19、天行健 ...
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公馆里的日子，一晃过了两个月。清明前学堂复课，赵夜白没有阻止陈望舟回去上学，只是沿用了之前的作法，派人在校门口掐着点儿接送。挑选的都是伶俐之人，知道陈望舟脸薄，不想让旁人知道他和督军的关联，便一律轻装简服，混迹于往来的行人中。这样一来陈望舟虽不自在，却也不好有怨言。
他一般都按照约定，准时回去，只是遇上剧社排练的日子，会迟上个把小时的。排练进行得很顺利，前两幕已经串联起来演过一遍，尹大哥作为舞台监督，大事小事都亲自把关，教演员怎么发音，怎么念台词，怎么上场下场，甚至转一个身，递一封信，都示范了一遍又一遍。演员职员怀着满腔热忱，心往一处使，憋足了气要排出一台像样的文明戏来。
演出时间很快定下来，七月十一，国民宪法颁布纪念日，又是公休日。选地方却颇费了一番周折，场地不能太大，又要容纳上百号人，既不可像戏园子那样披红挂彩，又不能破破烂烂像个旧佛堂，这时候有人建议，京师学堂的小礼堂位置又好，气氛又庄重，不如就在那里演吧。冯萃民听了，偏过头对陈望舟耳语：“记得之前有师兄租过那个礼堂，好像拜托了余先生，咱不妨也这么试试。”过了几日，一日午休，两人去了讲堂东边的“卯子号”，也就是□□们的休息室，跟余先生说了事情的梗概。余先生手执书卷，静静地听着，之前提了几个关于剧社情况的问题，又大略地问了实施计划，答应道：“我帮你们去和学校说，应该不成问题，只是估计要过些时日才有答复，你们稍事等待。”不想先生如此干脆地应承下来，陈冯两人都有些按捺不住激动，齐声道：“那就谢谢您了！”余先生靠在藤椅上，看着两张被春日暖阳照得光亮亮的脸庞，和蔼地笑了笑，勉励道：“好好排练，我很期待你们的演出。”
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实业振兴会，脱胎于京师工商协会，采取例会制，半年召开一次。与只要在京师拥有一爿店铺便能加入的工商协会不同，振兴会的成员都是行业的领头人，在商界说得上话的狠角色。这次例会，赵夜白虽带陈望舟一同前往，不到万一场合，却不准备让他出头。去会场的路上，坐在宾利后排，赵夜白递给陈望舟一沓纸，不经意地道：“上面是与会人员的名单，你大概看下，心里有个数。”
经过那次在书斋里的长谈，两人关系有了破冰的迹象。如果恰好同桌用餐，赵夜白会主动挑起话题，谈谈时事要闻，当然是在他觉得可以说给陈望舟听的范围内。投桃报李，陈望舟也会说到剧社的活动，他还记得，当他告诉赵夜白，他们排练的剧目是《尤里乌斯凯撒》，一瞬间，赵夜白嘴角一撇，似笑非笑。由于当时话题被岔开了，他也没有深究。
陈望舟一行行看下来，瞧见了几个熟悉的名字，“京师工商协会会长……养怡堂掌柜朱长裕，京师工商协会理事……茂昌公司常务董事宋涵靖，”他翻过去一页，在第二页下角看到一个出乎意料的名字：“江苏省驻京代表，永惠精盐公司负责人严中乐。”
“严先生……”陈望舟出声叨念道。赵夜白把名单拿过去看了看，“严中乐吗，这个人名气大得很，听说他在麻省理工学的化学，归国后这几年，致力于化工行业，东南沿海，都有他的制盐制碱厂。”赵夜白说着看了陈望舟一眼，“你和他认识？”
“我和严先生……有一面之缘。”不知道赵夜白这么问的用意，陈望舟尽量随口带过。
“久闻他胆色过人，若有机会，倒想结识一下。”赵夜白不掩惺惺相惜之意，陈望舟过去只觉得严二爷是个高人，不想其才之高，能让一贯不用正眼瞧人的督军，亦不吝惜赞赏。
