《美丽梦中人》十二亭台

2、清秋影

　　民国初年，京师，晚秋时节。
　　酉时的更刚刚打过，铜锣的尖锐声响，夹在朔风的呼啸中，刺痛了行人的耳朵。打更的老人戴着瓜皮帽，棉袄裹到小腿，颤巍巍地走街串巷。
　　虽说一百年前钟表就自西洋传入，一时风靡朝野，随后日渐普及，时至今日，对有钱人来说，自鸣钟和怀表已经不算什么稀罕物，但是时间的概念，还是停留在日出而作日落而息的阶段。普通人家依旧沿用老一套的报时方式，以晨钟暮鼓，更声漏声来判断时辰。
　　天色晦冥，夜的墨迹在街头巷尾一点点浸开，更夫拐进了一条背阴的胡同，迎面过来一个人，路很窄，擦肩而过时，双方险些撞在一起。
　　那人留着时下学生中间常见的“西装头”，绒绒软软的黑发覆到后颈，三七分的刘海斜扫过眉梢。事实上陈望舟的确是个学生。他肤色白净，一张下巴微尖的脸，双颊却还留有少年人圆润的弧线。最吸引人的是那双眼睛，一双杏仁眼，黑白分明，眸中神彩闪烁。个头本就不高，身形又偏于单薄，再加上是削肩膀，人仿佛被严实地锁在蓝灰色的呢绒大衣里，不胜重压。
　　右手抱着一个布包，捂在胸前，里面是两本狄更斯的著作，用一张褪色的蓝花布裹着。左手上吊着一盒点心。两步并作一步，飞快地走着，脸上掩不住着急的神色。风刮得愈发紧了，吹得屋檐上的瓦一片雨打梧桐之声。陈望秋一个激灵，不由把脖子上那条围巾又拉高了几分。
　　昨天中午学堂放课后，文科教习余先生把陈望舟和另两个外地学生叫了过来，说明日是立冬，夫人在家里准备了一桌饺子，几个小菜，他们要是正好没事，就过来一道吃个便饭。虽然不是第一回去余先生家，前几次都是为了请教问题，只有这一回是单纯地去做客。陈望舟今日晌午前就出了门，做电车至南兴市场，先去西夹道的书摊上领了之前预订的英文书，接着又早早地赶往丰味林。丰味林是一爿老字号的细点店，店面局促，乍看颇不起眼，却做得偌大一个京师无人不知的核桃酥。又因为开在路口，生意格外好，门前总是排起折了两三折的长队，不等上半个钟头不要指望得尝其真味。陈望舟记得先前有一次在课上，听先生提到过师母似乎喜欢吃核桃酥，今天就留了充裕的时间过来排队。
　　南兴市场离先生家所在的螺丝胡同不远。过了街，穿过这条有几家杂货店的巷子，转弯到大街上，穿过西门集市，沿着几家贵胄府第墙外的槐树荫步道走到底，往右一拐就到了。西门集市是个正方形的广场，进到里面，陈望舟不得不放慢脚步，侧着身子在人群中摸索着路。
　　集市里商铺众多，放眼望去，就见旧货摊，布摊，木器摊，估衣摊，一间间鳞次栉比，散落其中。铺子大多是摊棚，早上开张时把棚子张开，摆出铺面，傍晚歇业时把篷子收起，余下空落落一个摊位。眼下正是收摊的时间，商家们都在匆匆忙忙地扯下挡雨布，往袋中装货，各色细软堆了一地，人越过麻袋箱包进进出出，场面堪称混乱。也有精打细算的商家，瞄准一天中最后的商机，粗着脖子吆喝道：“这块大五福啊，到了大布店啊，真值您三块半啊，到了我这摊啊，算您三块整啊，您说还不贱啊！”不到半会儿，吆喝声也刹然止了。虽说创市以来，到了打烊的点儿都是手忙脚乱的光景，最近却有变本加厉之势。根源还在一个月前新颁布的市政条款。根据规定，凡在露天经营的商铺，酉时过后不得继续营业，违者处以罚金，若有再犯，则取消营业资格。此令一出，如同在店家的头上加了一条紧箍咒，生意人无不是提心吊胆，掐着点儿把买卖收拾停当，不敢有丝毫拖延。
　　其实相似的条例已经颁布过好几回，只因无人遵守，亦无人监督，不多时变成一纸空文。这一次的内容和过去没有什么不同，只是公文上盖的官印有别与从前，那一方印迹里分明能看见“直隶督军府”几个朱红的大字。
