《锦绣灰》靥生花

35、高升（上）

　　这天晚些时候，舒建成带人回来了。他回来得如此迅速，戚少商和顾惜朝都意外。两个人本来准备睡了，听到禀报又急忙穿戴整齐到书房。
　　舒建成神色有些异样，似乎不太高兴，顾惜朝一进来就问：“这么快就回来，是曹小姐不肯去绛州么？”
　　舒建成苦着脸，说：“可不是么，她一见到我，就很慌张的样子，我跟她说了大当家要我转述的话，结果人家当场就哭了。一个女孩子家，要我怎么办？”
　　顾惜朝回头看戚少商，问：“你跟她说什么？”
　　戚少商还没回答，舒建成抢着答了：“大当家的就只叫我跟她说，处境艰难可以离开晋阳，无处投奔可以去绛州，赫连夫人一定很高兴她去。就这样而已，到底是哪句话让她伤心了啊？姑娘们的心思真是奇怪。”
　　戚顾两个人互相看看，顾惜朝又问：“她除了哭一场，有没有说别的？”
　　舒建成点点头，说：“她要我转告大当家的，说她已经明白了，还说她的事情她自有主张，不用大当家的费心。然后就跳上房走了。”他很是不高兴，觉得站在旁边看一个女孩子哭相当的活受罪，虽然曹羽嫦其实只是听他转述之后，悲恸不能自已，方才怆然泪下。并没多长时间，也没有很夸张的痛哭流涕。
　　顾惜朝皱眉听着，还不满意，再三询问，问曹羽嫦跳上房之后去了哪里。舒建成瞪着眼说：“她自己走了我谢天谢地还来不及，谁知道她去哪儿啦？”顾惜朝眉毛一拧，就想发作训斥，戚少商急忙打圆场，先安抚舒建成：“这一晚上你辛苦了，赶紧休息去吧。”
　　舒建成抓抓头皮，说道：“大当家的，曹小姐挺漂亮的，你为什么不喜欢？”戚少商笑道：“漂亮姑娘多了，我还能一个个的喜欢过来？傻小子，睡你的去吧。”
　　舒建成走了，戚少商回身对着顾惜朝赔笑，正想着如何开口，顾惜朝说道：“你还在这里干什么？你该赶紧换上夜行衣服，去节度使府上看看曹小姐回去没有。”
　　戚少商不肯去，皱眉道：“我不去，叫人发现怎么办？这么晚了她叫不开城门，走不了，要是真的没回去，不用我们找，明天使君就找了。”
　　顾惜朝怒道：“你又犯什么糊涂！现在趁着她离不开晋阳，就该赶紧找出来，送回去。真想莫名其妙的连李克用带郑从谠一起得罪么？她自己高来高去的走了，那个送信给你的小丫环可还在，到时候说给使君听，你有一百张嘴也说不清楚。”
　　戚少商失笑说道：“我干吗要长一百张嘴说清楚？我有什么可说的，我又没有去见她。再说她的功夫足以自保，现在自己走了，不是更好么？就算我不会爱她，我也不希望看到她被迫嫁给李克用那样的人。”
　　顾惜朝嗤道：“李克用那样的人怎么了？戚少商，你也别太得意，嫁给李克用，未必她就过得不好。”
　　戚少商不以为然，说：“嫁一个自己不喜欢的人，怎么会好？”
　　顾惜朝冷笑：“她倒是喜欢你，嫁给你难道就好了？”
　　戚少商摇摇头，悠悠地道：“我心里已经有了一个你，再也容不下别人。嫁给我又怎么会好？”
　　顾惜朝似乎想说什么，略微迟疑一下，又不说了，戚少商却有难以言说的欢喜涌上胸臆，他小心翼翼地问：“惜朝，你不走了，是不是？”
　　顾惜朝低下头，过了很久，低低地说：“我累了……”

　　曹羽嫦到底还是没有找到。没有人知道她什么时候离开的晋阳。不见了这个姑娘将来李克用再来求亲该怎么应对？这就是郑从谠自己发愁的事了。顾惜朝也许是因为不愿意戚少商或明或暗地跟着，并没有回代州去，戚少商为这个已经心满意足，开心得恨不得去放炮仗了，实在没有余隙再去担忧曹羽嫦和李克用的公案。他一直最盼望的事也终于成行，这一次顾惜朝终于跟他一起回了绛州。
　　这个时候李克用屯兵于黄河以东的同州，与绛州隔河相望。顾惜朝有些担心他听说了汤群的事情，搞不好杀一个回马枪。李克用向来比较情绪化，做什么事都容易过火。但这一次顾惜朝担心的事情并没有发生。也许，是时间过得太快了，这么多年，对一个人的印象总不能老是停留在很久很久之前。
　　其实也许只是因为李克用现在实在是太得意了。河东的勤王师一出，天下诸道的藩镇们也都纷纷出兵，现在无论是远的近的陆陆续续地都到京畿附近来了，虽然他们到了京畿也只是各自寻个地方安营扎寨，毕竟都已经不由自主地，把目光聚焦在了第一个出兵的李克用身上。