“督军，到会场了。”坐在前排的倪副官，回过头提醒道。例会的会场，设在京师商业公所的会议厅里。穹顶的天花板下，拉开绳子，悬挂万国国旗。阳光从屋顶两块巨大的采光玻璃中透过，显得大厅高敞而明亮。尽头正中央的主席台略高出一头，两侧斜放长桌，后面是理事的专座，进门处供着赵公明的神龛。赵夜白没有像之前那次那样，让陈望舟坐在主席台上，而是把他和理事们安排在同一桌。陈望舟往对面一望，瞥到一人笑眯眯地回看过来，仔细一看，却是宋涵靖。宋三公子嘴角上翘，带着几分欣悦，几分玩味的意思，陈望舟点头施了一礼，低下头，默默想心事。
今早一出门，他就感觉赵夜白的表现，和往常略有不同，无论是稍微加快的语速，还是一些无谓的小动作，都表示督军虽极力控制情绪，还是不可避免地受到压力的影响，这种压力语气与其说是外在的，不如说是自发产生的，作为一个老练的棋手，赵夜白假象着盘面上的各种走向，以及在最坏的处境下，该做出怎样的对策。这时，他听见赵夜白的深厚而明旷的声音，从主席台上发出，在穹形天顶下回响：
“……听闻最近在许多工厂里，毁坏机器的事情时有发生，皆为工人所为。工人对机器感到恐惧，视其为敌，究其愿意，是因为不懂得运用，又怕被机器取代工作，饭碗被抢走。此种情况，正是表明，机械的普及还远远不够。各家工厂应该更积极地引进机器，而且聘请技术人员，教授工人如何使用，让他们切身体验机器带来的便利。最好能自己研制，生产必要器械。我想与诸公拟定一个计划，三年后，在棉纺，冶金，化工这几个龙头产业，机械的普及率要达到百分之四十以上。”
台下传来一片嘘声，有人嗤道，“怎么可能！百分之四十，那可是现今的两倍以上。”也有人哀叹：“这么一大笔开销，又从何处筹集？”
赵夜白继续道，“有关工人问题，本人还听说了一个骇人听闻的现象。许多工厂，包括几个知名的商号，在这里我就不点名了，待员工极其苛刻。工人们一天工作十六七个小时，稍有差错会被扣工资，遭受体罚，甚至关禁闭。这种做法违反行业规定，激化了工人的不满情绪，有百害而无一利，今日我要说清楚，此种做法，如再被发现，将严惩不贷。”
话未说完，会场各处就传出骚动，反对的声音变得愈发响亮，“连厂子里的规矩都要插手，直隶督军府也忒霸道了！”
主席台上的一帮人也坐不下去了，以朱老爷子为首，一个个扭头望向赵夜白，摇头拈须，似有不悦之色，却又不想惹事，不愿出头。赵夜白不顾那些带有制止之意的目光，接着说下去：“我还听说有些公司，因为同行相妒，看不惯别人生意做得好，就联合起来打压对手，不但散步谣言，破坏对方产品的声誉，更有甚者，居然勾结外国势力，帮助外商挤垮国内同行，这等行径，简直是丧权辱国！ ”这一段言辞尤其尖锐，台下有些代表露出了心虚的表情，还有些人则脸色铁青，一副恼羞成怒的模样。接二连三，有人拂袖离席，仰头摔门而去。留下来的人气咻咻地站起身，像要抢上台理论。一时间会场里的空气变得极为险恶，矛盾似乎一触即发。
赵夜白全部的注意力都集中在演说上，目光一直平视着前方，间或向台下扫去，没有朝陈望舟看一眼。可是陈望舟却得到了一种鲜明的印象，此刻，他正需要自己的支援。
“我和你是一样的。”言犹在耳，也就是说，他感觉到的不安和焦躁，也是赵夜白所感到的？而他凭着直觉想要做的，正是赵夜白希望他做的？
赵夜白的请求，他是答应，还是不答应？
他想起在得知这次商会之后，连着一周多，都没有在餐室见过赵夜白。有一天清晨，天刚朦朦亮，陈望舟走进书斋，看在赵夜白和衣俯在书桌上，沉沉睡着，面前的台灯没有关，显见是熬夜的打算。当他走近时，赵夜白蓦地睁开眼，立刻挺起腰，按了按太阳穴，继续翻阅起手边的资料。陈望舟只记得那时赵夜白双眼发红，脸色却白得瘆人。
至少在这个时候，那人的发言，打动了他，而为了做这次发言，他知道，那人尽了力。
