《悬舍》闫灵

19、十八 烈女 （上）

　　腊月初十，六国会正式结束，期间赵军将燕京以南的三千精锐调至北岭以东，让陈国如芒刺在背。
　　这一举动明显说明赵国跟齐国达成了某种协议，赵国才会这么帮齐国看守门户。
　　如此一来，南郡的粮草之危也就顺当的解决。当然，对赵国的进贡肯定要比对陈国多，但为了能腾出时间剿灭南郡叛逆，齐国也只能饮鸩止渴。
　　齐王一行腊月十一启程，途径邵郡拜了赵王的祖陵后，转北岭回到齐国，途中，樱或因伤势恶化，暂时留在北岭西南一处叫土城的小镇上修养。
　　“连虾仁都没有，你们还开什么酒肆！”芙蕖实在是再也压不住火，跑了半天，这镇上就没有一样能下口的东西，大人都好两天不下饭了，再这么下去，她都不知道该怎么办！
　　掌柜的连声致歉，这都快到年节了，很多酒肆都关门歇业了，怎么可能还会备什么生猛海鲜，再说他们这种小地方，就算备了，也没人买的起啊。
　　“胡大哥，你要找得就是她？！”店里清净，这句女声尤显清晰。
　　芙蕖瞥一眼声音的方向，首先看到是一个穿着笨重的乡下丫头，然后才是她旁边的胡子！他怎么会在这儿？
　　“看她这个样子，就不是善茬，再说也不是什么天仙绝色。”胡子旁边的丫头努力争取着众人的视线。
　　芙蕖觑都没觑她一眼，拎了竹篮就走，招呼都没打一声。
　　“芙——”胡子连句完整的话都没问完，芙蕖却已消失在了门口。
　　外面正飘着碎雪，街上十分冷清，芙蕖一边走一边四处张望，指望能看到还有没关门的酒肆或茶馆。
　　“芙蕖。”在一处小巷子里，胡子终于追了上来。
　　“干什么？”芙蕖没有停脚，继续走她的路。
　　“将军让我带人来接你们。”胡子亦步亦趋地跟在后头。
　　“不必劳烦曹将军。”芙蕖继续东张西望。
　　“这是说的什么话！”开口反驳的不是胡子，而是他身边那个肤色微黑、穿着笨重的小丫头，看上去十五六岁的年纪，一双大眼咕噜噜的闪着晶光，“我们大老远来，还要听你教训不成！不过就是个小丫鬟，还敢这么张狂！我看她家主人也不是什么好人！”
　　芙蕖停脚，看向小丫头，没作声，跟这种小娃娃没法讲理，嫌她张狂是吧？那她就张狂给她看看，转脸对胡子道：“别说是你，就算曹彧来了，该见不到的，他照样见不到!”
　　胡子捏一指眉心，颇为无奈，“将军身上有伤，不方便过来。”
　　“那就让他好好休养。”芙蕖是有些赌气的，在这小镇上已经住了十几天了，也不见有人来过问，现在才跑过来说要接人，当她们是什么？红楼的舞娘，还是画舫的歌女，想见了就接去见，不想见问都不问！
　　“胡大哥，我们回去！”一旁的小丫头继续煽风点火。
　　胡子叹口气，转脸对小丫头道：“小姑奶奶，能不能不要跟着添乱。”指着身后不远处的包子铺，“那边有吃的，你先过去。”
　　“我不——”想拒绝，却被胡子厉目瞪了过去。
　　小丫头一走，胡子往四下看过一眼，见无人靠近，方才低道：“将军就在镇外，这里耳目太多，怕打草惊蛇，晚上他会过来，你先回去准备一下。”
　　芙蕖蹙眉，心里清楚这个小镇不安全，连周律都受了伤，可见是有人想要她们大人的命，“大人的伤很重，怕走不了远路。”要是能走，她们早跟王上的车驾回都城了，怎么可能待在这么偏僻又危险的地方！
　　“我会跟将军说，你先回去准备，掌灯时分，我们就到。”
　　与胡子商量完，芙蕖没有立即回住处，而是绕到另一条街买了两把黄芽菜，才佯装急着做饭，回到住处。

