《勾影术》琰迟

39、〖卅陆〗 病树前头万木春

　　“伞中一角隅，雨中一世界。”
　　我口中心不在焉地念着想了半日的对仗句，匆忙斜眼瞥着王爷府一行人的动态。
　　马车愈来愈近，我瞅准时机，在远行而来的锦帔车舆将将要行至我的摊子前时，乘其不备地撑开其中一柄竹骨伞。
　　赶路的骏马受了惊吓，稳当的马蹄子声当即历乱起来，这骑难以控制的马儿更是高举起前蹄子要向我这方向踢来。明知这秦王爷养出来的马必是生来的烈性子，好尥却不好驯，我倒也不躲不避，一边从容地听着马嘶萧萧，一边认真地拖着伞骨细细观赏，口中还不忘我的对仗句。
　　“伞中一角隅，雨中一世界。”
　　我当时想的明白，若是中了马蹄子一脚能换来与秦王爷亲近的机会，那任它把我踹得两肋断裂，也是不打紧的。只是，我没能想到，除我是抱着视死如归的淡定之外，车舆里的还有一人也是处之泰然。秦王爷坐在车厢里，也不听他发出一声责骂或是惊呼。他在里头一言不发，不禁让我怀疑难不成人间蒸发了？
　　就在马蹄子还有小半寸就要落在我肩胛骨上这千钧一发之际，府里的马夫赶紧扯紧了马缰，硬是凭一己之力在眨眼间将烈马驯服，牵制住了这匹狂妄的马儿。
　　“小的驭马不精，让王爷受惊了，还望王爷恕罪！”费上大工夫稳住烈马的马夫颤颤巍巍地撒开缰绳，他腿里发软地从车前跌落下来，惨白着脸色跪倒在地，话都说不太利索了。
　　我快意地收回了竹骨伞，暗暗松了一口气，为自己逃过马蹄子一劫而暗自庆幸。我本还想仰直脖子细瞧，哪知才刚探出半个身体就被秦王爷亲信亮出的长剑给逼退回原地。
　　“你是何人！蓄意谋害王爷是受了谁人的指使！”
　　长剑直抵着我脖子，寒意逼人的剑气就此萦绕，我生怕微微一动弹就在这杀人不眨眼的兵器下流血而亡。
　　“兵哥怕是误会了，我不是什么人物，只是来卖伞画的。”
　　“卖画？”握剑的小哥冷哼道，“王府门前岂是你该卖画的地方？！”
　　小哥义愤填膺的很，说罢剑又朝里刺了一分，我脖颈上立马被割出一道长而不浅的口子来，血滚到了前襟上，顿时红得如同路边的啼血杜鹃一般。
　　“横竖是拼了性命了的，成败就在此一举，要做就做得绝些。”颈项里的剧痛再次袭来，我咬紧牙关告诫自己。
　　我心里无底，表面上却强作镇定。我笑着觑了一眼定在我颈中不动的长剑，打趣道：“兵哥，王府门前是不是我该摆摊卖画的地方我不清楚，可我还没听人说起过，这条路上不许人卖伞画了？”
　　这位打头阵的小哥吃了一瘪，怒瞪着圆滚滚双目，似恨不得将我生吞活剥。他在文字上捞不到一点好处，只好在武力上欺负欺负我这个手无缚鸡之力的文弱画匠。小哥原是冷冷地看着我，他蓦然作笑，左手轻轻在剑尖上弹了一弹。
　　这不动也罢，长剑顺着他骤降的力道在我项里上下蹭了几蹭，又胡乱割出不少道子。我一时吃痛，仰面狠狠剜了这冷血的小哥几眼。
　　“知道痛了？”他嘲弄地笑道，“你说还是不说，不然我有的是法子折磨你！”
　　“子华，别太过分了，你到本王身边来。”
　　车舆里默不作声良久的秦王爷总算出了声。
　　他这一声唤，在我面前作威作福的小哥只得悻悻收剑，退回到马车旁。
　　我碰着脖子里开裂的伤口，蹲坐在原地倒抽冷气。
　　“你说你是卖伞画的？”车帘被挑起，露出半张人脸来。秦王爷这张脸我已经看过了百年，早已经烂熟于心，若要我再用什么惊天地泣鬼神的词藻来描述，那都是妄言了。我只记得当时劈头盖脸而来的感触，便是一阵心悸，一口气提不上来也沉不下去。
