有想到，事情都过了一周，南兴市场的一场遭遇，还在接二连三地牵出后续。那天傍晚，黄昏时分，陈望舟下了课，和冯萃民两人刚踏出学校半步，就被一个头戴贝雷帽，白衬衫外罩法兰绒格纹背心的人拦着，那是个长一双豆眼，一对小山眉的年轻男人，看他的装扮，以及身上挂着的那架照相机，大概是记者一流。
　　那男人上来就举起相机，镜头朝向陈望舟，咔嚓卡擦，正面拍了两张，又插到两人中间，继续瞄准陈望舟，咔嚓咔嚓，侧面又拍了两张，又绕去身后。他把陈望舟拍了个一百八十度全景，对同行的冯萃民却视如空气，这种差别待遇让冯萃民很恼火，喝问道：“你是什么人？“那人像是全然没听见似的，仍是如梦如痴般地按着快门，冯萃民一个箭步上前，一把拧住那人的胳膊，一声怒吼：”你给我住手！不经同意，就对着别人拍照，你这可是违法！”
　　那人瞟了一眼冯萃民，翻了翻眼皮，不屑地道，“我拍的是陈望舟，需要你的同意吗？”
　　“强词夺理，那你有问望舟同不同意吗？”听冯萃民义正言辞这么一说，那人才像恍然大悟似的，把帽子脱了，按在胸前，像演戏似的对陈望舟鞠了一躬，道：“那我首先来个自我介绍吧。我叫吴贵和，《时闻汇编》社会版的记者，希望能对你做个简短的采访，可以吗？”
　　陈望舟唬了一跳，指着自己的鼻尖，“采访？对我？”
　　“是啊，你果然跟我想象的一样，是个不事张扬的好人。你还不知道自己已经名声在外了吧？你在南兴市场的壮举，如今已是风闻京师……”此时正是放课高峰，学生们三五成群出校门，吴贵和的声音吵嚷得像炮竹炸在墙上，他这么一鼓捣，无人不回头观望，还以为这个人要当街说评书。陈望舟耳边轰的一响，抓住吴贵和的手腕，半拖半拽地把他往人少的地方拉扯，一边回头看冯萃民，看他一脸不放心的表情，挥了挥手臂呼道：“别等我了，你先回去吧！”随即头也不回地一路疾走。
　　“喂，你那么用劲拉我干什么！”幸好吴贵和嘴里虽然呜呖哇啦地叫得惨烈，脚上却没有反抗的意思，架在陈望秋胳膊上，看他已满头是汗，脸色也红红的，恍然道：“我知道了，你是在人多的地方不好意思吧？”陈望秋下死眼对他一瞪，吴贵和哈哈笑道：“你早说啊，我知道一处僻静的场所，离这儿不远，我们去那里说话了。”
　　吴贵和说的地方位于什刹海附近，哪里也是商贩云集之地，但比起做小本买卖的南兴市场档次要略高些。街市路面宽敞，两边走行人，中央可以跑马车，路边还有前朝修的拴马落轿的石墩。二三层楼的绸缎店，古玩店，布鞋铺，酱菜店罗列紧凑，次第排开，最多的则是酒楼茶肆。两人打从一面面嵌金框的乌木招牌下穿过，写有店名的一面面锦旗迎风飘摇。吴贵和摇身一晃，进了一家相对来说不甚起眼的小店。店里白墙黑桌，素净如洗，说是茶楼店面又不够，陈望秋看了看挂在墙上的菜名牌，才知道是卖乳酪的。店里座位摆得很稀疏，眼下又过了下午茶的时候，只角落里有两桌客人，正适合聊天说话。吴贵和做主，点了桂花乳酪，杏仁豆腐并豆沙奶糕，等东西都上齐了，他往陈望舟的杯里倒上八宝茶，递过来，殷勤劝道：“你先喝了润润嘴。”
　　陈望秋看他这番架势，摆明了是要打破沙锅问到底，嘴角抽了抽，苦笑着饮了一口茶，干脆开诚布公道：“既然你是记者，想必已经调查过我的事了，我能说的也不外于此，还是不要抱什么期待为好。”
　　“喂喂，我还什么都没问呢，何必说得那么绝呢？”吴贵和挠了挠后脑勺，有些憋屈的模样。
　　“南兴市场一事，本就不足与外人道，我无意闹得满城风雨。更不想因此上报，成为新闻人物，给家人朋友造成不必要的麻烦，请你见谅。”