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　　是夜，掌灯没多会儿，外面风声大作。
　　芙蕖刚把白狐皮的斗篷找出来，门就被推开了。
　　第一个进门的就是曹彧，穿一身旧灰布长衫，比上次见时消瘦不少，胡子邋遢的，进来后什么也没说，抱了床上的人就要走。
　　“等等。”芙蕖赶紧把狐皮斗篷盖到他怀里的人身上，“还烧着呢。”提醒曹彧道。
　　曹彧看一眼怀里处于半昏迷状态的女人，这么带她上路，的确挺危险。
　　“将军，快走吧，周围的探子真得不少，再不走，不好出镇了。”说话的是周律，这几天聚集来的刺客真得是越来越多，否则他也不会传信跟曹彧求救。
　　管不了那么多了，先出去再说。
　　一行十数人，出了院子，跨上马，沿着小镇的十字街一路往南而去。
　　紧随他们马蹄印的还有一群“尾巴”，看来今晚这条路不会太好走。
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　　樱或是被渴醒的，从舌苔一直延伸到喉咙，像被烤干的木炭一般灼热，想出声要水却发不出半点声音。
　　微微张开眼，眼前却是一片灰暗，想伸手，浑身却被什么东西从头裹到脚，根本动弹不得。
　　“还有两名内廷侍卫没跟上来。”从声音判断，说话的应是周律。
　　“风雪渐大，不方便再等，给他们留个记号。”回话的人她也很熟悉，是曹彧！他怎么会过来？
　　“还要不要再向詹大人他们求救？”周律又出声问道。
　　“你什么时候给他们送的信？”曹彧。
　　“在土城住下的第三天，发现情况不对，我便派了两人追去送信，前几天通知你时，又给他去了一趟。”周律。
　　“不用再送了。”两次求救都杳无音信，摆明就是想借刀杀人，送过去反而会暴露行踪，“清点一下人数，马上进山。”听完他这句话，樱或只觉浑身一轻，身体便浮在了半空，像是被抱了起来。
　　“二哥，你的伤还没好，我跟她坐一匹马吧？你放心，我力气很大，不会让她摔到。”是个小女孩的声音，听着十分悦耳。
　　“我看你就没安什么好心。”说风凉话的是芙蕖，只是声音显得有些虚弱。
　　“你这么讨人厌，我都没踢你下马，还敢说我没安好心！”小女孩冷哼一声，随即又继续央求曹彧，“让我帮你吧，我保证不把她摔下来。”总之她就是要把曹彧怀里的人弄到手。
　　三磨两拽，终于是把狐皮斗篷扒出了一个豁口。
　　冷风钻进狐皮，樱或忍不住咳嗽两声。
　　曹彧拽紧马缰，伸手将狐皮斗篷的帽子掀开。
　　樱或终于能看清外面的情况。
　　小女孩也终于能看到里面人的面貌。
　　只见里面的人垂着一头松散的黑发，满脸苍白，嘴唇干裂出血，明明一副病容，却仍让人惊艳，尤其眼眸张开时，灿若天河。
　　“大人，你醒啦！”芙蕖着急想从马背上下去，却因体力透支失稳，差点滚到马下，好在一旁的胡子及时出手相助。
　　樱或以极小的幅度微微颔首，视线扫一圈在场的人，有她的人，也有他的。估计是又遭了刺客，周律才请来了他这个救兵。
　　“……”想喝水，微张一下唇片，却发不出任何声音。
　　曹彧却仍是看出了她的意图，遂从鹿皮袋里摸出水袋，拧开，送到她唇边，并低声提醒她道：“今晚要走夜路。”
　　她艰难地咽下两口水后，点点头，不管她撑不撑得住，这夜路都要走，他只是在向她陈述罢了，她同不同意与结果应该没什么关系。
　　“大人，先吃一粒七露丸吧。”芙蕖在一旁小声询问。
　　樱或摇头，连喝水都困难，这七露丸拿出来估计也是糟蹋。
