1、雨夜 ...
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夜擦黑，泥泞官道上，一辆黑色马车疾驰。
大雨倾盆，虽是有斗笠蓑衣遮蔽，王二浑身上下仍湿透了。“今年的雨真他娘的大！”他抹了一把脸，忍不住低声咒骂。周围水雾泛滥，看什么都模糊，远远地，似乎有一角暗黄飞檐斜斜支出。他辨认清楚后，喜形于色，连忙大呼：“顾大人，前头有座庙宇，进去歇歇，可好？”
等了半晌没有动静，王二的一颗心开始忽上忽下，忐忑起来。终于，从后头传来一个“好”字，混杂在滂沱的雨声中，轻飘飘的，显得有些支离破碎，好像被风一吹，就会消散。王二得了令，想着将要到口的热腾腾汤水，下狠劲抽出一鞭，往那处赶去。
这车中说话之人，正是奉皇命前往安州的钦差，顾怀丰。
今年洛水一带，自入夏以来，接连下了好几个月的大雨，去年刚修缮的河堤不堪一击，四处缺口，以至于民不聊生，饿殍遍野，尤以安州的灾情最重。皇帝震怒，一连撤职查办了数十人。一时间，朝堂动荡空虚，官员互相推诿，竟连个疏灾之臣都挑不出来。值此内忧之际，有人向皇帝举荐了顾怀丰。
顾怀丰乃是安州人士，泰和九年的探花郎，如今又在工部都水清吏司任郎中，正是再合适不过的人选。他领旨后，不敢耽搁，只带了一名仆役，匆匆离京。
现在，是他们日夜兼程的第二夜，人累，马倦，车散。
待靠近那座庙宇，王二才发觉，这里渺无人烟，早就破败不堪。进到院中，里面更是一片断壁残垣。好容易找到个稍微干净平整的空地，王二将马车停稳，跳下车来。他回身拿起自己坐的圆凳，认真擦了擦，搁在地上，语气恭敬道：“大人，可以下车了。”
里头低低又应了一声“好”，悉悉索索之间，车帘被掀起。
先探出一双皂靴，黑色缎面，未染纤尘，紧跟着是一袭白色长衫，衣角处绣着一枝苍劲孤傲的绿萼梅，再来，就是张年轻的脸，眉目疏朗，神色清冷，在浓浓夜幕和潺潺雨帘的映衬下，像是剑芒，有些锋利。
环顾打量之间，顾怀丰的眉尖轻轻蹙起。迟疑片刻，他撑起油伞，踏下车来。身姿卓越，动作翩然，似是偶然闯入这破落凡尘的濯濯上仙。
可就算再小心，他还是被淋到一些浑浊雨水。看着肩上那团含混不明的晕染水渍，他眉头不由蹙得更紧了些。再见到身前身后的衣摆被溅了好几点黑乎乎的泥渍时，他的一张俊脸，不自觉地全皱了起来。
饶是如此，他仍对身旁之人微微颔首：“王二，这两日赶路辛苦，有劳。”王二忙摆手：“大人，客气什么，您身子骨弱，经不起风吹雨淋的，赶紧进去歇着吧。”
顾怀丰“嗯”了一声，往里头去。王二脱下沾满烂泥的鞋子，重新爬上车，匍匐进去拿随行的包袱。
雨点落在油布上，滴答作响。顾怀丰撑伞立在院中，抬眼静静审视这座庙宇。没有匾额，檐角碎烂，蛛网横行，看来废弃久了，而庙里头黝黑，看不出什么来。他提步走到廊下，借着盈盈水光，再往里探去。
这回就清楚了些。庙里已有人在了，而且还是个孤身女子，坐在进门左手角落的草堆上，模样不明。
顾怀丰一愣，孤男寡女，瓜田李下……这些个词霎时浮上心头，眉尖直接打成个结，脸上写着尴尬二字。他收起伞，低头整理好衣袍，这才硬着头皮抬步跨入。
不管对方看没看见，他正色朝女子的方向作了个揖，高声朗朗道：“安州顾怀丰携仆叨扰姑娘清静。”说罢，也不等对方回应，径直往右手边去，恨不得离女子越远越好。
男女授受不亲，是顾大人若干立身行事规矩中的一条。
王二早已见惯不惊，他将外面一切打点妥当后，才跟着进来，从自己包袱里掏出个打火石，就着些半干的杂草枯枝，试了几次，打出个幽幽火苗。
啪的一声，无垠黑暗中，终于有了一星光亮。
就着这点微火，王二打量起那个女人。未曾想到，对面那人竟早已往他们这儿瞧了过来，面上很是错愕与诧异，或许，还有些惊悚之意？
