《谢东风》顾*桢

7、穷途

　　这一回，路上只有我们和两个自出京就一直跟从的车夫。彼此分别坐车。车里仍是先前的那些书，再就是随身的细软。天实在太冷，我瑟缩着不敢动，到了驿馆，因为实在累极，吃过饭也就各自安歇，一路之上，甚至不曾记得与他说过什么话。
　　柳公子有一贯的气定神闲，这些变故大概因为提前料定，并不算怎样的冲击。可在我是不一样的。长久以来我一直以为，就像皇宫里的师傅们说的那样，颢哥哥才学出众，会是个圣明天子。可他对柳公子做的事情，没法不让我失望。
　　我相信颢哥哥并没有那么容易被蒙蔽，柳公子的功劳如何，他心里一定比我清楚。可他仍然做出了这样的选择。若说外放奉天还可以解释成历练，这次的事又该怎么算？我虽不知放走降将是确有其事还是捕风捉影，但即便是真的，那和柳公子的功勋比起来还算什么，又为何到此时才被重新提起？若说他叛国，他是平叛的功臣！我不懂朝廷里的事情，可这些手段，我在先帝的后宫里都见过。我知道这是朝臣有意排挤柳公子，而颢哥哥默许了整件事情的发生，或者，干脆他就是主谋。
　　至于背后的缘由，我竟只能解释为忌惮。柳公子是文臣，纵有韬略，也无兵权，然而他的才能若被旁人所用，未尝不可以是颢哥哥的威胁。我只是没有想到，颢哥哥甚至不觉得，信任柳公子是比放逐他更好的方式。是因为我么？那岂非前后矛盾。
　　先前的苦心遮掩、尽力周全，都被这一道谕旨击得粉碎。原来我喜欢了那么多年的人，气量胸襟，竟狭窄到这般田地。我恨自己错看了他，也错爱了他。或者我心里那个人，根本就不是太子孟颢，而是一个只在幻想中的、并不存在的颢哥哥。那颢哥哥求贤若渴、雅量高才，却原来都是一场梦，都是空的。
　　感情上的事情，道理都很简单，若对着旁人，恩怨得失都能看得极为清醒，可身处其中却实在不堪。我难以控制地回想起从前的画面。他陪我读书，我为他弹琴，若他做了什么让我烦心的事情，我生起气来就避着他，最后总是他服软告饶。说我不懂事也好、无理取闹也罢，都不过是欲说还羞的矜持，总想着要他多在意我一点。少年人的感情，小心翼翼不敢越雷池一步，却也全心全意，没给自己留下半分退路。我一心只等着他娶我，满怀希望，看什么风景都是好的。而皇城那么漂亮，金色的琉璃瓦、大红的柱子和窗格、斗拱上有工笔细描的图样，飞檐下挂着大大小小的铜铃。苍松翠柏、泉流假山、四时花草、九曲回廊，在御花园的沉香亭下，时常可以拾到宫妃遗落的金钗和花钿……
　　两般情景，反复煎熬。我在路上不可避免地病了，高烧不退，裹着棉被也觉得冷。柳公子想停下休息两天，可车夫说，寒冬腊月，雪下得这样大，如果再不走，路就看不到了，我们都要被困死在暴风雪里。我神智还清明，知道没有第二条路可选。无奈之下，柳公子去买了很多药材，备足了保暖的衣物，一路与我同乘，按时辰让我吃药。我们走得更急，弄得人困马乏，硬是比原先计划的提前三天到了风林城。

　　官府给学官的住处很简陋，据说朝廷已经很久没有派过学官来，房屋年久失修，已经十分破败。柳公子简单整理了卧房，搀了我进去，而后生火、糊窗，事情的间隙里居然还煎好了我的药。我喝过药后沉沉睡去，再醒来的时候，朦胧中觉得有什么东西顺着咽喉滑落，睁开眼发现是柳公子在喂我喝药。我……几乎是倚在他怀里。他见我醒了，一时也有些尴尬，但还是把药喂完，而后扶着我躺下，再诊了脉，道：“再过几天就能痊愈了。阮小姐……你……别怪我冒犯。”
　　“青矜，”我看着他，不知何故，心中忽而有了些许暖意。知道自己定是形容憔悴，勉强一笑，“我的名字叫做青矜。”
　　他目光一动，旋即掩饰过去，回身倒了一杯热水放在床边，只道：“你好好休息，我还有些事情要做，等等再来看你。”我略一点头，他匆匆出门。

　　这屋子里已经被收拾得很干净，远处架子上似乎排满了书，看不太真切。我知道，以后就是柳公子和我相依为命了。我是浮萍身世，依附于他；他是天涯羁旅，心中苦闷怕也没有旁人可以排解。倒没想到造化弄人，把两个原本不相干的人聚在一处。是耶非耶，也都说不清楚，左右静待天意便是。
　　我身上衣服都还是那天所穿，又加了件棉衣，强打精神也能下床走动。走到书案边上，看见桌上摞了一套《礼记》，又摆着文房四宝，旁边小几上是柳公子先前随身的一琴一箫。值得注目的是地上排着几块打磨好的石碑，这东西并不常见，我几乎以为是给我准备的墓石，倒是先吃了一惊。待定了定神，俯下身细看，便见石碑上有划好的方格，上面用墨笔抄着《中庸》。一笔钟王楷书清英雅秀，很是悦目。柳公子的行书是很出名的，超逸绝俗、劲瘦高标，人称“鹤羽书”，我在宫中的时候听着觉得有趣，也曾请人寻访过，与这字体不全是一路，细看却也能寻出几分关联。
　　我知道，他被派到这儿来做一个可有可无的学官，和流配也没有什么区别，眼见他是抱着尽职尽责的心思，实在觉得不值得。不知道那三年一度的考核在此处是否还有效，他这样做了，可以被诬告说是沽名钓誉，可他不做就是玩忽职守。无论如何，若朝中有人起意追究，都不会有好结果。虽然才刚打完仗没多久，可眼下是太平年月，朝中不再需要运筹帷幄的军师和披荆斩棘的将军。之前听柳公子说起过，平叛的大将军王永乾，班师回朝之后加了辅国大将军衔，却也被剥夺了军权。
　　那时我问他：“功成身退，泛舟五湖不好么，既然不得志，还何苦在朝廷里困着？”
　　柳公子苦笑：“哪有你说得这么容易。要是勾践有心追究，范蠡未必就走得了。何况我在朝廷里，总还能做点事情。这么多年都习惯了，纵是离开，只怕也做不得闲云野鹤了。”
　　我听得有两分怅然，复问道：“不恨吗？”
　　“呵，恨又有什么用。”柳公子垂目道，“不才明主弃，怨得了谁呢。”
　　这就分明是反话了。当时我本想追问，要是忍一时屈辱，且先做个服帖媚臣，待爬到高位不是能做更大的事情，但想想柳公子的为人，他定然不屑于奴颜婢膝的小人同列。纵然林中秀木难逃摧折，也总有人不愿做风下之草。而一个王朝，若是要逼着自己的臣子用奴颜婢膝的办法去获取权柄，也实在太过可鄙可悲。
　　虽然，那似乎是大多数王朝的宿命。