对于气的操纵，陈望舟已经比先前要熟练很多。于是他凝聚元神，摒除杂思，攒起体内的气，感觉到融和的气息像温水般浸润着全身，再将它们聚齐到一处，分成一股股气流，有条不紊地向外送出。
与此同时，心里有一个声音在默念着，请你们留下，至少，听完那人要说的话。
赵夜白最后道：“国家积贫，非一日之寒，要想改变现状，只能走实业兴国这一条路。希望诸公能本着光复中华的愿景，力求进取，自强不息。“在他结束陈词后，有人鼓掌，有人侧目，更多的人则是面色严肃，低头沉吟。
散会后，宋涵靖径直走到对面长桌前，一手撑在桌面上，一手插在西服裤的口袋里，弯下腰，对陈望舟眼弯弯地一笑，话里有话地道：“看来你还真是督军的左膀右臂。”尾音上吊，含着一种暧昧不明的意思。陈望舟听不懂，于是不做回答。
“有督军的地方，必然会有你。”宋涵靖见陈望舟没兴致猜谜，便把话挑明。
“宋先生与我才见过三回，就下次判断，不免操之过急。”只因方才捣腾了一阵，体内真气的运行尚未复原，微觉心烦意乱，对话也少了平日里的思量。宋涵靖看他眉目不开，施施然笑道：“我只是随口一说，你莫要动真格。”又盯着陈望舟的西服前襟看了看，有些遗憾地道：“这件上衣领口较深，可以别点什么，作个装饰。”
陈望舟这回听懂了，又因刚才的莽撞感到抱歉，腼腆地道：“宋先生送的东西太过贵重，我收起来了。”
宋涵靖美目一转，全然不在乎的口气，“不过是一支笔，算不上什么。“
“不论是什么礼物，心意总是贵重的。”被那双清如水，明如镜的眸子坦率地望着，惯于应酬交际的宋三公子，居然感到了从未有过的手足无措。这时一个低音提琴般醇美的男声在二人耳边响起：
“宋董事。”
宋涵靖款款回过身去，赵夜白在副官们的陪同下走了过来。宋涵靖将插在口袋里的手拿了出来，收起散淡的神情，端然道：“督军今日的发言，言辞恳切，与茂昌的主张不谋而合，宋某深感佩服。“
“宋兄之后的发言也是简练扼要，一针见血。”赵夜白道，“关于你提出的撤销专商制度的建议，政府会予以考虑。我将准备一份议案，在下次国会上，提交给参议院审核。”
“多谢督军了，若能通过，实乃商界之福。”宋涵靖又转过来看着陈望舟，”本月十五日市长家中举办筹款舞会，你会去吗？”陈望舟露出不明就里的表情，赵夜白替他答道：”这件事尚未决定。”
“是吗，希望你能参加，这样就有机会为你escort了。”宋涵靖走近陈望舟身边，轻声道：“能在那样罗曼蒂克的场合与你见面，我很期待。”他往陈望舟的脸上瞧了瞧，不见有什么反应。这个青年看上去木然，却又像经历惯大场面，对人对事都是见怪不怪。宋涵靖笑笑，转身径去。
宋涵靖兴致虽好，其他人却不见得。没一刻钟的工夫，场中人就作鸟兽散。朱会长等人心里憋屈，走时也没过来打招呼。陈望舟两眼一眨不眨地盯着门口，伸长了脖子，轻度近视的眼睛半眯着，显然是在寻找某个特定的目标，赵夜白随着他的目光看去，不着意地问：“你在找谁？“
“严先生。“陈望舟没多想就报出名字，又开始不依不饶地搜寻，“方才开会时，好像没有看到他。”
“你不用找了。”凶吉未卜的语气。“会议开始前几分钟，主席处收到了一份电报。发报人，是严中乐经营的恒顺公司，说他今日不得不缺席。”赵夜白表情虽无变化，声音却染上一层沉黯之色，让陈望舟有一种不好的预告，连忙追问道：“严先生不是无故缺席之人，出了什么事？“
“三日前，他在连云港的盐场，被当地军队查封了。场里的重要员工，包括他自己，都被带走，人现在正羁押在徐州司令部。“陈望舟打了个寒战，震惊地问：“怎么会这样？“
“徐州那边的人听说严家小有产业，要他捐二十万元，充作军饷，被拒绝后就下了抓人的命令。”
