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122、121 ...
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佣兵们下船后，马克和少数后勤人员一起留在了飞船上。他回到舷窗前，长久地凝视窗外巨大的红色恒星和行星墓园，这片行星残骸正处在拉格朗日点上，如果这些聚集的残骸再重一些的话，只怕早已坠入恒星了。不管怎样，这种奇异的天体现象——浩瀚宏大的赤红火球宛若海洋，而飞船和人却是一叶扁舟，宏大和渺小，这种对比感还是让他好奇的。
有个佣兵走过来逗他，他和马克握手，叫他指挥官，然后他郑重其事地询问有何命令。在其他人的窃笑中，马克无视了这个人，他已经习惯了这些人因为一款以诺曼底船员为原型的太空歌剧RPG游戏而沉迷，看到他就用游戏里的台词和他讲话。
马克看着面前的这几个人，医疗兵已经下船，这间舱室里有两个地面火力人员，还有三个技师和飞船维护人员，如果有逃跑的打算，放倒士兵之后劫持技师开走飞船或许可行，但那时他只是感到厌倦，连一点这么做的兴致都没有。
时间像过了几分钟，又好像过了几小时，通讯频道忙碌起来，有人在大呼小叫，喊着他们遇到麻烦了。
先前下飞船的人回不来了，之前的脱逃计划看上去在向他招手呢马克意识到了这一点。他看着仅存的后勤人员手忙脚乱开始穿装备、准备医疗设备，并没有阻止他们的打算。如果那些有战斗经验的活力人员都回不来，后勤人员更是有去无回的。
他刚将视线回到舷窗上，立刻就发现了有一个奇怪的图案出现在玻璃上。它像是某种标志又像万花筒中随机出现的花色，还有点像电影中的魔幻符文。他的双眼迷茫起来，并且不知为何，他知道现在应该试图控制局面，而第一步就是站起身，走到气闸中间去。然后他就真的这么做了。
他堵在了气闸中间，将那些慌乱的人拦了下来，“不想死的话，从现在开始照我说的做。“
佣兵们愣住了，这句话是他们所钟爱的游戏里薛帕德指挥官的一句台词，若是平时他们就会开始哄笑了，但现在他们笑不出来。
“他们已经完了，但大副和驾驶员还在，现在掉头还来得及。“马克感到刚才的感觉又回来了，有一种毫无理由的坚持掌控着他－－不能让行星墓园里的东西出来，否则一切都完了。
佣兵们不是傻子，他们已经预感到了有些不妙，此次行动可能让他们有去无回，上帝啊，他们多么想照他的话去做啊。他们挣扎了一番，最终还是没能敌过对于首领的恐惧而下了船，不仅如此，还把马克一起捎上了。
行星碎片上的引力比月球还小，他们不得不靠太空漫步设备前进，那地方简直是烤箱，陆地受恒星强光直射，太空服上的变光镜勉强挡住了光，但空调系统已经是极限了。一路上马克再次看到了类似刚才的奇怪图形，它被划在了布满尘土的地面上，当看到它的时候，恐惧慢慢爬上了马克的心头。
回去，不要再前进。它警告着。
但当马克开始反省为什么会有这样的想法时，刚才的恐惧感慢慢地淡了，直至消失不见。这时再想去寻找地上的图案——就连它也消失了。
“符文对你的影响…听上去和我的本能在你脑子里‘说话’很类似？都是暗示。”薛帕德突然意识到这种情况很可能是教化的一种表现，就像利维坦的能力一般。
“看你从哪个角度去看了，符文对我的暗示大多都是直接的动作和行为，而你……你的海马体对我的暗示只是要达成某个目的，至于怎么做是我的事。”马克想了很久才总结出这两条来，他说，“符文图案消失以后，属于你的本能便开始了。把先头部队带回来——我想完成这个任务，我明白这些人只是一群杀人不眨眼的恶棍，如果有必要他们也会杀了我。但我若是不执行任务，我便又是个无用的试验品了，这是我唯一知道的让自己变得有用的方式。所以我们继续前进。”
