《夜游宫》seventh1009

4、第 4 章

　　展府客厅里，“展浩”正坐在椅子上，盯着不停踱来踱去明显有些烦躁的展昭。又过了一会儿，终于忍不住开口问道：“展贤弟，你真的确信姓金的会上当？你们不久前毕竟有过龃龉。”展昭看看他，坐了下来，答道：“也不是十成十的把握。不过玉堂一直盯着他不放，所以展某也暗中派人注意。尤其近来颜大人那边不断有人登门拜求，却让展某发现一件奇怪的事。那去颜府的都是些家资颇丰但学识平平之辈，可去金府勾当的却都是各路解试的前三甲，其中不乏家贫者。”说到这里，停下来望向“展浩”，“吴兄觉得，此事作何解呢？”

　　“展浩”倒吸了一口冷气，沉声道：“原来这姓金的图谋的并非金钱这么简单！他是想让这些人晋身后为他所用！”展昭点头道：“不错。他先放出风去，引得那些没什么才能却有官瘾的富家子蜂拥到颜府，自己专门招揽有用之人，这样既可混淆视听，万一有个什么纰漏，又可把颜大人拖下水做个垫背，实在是狠毒。不过以他父子在朝中的势力背景，似乎招揽这些人也没什么大用。所以展某怀疑他是在为更有权势的后台做事。”

　　“哦？什么后台？”“展浩”眉头皱得更深了。展昭道：“能有这么大图谋的，在展某看来，不过二人。一是庞集。他招揽人无非是想打破朝中均势，压制王丞相和包大人一方。不过这倒不是展某最担心的，毕竟皇上心中有数，万不得已还有八王爷斡旋。展某最怕的是金传礼在替襄阳王做事。那这其中的隐患可着实不小！不过无论是哪方势力，能卖展某这个人情，就等于在包大人身边布下一步暗棋，有利而无害，所以展某笃定金传礼会动心的。而且此人虽有才识，却目空无人，狂妄得很，自以为能抓人弱点把握人心。展某此计，就是为他而设！”

　　“展浩”看看展昭，“你把所有实情都跟白五弟和盘托出了吗？”展昭摇摇头，“水太深了，展某还是保留一二。他和襄阳王瓜葛太深，若知道这幕后之人可能是赵爵，怕会心乱，反束了手脚。昨日他进宫，主要是去寻人晦气，打探消息却在其次。咦？这时辰他也该回来了，难道有什么变故？”“展浩”笑道：“他在宫里能有什么变故？到是咱们这里，不会有什么变故吧？”展昭也笑道：“只要金传礼肯兜搭咱们就无妨。展浩确有其人，来京路上病殁了。明日就入贡院了，仓促间他们也不可能差得太仔细。吴兄你是个不肯出世的，否则真去参加科考未必就不能某个三甲。”

　　“展浩”摆手道：“贤弟过奖了。不过就算金传礼考校与为兄，也不会看出什么破绽就是了。”正说着，展忠来报：“许公子到了！”展昭对“展浩”做个眼色，“展浩”会意，立刻退了出去，展昭起身去迎。

　　许牧之一见展昭出来，大笑道：“展兄啊，弟幸不辱命，令兄的事有眉目啦！”展昭做喜色道：“噢？真的？许兄里面请！咱们进去说话！”到厅中坐定，小厮奉了茶来，展昭便屏退下人，然后故作着急道：“许兄的意思是？”

　　许牧之抿了口茶，不疾不徐地问：“展兄可知这次省试的主考是谁？”展昭沉吟间心思百转，这么多年与贼耗子斗智的经验告诉他，说谎也要七分实三分虚，于是点头道：“实不相瞒，我堂兄从举子们那里听来的消息，说很可能是金传礼和颜查伞二位。”

　　许牧之见展昭没有遮掩，心思略宽，可仍按着师爷贾明道的叮嘱继续试探道：“那小弟就给你个准信，他们俩却是今次的主考官。展兄大可求他们通融一二。”展昭打个嗨声，道：“许兄不是没听说过颜查伞的为人，他和我家大人可真不愧有师生之宜，脾气秉性一般无二，哪肯通融？”许牧之笑得暧昧，“展兄可以求五弟去从中说和，他总不能连五弟的面子也驳吧？”展昭脸色立刻沉了下来，“许兄说笑了！哼！展某宁肯被伯母怪罪，也不会要玉堂去求他！”