　　直隶督军赵夜白。这名字本身就构成了一种威慑力。
　　在就任直隶督军前，他曾代领过半年天津市长的职务。初到天津卫，听闻自开港以来，治安日趋恶化，随即成立了直属的执法队，行事无需经过市参议会和警务所的批准，避免受到本地势力的挟制。执法队在巡逻中若是遇上肇事者，不问来历，说抓就抓，说关就关，性质严重的几日内即予以处决。作风之决断，手段之狠戾，令人闻风丧胆。
　　赵督军入主直隶督军署官邸不过一个月，京师诸人便意识到，总督府的号令胜于金科玉律，不容有丝毫违背。即便照办了，若是办得不妥，与规定有所出入，同样会招致不堪设想的后果。
　　陈望舟在乱作一锅粥的甬道上被推来搡去，鞋子上挨了好几脚都不自知。忽然前方自动分开了一条路，所经之处，两边的人群像一丛丛芦苇似的，被轻轻拨开。陈望州听见一片压得极低的窸窣声，“警察署来了。”只见从那道空隙的正中，走来一队着棕黄色制服，戴大盘帽，小腿上绑着白色布条的军警，个个人高马大，一副凶神恶煞的模样，皮靴底碾过砖地，扬起一阵呛人的沙尘。
　　“让开让开！”“还不快点收！”“看谁再敢磨蹭！”他们一路走，一路对着惶遽的商贩们咆哮。
　　“你是没长耳朵吗，明明叫你快点收了，怎么还摆个炉子在外面？”被一把揪住的是个卖烧饼的摊主，他小声分辨了一句，“大哥，这不是没到点吗？闭市的鼓还没敲呢。”话音未落，就听见刷地一声锐响，紧张的空气被生生撕裂开，一道皮鞭劈头盖脸地抡了下来，“小子你有种再说一遍，啊？”
　　一时噤声。
　　陈望州皱了皱眉头。他不懂行政方针，从来不随便评论条令的是非。也不是没听说过新官上任三把火，刚到任的官员，为了显示显示手段高强，意志坚决，积威以服众，没事也要生些事儿，借机树立自身的威望。他只是单纯地看不惯这帮军警恶奴一般的作风，对于他们仗势欺人的行为有种生理上的厌恶。
　　甬道对面的摊位上响起嘈杂之声，原来是警察署的巡查嫌一个商贩收摊慢了，声称要“给他点教训。”
　　摊主是卖针线活的，针线包，顶针，针插，鞋面，绦子，这些东西本就琐碎，现下东一个西一个撒得满桌都是，一个个拈起来颇费时间，这人的动作又不灵活。他看上去五十多岁年纪，脸上虽没有太多皱纹，却尽数堆于眼角，想是饱尝生活的辛酸。他的头发已是灰白，腰也有些佝偻，他一面唯唯诺诺地答应着，一面仍旧低头急急地缠着绒线，不敢停下手中的动作。
　　不知道是因为他动作迟缓，还是因为没有抬起头毕恭毕敬地聆听训话，立在他面前的一个方脸巡查扯过桌子上垫布的一角，扬手一掀，将那些活计抖了一地，在一片叮叮当当的声响里，只听见那巡查气汹汹地粗声道：“像你这种家伙，屡教不改，没一点长兴，不给你点颜色看看是不行了。这个摊位没收，明儿别来了！”
　　那摊主脸色顿时变得惨白，他嘴唇颤抖着，苦苦央告道：“大爷，求求您，就饶了小的这一回吧。”
　　“去去去，上次也是这么说的吧。别装样了，大爷我才不吃这套呢。”
　　摊主扑通一声跪倒在地，手心支在地上，向前膝行几步。陈望舟看他的身体向□□斜，这才发现他的右腿似乎行动不便。他用左腿拖着右腿，吃力地蹭着地面滑动。俯下身去，哀声道：“小的再也不敢了，再也不敢了。”
　　“你还以为有下次？”方脸巡查眉毛一扬，“从今以后，不准踏足这片场子半步！”说完转身就走。情急之下，摊主一把抱住那巡查的腿，连声告饶：“求求您了，要是没了这摊子，我还靠什么过活，求您了。“巡查满脸怒色，吼道：”放手！“