“简直就是……胡作非为！”愤怒和担心一齐涌上心头，陈望舟的呼吸不再有均匀的节奏，一口气差点梗在胸口，颤抖地道：“还有什么办法，可以把严先生救出来吗？”
“这件事，我们回去再说。“赵夜白扯了陈望舟，领着一行人匆匆离开会馆。
**********
“我是三年前认识严先生的。当时我刚被京师学堂录取，入学条件中有一项，需要一名小有资财的成年男性做担保人。父亲故去多年，由于母亲出生微寒，过去的营生又受世人白眼，父亲那边的几个叔叔伯伯，早就与我们断了来往。母亲平时就是倒贴家里，不可能指望上娘家人。母亲听街坊议论，说严二爷是姑苏城中第一仗义轻侠之人，就上严府，登门陈情。严先生听说了苦衷，怜我母子孤零，当场一口应允，并在关系书上签字盖印。承他关心，在我离乡时，让人送来千元银票，做我的上京盘缠，还把住址告诉我，让我有困难就去投奔他。”
“后来我在京师寻找住处，银钱被人偷去，身无分文，又没有地方落脚，只得在大半夜，去敲严先生家的大门。严先生二话没说，安排人收拾厢房，让我住了近一个月，直到找到公寓。还将丢失的银钱尽数补偿。“
“我体内的真气，每到月象盈亏之际，季节更换之时，流动中就会出现异常。通常是胸闷心慌，脾胃虚弱，严重时浑身不是滋味，寝食难安。自从到了京师，加上水土不服的原因，发作起来更是难捱。严先生从管事那里听说后，一年都头不间断地送来药材，都是些滋养之物。”
“严二爷对我有恩，却从不给我言谢的机会。今日他落难，我自然不能袖手旁观。我也没有其他办法，只能请督军施以援手，救他脱离困境。”
陈望舟叙述完这段交情，对面前的人深深一揖，缓缓直起背脊，眼望着那人，等待答复。赵夜白坐在靠背椅中，面前放着棋盘，看那盘面布局，并非是争地决胜的围棋，而是迂曲回绕的五子棋。他双手交叉，一只手撑在膝头，一只手拈着一枚棋子，落子无声，螺钿般的指甲附着盈泽的光，他用指尖刮了下棋子，淡淡道：“我知道了。我会试着帮他说情的。”又道，“其实你即便不开口，我本来也有此打算。”见陈望舟不解地看着他，才絮絮道来：“严中乐这样的人才，乃是当今亟需，不能让人就这么耽误了。”
“那督军可否置电徐州司令部，让他们放人？”
想当然的念头，直来直去，倒像是不懂利害关系的人说出的。赵夜白被这个符合陈望舟风格的提议逗笑了，面颊一松，分析道：“这样恐怕行不通，徐州那边我不熟，他们的长官毕业于日本士官学校，士官和武定，关系势同水火，向来不睦，即便我通电照会，对方也未必肯听。”他以手按着太阳穴，默想了一会儿，眼中光亮一闪： “我倒是有一个法子，只是不知可否行得通。”口气却仍带着几分掂量，却是毫不迟疑，转头高声唤道：“钟撰！”倪副官迅速走进屋里，“督军有何吩咐？”
“准备一下，晚一点我要去总统府。”
“今天晚上？”
“是的。而且有件事，我要你立刻去办。差人去店里，买一包恒顺公司的盐，记住，一定要恒顺产的，马上就要。”倪副官登时傻了眼，买盐？督军这次又是卖的哪壶药？不过经过多年的磨合，他已经养成了勤动手，少动或基本不动口的习惯，应了一声，领命安排下去。
这场会开得着实闷气，结束后没一刻钟的工夫，场内的人就作鸟兽散。朱会长等人心里憋屈，走时仅是敷衍了一声。陈望舟两眼一眨不眨地盯着门口，伸长了脖子，轻度近视的眼睛半眯着，显然是在寻找某个特定的目标，赵夜白随着他的目光看去，不着意地问：“你在找谁？“
“严先生。“陈望舟没多想就报出名字，又开始不依不饶地搜寻，“方才开会时，好像没有看到他。”
“你不用找了。”凶吉未卜的语气。“会议开始前几分钟，主席处收到了一份电报。发报人，是严中乐经营的恒顺公司，说他今日不得不缺席。”赵夜白表情虽无变化，声音却染上一层沉黯之色，让陈望舟有一种不好的预告，连忙追问道：“严先生不是无故缺席之人，出了什么事？“
