23、22 ...
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他真的是个渴望飞向未知宇宙的人——凯登望着橱柜里的众多模型这么想着。
他已经换掉了盔甲，万用工具上的时间提醒着他在十个小时以后船员们会在会议室里开上一个短会，当然不是那么正式的，他们只是想找个机会聚会，顺便讨论一下修理飞船的问题。
现在没有星联的技术组来维护战舰，所有的船员今晚都必须自己搞定住处的设施，女孩子们可能会和诺曼底的热水淋浴系统搏斗一整晚。柯利亚特会呆在他的父亲曾经使用过的房间里，维生设备的布置自从塞恩离开以后就再也没有动过，至于其他船员都在诺曼底上服役过，他们都有自己的住处。
凯登出于习惯走到舰长室检查薛帕德留下的鱼，添加鱼食和仓鼠的饲料。如果薛帕德因为任务繁忙好多天都回不来，舰长室就会经常出现横尸遍野的情况，当然，死者都是饿死的鱼而已。
如果走进舰长室，来访者多半会被指挥官的橱窗收藏所吸引，这里有几乎所有种族的战舰模型。凯登沿着橱窗走着，打量着一个个微缩的飞船，他曾经透过玻璃橱窗看到站在另一边的薛帕德，他的指挥官看着船模的样子像是看到蕴藏着无限未知的宇宙，他渴望去探索。
——宇宙的另一端会有什么，薛帕德？
——那么我们就去找出来吧。
凯登离开装满模型的橱窗时发现自己在苦笑着，他打开舰长的储物柜拿出了留在那里的鱼食，把自己挪到鱼缸的自动投喂器旁，好了，他找到填装口了，包装的纸袋是再生纸做的，拆起来一点都不费事。里面的鱼食应该是方形的，似乎是，他把它们倒到手心里，然后一大袋鱼食块都掉到了地上。那个纸袋好像正在变成一团模糊的白色，像是空气中的薄雾，麻木的手指感觉不到任何触感和重量。
还有那些鱼，它们似乎被什么撕成了两个，他不知道是不是这样，但那些重影摇晃着，搞得他头晕目眩。他觉得有某个无形的利爪撕开了从颈后到脑仁的皮肉和骨骼，时轻时重地刮着他。
这几年来尽管偏头痛都时有发作，但从来没有像这一年来一样频繁剧烈。他只能抓着墙把额头贴在冰冷的鱼缸上，他很疼，原本以为只是驾驶穿梭机出去接人不会让情况有什么恶化，可最后穿梭机还是狠狠地对着他的头来了一下。不，不能想这事，得做些别的事情转移疼痛的注意力——这些年来他一直靠自己熬过去的，这次也可以。
他告诉自己这一次他做的很好，天晓得刚才是怎么没被其他船员看出来他的腿一直在颤抖的，他说话的时候都疼得想惨叫，但所有的医疗胶和治疗舱都没有用——这样的痛苦不是病症，而是星联最强异能者的勋章。他从后遗症百出的L2植入体手里活了下来，和他同期的人类异能者大多都死了或者成了智障，在极度痛苦或精神狂热状态下他的异能非常可怕，而他敢打赌大多数指挥官会以不稳定因素为理由拒绝他登船。
但薛帕德只是给了他最安静的房间，并且一直都巧妙地避免让他在这种头痛折磨的时候出任务，在预料会遭遇不间断的强光爆炸和尖声轰鸣的战场上带去别的队员，也从未在他逞强的时候揭穿他。他的爱人也许比他想象的更了解和信任他，幸运的是，薛帕德看人的眼光从未出错。
距离他们的会议还有十个小时，最好能够用一场睡眠缓解疼痛，如果他能睡着的话。凯登摇晃着退回床边，从舰长的床头柜里找出一副耳塞，坐倒在床上的时候眼前一阵阵发黑几乎无法站立。他钻进毯子下面，牢牢堵上耳朵，对着墙壁说了声关灯，房间里的照明立刻都暗了下去。
当然睡不着。那种间歇性的疼痛总在睡意来临的时候袭击他。这已经是第四个失眠的夜晚，他不知道自己还能撑多久。
强迫自己闭目养神是他能做到的极限，凯登已经有将近两年不曾出现这样长时间的头痛了，如果在他在“训脑营”里的时候遇到了这个，他早就在墙角滚成一团了。脑后的神经在突突跳着，它们有时候会变成坚硬的拳头，使劲挤着他的大脑，似乎只有脑浆迸裂才能让它住手。
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“我说过我们船上的人工智能有点多吗？”Liara端着自己的晚餐到餐厅去吃饭，格里夫从充电的位置打着滚跟了上来。
船员区的餐厅里已经挤满了船员，詹姆斯站在炉灶前进行着自己唯一在行的料理，他抓着平底锅摇晃着里面的东西，“谁要蛋？”
“你还会做什么其他东西吗？”
“当然，我还会做别的东西，你们觉得我做不来其他料理？你们都错了，这儿还有煎牛肝。嘿，谁要肝？”
“我……我还是要蛋吧。”
“你呢？要肝还是要蛋，盖拉斯？”
