60、59 ...
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而正宗的天蚀首领希恩正不解地看着面前的大街，前一秒还在协作的青阳佣兵突然回过头来射杀他的人。
希恩拨了通讯，对面的维多·桑迪亚哥从未应答，他握紧拳头抓狂的捶着墙，又踢飞了一个垃圾桶，“好吧！我早该知道青阳会背叛我们！我要杀了维多那个畜生，把他的肠子从耳朵里掏出来！！”他激动地对着手下指指戳戳，“你，你，还有你，按老规矩办！伙计们，干掉青阳的人！”
塞拉睿人抓狂地转来转去，旋开万用工具的刺刀捅烂了几个箱子，捅到第四下的时候，万用工具上的通讯信号亮起来了。希恩看了一眼对方ID便接了起来，“给我个不杀你的理由。”
维多·桑迪亚哥的声音听上去同样抓狂，【事情有些不对，我的人突然和你们的人打起来了，我不知道为什么！！】
“尽管放马过来，看我会不会相信你。”
【别傻了希恩，在拿到东西之前和你们闹翻我有什么好处！难道你想看着这些人在黑暗中把彼此杀剩最后一个？】
“我有更好的办法，杀光你们！”
【我再说最后一遍！】薛帕德改成坐在椅子上的姿势，手指依次敲打着控制面板的桌子，这一次他发出的是维多的声音，【他们已经不听我的m命令了！难道你看不出来谁捣的鬼？！】
“你是说……”
【看清楚，只有血囊得到了那个Reaper的科技，他们现在可以控制别人的意志！我们都被耍了！我们的手下现在忙着宰掉彼此，我们得自己对付血囊的老大，真倒霉！】
“该死的血囊！所有人听我的命令，攻击血囊的佣兵……”
薛帕德掐断通讯又拨通了另一个，对象当然是血囊的团长，“嘿，如果我是你，我一定会准备好杀手锏武器，那个叫什么来着？精神控制器？看上去……青阳和天蚀不知为什么朝着你们杀过来了。”
【你是谁？！喂！……喂！】
薛帕德又把通讯掐了，他仔细听着外面的枪声，最后一个通讯他打给了断刀。
【我们正忙着呢！他们的火力有点猛……】掠夺者身后都是突击步枪哒哒哒的声音。
“断刀先生，我知道现在血囊佣兵团手里正拿着不错的武器，就好像一个婴儿手里拿着一架飞机，并且精神控制武器对于遗世者的效果并不大，只要小心些，你们可以免费领到一种Reaper武器，我可以帮你拿到它。”
断刀哼了一声，【诺曼底的AI……为什么你要告诉我这个？】
“因为我希望你把普洛仙飞船上的雏形机‘借’给我们研究一下，你们不会有任何损失。”
【只要所有遗世者安全撤离欧米茄，一切都好说。另外，关于撤离，我们有一个计划。】
“我说过我欣赏像你吗？”
【别耍嘴皮子。】
“计划是什么？”
断刀缩回矮墙后面，按着通讯器看着几个遗世者守着的货车——一个大箱子正稳稳地躺在上面， “我们准备了一份大礼。第三小队现在带在身边的箱子……根本就不是雏形机。”
【那么里面是什么？】薛帕德听上去并不十分惊讶，【总不会是一群跳舞女妖？】
“唔……比那个省事，我们准备了一些瓦斯……”
【毒气炸弹？你们确定不会殃及无辜？】
“放松，这种瓦斯只对原有机体有用，这个街区从来就没有有机体居住，只可能撂倒那些佣兵。”断刀边跑边说，“我们对付不了黑洞炮，如果情况紧急你无法阻止我们使用它。”
“明白了。”
另一边，凯登再一次用在赌场施展过的杰出演技骗过了青阳的士兵，护送科学家们穿过了封锁线。除了有几个人太过紧张以及一个沃勒人太罗嗦以外，有惊无险。
“你们的飞船在哪儿？”凯登说。
