14、第十四章 ...
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听到玛丽安的话玛格丽特撇撇嘴，她对于这些兴致一向不高。看着为自己缝制娃娃的埃莉诺，玛格丽特凑到姐姐身旁贴着她的耳朵小声说：“埃莉诺，你问母亲了吗？”
她指的是去埃克塞特的事情，自打埃莉诺跟她提过这件事就一直盼着。现在木屋还没有建好，也许等她们出游回来就可以检收自己的木屋了。
“还没有，我在找合适的机会。你知道，母亲她……”
“很担心我们的安全和健康问题。”玛格丽特恹恹地说，坐在沙发扶手上看着埃莉诺动作。
一星期后，达什伍德一家收到了布兰登上校寄出的邀请函。他邀请达什伍德夫人和小姐们一起前往惠特维尔远足。
同样收到邀请的约翰爵士特地来到巴顿别墅，他每年都会去那里游玩。据约翰爵士描述，惠特维尔是一个非常美丽的地方。那里有一大片水，秋天还能去那里采摘水果。
“那就是说我们可以去那里划船、钓鱼了是吗？”玛格丽特兴奋地凑近约翰爵士，目光炯炯。不管是划船还是钓鱼都是她的最爱！
“是的，所以你可以带上你的钓具。”约翰爵士特地倾身对埃莉诺补充道：“达什伍德小姐可以带上画具，那里真是美丽极了，不管往哪个方向看，都是可以入画的！”
送走约翰爵士，玛丽安靠在门边的矮柱上，整理好披肩低声说：“妈妈，威乐比邀请我那天去艾伦罕。我可能，不能跟你们一起去惠特维尔了。”
“可是亲爱的，我们已经给布兰登上校回信了。”达什伍德夫人惊讶看着玛丽安。她记得之前约翰爵士说过艾伦罕不属于威乐比，那里是属于他的亲戚住在艾伦罕的老夫人的。未经主人邀请毅然拜访不合礼节，即使威乐比会在以后继承那里。
“母亲，我已经答应威乐比的邀请了。”
“在什么时候？”玛格丽特走出来，手里拿着一套保养得宜的钓具。
“就在，昨天他送我回来的时候。”
“那你为什么不早点告诉我们？刚才约翰爵士来确定的时候你怎么不说？还是你本来要瞒着我们，不让我们知道？”玛格丽特瞪大眼睛，手里的钓竿被她用力戳到地上，发出沉闷的响声。
在屋里收拾出行用品的埃莉诺被响声吸引，走出来看到对峙的两个妹妹。
“我没有想要瞒你们。你们也知道，如果我说了，约翰爵士一定会问我原因。他知道我因为和威乐比有约不能去惠特维尔，詹宁斯夫人能不知道吗？到那时，所以的人都会知道！”
“你敢做，不敢被人知道？！那你干嘛要做！你这样，会给妈妈、给我们带来很大的困扰！大家会觉得我们没有信誉……”
“没有那么严重，亲爱的。”达什伍德夫人出声安抚自己的小女儿，她即使再对玛丽安这次的行为感到不满意，也不能看着两个女儿闹矛盾。
“玛格丽特。”埃莉诺拍拍小妹的肩膀，她的知道玛丽安会和威乐比去艾伦罕散步的，但那不应该是在惠特维尔之后吗？
埃莉诺想了想，对玛丽安说：“玛丽安，这件事……”
“我会自己去跟布兰登上校道歉的。”玛丽安打断姐姐的话祈求地看着自己的母亲。达什伍德夫人一向比较疼爱玛丽安，通过接触她认为威乐比是一位不错的婚姻人选，因此点头同意了玛丽安的请求。
见母亲点头同意，玛格丽特气得跑进屋子。她真不明白为什么母亲要这么放纵玛丽安，这样下去对玛丽安有什么好处？
周五，达什伍德母女互相道别后动身前往巴顿庄园集合。在庄园的草坪前，埃莉诺看到了自己前世的情敌露西.斯蒂尔和她的姐姐安娜.斯蒂尔。她们正在陪着米德尔顿夫人的孩子们玩耍。
