《捐官记》谷阳

5、上贼船

　　曹县上下谁不知道，但凡与何为季沾边的，都没有好事。这个克星谁沾上他谁倒霉，克妻克母克岳父，与他交朋友必然受牵连。

　　刘基对他早已避之唯恐不及，立刻回头辩解＂大人＂

　　姚正手掌向下轻轻在空中抚了抚，示意刘基稍安勿躁。

　　从姚大人眼神中看到肯定与信任，刘基几乎要哽咽了，他吃过太多暗亏，盼着像姚大人这样知人善用的官长出现，果然，姚大人就是姚大人，他一定听出来何为季说的不是真话。

　　刘基寒窗苦读一肚子学问也想有用武之地，许多不如他的人都被器重，他又不差于人也有极其出色的地方，当然不甘心当个底层小吏。若不是何为季他也不至于沦落到今天的地步，误交损友耽误仕途，更何况这连损友都不是，简直就是扫把星，边儿都不能沾。

　　刘基垂首避到一边，心想下堂后一定要找个时间同大人好好撇清一下。

　　姚正与何为季口舌较量，问他为何带人入局，又是如何做保，设局谋划的又是哪一位

　　何为季大呼冤枉“大人哪，小人不好赌唯有一好，那就是好饮，好酒千杯不醉好茶千盏不厌，去李笙处只为喝两口好茶。小人家贫，读书亦无灯火钱，是以每次去茶社袖下都带卷书，一壶茶小人能看喝一宿，这一宿也就将一本书从头看到尾，他们在赌什么小人不知，只要有小人坐的地方，小人便心满意足。而且小人看书比较专著，周围说什么做什么也并不大放在心上。我记得去年冬天，有一次店小二给客人上火盆，掉出来块炭火沾在在下衣袖上，在下都不知晓，还是旁边客人看到火光冲天提醒在下，在下才发现的。”

　　姚正觉得何为季瞪着眼睛编瞎话的样子真是有趣至极，以前只知道这人好口才，今天才发现他如此好诡辨。

　　赵主簿从鼻孔里哼了一声“看来是个好读书的人，你读的是什么书？”

　　“王史之的《画论》大人要不要听在下背上两段？”

　　“谁知道是不是你之前就已看过的呢？”

　　“这，在下惶恐。”

　　赵主簿觉得他一点都不惶恐，也没有心情同他痴缠“好个读圣贤书的人，我且问你，你是如何与牛大串通勾结坑害钱翁，谋害人命的？你私设堵局，出千骗堵，你可知道，是要夺取功名的，还不老实招来？”

　　赵主簿声色俱厉，这几句话说得掷地有声，二堂不比大堂但也端正肃穆，赵主簿说完话屋里还有回音，就好像他本就是这里的主人一般，气场与声势拿捏自如。

　　姚正温吞水似的在那儿左一句右一句的样子不是这滚刀肉的对手，迟早让何为季给诓骗过去，这个初出茅庐的小子，赵主薄有几分看不上眼，成天就知道坐在那里，一件事不拿一句话不发，下面人都乱成什么样子了也不说端出县官的威风来管上一管。不管姚正葫芦里卖的是什么药，是想静观其变还是怎的，今天不收拾了何为季，赵主簿就觉得牙痒。

　　他是主掌刑狱的人，审问起来自然也容易拿捏要点，帽子扣得大，一边草民早就吓得趴俯在地一一招来。

　　何为季说“主簿大人哪，我何尝私设过堵局，设局的人是李笙，有目共睹，小人不明白与我何干？为何要夺我功名？”何为季颜色也极端正。

　　赵主簿说“你例来行事填倒…”

　　话未讲完便被何为季抢白道“大人你可有真凭实证？”

　　赵主簿被噎了一口气，还没人这么顶过他，伸手在胸前捋了捊“事情一桩桩一件件都摆在那里，当然都有实证。”

　　何为季身子站得笔直，面沉似水“大人请勿将私人恩怨夹杂其间。”

　　赵主簿咬牙切齿大声震吼“你说我挟公报私与你有仇？污蔑官长你可该当何罪。”他本就是个大嗓门，训斥下属时用的都是审犯人的口气，更何况眼里早把何为季当成阶下囚，只是一次次让他逃脱了，今天这条漏网小鱼可是自己撞上来的。

　　“在下平日行事张狂是读书人性情使然，大人以为我经常发表不同于常人的论调便当另类所处？平日介冷笑讥讽在下全不在意，不想大人倒放在心上，在下以为大人不是将公报私的人，但是大人刚才不是也说了吗在下行事向来填倒。”

　　赵主簿冷笑“你不要说这些有的没的，我只问你这一案。”

