39、梦芙蓉 ...
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狼狈地逃出后院，沈芸立在府门边上，不知何去何从，她不想回头，可不回去，她能到哪里去。
总算静下了心来，她又钻进了假山之中，企图在这荫凉之地“躲躲”。四周一片潮湿，石上满是苔藓，右手边与左手边均是一片光亮，只有她所呆之所全是阴暗。
假山外响起一阵脚步声，她闭上眼听着，思绪竟拉回至一年前，同样是在这假山旁发生的趣事，只可惜景似而人不在。
“沈姑娘‘屈居’此处，可是日头太毒了，若是如此去屋里便可。”听声音便知是“赵无常”，正俯下身，从洞中窥她。
“此处好耍，我想多待会儿。”沈芸摆摆头，又朝里挪了些。
没想对方听罢哈哈大笑起来，笑得她莫名其妙。
“沈姑娘莫扰，我姓赵的本无此意，不过家父执意而为。你可是恼这事儿？”
沈芸讶异地望了他一眼，他眼中满是真诚，似无隐瞒之意。原来也是个被逼的，他刚才赞誉的话说得让她当了真。
“你我二人同是天涯沦落人，姑娘不必介怀！”
看他笑得坦荡，沈芸的心稍稍放下，从假山中钻了出来，朝着对方做了个礼，二人静立在假山跟前，看了会子景。这“赵无常”并不像他相貌那般吓人，站在身旁到并无不自在，他一人对着假山啧啧感叹。
“山石虽好，可惜失真。”沈芸听他赞叹了一番，似是喜欢的不得了，笑着说道：“不若这石旁的一朵野花，开的自在。”
赵昱听罢又是哈哈大笑：“姑娘这话中有话，不妨一说。”
“赵公子你既是不情愿为何会来此地，若是不情愿又为何人前做戏？“沈芸不答反问，她虽觉着这赵昱不那么吓人，但心中还是有些不信任。
“平日里听楚兄提及姑娘伶牙俐齿，方才见了有些不信，没想姑娘还藏了一手，这哪里是伶牙俐齿，简直是咄咄逼人。”他摆出一副愁苦之情道：“赵某生平有三痴，痴酒、痴书、痴念经，姑娘还有什么想问的？”
痴念经？沈芸有些不信自己的耳朵，既痴酒又痴经，她还未见过如此“狂徒”，真是一点规矩也不守，再看他样貌，怎么看都像个屠户，倒像是梁山好汉中的那位。
“呵，赵公子才是语出惊人，世间狂人只此一个！”
“到底是楚兄佩服的人，句句揶揄，哈哈！”
这“赵无常”倒是信用之辈，当日便拒了爹娘的安排，说是自个儿早有了心仪之人，弄得赵夫人歉意连连，安慰了沈芸好一会。
“倒和了你心意不是，你到底和他说了些什么，竟把他说动了？”
望着赵夫人远去的背影，沈芸摇了摇头，茫然地看着青姨。对方本就无此意，哪里用得着她所动，是双方高堂太着急了。
“哎，芸儿，你推了这一家，还有下一家，你世伯的性子你还不知道么。”
“青姨——”
沈芸心里焦急，她知道余世伯的脾气，也是个认死理儿的人，若不是秦余两家是旧交门当户对，他定不会同意采薇和秦厥孚的婚事。
“当年若不是你二人先父不同意，你和余世伯早就……”沈芸拉着青姨的手，有些哀求：“为何非要让这事再发生一次？”
青姨的十指在她手中微微颤抖，沈芸发现说错了话，愧疚地看着对面之人，一时不知该说些什么。
“青姨，我想去看梁儿，我想回去。”两年来的种种竟让她忘了自己还有个没见过面的幼弟，还有些素未谋面的亲人，眼下她只想回去，去看看“沈芸”来此世上第一次睁眼见到的地方。
没想这话说给余世伯听，竟得到了他的同意，说是托人带她回去，他和青姨在平江安顿好了就回去。
头次离开余世伯和青姨出远门，沈芸有些惶恐，她在余府呆久了，本以为自己是个外姓人，没想到她竟如此依赖二人。
与她同行的是沈家的旧交，也是同乡，夫妇两带着个小女儿。一路上走走停停，偶尔和她闲聊几句，看着他们，沈芸心中不禁无限感慨。不知幼弟的身子现在怎么样了，虽未见过，心中不免牵挂，不知家中的亲人见到她回来又是何态度。
沈家算是当地的豪绅，颇有些名气，前朝曾出过三个身居馆阁的学士，她祖父不愿做魏国的官，被拘了十几年才放回，在士人中传为美谈。沈芸的爹沈谦无意于仕途，又与她祖父言语不和，便举家牵至平江，与家中很少来往。
