9、第二章 收网（4） ...
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沈襄想说什么，刚开口叫了声“公子”，就被曹懿眼里那点刺目的冷峻吓到了。他退后两步闭紧了双唇，把已到嘴边的话咽了下去。
服侍着曹懿和衣躺下，沈襄吹熄了床前的蜡烛，正要蹑足离开，曹懿叫住了他：“端砚，早上留给你的窗课，完成了吗？”
沈襄垂下眼睛，嗫嚅着说：“我……我在看《孙子兵法》。”
曹懿转过头，目光在他脸上绕了一绕，微叹口气，低声道：“你去点一炷安息香，一炷香尽了，叫我起身办事。”
沈襄犹豫着问：“胡总督两个时辰后才派人来，公子为什么不多歇息一刻？”
“糊涂小子，”曹懿闭着眼道，“等了多久才盼到今天，这一仗赢了，东海上陈东的旗号……就算灭了，战前要做的准备太多……去吧……香烧完了来叫我……”他的声音渐渐低下去，竟然很快睡着了。
沈襄站着等了很长时间，听到他气息微沉，终于乍着胆子伸手到枕头处摸了一阵，取出一个物事拢进袖中。这才屏着声息从香盒里取出一把香，比了又比，挑出一根最长的，插在香炉里点燃，然后轻手轻脚掩上门退了出去。
室外的雨下得愈发大了，沈襄站在滴水檐下楞了一会儿，远远看到见书房还亮着灯，便折回去探视，却是即墨一个人正在整理桌上的军报，一份份帖上标签，再按日期一卷卷排列整齐。
他皱眉问道：“这么晚了，怎么还不睡？”
即墨吓了一跳，抬头看是沈襄才拍着胸口道：“你走路没有一点声音，吓死我了！这些军报急着要用，今天都要整理出来。公子睡下了？”
“嗯。”沈襄点头，从案边抽出自己的窗课本子，就着砚台里的残墨，接着早晨的破题写下去。可他明明心不在焉，没写两行字就走了神，怔怔地盯着烛火，直到笔尖上流下一大滴墨汁，啪嗒一下落在纸上，顷刻间晕染开来，他才跳起身，连声叫：“糟糕！糟糕！
即墨看着他手忙脚乱地善后，幸灾乐祸道：“平日不敬香，临时抱佛脚。你就等着公子打手心吧！”
沈襄气馁，把手中的纸团了团扔到一边，翻过新的一页，写了两个字觉得不好，又扯下来揉成一团扔掉。
“吓成这样？真没出息，”即墨取笑他，“今晚的军事会议，怕是要开到明日一早，马上又有场硬仗要打，公子哪有功夫理你的窗课？”
“才不是呢。”沈襄收了笔，闷闷地道，“我在想，怎么能和先生通个声气？”
即墨看他一眼问道：“你又打什么歪主意？”
沈襄从袖子里取出一个四方的小金盒，旋开盒盖递给他，“你知不知道这是什么？”
盒子里是大半盒细腻的黑色膏状物，即墨接过凑在鼻端闻了一下，脸上的神情颇为困惑：“不知道，这味道香得真是奇怪，看着象泥土一样，想来不是什么好东西。你哪儿弄来的？”
沈襄没有答话，寻思着这些日子曹懿的异常，心里说不出的难受。刚回杭州那天，曹懿分明是犯了旧疾，虽然他忍着不出声，沈襄扶起他吃药时，却看得明白，曹懿额头的冷汗水洗一样，下唇上满是被牙齿咬破的伤口。
“端砚，我问你呢！”即墨提高了一点声音。
“哦？“ 沈襄回过神说，“我见公子服过这个，是先生给的吗？”
即墨断然摇头：“肯定不是。所有的药物，临行前如蓝姐一样样交待过。”
“那……”沈襄打了个寒噤，只觉秋夜的凉意沁人骨髓，“公子这些日子精神萎靡，会不会和这个东西有关系？”
即墨看看手中的物什，也哆嗦了一下。盒盖的金色泛着柔润的光泽，上面阴镌着一朵叫不出名字的花朵，花瓣丰硕艳丽，却美得不祥。他想了想说：“你挑出一点儿收好，改天先请徐先生看一看。”
两个人交换了一下眼神，沈襄点点头，默不言声地接过金盒，依旧收进袖笼里。他毕竟是个孩子，沉默了一会儿，心思已经迫不及待地转向另一件事，期期艾艾地问即墨：“嫣红姐就要嫁了，以后还能见着她吗？”
“吴公子任给事中，常驻京城，倒是可以时时见面……”
“那就好，”沈襄松了口气，“我怕再也见不到她。”
看沈襄一脸如释重负，即墨笑了笑，没说完的话便无法继续下去。嫣红一旦嫁为吴家妇，从此深居简出，谨宁府又无长辈可借归宁的名义探望，今后只怕再无见面的机会。
他瞄一眼滴漏，提醒沈襄：“去叫公子起身吧，迟了他又发脾气。”
沈襄不情愿地站起身道：“彦哥若在就好了，他什么时候能回来？”
即墨立刻咧开嘴笑了：“你难道忘了，他回来，你可就必须回京了？”
沈襄咬牙：“死也不回！”他跺脚跑出了书房。