　　何为季与赵主簿在那里你一言我一语的辩解，赵主簿唾沫横飞，何为季气场上也丝毫不怯弱，手掌一开一合两脚分开站得稳当，手势翻飞间有那么点曼妙姿态，姚正看得有趣。心说，他可真是个厉害家伙，恐怕也只有自己觉得那粗黑手指曼妙吧。

　　姚正想到多年前站在远往看他时，他也是这样口若悬河手势飞扬，有那么一瞬走神，有几句话便没听清。再看他们，只见赵主簿气喋喋的说“无论如何，这里少不得你干系，钱翁没了，主家要牛大抵命。”

　　赵主簿忽而不气了，高深莫测一笑“牛大家里弟兄九人，除他之外别人都未成年，你说这事怎么办？”他笃定何为季与牛大还是有交情的。

　　何为季嘴唇紧抿，姚正觉得那颜色虽然黯淡但是绷紧的线条有力且刚硬。姚正垂目自省，这样不好，怎的近来总有不好的想法，以前见了这人想与他亲近并非是为了这□□方面的事，不觉得颜面羞涩。

　　何为季看向姚正，只见他脸颊飞红竟调过头去打量室内卷轴画，何为季的心情难以言表，某根神经又嘣的蹦蹦达了两下，于是低垂眼皮看自己的脚面，他的鞋属实是太旧了，再穿下去，当真要露脚趾了。

　　赵主簿继续讲道“钱翁是要发送的，你避也避不过，为免不测遭人背阴报复，我建议还是你来发送。还有李笙那里，既然借贷人是你做保介绍进来，如今欠下债务又走脱了，自然也是你来赔偿损失。曹县向来民风淳朴，近来沾赌者竟然数不胜数，由此引发的各种争执打闹乃至人命官司渐多，今日这两件就是个例子，曹县自即日起当严厉查赌，必要抓几个大庄家严惩以示警告，煞煞这股歪风才对。”

　　赵主簿斜视何为季，如此一来，牵怒何为季的将不止李笙一人。

　　何为季叹气“大人，李笙有没有经济损失还不得而已，即便有不明白为何由我赔。大人，我既不是立据人又不是借债人，这与我无干啊。我只是凑巧去喝茶而已，那人我也不熟，至于他们之间纠纷，那是他们的事。至于钱翁，确是自己跌倒的，那么大年纪的人了，经不起事情刺激，与他人无干。分明好心为他们做证，结果惹上这罗乱，罢了罢了，看在街坊邻居的面上，我愿出些钱财助其发送，但是在下也是个穷读书人，家里米缸早已罄空，可着些经济看看我家鸡舍还能折合几钱银子，送予他吧。”

　　何为季推脱得十分干净，连钱家人连夜堵不到他也能找理理由“那是我也看到起了是非，平白沾了嫌疑觉得冤枉得很，是以避开。”

　　赵主簿眯着眼睛冷笑一下后厉声道“何为季，你昨日夜宿娼妓家里，当罚。”

　　何为季无耐的叹了口“大人，我是在县衙挂杂的帮闲，不是吏部有号的在编人员，我夜宿哪里似乎没什么关系吧？我早已出服，现在也不是国丧期，噢，好像是永宁圣母祭日，可是赵主簿家前几日都能大宴，我小小一介平民也没什么干系吧。还有，”

　　说到“还有，”何为季顿了顿，微微一笑，那神态连赵主簿看了都觉得有点那个感觉，介于碍眼与暧昧之间，说不上哪里不对劲的感觉。怎的，这个人长得平平常常高高大大的，做这种表情实在让人眼睛疼，

　　何为季说道“幕幕公子不是娼妓，大人，他是小倌。”

　　姚正瞪着桃花眼看何为季，心说，没想到他竟然有这样爱好？

　　赵主簿气得满脸通红，碍于姚正在这里不便使着性子发作，心里已经把何为季骂了个狗血喷头“大人定要夺他功名。”

　　姚正一拍惊堂木“大胆何为季你可知罪？”

　　何为季茫然的看着大人，喃喃道“大人”语气无辜又冤枉，连刘基听着都有点心软了。

　　姚正也微微一笑，笑得暧昧，把何为季晃得呆了又呆。“何为季，你咆哮公堂不敬官长，行为放荡有辱厮文，我且问你，怂恿牛大冲撞本官可是你？”

　　“大人冤枉啊。”何为季低头再次避开姚大人眼神。

　　姚正瞠目瞪眼“拿下，打他三十大板。”

　　不由何为季分辨，赵节级上前利索的将何为季踹倒在地，举起板子啪啪一通打。

　　何为季被打得哀嚎翻滚。

　　赵主簿不动声色。刘基左右踌躇，想了想还是走过去对姚正耳语“大人，他是有功名的，打不得。”