　　这样的感觉，在我年有十五时也有过一次。
　　当时的我看上了刘掌柜家的小女儿。
　　我怔怔地看着轩窗，意要透过这雕花木窗想象出秦王爷的全脸来，直到被那个耀武扬威的小哥几次提醒，我才回过神来，谦卑答道：“回王爷，草民确实只是来卖伞画的，没有别的意思。”
　　秦王爷听罢就低声笑着，他忽地偏过脸来，淡淡地从苍青的车帘子里瞥过来一眼。他嘴角带笑，眼神却是极为冷淡，这样的天壤之别就像在七月流火中看到了絮絮飘雪。
　　“本王看你是醉翁之意不在酒。”
　　我打了个激灵，看来这秦王爷也并非是寻常的沉溺于声色犬马之辈。我忙回话道：“草民不大明白王爷您的意思。”
　　“不明白？本王则以为你现在是揣着明白装糊涂呢。”秦王爷收回了视线，也撤回了挑起车帘的左手。他如同我打趣小哥一般，打趣我道：“既然你不愿说，那本王就由着你摆摊就是了。只是这里人烟稀少，怕是你只剩下赔光了本钱这么一条路。”
　　秦王爷此话一出，随他出行的府中各路人物都齐齐归位。几位佩剑小哥围着车舆四方而立，马夫也从地上爬起重回车前，勒起马缰，大喝一声，扬鞭就走。
　　“等等！”我不顾颈项里还疼着肿着的伤口，甩去满头冷汗，一跃到车前，亟亟跪地道：“王爷说的没错，草民确实醉翁之意不在酒。草民想请王爷给草民一次机会，一次能够考量我是否能进王府的机会。”
　　可惜车舆木门紧闭，再无打开迹象。秦王爷目的达成，他既已知道我故弄玄虚的理由，也就漫不经心地答道：“本王设下的牡丹宴似乎在前几日里就结束了吧？”
　　“昨日方结束。”
　　“事已成定局，本王为何要为你这么个名不见经传的小喽啰破例？”
　　地上的沙砾尖石磨得我骨头生疼，我终于明白为何刚刚马夫要龇牙咧嘴了。我垂着头思索如何回话才不会再吃一回闭门羹。
　　有道是物以类聚，人以群分，我若还像回答何宿仪那样从实而道，只怕秦王爷都不会给我说下去的机会。
　　我想了想，道：“草民阴差阳错之下，不慎错过了牡丹宴。昨日有幸看到了入选的画作，草民自以为有过之而无不及。”
　　“你这口气倒是猖狂得很。”秦王爷寒声反问我道，“就凭你这些伞画，你就能敌得过何大人一双慧眼识出的英雄？”
　　“是骡子是马，王爷大可以牵出来溜溜。”我扭了扭身子，险些就要跪不动地了。
　　“好！”车门突地打开，秦王爷身量尽现我眼前。与生俱来的皇家贵气让他在小小一方车舆之中，也如同独钓江山一般，他摸着手上的温玉扳指，道：“本王招募天下能工巧匠良久，却从没见过像你这般敢于寻上门来的人。”
　　“你行事虽鲁莽，却也粗中见细，看得出你今日走这一遭也是用心良苦。”
　　我抬起脸，静静地望着他，听他说下去。
　　秦王爷看到我这越礼一视，却也笑了起来，笑靥如花这般俗气的用词用在他身上也文雅了起来。他道：“本王念在你煞费苦心，那就给你一次机会。三日之后的此时，子华自会在此地等你。任你是画伞画还是画别的什么，本王只想瞧瞧你能如何妙笔生花。”
　　这番话下来，我感激涕零，眼中聚起热泪，差点就要落下。
　　“你叫什么名字？”
　　我重重地磕上三响，凝噎道：“草民复姓公孙，单名一个牡丹宴的宴字。”
　　“公孙宴，公孙宴。”秦王爷逐字念道，“你与本王设下的宴会还真是缘分匪浅。”