整个区域——恒星、行星墓园、还有周围的太空质量简直一片混乱，就像被一只无形的大手搅乱的一锅汤，引力和温度都在不停产生变化，若是说这里正在形成一个新的虫洞，他们也会相信的。
飞船的导航员是学过一些天体物理的，他开始计算这里的稳定还能持续多久，但他很快闭了嘴，像是被什么东西吓着了。平衡很快就会其变化，这块行星碎片很快就会坠入恒星，而他们连时间都算不出来，只能尽快往前赶。
好消息是行星碎片并不大，主力部队的目标就是唯一肉眼可见的建筑——残破的方尖碑。当这座方尖碑落成的时候，人们在周围建起了大型殖民地、生活设施，在行星遭到不幸的时候，所有的地面建筑都不能幸免，只剩下地下交通轨道还保留着。
之所以能够轻易地判断出这是交通轨道是因为当时曾经有一个巨物或者是导弹以难以想象的速度和重量洞穿了地板，一直下坠，砸穿了好几层地下建筑，让轨道露了出来。
佣兵们围着大坑研究了一会，确认了先头部队第一次发回信息的位置就是这里。
地下的温度更是高了一个层次，原先的输气和下水管道早就破了并且空了，它们现在就是烤肉架上的钢叉，把整个建筑烤了又烤。
领队的在通讯频道里吼，但对面的声音受恒星影响，什么都听不清。他破口大骂头领把大部分的钱都花在了武器上，而通讯系统还停留在战前水平。马克拉住一个技师询问这个行星碎片的位置是否稳定，但那个人支吾了半天表示如果把行星粉碎的震动也没能让这块碎片坠入恒星，那么就凭他们这些人做任何事，也没办法改变这一点，原本是这样，但这附近新出现的空间质量不稳则让一切成了未知数。说了也等于没说。马克在心里怀念了一下诺曼底船员的本事，只是想了一下下而已。
由于整个行星碎片的角度问题，这里只有很小的、来自恒星的引力，而且他们进入了地下轨道站以后，都是站在了墙上，左手边是天花板，右手边是地板。而且随着行星碎片被周围不稳定的引力影响，不断地摇晃，他们没走几步，就会被冷不丁拍到墙上或者地上，这下连微型推进器都用不了了。
这使得寻人计划更加艰难了，他们不得不退回到几百年前的原始方式来搜寻。他们用两台仅有的生命扫描机器在灼热的地道里寻找着生命迹象，佣兵们的决心随着每一次地震越来越少了。
下一次震荡会不会把行星碎片推进恒星里成了这些人最经常提出的问题，他们几乎想抛下同伴自己跑回去了。马克不知什么时候已经走在最前面，他说出一句快进快出，快些解决问题之后，佣兵们安静了不少。当他们打开了一扇失灵的闸门，进到一处类似地铁枢纽处之后，爱打游戏的那几个跟他跟得更紧了。
在晃动的手电光晕中他们发现了一些先头部队留下的装备和仪器，以及三具尸体，鲜血几乎填满了他们的宇宙服，但因为四周的高温，血迹早就干涸了。马克蹲在尸体旁边粗鲁地扒着这人的身体，想要找出死因，视线情况差极了，血迹到处都是，这人的皮肤上布满细小的穿刺伤，像是挨了一大把四散的弹片，又像是被几百根细长的刀子来来回回捅死了。
“别再看了，我们得走了！”那些人喊叫着，他们的脚步声稀稀拉拉到了前方。他们的时间不多，但是这里有危险，能造成这样损伤的人或者东西完全有可能故技重施，而这当口，连计算马上撤退的成功率都很难。
马克不得不放弃检查工作，他抬起头的时候，发现佣兵们都已经到前面去了，只从前方拐角处投射来最后两个人影。他只能离开尸体，蹬着墙赶上去。他已经尽可能地快了，但在隧道里转了几个弯以后他几乎找不到前面的人，他掉队了。
耳朵里只剩大地被撼动和风暴刮打土地发出的隆隆声，耳机里嘶嘶声一片——通讯被恒星干扰，无法通过它寻找其他人，佣兵们并没注意到少了一个人。马克突然开始怀念那个总想着要提醒他什么的符文图案——自从他们进入地下以后，他没有再发现它的踪迹，这个神秘的图案似乎已经放弃给他任何警告了，亦或者，这是一个安全的信号。马克选择相信乐观的一项。