　　许牧之见展昭面带怒色，赶紧道：“展兄莫急，他姓颜的不给面子，不是还有金兄呢吗？”展昭又叹了口气道：“你又不是不知道，前阵子展某得罪过他，如今怎好开口相求？再者，金大人心中想必记恨，我也犯不上去碰那个钉子。”许牧之哈哈大笑，“都说展兄是个君子，却原来也会以小人之心度量他人。实不相瞒，弟已将展兄的困扰告知金兄，他非但没记恨于兄，反而要谢你给他在皇上面前立功的机会，要谢你呢！”

　　展昭面上又惊又喜，问道：“哦？这是真的？展某真是惭愧！”许牧之笑道：“当然是真的。非但如此，金兄还答应帮展兄的忙。小弟这次来就是应金兄之托，来助令兄一臂之力的！金兄还说，要不是今日实在忙乱，还要预备明日入贡院之事，一定亲自登门呢！”展昭摆手道：“这话从何说起？要登门也是展某亲自去他府上拜望，顺便赔罪。这么着，等金兄皇差毕了出贡院之日，展某定当亲往拜谢！只是------我朝与科考一事防范颇为森严，那糊名誊录的法子可谓水泼不进，即使金兄有心，又如何帮这个忙呢？”

　　展昭虚与委蛇了半天，唯独这句话是出自真心。原来自隋唐创科举以选官以来，科场上弊端重重。本朝初年，为防科举舞弊，太宗皇帝做了种种变革，其中便有糊名考校一项。考官当日受命后即入贡院以避请托，考生考卷上的姓名籍贯等要用纸糊起来以免考官认出。后来真宗皇帝又加设了誊录院，将考生卷子重新誊录后才交考官评阅。这样一来，连笔迹也无从辨认，遑论在卷中做记号？因此展昭对于金传礼究竟想要如何作弊实在是好奇。

　　许牧之哈哈大笑道：“这有何难！只要与令兄事先约好，在卷中订好几处字眼，到阅卷时稍加注意便可识出！”见展昭愣在那里，以为他不明白，继续解释道：“譬如咱们事先约好，在文章第四句结尾处用个‘乎也’，在第十三句结尾用个‘乎已’，在第二十四句结尾用个‘可也’之类的。纵有一两处可能与其他卷子巧合，但也不知处处碰巧。只要都订几处字眼，焉能辨不出令兄的卷子？”

　　展昭面露恍然之色，心下却是大惊，暗道此法果然妙绝，但叫人知道此中诀窍都无法抓他把柄告发他。这金传礼果然聪明，只可惜用错了地方。正发愣间，只听许牧之道：“还等什么，快请出令兄，咱们把暗记字眼早早敲定吧！”

　　此时，白玉堂已带着赵祯逛了几处古董铺，字画行，糕饼店，顺便拿赵祯的银子买了几样自己喜欢的玩意儿，包了十几包喜欢的点心，让伙计们送回府里。赵祯暂时放下心事，玩得高兴，这冤大头当得也开心。看天时已近晌午，想起白玉堂说的川香阁就在东华门附近，就又转了回去，要尝尝那川菜名厨的手艺。

　　白玉堂横着膀子晃进川香阁一楼大门时，便有伙计急惶惶报知掌柜。掌柜的一听说这位祖宗大驾光临，吓得差点差点哭出来，几乎是滚着从楼上下来，亲迎到门口，打叠起十二分小心，堆出满面笑容，直把张老脸皱折得仿佛风干了的小笼包，一见白玉堂便先唱了个肥喏，后道：“我说着今儿早一起床就听见树枝儿上喜鹊叫，原来是五爷您要到！爷您这一来，真是让小店蓬荜生辉呀！爷您楼上请，三楼天字号一顶一的阁子给您留着呢！”

　　白玉堂不耐烦地摆摆手，“少来这套陈词滥调！瞧见爷今儿请来的这位没有？这可是位贵人，你们可得招呼好喽！去，拣你们这里招牌好菜置办上一桌来，最好的酒伺候着！稍有一点差池，小心爷拆了你们这楼！”掌柜的点头哈腰答应着，刚要去吩咐伙计，又被白玉堂叫住，“先上壶好茶！甭拿平日里招呼那些土财主的玩意来糊弄五爷！仔细你的胳膊腿！”掌柜的苦着脸应了一声，撒丫子去办了。

　　赵祯笑着边跟白玉堂往楼上走边打量这酒楼内的陈设，进了雅阁后又推窗去看外面汴河风景，片刻后叹道：“能在这里开酒楼，主家想必有些势力门路。能在这就楼里做掌柜的，想必也是个有头有脸的人物。可他居然被咱们白五爷敬畏至此，原来，你竟是个恶人？”白玉堂冷笑道：“你才知道？五爷我就是这汴梁城第一恶霸，仗的还是你这天下至尊的势。不过这世上只有恶人才怕我这个恶霸，良善之辈断没有怕我的说法。知道这叫什么吗？恶人自有恶人磨！”