　　灰白的脑门仍然耷拉着，十指紧紧扣住制服的裤脚。“混蛋，叫你放手没听见吗！”巡查飞起一脚，踢中脚边那人的胸膛。摊主一个趔趄，摔倒在路边，手肘撞在邻家铺子压帘布的镇石上。
　　众人皆是倒吸了一口凉气，在场的不少汉子脸色转青，可是反应也就仅限于咬了咬下唇，背过身而已。众所周知，警察署之所以能够倒行逆施，有恃无恐，还不是因为与直隶督军府有勾连。巡查们大多在腰间插着棍棒，有几个身上背着曼利夏快枪。这种枪型是由陆军部从德国购置的，警察署之所以能够将其纳入装备，是因为得了直隶督军府的特殊许可。警察署长名唤刘元亨，和赵督军都出于武定军校，又是同一期。而当今世上，谁不知道赵督军是只手遮天的卫大帅，代总统卫健坤眼下的红人。无权无势的小民，要顾及一身一家的安否，就算是有满肚子不忿，也只能敢怒不敢言。
　　不知从何时起，跪在地上的摊主边上，多了一个着蓝灰大衣，学生郎模样的青年。他单膝着地，侧身扶住身旁人，轻声慢语“老伯，您有没有伤着？“他的音调稍低，音质偏薄，音色里在清朗中掺杂着一丝青涩，谈不上动听，却像是解冻的峡谷中流过的第一抹山涧，含蓄收敛，却又细致入微，捎来令人心旷神怡的春天消息。
　　失魂落魄的摊主转头望着陈望舟，话语传到耳内，却如空谷回音，得不到回应。他张着嘴，眼神涣散，瞳孔暗淡无光。陈望舟见状，牵起对方枯瘦的手，柔韧的五指轻轻一握，包裹住那沾满灰尘的冰冷手背，温言劝慰道：“您不要悲伤，事情会好起来的。”
　　他知道自己的气温和舒缓，是少有的“元气“，在天地未分之际便先万物而生，有催化调养的功效，作为精神之源，可以慰藉人心，平抚创伤。要将气发出体外，传送到别处，无需特殊的法门，只要是和本人共处一地，自然就会吸收他所发出的气。要是更进一步，开口说话，由于目标是确定的，发出的气被集中起来，送往单一的方向，产生的效果也会随之增强。但这两种方式因为应用随意，容易受到时间和地点的限制。而短期之内效果最强的，就是身体上的接触，只是作为代价，会耗费大量的心力。
　　过了片刻，摊主微微一个激灵，眼里聚起淡淡的光，陈望舟也感到手下的皮肤有了些许热度。人群发出一阵哗然。方才打人的巡查听见动静，又折了回来，看见边上多了一个半蹲着的青年，没想到真有人会来淌这趟浑水。此人在这种时候强出头，无异于公然叫板警察署，简直是自讨苦吃。心头着恼，往前走了两步，撇开腿站成个八字形，恶狠狠地问：“小子，你是他什么人？“
　　陈望舟抬起头，注视着面前的七尺壮汉，不卑不亢地答道：“我只是个路人，看这位老伯跌倒在地，想扶他起来。“
　　“这里不关你的事，给我让开！“
　　陈望舟没有动。目光平视着那张横眉竖眼的麻将脸，眼光依然清明通透，如嵌在夜幕中的明星。声音仍旧恬淡安宁，以止水般的语调道：“这位老伯腿脚不好，行动不便，未能收拾及时，也是情非得已，希望你们体谅他的苦衷，不要与他为难。“
　　巡查逼近了一步，欺身道：“你让不让？“
　　陈望舟的安之若素是以一份执着为底的，他只是平静地重复：“请你们不要与他危难。“那幅从容的仪态让巡查心里发慌，陡然失去了耐性，“叫你滚你就滚！“举起手臂，挥过陈望舟的头顶，作势要抡下来。一瞬间，围观人心都悬到了嗓子眼上。黄昏时分，残照将褪，四下里七分明三分暗，争夺着每一寸天地。远处鸣响暮鼓之声。剑拔弩张地对峙着的两个人，一站一蹲，一高一低，站的那个人，手里那一巴掌眼见就要落下来，蹲着的哪一个却没有露出毫厘怯色，更无退缩之意，只是一心一意地诉说道：
　　“这位老伯右腿有伤，走路想必不方便，却依然不辞辛苦，日复一日过来摆摊，必然是依赖于这份生计。你们如今不让他来摆摊，就是断了他的活路。得饶人处且饶人，何况是有疾在身之人？希望你们能宽大为怀，网开一面。“