　　吴贵和以手托腮，做苦思冥想状，额头上皱出了几道褶子。他像演说前一样清了清嗓子，煞有介事地道：“望舟啊，其实登报也不一定是坏事，比如有个卖西瓜的王五，有一天看到三个痞子调戏良家妇女，出手相助，以一敌三，把那闺女救了出来。经我们报馆一报道，他不但得了女子家里的谢礼，还被一家洋行聘做警备人员。那小子从此不卖西瓜，改戴瓜皮帽了。哈哈。”听的人还无甚动静，说的人自己先乐不可支。
　　“那还真是可喜可贺，不过人与人不尽相同，望舟没有扬名的心思，也从没想过发横财。你要取材，不应该找我。”陈望舟笑盈盈道，唇红齿白，眉清目秀，话语里衔了一丝调皮劲儿，可眼里沉落的斩截之色却显示出毫无商榷的余地，吴贵和对上他的眼神，只觉得那里有一堵棕皮的墙壁，撞上去不是硬邦邦的生疼，但还是被柔软地反弹回去。面前这个穿封闭式一字领黑制服的青年乍看和其他学生没什么两样，甚至由于他一直保持着倾听的姿态，散发出止水般的恬静，给人的感觉更不谙世故，但当他清晰地表达出自身的意见时，便有种决胜千里的气度，又有种清逸出尘的风采。尤其是那双杏仁眼，一瞬间像是从芯子被点亮了一般，光彩四溢。
　　这个青年的形象只要用一直妙笔稍加渲染，包准能红遍京师。放掉这么一条出色的新闻虽然可惜，但和督军府的委托相比，还是后者更值得出力。吴贵和口气一转，让步道：“你说不登报就不登报好了。不过我还是得问你几个问题，才好跟上面交差。”为了打消陈望舟的疑虑，他又续道：“而且你放心，绝不会问家在何处有几口人这种事，保证不牵连你身边的人。尊重受访者的隐私，那可是记者的职业操守。”吴贵和颇为自豪地拍了拍胸脯，振振有词道。
　　“你想问什么？”吴贵和一听，如获大赦，手哆嗦着掏了掏背心的口袋，摸出笔记本和一只钢笔，边翻边念：
　　“你平常没事喜欢做什么？喜欢吃什么东西？家还是学校让你觉得舒坦？怕冷还是怕热？杨过什么样的动物？欢喜什么类型的姑娘？”哈？耳边嗡嗡响，陈望舟一霎间石化，不知道该哭还是该笑，刚刚是谁的说不会涉及隐私话题？
　　吴贵和顿了一下，接着走马灯似地念道：“你有没有厌世的倾向？想没想过自杀？人多的地方会不会让你有压力？还有……打小身体状况怎么样？是不是羸弱多病？”
　　“最后两点，倒是给你说中了。”陈望舟侧过头，从店铺里后窗望去，夜色有七分浓，街市上点起了灯，家家门前一串串橘红色的灯笼，扑朔迷离，明暗交融，景致犹如雾笼花。年华偷换，一时他恍然以为身在姑苏城内，似曾相识的画面勾起了幼年的回忆。他看了半晌，回过头来，含笑道，”前面几个问题，我可以不作答吗？”
　　“不要啊，大爷算我求你，你好歹挑三五条中意的，稍微做个回答。”吴贵和哀声道，“我们也没办法，谁叫你的仰慕者找到报社来了，非要索取你的情报，要知道，人家可是执着的很啊。”听到“仰慕者”三字，陈望舟只道是当日旁观者里，有好事的晚上回去，跟家中女眷说了，遇上哪家闺女春情难遣，正好借题发挥。他只觉得可笑，也没有太在意。见问题虽然无聊，但都无关紧要，就各说了个一两句，一一打发掉了。
　　“你可帮了我大忙了。”临走时，吴贵和激动得小豆眼猛眨巴，双手握住陈望舟的手，上下摇着，表情可以用感激流涕来形容。陈望舟不动声色地从他手中抽出手，茶点钱是吴贵和抢着付的，又受他千恩万谢，虽然知道这些都是出于挖新闻的需要，仍旧觉得承人好意，于不自在中，还有些觉得对不住。
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　　夜半，黑暗统治着花神桥两岸，连滩上鸥鹭皆眠，唯一醒着的是桥畔不远处的督军府。那里原是多罗郡王府第，皇帝退位之后，十六代郡王为避风头，表现自己顺应时代大潮，将府第上交给政府。赵夜白接任直隶督军后，卫总统为表勉励之意，特辟此地为督军官邸。