　　曹彧把水袋收好，低头看了看她微颤的双睫，在帮她拉上斗篷时，手腕朝她的后颈微微一个用力，对她来说，昏睡比清醒可能来得更舒服点。

　　北岭位居秦东，冬季虽不及西北漫长，风雪却比西北更狂暴几分，可想而知他们这一路的艰辛。
　　穿过北岭，往南便是章夏，从章夏往西则是秦川，也是他们此行的目的地。
　　一直到回了秦川，跨进曹家老宅的院门，曹彧才松下一口气，这口气一松，他的人也差点倒下，刚从博南带着伤回来，就收到周律的求救信，伤口都没包扎好就跑了这么一圈，中间还跟刺客交了两次手，铁打的身体也撑不住这么凿磨。

　　“惠颖，曹将军带来的女人在哪儿？怎么没见着？”问话的是个穿男装的娇俏女子，看上去十八九岁的年纪。
　　惠颖便是跟胡子到土城接人的那个小丫头，“在后院，别想着能进去看，门口有人守着呐，二哥不让外人进去，咱们算外人。”噘嘴。
　　“难道真是曹将军的新媳妇？”男装女子惊讶。
　　“谁知道。”惠颖把手里的菜叶子扔进草堆，口气有些不好。
　　“长得好看么？比我们庄主怎么样？”男装女子继续问道。
　　咚——惠颖一刀砍在砧板上，她是不想承认荧庄主没那个女人好看啦，不过现实有时候就是这么讨人厌，“等见到你就知道了，城里的女人都是妖精变的。”她说这话时，芙蕖正好进厨房。
　　芙蕖当然听到了她们刚才的谈话，不过鉴于这小丫头是曹家的表亲，如今她们又寄居在曹家，不方便再跟她起争执，权当什么也没听见，各走各的道，井水不犯河水，这几天她都是这么忍的。
　　“谁让你乱动这些东西的！这都是打算祭祖用的！”见芙蕖想捞水缸里的鱼，惠颖拿着菜刀冲了过去。
　　芙蕖瞅一眼她那副凶神恶煞的样儿，心道不跟小孩子计较，她换别的！
　　“这个也不行！”见她要动熏肉，菜刀便剁了过去！
　　“这个不给！”鸡鸭也不给。
　　“那个不能拿！”蘑菇是她采的。
　　……
　　总之就是什么都不行！
　　“你说吧，什么是行的！”芙蕖绷着最后一根弦，耐着性子问小丫头。
　　惠颖环视了一眼厨房，最后从桌子上拿来半颗白菜，“呐——”这个可以。
　　看着白菜，芙蕖笑了，她虽是个侍女——也就是平头百姓嘴里的丫鬟，可她毕竟也是三等人家出身的贵族，服侍的人在眼下的齐国，说她能呼风唤雨也不为过，除了太后，谁敢指着她们大人鼻子大骂！就是眼下这曹宅的老爷子，见了她们大人也得恭敬地唤一声大人，而她芙蕖，连大人都没对她这么凶过，现在竟然被个乡野小丫头欺负的头都抬不起来！好，很好，跟她斗是吧？
　　接过那惠颖手里的白菜，一个转手，扔进了一旁养鱼的水缸里，不待小丫头说话，转身踢倒了腊肉架，接着是放鸡鸭鱼肉的桌子，再接着是砧板上的排骨，总之但凡厨房里有的东西，没有一样是善终的……她平时不发脾气，不代表没脾气。
　　发泄完这通邪火后，长长呼出一口气，转身看向呆愣中的两个女孩。
　　“你——”惠颖气到已经说不出话了，怎么会有这种泼辣货！
　　见小丫头想要动手，芙蕖当然不会吃这种亏，更不会落跑，落跑的后果还不如被揍。只见她不慌不忙地拔下头上的发钗，并伸手抓了两下头发，让自己看上去像是被撕扯过的，这之后，从剁肉的砧板上摸一把血水擦在自己的脖子上，再然后抓松了自己的衣衫，齐全了，现在可以喊人了，“救命！”冲着院子里大喊三声！
　　以上，宫中女人诬陷和自保的常用伎俩，她身居宫中这多年，怎么可能连这点都不会，大小她也是大人的贴身侍女，没个二两轻重，不可能混到这个地位。
