《小主，万福惊安》芸帐香闺

1、奴才的陵墓

　　嘉庆四年正月初二的夜里，正是回娘家的日子。小媳妇们拿着礼物和鞭炮，拖家带口风风光光地往娘家奔，在婆家攒了一年的委屈，也只有在这一天可以尽情地发泄出来。平日里在她们面前“呼风唤雨”的丈夫，此刻也只能小心的在旁边陪笑着，不敢再多言语半句。

　　姑娘在娘家撒娇使性，天经地义！

　　而此时四九城里或许只有一处，是安静的。它犹如与世隔绝一般，静静的坐落在那里。两块乌漆的门板上，没有新帖的对联，只有两个已经斑驳不堪的门神，“哼哈二将”威严地站立在那里，伫立在茫茫的夜色里，阴森而可怕。

　　位于府学胡同里的一处宅院内，已经病入膏肓的竹隐，年迈而苍老，正奄奄一息地卧在炕上。屋内没有点蜡烛，此时的她已经双目失明，是白天还是黑夜，对于她来说，已然没有任何的意义。地上拢着火盆，屋里很暖和，可是她却在瑟瑟发抖，她发高烧了，大夫说她活不到正月初三。

　　“疼啊——我疼啊——有没有人来看看我！——有没有人——”

　　没有人，什么人也没有。偌大的一个宅院，除了竹隐的哀嚎声外，空无一人。

　　大夫也说不清楚竹隐到底得的是什么病，她口腔里的肉一块一块往下掉，全身糜烂，满炕都是脓血。

　　“疼啊——我疼啊——有没有人来看看我！——来看看我！”

　　没有人，真得什么人也没有，偌大的宅院，只竹隐一个，一个人。

　　子时，打更的声音划过夜空，只倏忽间就被此起彼伏的鞭炮声掩盖住了。竹隐哀嚎着跨过了正月初二，可她没能跨进正月初三。

　　竹隐死了，享年八十八岁。

　　八十八岁，人称“米寿”。本来寓意是，年事虽高，但食欲旺盛，看作是身体好、硬朗的象征。可竹隐死时，却是四五日米面未曾粘牙，可以说是瘦骨如柴，跟所谓的“米寿”丝毫不沾边。

　　初三清晨，空气中还弥漫着昨夜点点鞭炮的香烟气，而静谧的紫禁城内，却一时宫门大开，灯笼照若白昼，哭声摇山振岳，只听得总管太监在养心殿里拉着尖利的公鸭嗓，对普天之下撕心裂肺地宣告：大行皇帝，驭龙宾天啦！

　　嘉庆四年正月初三辰时，乾隆太上皇崩殂于养心殿内，享年八十九岁。

　　能跟太上皇同天死，或多或少都是个福分。更何况，竹隐的身份还是个奴才，一个精奇嬷嬷，皇子的的乳母。

　　往长远里来看，竹隐的福分真是远远不及此。

　　在满人的习俗里，乳母的地位往往要比亲生母亲的地位还要高。康熙皇帝就对自己的祖母孙氏，礼待有加，连带着江宁织造的曹氏一家也未曾亏待过半分，可见乳母在帝王心目中地位之重。

　　竹隐又是幸运的，作为新晋皇帝的奶妈子，虽说在临死时凄凉了一点，但死后的排场却是相当风光的，不是宫里那些无名的奴才，甚至是有名的贵人、答应，所能比拟的。

　　嘉庆命人将竹隐葬在清西陵风水墙外的陪葬墓内，这对于一个奴才来说，真可谓是高规格了。在此之前，也只有孝庄皇太后身边的苏麻拉姑、顺治的乳母李氏，康熙的乳母瓜尔佳氏有此等地位罢了。

　　竹隐的坟前立有石碑，基底砌着青石，石碑上书——

　　保圣夫人竹氏之墓

　　碑后还刻有小字——

　　兹尔竹氏，宿著贤声，久事宫掖属。朕冲幼保抱需人，傅姆之中，知尔谨厚，悼视朕躬。尔奉命恰勤，夙著罔懈，凡善调护，审卫养、时衣服、节饮食、后勤兴、防疾苦，于礼皆尔职也。

　　嘉庆四年正月初七日立

　　正月初七这日为“人日”，汉代名士东方朔所撰《占书》有云：岁后七日，一为鸡，二为狗，三为豕，四为羊，五为牛，六为马，七为人。嘉庆选在“人日”为竹隐建坟立碑，大约此时的竹隐，也早已投胎为人了吧？

　　嘉庆皇帝自幼由竹隐抚养长大，“乌鸟私情，愿乞终养”，不是亲人胜似亲人，这份情感，恐是连是其亲额娘的令贵妃都无法相比的。

　　当然，这只是嘉庆皇帝一个人的看法，他自己把竹隐当亲人，当恩人，究其别人，也就另当别论了。

　　乾隆曾称竹隐为奇女子。

　　令贵妃恶狠狠地说，竹隐是奸细，是她与儿子之间最大的敌人。

　　愉嫔感激地说，竹隐是朋友，是足可托付终生的挚友。

　　瑛贵人颇有深意地说，竹隐嬷嬷的心计深不可测，是个极其可怕的女人。

　　玥珠坏坏地说，竹隐这丫头最不地道了，一肚子的鬼儿主意。

　　汀兰揣度着说，竹隐是个极有分寸的人，什么事该做，什么是不该做，她都拿捏的十分精准。

　　小胥子，早年谈及竹隐曾感叹道：“竹隐的性情平静似寒玉，神色清朗如秋水，她不是个完人，可确实是个好人……”