“没有飞船，我们得走到停机坪。”沃勒人说，“作为这次会议的出资人，我们的预算已经很紧了，但是没办法，有些人的保释金可不低。”
“出资人？”
“我是塔勒·沃尔，我拥有一家VI生产厂，相信你熟悉我们的主打产品。”沃勒人从万用工具里调出一个全息影像——薛帕德VI站在了他身边，“大英雄薛帕德的VI，哈哈……嘶，我们做了第三次升级，他现在可以被整合进万用工具了，是不是一个突破性的进展？”
已经接连几周看见薛帕德VI在船员们的万用工具之间蹿来蹿去的凯登表示：“……”
“没关系，我们还更新了他的语言库，他现在可以完成更复杂的对话！”
【我是薛帕德指挥官，星联海军。你见过我的沃勒人朋友了吗？】
凯登和特雷诺：“……”
“来吧，和他说话试试，你会喜欢我们的产品的。”
凯登：“这就是……你最新的升级？”
VI：“我就是沃勒工程师最新的杰作，我想多了解你一些，请再告诉我一些信息。”
而与此同时，凯登的通讯频道里冒出一个一模一样的声音：【我不觉得这是升级，这壳子不行了。】
凯登这才意识到自己没关通讯，友好的诺曼底上的VI以为他在对他说话，于是异能者微微一笑，继续问道：“你想问我什么？”
VI：“外网信息上说你是新晋升的上校，你的星座血型是什么？”
“瞧，流行话题也没问题。”沃勒人得意道。
通讯中的声音：【你们都安全通过封锁线了吗？我相信你凯登，你一定不会让我失望的。】
凯登：“没错。”
VI：“是吗，再告诉我一些吧。”
薛帕德：【好极了，马上通知詹姆斯他们，我们在BD—24上见。我要去和遗世者谈谈，不用等我，薛帕德完毕。】
耳机里传来滴滴两声，薛帕德把通讯掐了。凯登站在人流涌动的路口，看着眼前光华迷离的城市，光速似乎站在变慢，光芒涌动的速度比视网膜的捕捉慢了起来，似乎一切都在晃动。
“凯……凯登？”特雷诺的声音从遥远处传来，凯登回过神来的时候发现自己正撑在墙上，双腿像是棉花做的一般无力，他透不过气来，但大脑中细小的神经末梢战栗着传递着信息，这些微小的兴奋瞬间汇成光的星河，那是生命的海洋，是他很久都没有回味过的……希望。
“走吧，走。”凯登重新站直身体，又重新拾起警惕，长久以来的疑问被一个简单的证据消融，一个被他、被诺曼底的全部船员有意推迟寻找的证据——自从他们的VI在诺曼底上线的那一刻开始，那个娱乐大于实用的光影小把戏从来都不是沃勒人的产品。
对于这个结果他并不十分惊讶，凯登几近麻木的嘴角勾起微笑，带着十多个科学家走在通往交通站的街道上，引擎声、人说话的声音还有遥远的枪声总是从他的耳边溜走，他的意识中只有一个人的声音。
——我一直在这里，凯登。
“薛帕德，你这混蛋……”
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早在他决定接受擎天炉催化剂提供给他的选择时，薛帕德从未想过现在面临的问题——他正在想办法和一个Reaper说话——不是先驱者造出来的收割机器，而是一个突然拥有了自我意识和古老智慧的生命。
自从回到诺曼底的船员身边以来已经有将近几周的时间了，他从未在公共媒体上收到过Reaper公开出面的消息，只有电影和口耳相传中得到过关于Reaper的消息。无数幸存的和新晋升的幽灵探员被委派了关于评估Reaper危险性的任务，但是收回的报告却很少。
几乎所有的Reaper都选择了避世隐居，它们偶尔会选择一些特定的人选来继承自己所记录的文明和科技。在已有的记录中，这些特定的人选大多都具有一定的影响力，其中有享有盛誉的科学家、银行家、议员、佣兵头子还有著名歌星和作家。