　　芙蕖对这种伎俩习以为常，但屋里的其他两人可没见识过……她们先是被她的邪火给唬住了，反应过来后，刚想生气，又被她这一套奇怪的动作给弄傻了，她在做什么？
　　直到听见因救命声而聚集的人开始纷纷指责她们俩，她们才发现自己被这个疯女人给诬陷了。
　　“不要拦着我！我非把这个狐狸变的婆娘给砍了不可！”惠颖是个直脾气，受不得冤屈，也就因为她这个直脾气，更让众人深信这满屋子的糟乱是她所为！
　　对芙蕖来说，这就是大人说过的：知己知彼，百战不殆！
　　躲在胡子身后，芙蕖安静地看着小丫头发疯，嗟！这丫头也太愣了，一点成就感都没有。
　　曹家宅的厨房就这么整整热闹了一个下午。
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　　晚间，曹彧到后院看樱或时，芙蕖正在内室门口罚跪，府里的人看不出她的小伎俩，身为她顶头上司的人可是不用看都明白是怎么回事。
　　“话都不能说，还有精神管教下人？”曹彧坐到床前的软凳上。
　　樱或半倚在床沿，正想着让周律去问他都城有没有来消息，他到自己先过来了。
　　“都城有消息了没？”因发烧引起了失声，嗓子沙哑的不行。
　　“大雪封山，就算有，一时半会儿也到不了。”
　　“如果从南郡往西，绕道豫州，再回都城，要多久？”年关将至，正是宫内宫外清算的时候，她不在，担心下面人弄不好。
　　“一个月左右。”比等大雪融化的时间还长，而且她绝对受不了这么长时间的颠簸。
　　知道他是在故意拖延，却一点办法都没有，这里毕竟是秦川，他们曹家的祖地，不比在齐国的其他地方，她可以拿太后压他，在这儿她拿他一点办法都没有，因为这儿没有齐国的驻军，他们曹家当年归顺齐王时的唯一要求就是不能在秦川有驻军，“我什么时候能走？”就算是犯人，至少也该有个期限。
　　“时间到了，自然会告诉你。”他道。
　　她认真与他对视了半天，最终还是把视线转开了，人在屋檐下，不得不低头，她算是个识时务的，所以不会在他的地盘跟他对着干。
　　“大人，该换药了。”门口罚跪的芙蕖出声提醒一句。
　　樱或点点头，换吧，总要把伤先养好了。

　　芙蕖端了一堆瓶瓶罐罐进来，却不见曹彧有离开的意思，他是打算留下来观赏吗？
　　没错，他是这个意思，她的伤到底如何，他到现在都不知道，而且也不让大夫来看，既然如此，就只能他亲自来了。
　　“大人。”芙蕖不知道该怎么处理这种情况。
　　樱或趴到软枕上，摆手，随他，她现在做不了他的主。
　　芙蕖犹豫了好一阵儿才动手褪下大人的外衫，伤口在后腰，所以大人的整个后背都必须露出来，褪最后一层内衬时，芙蕖偷偷瞄了一眼床边的某人，他的表情似乎没有什么异样。于是手继续往下，直到内衬褪至腰下，露出绷带。
　　绷带上正氤氲着一层淡淡的血色，居然还在出血！
　　芙蕖将绷带一圈圈打开，露出那条三寸多的伤口，细细的伤口上还积聚着几点小血珠，如同红丝线串了几粒珊瑚珠。
　　眼见着芙蕖拿了膏药就要往上摸，曹彧伸手劫下膏药罐，扔到一边，“让胡子叫大夫来。”这么严重的伤口，涂这些没用的膏药一点用都没有。
　　“这是太医专门配的药。”芙蕖慌忙去解救地上的膏药罐。
　　“谁说太医就是救人的！”曹彧这话是对着樱或说的。
　　他说得对，被刺客追杀这么多次，而且次次都是短兵相接，显然对手是身边人，“去吧。”吩咐芙蕖。
　　芙蕖看一眼大人的背，她就这么出去了，把大人留给他，好吗？