《式微式微，胡不归？》夢入江南

23、流霞浦

　　沿着镜湖柳堤，一位白面小生漫步着，他身着蓝袍，头带儒巾，手持折扇，一脸青涩。时而停驻观看湖景，时而快步前行，脸上藏不住的喜色。

　　这白面小生不是别人，正是乔装打扮的沈芸。决定了要去拜访“流霞浦”，她翻箱倒柜找出了一年前和采薇偷跑去书院的行头，挑了个府里无人的时间，大摇大摆地直奔镜湖而来。

　　虽已立春，但天还有些凉，湖边赏玩之人了了，又碰着会试之时，见不到几个人影。除了这个时候，镜湖边一直上热闹非凡，游人士子、名伶乐妓相伴而行，诗社棋社成群聚集，湖上小舟遍布，一支船篙、四五友人徜徉湖上，好不惬意。

　　没有了光顾之人，烟花之所甚是寂寥，偶尔几个酩酊大醉者被扶出来，或是无赖之徒被小厮们赶出。沈芸绕过这些地方，若是不小心闯了进去，被来入这丽春院、红脂阁里，她怕是一时难以脱身了。这些个地方正像是赌坊，好进难出。

　　“流霞浦”在镜湖的另一边，背对着烟花之所，想必那边的喧闹，这边幽静异常。一条窄巷中不过一家胭脂铺子，一家古玩铺子，秋燕就住在巷子尽头。这胭脂铺子的掌柜与她只是点头之交，似在别处另有置业，不常来这边。

　　沈芸走在熟悉的青石路上，古玩铺的掌柜正立在门边收拾着自己的家当，看见有人走了过来，放下手中的活儿，盯着来者。

　　“不知秋燕姑娘可在府中？”沈芸拱手问道，这掌柜与秋燕较熟，人也面善，是个落地的秀才，有些闲钱捣鼓起自己喜欢的玩意儿。

　　那掌柜打量了她一番，摆手道：“不在不在，有事出去了。”

　　沈芸偷笑着，这掌柜人到实诚，秋燕与他有个约定，若是生人来寻，只说出去办事就行了，若是熟人便引进小院里。

　　“我来找秋燕姑娘是为‘买画’之事。”

　　听到是“买画”而来，掌柜的眸子一闪，没再说什么，而是领着沈芸向巷尾走去。这“买画”算是暗号，是秋燕除了应酬之外，友人想要见她的暗号。

　　二人在一门前停下，掌柜的轻叩门扉，沈芸紧握着手中的折扇，掌心冒出许多虚汗，心儿跳得飞快，看着巷口泛起的点点湖光，只觉得恍然如梦。

　　“谁啊——掌柜的！”

　　门开出一条小缝儿，里面探出半个脑袋，是个机灵模样的小丫鬟。她朝门外瞅了瞅，目光落在沈芸的身上，看见来者是个面生的公子，嗔怪了掌柜的一眼，小声啐着：“掌柜的，咱们不是说好了么，为何又见钱眼开，自己打自己的脸！”

　　掌柜被那小丫鬟说得脸上一阵红一阵白，虽有气意，但还是压了下去道：“萍儿姑娘，你又不是不知道，我不是那种人。这位公子是来‘买画’的！”

　　他刻意加重“买画”二字，朝着萍儿使了个眼色。

　　“买画？”萍儿自言自语着，她紧盯着沈芸。

　　沈芸被她盯得越发紧张起来，萍儿是秋燕的贴身丫鬟，秋燕当她做妹妹，教她琴棋书画，教的这小丫鬟伶牙俐齿，喜欢揶揄人。除了秋燕和楚敦复，萍儿似把谁都不放在眼里，见了面不免来个“下马威”。

　　萍儿冲着掌柜摆摆手，递给他一串铜钱，将院门又插上了。沈芸站在她身后，环顾着熟悉的小院，门口几株海棠、一颗青松，没有照壁，却用一块两人高的太湖石垒起一小座假山，挡住了厅堂和后院的视线。

　　“咳——我说公子，你这儒巾有些大了，衣服也大了点！”萍儿掩嘴而笑，她一副“我看透你”了的表情。

　　沈芸汗颜，采薇留下的两套男装，小的那件身前拉了道口子，她无法只得穿这大件的，看上去虽不至于马上露馅，不过见者也都能发现她的刻意打扮的用心。她什么也没说，尴尬地笑了笑。

　　被安排在厅堂里坐着，萍儿给沈芸斟了杯茶水，让她稍等，自己则去后院请秋燕了。

　　哪有喝茶的闲情，手中的折扇开了又合，合了又开，沈芸在屋内来回踱步，想着一会儿见了秋燕该如何开口。一想到要和秋燕与楚敦复当面“对峙”，本已坚定的决心又动摇了起来。若是楚敦临的话没错，楚敦复现在应在“流霞浦”里，只是不知道他是常住着，还是日日流连。

　　屋外传来一阵脚步声，沈芸整了整衣襟，站在门边等候着。

　　人还未到，一股香味先飘了进来，这脂粉味沈芸很熟悉，是秋燕身上的味道，是窄巷里那家脂粉铺子里买的胭脂，味淡香甜，闻着心情也跟着好了起来。一抹鹅黄映入眼帘，眼前的女子盈盈笑语。

　　“秋燕姑娘——”