　　赵祯舒舒服服伸个懒腰，“今儿朕可是仗着你白五爷的势，才能品得上这楼里的上等好茶。不过天下有什么茶朕没尝过？”白玉堂撇撇嘴，“只怕今日这茶，这酒，尽可让你大吃一惊！”

　　说着，茶已送到。白玉堂接过茶壶来挥手遣走伙计，亲自为赵祯斟了一盏。赵祯一看茶色绛褐，便知沏得恰到好处，提鼻一闻，味香醇列，端地好茶。赵祯看白玉堂笑吟吟盯着自己，也笑着端起茶盏呷了一口，神色间有些忡愣，似是不信般又啜饮一口，舌尖舔起一片茶叶细细品嚼，终还是不敢确信，似问白玉堂，又似自语道：“极品天尊贡芽？”见白玉堂笑着点点头，赵祯的眉头紧皱了起来。

　　又过了一会儿，菜一道道送上，酒也被掌柜亲自送到。“五爷，这位爷，这坛酒可是本店珍藏，平常的客人就是肯出银子也尝不到的，这也就是五爷您来------”他还待啰嗦，赵祯已是不耐烦了，冲他挥挥手，示意他出去。掌柜的巴不得早离是非之地，躬身道：“二位爷先吃着，有什么吩咐尽管说！”退出阁子后还不忘关好了门，擦擦汗暗自庆幸，还好没招小祖宗不待见。

　　里面赵祯已迫不及待地斟了杯酒，抿了一口，又望向白玉堂，“枣集贡酒？”白玉堂又点点头。赵祯沉吟半晌，用自己也不太信的语气道：“这茶与酒虽是贡品，可也不是只有内府才能有的。”白玉堂轻哼一声道：“可这品级的，却都该是供奉到宫里的才对。”赵祯犹豫了一下道：“许是朕赏赐给哪个亲王大臣们府里的东西流到了外面？”

　　白玉堂白了他一眼道：“能得这赏赐的都以此为殊荣，要留到宴客时拿出来显摆的，哪舍得卖到外面来？”赵祯还想辩上一辩，“许是下人们偷偷倒换出来牟利的。”白玉堂被他气乐了，“你又不是什么大方人，每次能赏上多少啊？他们眼珠子似的护着还来不及呢，下人们哪倒换得了？”赵祯想了想，又抓到一棵救命稻草，“八王叔那里的存货应该不少。”白玉堂笑嘻嘻道：“他的好东西都便宜我了。”

　　赵祯叹了口气道：“好吧，是宫中之人监守自盗，朕回去就命人开了酒库察验！”白玉堂摇头道：“没用的。本来昨儿晚上因为咱们去御厨房偷食的事儿我想起了这个茬，也以为是内相们监守自盗。可如今细一想来，宫中存的虽多，但也是有数的，哪宫里去取都有记录，八百只眼睛盯着，哪那么好盗得出来？依我看，怕是这贡品还没进宫便遭了截留。每年下面上缴贡品的数量和真正入宫的一定有差别！”

　　赵祯还是有些不信，“不至于吧？方才掌柜的也说了，等闲之人是喝不到这茶和酒的，说明流出的贡品数量不多。”白玉堂瞪着他道：“他说你就信了？再者这汴梁城可是个藏龙卧虎的地儿，非等闲的人多了去了！还有，能喝道这极品茶酒的可也不止这一处，只是我没去过罢了。”

　　赵祯纳闷道：“噢？这城中还有你没去过的地方？正好，你带朕去见识见识！”白玉堂摇头道：“不行不行！那地方白天不迎客的，只晚上才热闹。你若一夜不回宫，还不得翻天？再说，明儿就要省试了！”赵祯略一思忖，“只晚上才迎客的地方，莫非是青楼妓馆？”白玉堂乜斜着眼觑着赵祯，不怀好意地笑道：“你堂堂天子，平日里不出宫门半步，居然也知道那种地方？”赵祯干笑道：“读万卷书如行万里路嘛！哎呀这么说来朕猜对了？”

　　白玉堂点头道：“可不就是！里面还设着赌场什么的，玩耍的花样五花八门，是个名副其实的销金窟。”赵祯眼珠一转，“这么有趣的地方你居然没去过？怎么会？噢，朕明白了，是展昭不让你去！”白玉堂怒道：“笑话！他不让去爷就不去？爷什么时候那么听过话来着？”赵祯笑道：“你不是听话，你是怕他修理你！”白玉堂气得拍案而起，“五爷怕他？五爷这就------嗯？哼哼！激将法？抱歉，这招对爷不好使！”