她留着齐眉穗儿，发髻梳成少女的模样，穿一身朱红裙衫，明媚娇艳非常，偏偏脸色苍白的可怕，毫无血色，唯独黑白分明的眸子里，两团火苗在闪，有些生气。这女子五官并不出奇，但看久了，浑身上下举手投足之间，就有股魅惑勾魂之意，惹得人心尖搔痒，忍不住想要亲近。
王二囫囵吞咽下一口涎水，直到听见自家大人的吩咐，他才讪讪收回目光，起身在这庙里四处找寻干柴。可边找，他还不由自主地往女人那儿瞄去。
女子不大自在，微微眯起眼，偏过头去，往暗处靠了靠。
家仆这副贪色模样，落在顾怀丰眼里，他只觉得如芒在背，尴尬丢脸至极！不得已之下，他拢唇，重重干咳一声。王二回过神来，手上动作加快许多，于是这火又旺了不少。
暖意融融，顾怀丰的眉头渐渐舒展开来，借着幽幽光亮，四处端详。
庙正中是一座残像，只剩下半截身子，披着袈裟，也不知究竟是哪位圣人。两侧各立一个塑像，倒是完整，只是面目狰狞，在这样的夜里，颇有些吓人。他身旁的王二只瞧了一眼，念了句阿弥托福，就不敢抬头看了。
顾怀丰倒是坦然，他的目光沿着庙中格局慢慢巡睃，不知不觉就游移到对侧墙壁上。那上头隐约能看见斑驳掉落的色彩，应该是久远的壁画。他平素醉心字画，也喜钻研调色，此刻看得认真，浑然忘了那里还有个需要设防的女子。
待眼梢不经意间瞥到那抹朱红时，他才慌了！
顾怀丰赶紧垂下眼帘，只死死盯住自己皂靴。正巧黑缎上头沾了些灰色泥尘，他看在眼里，心里登时难受不已，几欲伸手去拂，但又不敢再随意乱动。他暗忖，说不定旁人还只道自己是个浪荡子呢，怎可直勾勾地盯着姑娘的方向看？
真是唐突！他尴尬又焦灼，光洁的额上沁出密密的汗。
待静下心来，回忆起方才那短暂的一瞥，顾怀丰又觉得那位姑娘似乎有些异样，不大对劲……他心下别扭，但仍抬眸，多扫了一眼。女子低垂着头，双手抱膝而坐，露出的半张侧脸，白的近乎透明，像是某种病态。她整个人隐在阴影之中，似在簌簌发抖。
只怕是淋了雨，若是病了，该如何是好？
他虽不喜与女子打交道，但也不是个见死不救之人。几番挣扎，顾怀丰对着身旁的家仆吩咐了几句，让王二暂请那位姑娘一道来烤火，又命他在对侧替姑娘生个火。王二应声上前，走到女子身边，一一说了。
女子闻言，抬起头。她看向王二，又越过他，怔怔望向对面那人。一双远山眉，逐渐拧了起来。
顾怀丰见她面露狐疑，猜是单身姑娘出门在外有所顾虑，他担心其中再生误会，也顾不得男女设防的礼教，忙起身作揖，解释道：“姑娘莫误会，只是这下雨天寒，凉意袭人……”可直到他说完，那女子还只是定定望着他，一动未动。
顾怀丰虽值弱冠，但尚未娶妻纳妾，除开母亲和两位家姐外，他还从未主动与哪个陌生女子搭过话。如今这样讨个没趣，倒像是死乞白赖地硬要凑上去似的。他窘意顿生，撩起衣摆，自顾坐下，不再管旁人如何。
那女子的目光却还落在他身上。顾怀丰被看得不好意思，扭过头去，白皙的面庞于火光中，泛起些红晕，他手拢在唇边，又尴尬地咳了咳。
“顾……公子，我叫阿秀。”
女子艰难开口，说了第一句话。她的声音和这人一样，透着份飘渺虚无的劲儿，王二没忍住，打了个寒颤。她抱起地上的一把伞，走到火堆旁坐下，正好是顾怀丰的对面。
顾怀丰不敢正眼相望，只抬手一比，道：“阿秀姑娘，出门在外，颇为简陋，还望多多包涵。”
那叫阿秀的女子微微欠身：“阿秀还得多谢顾公子和王大哥的照拂之恩。”
她说话间，顾怀丰嗅到一缕很淡很淡的幽香，几不可闻，像是千年檀木，极其清雅，亦极为难得。他是个爱香之人，此刻很想询问一二，但又觉得唐突，于是生生咽下了。
少顷，王二按吩咐在对侧生起堆火，阿秀忙又再三道谢，方抱伞回了原处。
直到此时，顾怀丰才敢略微抬眼，觅着檀香，稍稍再看她那么一下。阿秀身形纤瘦，走路间，隐约有股弱柳扶风之姿。他心下慌乱，只觉得自己愈发不堪，忙又多默念了几遍男女大防礼义廉耻教导的圣言。
作者有话说
第1章 雨夜
，还差 