　　秋燕见沈芸盯着她看，轻笑了一声。沈芸这才缓过神来，拱手客套。想着自己还穿着男装，可能早已被对方识破了，沈芸脸上如火烧，她垂下头去，想要掩饰。

　　迟迟得不到回应，沈芸抬眼偷瞄，不知何时，秋燕已经走到她跟前，转着圈踱步。忽然，秋燕惊呼了一声，她径直拉起沈芸的手，放在了自己的身前，笑着盯着她的脸，表情像是许久未见的旧友重逢一般。

　　“我们见过面的！”秋燕的声音有些激动：“你是敦临的朋友吧？牡丹园里，我和敦复在戏楼上，你还记得么？”

　　记得，如何不记得。沈芸抽出了自己的手，有些不好意思，本想乔装一番而来，没想竟更直接地暴露了自己。刚盯了那么久，她第一次发现秋燕还有这样的笑颜，对方单纯直露，而她却带着目的前来，隐藏甚深，她也第一次发现自己还有这么深的心机。

　　沈芸颔首而笑，她咬着下唇，不想暴露自己的紧张。

　　“姑娘......来‘流霞浦’有何事，可是来找敦临的......”

　　“我来找楚敦复。”

　　没等秋燕的话说完，沈芸抢着说了出来，说完便有些后悔，她看见对方脸上的表情凝固，笑容有些僵硬。沈芸看得出来，秋燕的内心正在挣扎着，隐隐之中，她觉得对方已经知道了自己的名姓，知道了自己前来的目的，毕竟站在对面的也是她。

　　“请稍等。”

　　长时间的沉默，二人就这么静静地站着，心里琢磨着各自的事情。沈芸见秋燕脸上的表情恢复了平静，扔下三个字，又留下她一人呆在厅堂里。

　　沈芸从荷包里取出了玉钗，藏在衣袖中紧攥着。她不想在此地逗留太久，不愿搅进秋燕与楚敦复中间，若搅进去了，一切又会按照原来轨迹重现，这是她不愿看到的。

　　门外想起一阵脚步声，夹杂着清脆的玉饰碰撞声，越来越近。沈芸一手攥着衣袖，身靠在椅背上，默念着见面辞。因背对着门口，她并未察觉来者已走到了跟前。

　　“不知姑娘找我有何事？”

　　沈芸听着身后熟悉的声音，平复下复杂的心情，缓缓转过了身去。楚敦复面带微笑看着她，脸上的表情除了疑问，再没有其他。没有认出她来，这在预料之中，也在预料之外。

　　十年未见，模样早已变了，不认得她很平常。可在牡丹园才有过一面之缘，看来楚敦复并未将这放在心上，楚敦临也不知是何用心，避而不谈。一想到楚敦临看戏的表情，沈芸不禁皱起了眉，她觉着自己像是个棋子，被他安排进了一出戏里，而眼下好戏正在上演。

　　该如何开口，是径直还钗，还是寒暄几句。沈芸选择了前者，她朝着楚敦复摊开了掌心，两根断钗出现在眼前。

　　沈芸什么也没说，直接将钗塞进了楚敦复的手中，她又看了一眼身前之人。一丝惊讶，一丝喜悦，一丝疑惑，他脸上的表情像是走马灯，不断变换着。

　　“这......你是芸娘？”

　　楚敦复抬头看着她，只说了这一句话。

　　是如何，不是又如何，沈芸对此已无留恋，她看见对面之人脸上、眼中唯独没有失望之情，心下已明白了几分，这钗也许真是“硬要来”的。

　　她了解楚敦复的性子，玉钗摔断了他不会盛怒，顶多念叨几句，再买一支同样的。可那完全不上心的表情与语气让沈芸的心凉了下来，平日里一副超然世外的态度，那是他对一切都不怎么上心，若是上心了，绝不是这个样子。

　　沈芸在心里自嘲着，朝对方屈身作礼，头也不回地迈出了厅堂。转角处，秋燕扶墙探出半个身子，沈芸看了她一眼，对方赶紧展笑回应。

　　“流霞浦”的木门被插上了，沈芸回头望了一眼，门紧闭着，将那二人紧紧锁在了身后，也将她的记忆锁在了那高墙之内。

　　松了一口气，沈芸漫步出窄巷子，丝丝凉风灌入衣襟中，她不禁打了个冷战，朝着掌心呼了几口暖气。此刻的她只觉着分外轻松，长期压在心头的一块石头被移走了，眼前豁然开朗，秋燕与楚敦复之事，她在心里默默祈祷着，愿一切安好。

　　镜湖边，柳树下，石子儿路上，一个熟悉的身影久久伫立，看着沈芸慢慢走近。

　　走过那人身边，沈芸只是抬头看了一眼，随即转到湖面上。擦肩而过时，那人想要拽住她的手腕，却被她身子一闪躲开了。

　　“戏已经散场了，楚公子还没看够么？”

　　沈芸离他三步之遥，想起了他刻意对楚敦复隐瞒自己的事情，带着几分怒意嘲讽着。

　　“散场——？好戏才刚开始。”

　　被躲开，楚敦临似乎并不在意，也没有穷追不舍。他话中有深意，沈芸听不出来，也猜不到，她现在只想赶快离开，再也不要看到这个“爱看戏”的人。

　　“楚公子别忘了，这戏你也有分，这戏看久了也难脱身了。”

　　“不劳姑娘操心，我的戏自会演好。”

　　楚敦临悠然回应，一下子点燃了沈芸心头的怒火。她攥紧了拳头，随即又松开来，眼不见心不烦，沈芸转身快步离开，丢下身后之人在原地陷入沉思之中。

作者有话说

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