　　南平朝堂的规矩，有了功名的秀才都是天子门生，别说挨打见了知县连下跪都不必。这样的人打了会影响官声的，万一有衿绅告上去，上级该怎样看待姚正？他新任知县就把有功名的秀才打了，对地方上的影响也太坏了。

　　姚正微转头看向刘基，眼神沉沉的，把刘基逼退了好几步。姚正挑高一侧眉目，眼尾跟着也动了动，刘基立刻明白大人无声的话语“你是让我把他功名夺了再打？”

　　这意思怎么像是生气了？刘基知道自己说错话了，但是不知道错在哪儿了。垂首向后退云，心里直呼冤枉，大人，我是为你好啊。我这是在提醒你呀，怎的还怨上我了？

　　足足打满三十下，赵主簿才沉吟低语“呃，其实也不必打他板子。”

　　姚正似未听到般，对下面说道“何为季，我且说与你听。你与牛大预先谋定一起赴局，牛大去上货担担，结果路遇钱翁纠缠，牛大一时贪念于是耍些手段想弄些银子，不想钱翁执意□□，耽撂得久。你苦等不见人到，于是寻他，正巧钱翁求助，你便借了六枚铜钱。我也让你明白些，你借给他的六枚钱币，虽然与柿饼子等杂物混在一起散了一地，但是事后被人捡起，一起送将过来在物证中极易辨认，钱大已认过，那是他做过记号的钱币。”

　　“围观的人为什么要将物证一齐送来？果然曹县人还是本性善良，最初大家以为钱翁气不过是以这般讹诈牛大，直到牛大挑担要走，钱翁还不起身众人才发现不妥，街坊多年不能看他吃亏，便上前拦住牛大，内里牵涉到人命案，大家也要还钱翁一个清白。因钱大惹了是非，你失去得力搭档是以临时找人凑数，你假意喝茶围观赌局，其实给那人递暗号，哼，只不过你们合作不密以致局败。”

　　赵主簿在旁边听得认真，姚正说得干脆明白条理清楚，只是忽而话锋一转“何为季，你以为你们合着伙的骗的刘笙是普通人，那是赵主簿夫人的内侄。”

　　赵主簿脸色唰的变了，好好的堂审变得像是私人报仇了呢？大人因为他讹诈，自己也因为他讹诈。李笙才不是他夫人的内侄，是他小妾的哥哥认的干儿子，也是开玩笑那么一说，李笙自己便顺杆爬。

　　不等赵主簿辩白，姚大人很快的说结语“何为季，我打你打得冤枉不冤枉？”

　　“不冤～”何为季大腿疼，屁股也快烂掉了，双手肘在地上，垂下的头发挡着半边脸，还是能看出他脸上挂着淡淡笑意。

　　“那你怨我不怨？”

　　“不怨。”何为季抬头看向姚正，笑得依然恬淡。

　　姚正冲赵主簿拱手，“赵大人，他千不对万不对，总是他的不对。今天的事就这样算了吧，读书人功名不易，也算得了教训，再不敢胡作非为，看我薄面饶过他吧。而且是刘基极力举荐，说何季有奇才，我亦看过他中试的文章，别有新意，衙内也确需这样人手。你也知道之前的知县留下许多罗乱，也带累了很多人，许多职位都是空缺。虽然有赵主簿一力支撑，但是眼下还有许多琐碎杂事需要人做，希望留他一下。日后大家共同做事，也要好好相处。”

　　赵主簿先惊后疑，这姚正之前都是在演戏。刘基则吓出一身冷汗，他什么时候举荐何为季了？他什么时候夸赞过何为季了？赵大人一定以为他是两头草，好嘛，他现在真真正正成了县令大人的人了，即便姚大人离任，自己也必是赵主簿眼中钉肉中刺，若不全心全意当姚大人的人恐怕也是不成的了。

　　节级赵业明在旁边帮腔笑着说话，赵主簿瞪他一眼也算找到台阶，说“大人何苦的呢？我本没有为难他的意思，只是苦家找到我了，我免不得两面平复，何为季，你还不多谢姚大人赏识？”

　　听不清赵主簿与姚大人彼此怎样含喧客套拱手告辞，刘基还沉浸在自己的悲痛中，这打击来得太突然，他还在风中凌乱着，姚正便叫刘基上前，连呼三声他才回过神，只听姚大人口齿清楚的问他“你看同方今日有伤且不宜回家居住，你又是自己一个房间，他暂时与你住在一处可还方便？”

　　刘基木然的看向姚正，内心震憾还是震憾。

　　这是刘基初次领教姚正手段，多年后想起前事，才觉得自己是从那个时候上的“贼船”。