所以他在最宽阔的那条走廊岔道上走了下去，一摸手腕才想起这些混蛋连万用工具都没有给他，他得赶上佣兵，用他们的设备寻找生命迹象，而不是当什么孤胆英雄。
走了一阵，他顺着炮火的声音，在早已残破不堪的候车大厅里找到了天蚀的佣兵们，情形紧张极了，他们——还活着的那些人正与一个椭圆形的机舱对峙。马克从未见过这种金属材质，它通体银白色，虽然遍布灼烧的痕迹，在它的四周有四个平均分布的，类似分体式采集器的东西。其中一个已经被摧毁了，还有一个被打坏了，其余两个还在发射一种攻击性的激光弹药，几个佣兵正躲在石柱后面负隅顽抗。
而造成这些损害的人多半都已经血溅大地了，它用自身的武装反击着对它造成伤害的袭击者，而天蚀经过战后Reaper科技武器的加强，也不是省油的灯，他们打烂了其中两个采集器，也不知是不是他们误打误撞找对了方法，被毁坏的采集器不再发射任何攻击性的射线了。
尽管情形已经不容乐观，但技师还躲在掩体后大声抱怨他们的这种境遇就是把钱都花在武器上而不是通讯设备上的结果，然后佣兵头子在另一根石柱后骂回来，说枪够狠就能解决所有问题。马克看着面前的场面愣了几秒钟，这些佣兵逊极了，真的，他们的屁股在掩体外面摇来摇去就是不肯乖乖躲进去，如果他们能在欧米茄那种地方混下去，一定是因为艾丽娅·T·洛克可怜他们。
但这个奇怪的机械也不着急击毙他们，它身上的灯光亮起来，然后开始向周围发射一种奇怪的波频，带着某种奇异的节奏感和韵律，像是语言，但没有任何一个人能够听清。佣兵们面面相觑，拿出自己的万用工具企图破译，但从他们面具后面茫然的表情中，马克得出他们没能成功的结论。
“是啊，我们该把钱花在设备上，你不必再说了，轮机长。”老人沙哑的声音从几个佣兵的保护队形后面冒出来，他一直躲在其他人后面，没有开过枪。
“看上去它不想杀人，”马克转过头去对他说，“趁现在快撤退，现在还有机会！”
“我才是头儿！我说了算！等等，怎么是你？”老人对着救援的士兵们大吼：“你们应该看好他！他应该呆在笼子里，还应该堵上嘴！”
“他们跳到一块滚烫的石头上来带你们回去，而你在这儿想对付一个你对付不了的东西！”马克的劲头上来了，他就这么揪着对方的领口吼回去，老人身边的保镖拉开他，这个虎背熊腰的家伙一拳打在他头上。这力气不足以把马克打昏，但在一个引力颇为弱小的地方，马克被推到了掩体以外，这回他彻底暴露在了未知机舱的扫射范围里了。
他僵直地站着，看着机舱足足有几秒钟，它并没有开始扫射，但机舱周围的一个采集器动了，它射出了一股扫描射线，自上而下从他身上扫过，一个由光电组成的马克在空中出现了，大段的未知文字围绕着它。
马克屏住了呼吸，他本能地摸向腰后挂武器的位置，但那儿什么都没有，天蚀显然不会给他任何摸枪的机会。而唯一让他感到欣慰的则是——那神秘的符文文字出现了，这次它成为了一道焦痕刻在墙上，当他的目光接触到它，立刻就有了一种突如其来的念头——不要动。
于是他就不动，静静的等待着。扫描射线消失以后，机舱仍然沉默，突然它从中间打开，金属像是有自己的意志一般，扭曲着，将自己的外壁开出一个规律的圆洞，圆洞越来越大，像是把外壁吸收回机舱内部，直到机舱外壳完全消失，露出里面银白色的机械装置来。
它呈流线形的细长状，有四个菱形护盾游离在身边，并持续发出那种波频。等了一会儿，没有一个人做出反应，接着它换了另一种波频，这回人们几乎没感觉到任何东西。就这么转换了四五次，佣兵们都开始不耐烦了。
“这像一种语言。”马克说道。
“它能说话！让它说！”老人这回也跳了出来，他一把推开马克，站到了银白机械前面，“告诉它，它是我的！！”