“三日前，他在连云港的盐场，被当地军队查封了。场里的重要员工，包括他自己，都被带走，人现在正羁押在徐州司令部。“陈望舟打了个寒战，震惊地问：“怎么会这样？“
“徐州那边的人听说严家小有产业，要他捐二十万元，充作军饷，被拒绝后就下了抓人的命令。”
“这简直就是……胡作非为。”本想用一个诛心的字眼，出于温文的个性，只能到此程度。愤怒和担忧一齐涌上心头，陈望舟的呼吸不复有均匀的节奏，颤声道：“还有什么办法，可以把严先生救出来吗？”
“这件事，我们回去再说。“赵夜白扯了陈望舟，领着一行人匆匆离开会馆。
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“我是三年前认识严先生的。当时我刚被京师学堂录取，入学条件中有一项，需要一名小有资财的成年男性做担保人。父亲去世多年，由于母亲出生微寒，过去的营生又受世人白眼，父亲那边的几个叔叔伯伯，早就与我们断了来往。娘家那边，平时就是倒贴的份儿，也指望不上。那时节听街坊议论，说严二爷是姑苏城中第一仗义轻侠之人，母亲就上严府去，登门陈情。严先生听说了苦衷，生了矜怜之意，一口应允，并在关系书上签字盖印。承他关心，在我离乡时，让人送来千元银票，做我上京的盘缠，还把住址告诉我，让我有困难就去投奔他。”
“后来我在京师寻找住处，银钱被人偷去，身无分文，又没有地方落脚，只得在大半夜，去敲严先生家的大门。严先生二话没说，安排人收拾厢房，让我住了近一个月，直到找到公寓。还将丢失的银钱尽数补偿。“
“我体内的真气，每到月象盈亏之际，季节更换之时，流动中就会出现异常。通常是胸闷心慌，脾胃虚弱，严重时浑身不是滋味，寝食难安。自从到了京师，加上水土不服的原因，发作起来更是难捱。严先生从管事那里听说后，一年都头不间断地送来药材，都是些滋养之物。”
“严二爷向人施恩，却从不予人言谢的机会。今日他落难，我自然不能袖手旁观。我也没有其他办法，只能请督军施以援手，救他脱离困境。”
陈望舟叙述完这段交情，对面前的人深深一揖，缓缓直起背脊，眼望着那人，等待答复。赵夜白坐在靠背椅中，面前放着棋盘，看那盘面布局，并非是争地决胜的围棋，而是迂曲回绕的五子棋。他双手交叉，一只手撑在膝头，一只手拈着一枚棋子，落子无声，螺钿般的指甲附着盈泽的光，他用指尖刮了下棋子，淡淡道：“我知道了。我会试着帮他说情的。”又道，“其实你即便不开口，我本来也有此打算。”见陈望舟不解地看着他，才絮絮道来：“严中乐这样的人才，乃是当今国家之亟需，不能让人就这么耽误了。”
“那督军可否置电徐州司令部，让他们放人？”
想当然的念头，直来直去，倒像是不懂利害关系的人说出的。赵夜白被这个符合陈望舟风格的提议逗笑了，面颊一松，分析道：“这样恐怕行不通，徐州那边我不熟，他们的长官毕业于日本士官学校，士官和武定，关系势同水火，向来不睦，即便我通电照会，对方也未必肯听。”他以手按着太阳穴，默想了一会儿，眼中光亮一闪： “我倒是有一个法子，只是不知可否行得通。”口气却仍带着几分掂量，却是毫不迟疑，转头高声唤道：“钟撰！”倪副官迅速走进屋里，“督军有何吩咐？”
“准备一下，晚些儿我要去总统府。”
“就在今晚？”
“对。”督军点头，“而且有件事，我要你立刻去办。差人去店里，买一包恒顺公司的盐，记住，一定得是恒顺的，马上就要。”倪副官登时傻了眼，买盐？督军这次又是卖的哪壶药？不过经过多年的磨合，他已经养成了勤动手，少动或基本不动口的习惯，应了一声，领命安排下去。
作者有话说
第19章 天行健