　　他刚吐出几个字，诸人就感觉到有一股反常的气流在涌动，一缕缕从发上，脸上，手上泻过，逐渐积蓄成势，织成一张帐幔，将在场的人网罗其中。盘桓在周遭的空气，不复有晚秋时节的苍凉肃杀，而是柔如棉絮，又暖如新晴，眨眼间恍然见到南风吹暖，闻得草木熏香。那股气经过之所，千思万绪像是原上草般为之披靡，胸中像有四月天的桃花水淙淙流过，愁肠纾解，烦恼消融，胸襟开旷，直照见本来心性。
　　几个巡查都不由自主地将眉头展开，眼角也松弛了。连那把陈望舟看得像苍蝇一样，恨不得一掌拍死的巡查，都无可避免地受到那股气的影响。等听完这番话，脸上的戾气已被化去不少，下死眼瞪了一下陈望舟，哑声道：“我这次饶了他，下不为例。“甩下这句话，悻悻然离开。
　　巡查们的背影渐渐远去。乘着让开的道的人群还未合拢，斜刺里冲出一个十四五岁的少年，穿着打了补丁的夹袄，三步并作两步跑过来，屈膝扑倒在地上，一把抱住倒在地上的人，焦急地问：“丁叔，丁叔你还好吗？”
　　“小四？”姓丁的摊主气喘吁吁地哼了一声。
　　“是我，我是小四，您伤到哪儿了，要紧吗？”少年一手撑着丁叔的腰，慌乱地问道。
　　“没事……”丁叔刚说了两个字，痛得一咧嘴。方才倒地时，胳膊肘撞上了路边的石基，骨头像是折了。陈望舟搀住他的胳膊，问道：“老伯家离这儿远不远？赶快去通知他家里人。”
　　兴许是看到先前的那一幕，知道陈望舟就是施以援手的人，小四想也没想，说道：“丁叔家在城外留各庄，离这儿有三里路，家里又没人能来……”小四突然眼睛一亮，拍了下脑袋，“对了，月虹姐不是在集庆里的王家吗，我把她叫过来。”
　　丁叔一时半会起不了身，却颤颤地伸出手，做了一个制止的动作，声音抖地拔高，几乎是喊了出来：“别叫她来！那丫头…她有正经事要做…不能让她担心……”
　　“知道了，知道了，您别着急，我不去叫她就是了。”小四一边扶丁叔坐起来，一边向陈望舟解释道：“月虹姐是丁叔的女儿，是个绣娘，丁叔摊子上的那些布条鞋面，都是她缝的纳的。她妈，也就是丁大娘腰子不大好，生起病来，十天半个月下不了床。丁叔去年脚上患了风湿病，走不动路。到了闭市的点儿，月虹姐就会来接丁叔，帮他一同收拾。前段日子月虹姐接了绸楼王家的活儿，为王家大小姐赶制出阁的新服，有时收工迟了，就没办法准时过来。只是没想到竟然出了这档子事。”
　　陈望舟听了心下黯然，富商欢欢喜喜张罗着嫁女儿，穷人家却是多灾多难百事哀，真是几家欢喜几家愁。他忧心忡忡地问道：“那怎么办？丁老伯还有认识的人吗？”
　　“这个场子里倒是有不少认识的，但也就数我住的地方最近。”
　　“那你……”
　　“先生您甭说了，我知道了。丁叔就交给我吧，我单小四一定把他平安送回去。”小四拍了拍胸脯，爽快地答应道。
　　“好的，那拜托你了。我还有事，先走一步。”陈望舟点了点头。一来他还要奔赴余先生的家宴，现在去已经是迟到无疑，就更不愿让先生一家再做等待。二来方才站起来的那会，他觉得头脑昏沉沉的，身上也疲倦乏力，虽然有意识地使用气不是第一回，这次向外输出的量似乎超过了平日的定额。看到其他商贩围了过来，帮着捡掉了一地的东西，他赶着走了几步，出了市场的大门。等把这乱摊子整理停当，人们议论起适才的情形，回忆起那股不可思议的气息，以及它带来的那种神清气爽的感觉，这才不约而同地寻找起那个貌不惊人的青年。这时，那个萧索的身影，正冉冉隐于京师夜晚乳白色的薄雾中。