又是一面高墙，沈芸立在沈府门外，徘徊不前。朱门紧闭着，似不喜她这来客，青瓦上坠下几颗藤曼，泄露了墙内的美景。府中一棵古树陡然映入眼帘，枝头挂满了翠绿欲滴之细叶。
轻叩了几声，门内出来个垂髫小童，一看见沈芸惊呼起来，转身消失在了院中。过了片刻，又出来个老翁，打量了来者一番，终于将她几人引了进去。
刚绕过照壁，满眼的绿叶红花让她看得心惊，片片荷叶比肩连，微风吹来绿意鲜，偶然一个翻身去，清水芙蓉团团圆。
一片大荷花池子绵延向前，荷叶荷花相挤而现，沈芸行在石桥上，这桥面只高出池子一掌，似行走在水面一般，趣味横生。池内还有顶乌篷船、一支竹篙，她闭着眼，享受着阵阵清香，耳畔似传来渔家小调。
绕过了莲花池，众人走进了石拱门里，一座二层楼阁拔地而起，旁侧的扶梯只容得一人上下，楼阁四面通风，站在上面正好能瞧见莲花池的全景，美不胜收。
不知绕了几个石拱门，沈芸跟在那老翁的身后不敢留恋美景，真是移步换景，一院一景，沈府似是个迷宫，将她绕了进去。
终于进了最后一个石拱门，老翁停下了脚步，沈芸回身看去，莲花池已不知匿在了何方。
“诸位请在此等候，我去请沈老爷来。”
老翁扔下了局话就匆匆离开，不一会儿换做个丫鬟端着差点而至。沈芸细瞧着那丫鬟，唇红齿白，自有淮南女子的水灵之气。
这厅堂前后想通，中间一面木刻屏风，上达梁柱，下抵石地，雕的是一幅长河落日图，转到背面去是幅旭日东升图，厅堂后面又是流水绕假山，蜂蝶引万花。沈芸看得入迷，没想过这沈府竟像是王府一般。
“哈哈哈，让王兄你久等了！”厅堂前面响起一阵爽朗笑声，看样子是主人出现了。
沈芸感觉回过神来看去，一中年男子进了门，白面长须身七尺，温文尔雅名士后，也曾朝中折节问，百世流芳传美名。
来的是沈芸的三伯沈彦，他与送沈芸前来的男子热情攀谈，谈得尽兴处竟忘了厅堂里还有个人。他目光扫到她身上，顿了一下，眼中有些讶异。
“你是……沈芸？”
厅堂里瞬间安静了下来，沈芸仓乱之中唤了声“三伯”，这是送她来的男子特意嘱咐她的，说是她大伯五年前患病去了，二伯在封州做官未归，只剩下三伯料理府中一切。
沈彦只是点头回应，他脸上的表情甚是复杂，眼中似有气意。
“我受余兄所托，带她回来，余兄说他过些日子会亲自登门拜访。”
沈芸跟着他们后面出了厅堂，心中有些委屈，她并不知沈家人的纠葛，刚来沈府这三伯就给她了个下马威，像是父辈间的事情。沈彦走在最前面，一路无话，只让丫鬟引着她下去歇息了。
落脚之处是个小院，没人告诉她往下要做些什么，就连这府内的情况她也不知。此刻的院中正是万丛深处最幽静，偶尔听到些鸟语，鸟鸣院更幽。
她趴在院门上，朝左右看去，右边是曲折的回廊，不知通向何处，左边是一处荫凉的小树林，有条小溪潺潺流去，不知流向何方。
“你是谁？”
身下传来细小的询问声，沈芸低头看去，是两个六七岁的小娃娃，正提溜着眼珠子打量着她，红扑扑的小脸蛋让她想起了枫裕，不知他眼下是回了平江，还是逗留在宁州。
想及此，她心中一阵酸楚，眼眶有些湿润，本以为自个儿是个外姓人，没想到自己却已如此依赖他们，想念余府里的一切。
“你是想家了么，想爹娘了么？”
被这么一问，沈芸的眼泪忍不住掉了下来，她惶恐着，怕自己此来将和余世伯与青姨分隔两地，再难见面。
“你把她吓着了，看我的！”另一个小娃娃嘻嘻地笑着问道：“你可是我四嫂，爹说四哥要带四嫂回来。”
沈芸听罢破涕为笑，俯下身去想要捏他的脸蛋，谁知他惊得向后跳了一步，大喊着“男女授受不亲”，模样滑稽可爱，引得他身旁的人也警惕起来，向后退着步子。
“我不是你四嫂。”
“不是四嫂？”两个小娃娃早已溜到了石门边，趴在门上，一副要跑的样子。沈芸不觉好笑，她又不是豺狼虎豹，不会吃小孩儿，竟惹得他二人吓成这样。
“你们可认识沈卿？”
二人面面相觑，头点得像破浪鼓，一溜烟地跑走了。她以为他们不会回来了，没想到他们又领了个稚童而来。
“他就是沈卿！”
作者有话说
第39章 梦芙蓉
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