几百里地之外的周彦，连打了几个喷嚏。他揉揉鼻子，低声嘀咕了一句：“奇怪！”索性仰躺在草地上。头顶的天空阴得厉害，黑沉沉一片压得极低，眼看着一场秋雨是不可避免了。
一双粉色的绣鞋犹豫着停在他的身边，娇俏的鞋尖上，缀着两颗拇指大的珍珠。鞋的主人抬起脚，轻轻踢了踢他的侧肋，“喂，你一个人在这儿发什么呆？”
周彦懒洋洋地睁开一只眼睛，借着不远处营帐外火炬的光亮，看清楚王翠翘竭力修饰过的脸上，带着明显的沮丧。
“你又为什么出来？”他笑得有点促狭。
王翠翘不出声。周彦听到她在身边坐下，悉悉簌簌的衣料摩擦声不绝于耳，好一会儿才传来她幽怨的声音：“阿海把我赶出来的。”
周彦哈地一笑，翻身坐起来，挤挤眼睛道：“嫌你碍眼是吧？”
收到陈东即将来乍浦的消息后，徐海徐洪兄弟俩就一直处在兴奋的状态中，仿佛荣华富贵已触手可及。徐洪下午自外面回来，不知从哪里弄回几个娈童，都是十四五岁的孩子，个个面目清秀，身材秀削，打扮得份外妖娆。
徐海手下的几个首领围了他们又摸又捏，每个人都是一副兴致盎然的模样。这闹哄哄不堪入目的一幕，周彦实在看着起腻，只觉得脊背上冷汗淋漓，这才托辞偷偷躲出来。
但他没想到，话音刚落，左脸颊已挨了清脆的一掌，王翠翘竖起两道柳眉，怒目瞪着他，操着一口苏白道：“呆鹅头！阿是吃了砒霜？侬也欺侮人家！”
这一巴掌虽然不疼，却把周彦打得莫名其妙，惊怒之下几乎忘了自己刚才说些什么。他跳起来，气得话都讲不利落了：“你……你这人……太过份……”
他没能说下去，因为王翠翘一把抱住他的腿，脸颊在他身上厮磨着，泪珠一串串滚下来。
“王姑娘，好妹子，别哭……”周彦慌了神，心头突突乱跳，霎那间掠过无数个猜测，自己先把自己吓倒了。眼看着陈东已经一步步踏入局中，一切即将结束，他并不愿节外生枝。
“绿珠有了身子。”王翠翘呜咽着道，“阿海的心思全在她身上，我不活了！”
原来是这么回事。周彦顿时松口气，左右看了看，多少有点心虚。徐海对王翠翘的宠爱尽人皆知，至少现在他还要叫徐海一声“二哥”，这情景若被人看到，浑身长嘴也说不清楚。
可是看着一向刁蛮娇横的王翠翘，突然间哭得梨花带雨，他心软了，手臂变得如千斤沉重，再也无法拨开她的手。
“你想太多了。”他蹲下身抚着她颤抖的肩头，婉言劝解：“二哥心里最看重谁，有眼睛的都看的明明白白，再说，你也可以给他生个儿子啊！”
王翠翘的抽噎一下止住了，她抬起头，收起眼泪端详着周彦，冷冷哼了一声：“不，我绝不要子孙。我入教坊是身不由己，不能让他们也背着青楼之后的名声，处处让人轻视。”
听一个十九岁的女子说出这样的话，实在令人难过，周彦暗暗叹息。从王翠翘的脸色和语声判断，知道她不会再无端发作，便搭讪着说：“真的，他最在乎的，还是你。”
“你又没有成亲，知道什么？”王翠翘的嘴角开始往下撇，撇成了一条弯曲的细线。
“我又不是傻子。”周彦笑笑，并不计较她讥讽的口气。
“你不傻吗？”王翠翘抬手在他脸上轻轻一拍，嘲笑道，“天下若推痴心魁首，除了你还有谁？那位程姑娘，为了什么不肯见你？”
一句话让周彦闭了嘴。自从上次随徐洪从杭州回来，被王翠翘软磨硬泡套出了实情，这件事就成了两人斗嘴时，她随手拈来打击他的利器，百发百中，屡试不爽。
王翠翘坐直身子，抻平衣襟又拢拢鬓发，困惑地说： “几年前我见过程翡翠，那时她还是清倌人，落落寡合一个人，并不见得多么出色，怎么就让你念念不忘？”
“我不知道。”周彦勉强笑着，心里象有一把钢刀在缓缓搅动。他也不大明白是如何动的心，只记得每次见了她，都象多喝了几杯醇酒，晕乎乎不辨东南西北，胸口却暖洋洋地熨贴舒服。
“你也别怪她。”王翠翘仰起头，姣美的脸上显出和她的年龄极不相称的沧桑之色，“烟花之地，享誉盛名不过数年，终是一场繁华秋梦。一般的红歌姬，总是十三四岁开始见客，但凡入了欢场老手的法眼，自有人肯出大钱捧场，十六七岁到达全盛，十八岁以后便开始门庭冷落。趁着衰败之前，找个官宦书香之家从良，是最好的归宿。”
周彦摇头，想说翡翠不是这样的人，却找不出反驳的话，脑子里直乱成了一锅粥。
王翠翘忽然想起一件事：“方才你出去，徐三提起曹小侯爷，他回来了你知道吗？”
周彦的眼睛里掠过一道光亮，很快又消失了，他慢慢点头：“我知道，三个月前已经知道。”
王翠翘定定地看着他，心头忽忽如有所失，感到一种无法言说的惆怅。
“阿彦——”不远处传来徐洪的呼唤，“回营帐来，有急事商议！”
（第二章完）
作者有话说
第9章 第二章 收网（4）