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　　夜半。京师郊外，一轮残月，像一只枭鸟栖在古柏的枝头，寒冽的幽光，罩着一座乔治王朝风格的三层公馆，像在那烟灰色的炼瓦上抹了一层霜。这是一幢独门独户的宅第，不见人烟，唯有乔木四合。静谧笼罩着一带，偶尔掠过的乌啼声，便分外凄厉地在四周萦绕。
　　二楼玄关的两侧，各有一道黑黢黢的走廊。右手边，在那漫长得似乎没有尽头的走廊深处，咚咚，两下慎重的扣门声，在寂静做的封条上洞开了一个缺口。
　　“进来吧。”门里传来了短促的回应。
　　“是。”敲门的人转动铜质的把手，走进屋内。这间屋子是宅邸的书房，靠墙打着三面书橱，俱是帝政时期的样式。体积高大的柜橱有着坚硬的线条，橡木的板材外表贴有桃花心木的镶嵌，棕红色的漆底磨得半亮。书桌却是前一段时间风靡整个欧洲的新艺术样式，桌角的浮雕装饰着藤蔓和波浪的图案。桌后放着一张靠背椅，此刻却是空着。来人迅速扫视了一圈，目光一转，停在了窗前。
　　三扇落地窗与人同高，中间的那一扇前面，立着一个穿着黑色便服的男子。身形高挑，透出一种经过锻炼的挺拔，扣着皮带的腰部收得很紧，双腿笔直而修长。他背过双手面对着窗户，向外看去，似乎正陷入思考。
　　“督军，打扰了。”
　　窗前人悠悠地转过身来。月光射进窗里，也照亮了他的面容。他有长如远山的眉，凤眼，高且突出的眉骨，挺直的鼻梁和细致如描的唇线，美得赏心悦目。但那突出的眉骨，以及下颚清晰的棱角，多一份则累赘，少一分则不足，既有精雕细作的平衡，又彰显出浓郁的男子气。
　　受爱之女神眷恋的美少年阿多尼斯，在即将跨入盛年的门槛上，想必也会具备这般风华吧。可是这个男人的美不是一件艺术品，而是一件利器，能够瓦解事物表面的秩序，掀起最深处的动摇。
　　而此时他只是优雅地挥了挥手，在靠背椅子坐了下来，一只胳膊搭在扶手上，屈肘支住下巴。“招呼就不用打了。你深夜前来，必是有要事汇报。直接说正题吧。”
　　前来汇报之人约莫在二十四五左右，一身戎装。身材短小，垂眼修眉，模样生得算是秀气，脸上却淡淡的没有什么表情，看得出来有极好的自我克制能力。“是。适才属下遇到警察署的人，听他们说在今日的执法中，遇上一件稀奇事……“说着他抬头看了看了上司，斟酌着是否要说下去。
　　“噢，看不出来你会对这种话题感兴趣，“督军启唇一笑，坐在椅子上没有动，只是微微抬了下眼，“说吧。”
　　“在南兴市场，巡查们想要驱逐一个违规商贩，却被一学生样的青年所阻。据在场之人的证词，当时的情况委实有些邪门。那商贩原本精神消沉，萎靡不振，和那青年甫一接触，情绪便安定下来。后来连在场巡查也显示出了退让的姿态。有人推测，那青年或许是用了蛊惑人心之术。“年轻军官用短短几句话，陈述完事情的经过。他跟着督军也有一段时日，知道上司不喜听长篇大论。
　　在他说话的时候督军的眼皮挑了挑，脸上闪过复杂的表情。然而听到最后，却用波澜不惊的口吻问道：“然后呢？“
　　“所以属下怀疑，他会不会是督军要找的人。“年轻军官沉声道，脸上依旧是寡默的表情。
　　“哦，确实有些意思。“黑衣的督军好整以暇地斜靠在椅背上，身后的天鹅绒靠背软塌塌地凹陷下去，阴影从脸的外围包抄过来，遮蔽住鼻梁上的半截，使他的神色看起来晦暗莫名。赵夜白一手撑着头，一手搭在桌上，细长而富于弹性的手指有节奏地敲击着桌面，”派人去调查，哪怕是挖地三尺，也要把此人找出来。“他声音有些暗哑地低语道，如同是内心的独白，最后几个音像水波一样空濛地荡开，汇入了远近的松风中。