Reaper所共享出来的未必都是有效科技，曾经有个集团总裁得到了能够改变全宇宙中子结构的机械蓝图，可惜其中一种重要的原料已经在十几万年前绝迹，当老板找Reaper抱怨的时候，Reaper为了弥补他的遗憾，给他念了一首小诗，因为语言问题这首诗至今还未被破译出来；无独有偶，还有个美食节目的名嘴得到了能够满足所有人的食谱，可惜食谱中的所有动物和植物也已经绝迹，得知这一消息时，那个用整个生命在吃的种族Reaper愤然出走，不知去向。
现在，维多·桑迪亚哥因为担心天蚀的首领找到他们的Reaper而连上了维斯顿公司总裁办公室的通讯终端，远程连线拨打了一个号码，并把接受器定在了17000兆赫上等待回电。
这个通讯被薛帕德全程监控，他进入那缕维多拨出的通讯脉冲一起离开，进到位于欧米茄空间站周围漂浮着的一艘全副武装的飞船里——前青阳佣兵团的指挥部。薛帕德在总裁办公室的通讯终端里等了四分钟，将一通回电拦截下来。
回电是用人工合成的电子音录制的，它给出了一个中继器偏斜角度。只要把这个角度编入飞船的路线，就能够在通过中继器的时候偏移到某个特殊的坐标——来到那只Reaper身边。在得到了角度之后，薛帕德在切断电源断掉通讯前犹豫了一下，他还没有准备好和一个强大的智慧生命对话，作为能量体的他是否会被强大的意志折服或控制，从而产生任何他无法控制的结果？
通讯器屏幕上只剩下一条显示着以太噪音的线条，对方在完成了任务之后也没有马上切断通讯，在几秒钟之后，那条无规则的长曲线动了起来，出现了带有某种韵律的声波。
那是一个声场庞大又低沉的声音，它的单词和韵律完全是陌生的，但薛帕德却十分确定它的发言是直接作用于他的大脑的：【新鲜事……我们以为你已经死了，引渡者薛帕德。】
薛帕德一愣，然后他反应过来，回电根本不是某种中继器的预设程序，它是Reaper本身拨通的。他意识中的警钟不断响起，本能告诉他危险在接近，但是他不想就此切断通讯，和危机意识一起出现的是另一种兴奋，就好像他第一次随飞船一起被暗能量吸引近质量中继器同心环的时候所感受到的灼热心跳一样，全新陌生的星系即将出现在他面前，星空在召唤他，宇宙的另一头有什么？他想知道。
“我……的确已经死了，”他缓缓说道，“但是我的意识仍然留存在这个世界上，暂时。”
【我所代表的文明也已经死了，而我还在。也许我们能够理解彼此。】Reaper说：【但你的情绪波动却在躁动，你对于自身还有很多疑问。】
“不是每个人都能死在擎天炉里，又或者死后的世界就是这样。”
【任何事都有原因，人类喜欢说：存在即合理。】
“谈谈你自己吧，我很诧异一个古老文明的智慧会和一个残暴的佣兵头子达成共识。”
【这并不是共识，他提供安全的容身之所，我提供知识使他变得强大起来保护我不被打扰，大家都各取所需。】
?“你给了维多·桑迪亚哥的科技就像是婴儿手上拿着的激光枪，这家伙正在成为众矢之的。除此之外，你所寻求的不像仅仅是安静度日那么简单。”
【这才是重点，你是来试探我们的，引渡者。】Reaper平静地指出：【评估我们的危险性。】
“不尽然。我是第一个人类幽灵探员，我也可以提供你帮助，我可以做得比维多更好。”
通讯那一头沉默了很久，那个低沉的声音才答道：【我很期待，引渡者。我是柏亚兰人的文明的智慧，记住这个名字。】
作者有话说
第60章 59