　　几座大殿黑灯瞎火，东南角上却灯火阑珊。光线来源于一座中西合璧的砖石结构小楼，屋檐为四条垂脊两面坡的硬山顶，覆着灰瓦，二层的栏杆刷成青绿色。
　　此刻月光洒在廊下，如溅碎银。可惜屋里的人却无心欣赏月色，凤眼修眉的男人坐在光面的橡木写字台上，盯着膝上一份电报，偏着头，鸦羽般的刘海搭在白皙的额上，男人默读道：
　　“昨夜驻沧州定北军十五师……兵士私斗……至于火并……事态幸未扩大…… 肇事者已经查处……“军服男人迅速站了起来，抓起电话，沉声道：”接十五师师长郭士弘。“
　　顷刻间电话就接通了。听筒里传来一个迟疑的声音：“属下十五师郭士弘。督军有何见教？”
　　“听说你们那里发生了兵变？”督军劈头盖脸就问。
　　“啥？”对面吞了声，明显倒吸了一口气，赶紧解释道，“没有的事，就是前日有个小头儿欠了手下兄弟几个钱，赖着不还，在回营的路上，被那几个人拦住教训了一顿。执法的人当场就到了，那群混账也已经罚过了。”
　　“你马上派人打电报给陆军部，报告发生了兵变，并且让联络处的人明天一早，通知各大报社。”对方雷厉风行地下达指令，仿佛压根儿没听见郭士弘的说明。
　　“真不是兵变……”话刚出口，就被干净利落地打断了。“照我说的去做。陆军部要是追查下来，你就说几个南边来的士兵聚众闹事，挑起纷争，甚至于袭击长官，危害社会秩序。查其平素行径，似乎与革命党有私下关联，视其情节严重，已予以严惩。”这段话是放慢速度说的，字字咬得清晰，重音再突出不过。郭士弘跟这个比自己小一轮的长官打了两三回交道，就意识到他的话语里有一种不可抗拒的力量，那不是一种比方，而是真真正正如同字面上的意思，凡是听到指令的人，都会产生紧邻深渊时诚惶诚恐的心情。那人张弛有致的声音如鸩毒，寻着缝隙一点点渗入，在猝不及防间麻痹人的心神。
　　“明白了，我会照着做的。”回答得服服帖帖。
　　“至于那几个犯事的人，你知道怎么办吧？”督军的口气语气说是询问，实质更近于催逼。
　　“唔。”郭士弘下意识地吞了口口水，“督军的意思是……”
　　“即刻正法。”清清楚楚的四个字，声音也并不大，却使听者产生了一种被瞬间投入冰窟的彻骨寒意。而且随着声音的流入，一股强势的气息排山倒海地倾斜过来，将附在想法之上的困惑，不安，患得患失的情绪，通通连根拔起，一扫而净，留下的只有一样，畏惧。那是面对无可逆转的强大，被迫认清自身的微小时，从心底产生的一种战栗，仿佛被一座高山死死压制住。他素来自负有调兵遣将的气量，此时却只能机器般地重复道：“明白。”
　　“去办吧。这件事传得越快越好，而且知道的人越多越好。”将话筒还回座机上，督军抱着双臂，听着壁炉里火焰噼啪的炸裂声，嘴边凝着一丝几乎不可察觉的微笑。过了一会，淡极若无的笑意也隐没了，他扬声道：“进来。”
　　从门外走进来那个像影子一样瘦小，又像影子一样寡默的倪副官。“报告督军，南兴市场的那个人找到了。这是关于他的资料。”他递上一沓写得密密麻麻的稿纸。
　　督军一手接过来，信手翻过，只看了两三页，不久就露出了然于心以至于腻歪的表情，像是一个满腹经纶的书生对待一卷能够道背的经书似的，往桌上一抛，收束着万种情态的唇角挑出轻慢的笑意，“就这么点吗？“。此时夹在稿纸里的一张照片滑了出来，那是在学校门口，吴贵和给陈望舟照的一张侧面像。督军纤长却充满力量的手指按在上面，指尖打着圈儿，刮过紧致的额，松软的发，细致的眉，惶惑如受惊小鹿般的眸子，对照片中人轻声道：“也许，我们该见见了。”