　　这年除夕，李克用派人渡河来到绛州，送了一箱金珠宝货给顾惜朝，说是给他过年用。顾惜朝很是惊奇，因为前方并没有开战的消息传来。使者笑眯眯地告诉他：“这箱东西，说是少将军送的，不如说是黄巢送的。嘿嘿，黄巢那匹夫，听说咱们少将军兵发河中，怕是吓得屁滚尿流，忙不迭地派大将送了许多金银珠宝来上贡，还拿了一张破黄纸，说是什么诏书，竟然这样就想要劝降少将军！那张狗屁不通的什么诏书，少将军当场烧了，东西嘛，当然老实不客气大家分来过年，这些是特意留给小公子的。”
　　使者说得兴高采烈，顾惜朝也听得高兴。他把这些事说给戚少商听，戚少商叹口气说道：“黄巢什么都好，就是太过刚愎自大。他进长安做皇帝的时候，决不会想到，他以为他改天换日，开始了一个新的时代，其实却只不过，做了一个活的靶子。”
　　顾惜朝问：“这话怎么说？”
　　戚少商苦笑道：“自古第一个揭竿起义的，能成大事的有几人？就算是汉高祖刘邦，也不是他第一个，他和西楚霸王，都不过是响应陈涉，陈涉起义，使天下大乱，群雄方才趁机逐鹿。现在黄巢也不过是那个搅乱天下的人，可是他比陈涉运气好，陈涉未能功成便被杀死了，黄巢却登基做了皇帝。于是他除了搅乱天下之外，又给逐鹿的群雄铺了一条明晃晃的大道，谁杀了他，谁打败他，谁就得到最多，而且，是名利双收。”
　　顾惜朝想了想，点头道：“有道理……黄巢难道再也没有机会？”
　　戚少商淡淡道：“他有机会。他第一次进长安，为什么不乘胜追击？那时候皇帝可还刚刚逃出长安。小皇帝惫懒惯了，再说是逃命又能走多快？后来，他和朝廷军队在长安拉锯战，长安百姓先是帮助朝廷军队赶走了他们，却没想到官军竟比贼兵更像贼兵，百姓不堪其扰，又自组民团打官军——你想那得是被逼成了什么样子？黄巢趁机收回长安。若是你，或者我，这个时候会怎么做？”
　　顾惜朝笑道：“当然是昭告天下，血泪控诉，细数朝廷之过，然后登高一呼，让全天下的百姓都跟朝廷对立起来。”他这时已经明白了戚少商的意思，叹一口气，说道：“可是黄巢呢，竟然跟长安百姓清算起之前帮助官军的罪过，血洗全城。”
　　戚少商叹道：“得道多助，失道寡助，圣人之言，诚不欺我。他现在去招揽李克用，我们听着觉得愚蠢得耸人听闻，可也能看出来，他距离走投无路，恐怕也只剩下数步之遥了。”