“左旋基因生物的食品会要了我的命，嗯……谢谢，但是不用了,诺曼底上有存粮。”
“星联赶走了我的瑟伯鲁斯大厨。”薛帕德VI站在桌子上面无表情地说。“他在这里的时候我们有大餐吃。”
“呃，我们可以从现在开始研究做饭。”Liara在桌边坐下，“Edi，你真的把他加载到我们的防御系统中去了吗？”
“是的。他现在可以随时出现在诺曼底的任何位置，作为防御系统和生活系统的代言人出现。”Edi拿着自己的电浆罐坐在Joker身边道，“就像我之前认知到的，虽然我可以在诺曼底的各个位置和船员说话，但是他们好像更喜欢走到这个身体面前说话。为了免去船员们的奔波，薛帕德VI会代替我的声音和船员对话。VI不具备AI的自主思考能力，所以我们暂时不用担心安全问题。”
“这没啥大不了的，真的。”Joker舀起一勺煎蛋送到嘴里，“你们要知道，市场上起码有十款以上以薛帕德为原型的电脑游戏、两百家以上的薛帕德周边专卖店，还有做成薛帕德样貌高仿机器人——管家、保镖、服务员……还有性【】爱机器人，据我所知起码有六千艘以上的战舰配备了薛帕德UI界面，让导航员一开机就能目睹我们的指挥官……至少把这个VI整合进来会让我们看起来时尚一些。”
“纵观近五百年来的时尚潮流趋势，赶流行这件事本身就是落后时尚的，而好消息是：我们现在就是别人追赶的流行。”Edi顿了顿，又对VI说：“我现在正在把你接入诺曼底的防御系统，近5000个节点在同时上载，你的处理器无法赶上诺曼底的速度，加载过快会对你产生伤害，你的融合会持续六分半钟，在这段时间你可以和我们说话，但请勿浏览正在更新的数据或联通诺曼底的任何设备，你会崩溃。”
“了解。”VI说。
格里夫：“科尔特斯先生，您在超网上订购的薛帕德指挥官限量版咖啡杯已经送到了您家，由于无人收件，暂由暂收站保管。”
“你居然真的买了？！”詹姆斯端着两盘食物走到桌边，把一盘放到科尔特斯面前。
“至少他很帅。”科尔特斯抬起万用工具检查订单。
詹姆斯又把手里的盘子收了回来，“这两盘都是我的，埃斯特班。”
“我才不稀罕吃你的蛋，维加。”
Joker嘴里的饮料喷出来了。
“是吗？那我只好独自享用两份了。”詹姆斯切了一大块煎蛋送到嘴里，对着科尔特斯故意大口嚼着。“嘿，Loco，你的瑟伯鲁斯大厨有如此娴熟的煎蛋技巧吗？”
“我不知道，我通常来不及在意这个。你知道吗，我的大厨同时负责打扫厕所和做饭，当然我要他保证每次做饭前先洗手……我的船上有克洛根人、人类、奎利人、阿莎利、突锐人，还有一个桀斯，如果他在盥洗室工作过于投入而忘记洗手，这船上有一半人会挂，我希望他忘记的次数少一些。”
所有人把送到嘴边的食物放下了，其中在诺曼底SR2上服役过的盖拉斯和塔莉几乎要把叉子扔掉了。
“各位军官，好好享用你们的晚餐吧，维加上尉的手艺应该很不错，祝你们好胃口。”薛帕德从VI的语言库里调出了这一句，他们说对了，这个模拟人声太不像他了。
晚餐又继续了。Joker打扫完煎蛋之后又加了一份牛肝，“我们可以开发一下菜式，右旋基因的菜谱太少了。”
“我的大厨有一道拿手名菜叫做秋葵海鲜汤，任何基因的人都能吃，据说是用阿莎利人的触须做的。”
薛帕德说完，满意地看到船员们刚拿起食物又全都扔到桌子上了。
“我认为我有必要找做VI的沃勒人谈谈人生。”Liara叹息着说。
“说到吃，我注意到凯登·阿兰科上校没有来，有谁可以把他叫来？”VI看似平静地说。
“凯登？他说他没胃口，想先回去休息了，可能是处理伤口去了。”阿莎利人说，“我可以给他送过去。Edi，你能接通右侧观星室的通讯吗？”
“正在联通……”Edi静默一会之后道，“无人应答。考虑到船员们的隐私，工程师们没有在船员房间里设置摄像头，不过我判断他不在那里。”
“他去哪了？”VI的表情变了，他环顾着整个餐厅，沉浸在自己的思考中，然后他的影像突然熄灭了。
“薛帕德，你的数据还没上传完毕，现在还不能进入主机，你……”Edi在万用工具上监视着主机的工作数据，仪器上显示有一股新的数据流正在以不可思议的速度入侵诺曼底的主机，它在数据和光电的精密道路中间像蛇一般流淌游走，势不可挡地打开道道禁制，入侵节点之后快速删除自己的回路后离开，它甚至没有留下任何入侵痕迹。
Edi侦测到一瞬间所有船员的房间、公共娱乐室、洗手间、引擎室都有设施被接通，电灯或电脑莫名地被打开，只要是能够使用能源的东西都被启动过。
“……你到底是谁？”她把这句疑问压制在舌尖。
作者有话说
第23章 22