和弟弟蹲在地上用石子挖土的乔治看到达什伍德姐妹，高兴地朝马车跑来。“埃莉诺，玛格丽特，我们一起去玩地滚球吧！”
“抱歉，乔治。我要去帮忙做准备，玛格丽特陪你们一起玩可以吗？”埃莉诺半蹲下拿出手帕帮乔治擦汗，男孩儿柔软的棕金色头发被汗水打湿，贴在红扑扑的小脸上。
“埃莉诺，我喜欢吃苹果。”乔治趴在埃莉诺耳边说。母亲只为妹妹准备了苹果酱，还说苹果酱可以代替苹果。那怎么可能？软乎乎的哪有脆甜的苹果好吃呢。
“埃莉诺，我想给你帮忙。”玛格丽特摇摇头拒绝姐姐的提议，她需要保留些力气去钓鱼。
“那我也要给埃莉诺帮忙！”乔治挺起小胸脯，沾了土灰的手在裤子上蹭蹭。“能为淑女提供帮助是我的荣幸。”
站在不远处的几位女士听到乔治的童言童语哄笑起来，米德尔顿夫人走到儿子身边点点他的小鼻子：“妈妈可爱的乔治，你把你可怜的母亲忘了吗？”
“没有的，母亲。”乔治眨眨眼睛，想了想大声说：“能为所有女士服务是我的荣幸！”
“哈哈哈，乔治，你总要给你的父亲和布兰登叔叔留点什么，”约翰爵士大笑着调侃自己的儿子，“不然你更加可怜的父亲和布兰登叔叔该伤心啦。”
脸蛋爆红，乔治躲到埃莉诺身后，小手抓着她的裙子，不管谁叫都不肯露头。大人们见状不再拿害羞的乔治开玩笑，继续手中的准备工作。
等埃莉诺带着乔治和玛格丽特走到达什伍德夫人身边帮忙收拾物品，布兰登上校收回目光继续和管家商量行程安排。之前他听约翰说有一位达什伍德小姐不能前来同他们一起远足后有点不安，而这种不安在看到埃莉诺乘坐马车到来后消失无踪。
他不是青涩不知事的男孩，经历过一次恋爱的布兰登上校很清楚自己的心态意味着什么。哪怕他在努力克制和压抑，担心的还是发生了。“在你妄想控制你的心前，你的心早已先一步主宰你了。”想起书里的话，布兰登上校结束与管家的交谈，让他下去准备。
等管家离开，约翰爵士凑到老友身边。他可是耳清目明的紧，在达什伍德小姐抵达后自己老友偷偷观察对方的举动他可是全都看到了。
“我的老朋友，我衷心希望你的家里能有一位女主人帮你打理一切。”约翰爵士眼睛示意性的往埃莉诺所在的方向看。
“约翰，”布兰登上校停下手中的活计，无奈地对满脸“你别想瞒我我知道你倾心的对象是谁”的约翰爵士说：“你知道，我的年纪对于达什伍德小姐……”
“哦得了吧布兰登！我敢肯定达什伍德小姐也是对你有好感的。想想她的那些赞扬……哦上帝，她刚才看了你一眼。”约翰爵士拍拍上校的后背，给他鼓劲儿。
对自己犹自激动的老友礼貌一笑，布兰登上校躲开挥来的手掌转身离开。他清楚看到跃跃欲试的詹宁斯夫人，再不走一顿左右夹击是肯定躲不开的。
等大家把东西准备好，三辆马车顺着乡间小路往惠特维尔驶去。埃莉诺的有意避开使得露西没能找到机会单独跟埃莉诺说上话，在安排马车时，乔治非要跟达什伍德母女一车，露西不能和小孩子争只得和姐姐、詹宁斯夫人同乘一辆。
广袤的草场随着地势起伏，跟远处蓝色的天空相连。布兰登上校骑着马跟在达什伍德母女乘坐的马车旁。她们的马车是最后一辆，因此从礼节上讲上校的行为并无任何不合理之处。
打头的约翰爵士频频回头，小眼神不断地往上校身上飞。可惜上校在欣赏沿途风景，偶尔低头回答玛格丽特的提问，就是不看他。
作者有话说
第14章 第十四章
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