　　戚少商所料不错。中和三年正月，朝廷加封李克用为东北面行营都统，令其与诸道兵共讨黄巢。其实京畿附近虽诸道勤王之师云集，却尽都惧怕黄巢声威，不敢稍动。黄巢军三不五时便到各藩镇的驻军之地骚扰一番，却只有李克用的驻所不敢惊动；黄巢的大将们心照不宣，连与沙陀大军稍作接触都不肯。二月，李克用屯兵五万于干坑店，黄巢大将尚让、林言、王播、赵彰等率大军十五万屯于梁田坡，到次日，两军对阵，自午时至日落前，巢军大败而逃。李克用并不急于追击，转而进攻华州。黄巢方面守卫华州的是黄巢的两个弟弟黄邺和黄揆。华州围城大约半个月，三月，尚让引大军前来援救，李克用率骑兵万余在零口截击，尚让军又大败。第二天黄揆弃华州遁逃。李克用引兵进军渭桥。四月，黄巢大将朱温投降朝廷，朝廷为以其为表率，使敌将投诚，赐名朱全忠，封为宣武节度使。不久，李克用与忠武、河中两藩合兵，进军渭南，与黄巢军一日三战，三战皆胜。黄巢火烧大明宫，大火蔓延，那长安，那强汉的长安，那盛唐的长安，那文采风流遍地锦绣的长安就这样被烧掉了一半。之后他率军撤离，东走蓝关。李克用自光泰门入京师。长安光复。
　　李克用时年二十八，诸道勤王将领中，他破黄巢，收复长安，功劳最大，而年纪最轻，兵势最强，诸道兵将都对他心存敬畏。因他眇一目，故而都唤他做“独眼龙”。
　　消息一个接一个地传回河东，迅速得几乎令人来不及眨眼。捷报固然令顾惜朝欢喜，待到听说李克用等强藩手下士兵暴掠长安，比黄巢军有过之而无不及，长安房屋及市民留存者寥寥无几；而黄巢率众逃跑的过程中不停地沿路丢弃金银财宝，追击的诸道兵将只顾着争抢这些财宝，竟然根本不尽力追赶，顾惜朝又急怒交迸，恨不得插上翅膀去甩上李克用几巴掌。戚少商却反倒是早有预料的样子，只是苦笑，安慰他道：“你再气再急，不过徒然气坏了自己。那个人向来如此，随他去吧。”
　　顾惜朝默然不语。他不愿意和戚少商多说有关于李克用为人的话。他和戚少商虽然同在绛州，日则同食，夜则同寝，起居皆在一起，却一直保持着某种微妙的距离。他们现在更像同僚，一同操心治下城池的军政大事，私人的感情却很少再提及了。
　　戚少商很苦恼。他有时候觉得顾惜朝根本是在惩罚他。顾惜朝当然有理由不痛快不高兴，可是他的不高兴是不是持续得太久了一点？这样的惩罚是不是也太重了一点？两个人平常空闲下来说说天下大事，毕竟一见面便引为知音，虽然性格和行事方式迥异，对待一些家国大事的观点却总是惊人相似。说到高兴处，顾惜朝的笑容鲜活得就像什么都没发生过。戚少商总是想去抱抱他，亲亲他，几次尝试之后就再也不敢了。顾惜朝之前笑得再开心，也会一瞬间冷淡下来，他倒是并不直接拒绝，也并不翻脸，只是冷冷淡淡的样子，偶尔他也会答话，只是说到的都是再正经不过的正经事。戚少商也只能灰溜溜地自己把那点不正经的念头强行压制下去。
　　他们整个春天都在费尽心思地组织绛州附近的农民耕作种地。说起来，好像很可笑，但现在很多地方的农民根本就不种地了，或者，他们也许还是种的，只是种很少的一点口粮，而且耕地藏得很隐秘，尽量不叫人发现，尤其是，不能叫军队发现。
　　唐代的节度使制度造成的危害和后果都非常严重，一个很重要的原因是唐代中期往后，军事制度由府兵制慢慢转化为了募兵制，这样重大变革的同时，帝国的赋税制度却完全没有相应的变化。普通百姓交完了朝廷的赋税，地主的田租，还要再交藩镇的赋税，而藩镇们为了扩大实力，总是无限制地招兵买马，朝廷是不会给他们一分军饷的，藩镇们再有钱也养不起这么庞大的军队，自然还是要治下百姓出钱。到了晚唐，朝廷除了实际控制的那点区域已经收不上什么钱粮来了，但这也意味着藩镇们的军队开销更大了，何况自古军匪之间向来没什么差别，藩镇对百姓的压榨欺凌更加变本加厉。做百姓如此之苦，不少人干脆就豁出去当兵，于是当兵的越来越多，百姓越来越少，摊到头上的赋税自然就越来越重。
　　戚少商生于官宦人家，虽然后来流落江湖，却又有个很了不起的师门，自己闯荡又称得上是名满天下，人人见了都客客气气的，即便是挂柱连云寨，也是跟一群无拘无束的江湖好汉在一起，能始终坚持侠义为怀，不劫掠往来客商与附近百姓，在绿林道上已经是极其难能可贵了。所以他是个真真正正出身名门不知疾苦的人。直到最近几年，在河东领兵，才切切实实体会到摆在面前的一些事实有多严峻。首先，他也和其他藩镇一样，从朝廷和上藩处领到的军饷少得可怜，甚至只是象征性的一点样子。之前为郑从谠守百井县时倒还好些，因为是名副其实的节度使府的将领；自从他打下了自己的城池，河东节度使府就自动将他算作藩镇一员，再也没有充足的军饷送来了。这也怪不得郑从谠，他治下的藩镇多得很，甚至李克用都算是一个，给了戚少商军饷，给不给别人？之前戚少商还曾对着顾惜朝抱怨，后来他自己渐渐琢磨出意思来，就再也没说过什么。于是问题就出现了，从哪里得到钱粮来养活他也一样越来越多的士兵？
　　和其他人一样去压榨治下百姓么？他做不来。抢劫其他藩镇的粮草么？他做不做得来且先不说，别的藩镇也不是傻子，人人都精乖之极，粮草是命根子哪有那么容易抢来？
　　好在他还有一个赫连春水做帮手。赫连春水打架的本事不及他，做生意的头脑却一等一的好。自从打下了岚城，赫连春水就开始组织人手开采附近山里的火油和石炭，石炭就是煤炭，唐代已经使用得相当广泛，火油可以卖给军方，石炭卖给民间。这也是为什么岚城决不能丢掉。不过呢，即使有了这两项收入也最多保持个收支平衡，因为火油卖出太多无形中等于给其他藩镇增加战斗力，石炭这东西毕竟还是比较贵重，穷苦些的百姓宁可上山自己拾些柴禾来烧。偏偏连年战乱，贫苦人和富人比例越来越大。
　　更何况，农耕是一年到头的事，总要有个比较安定的环境才有好收成。而现在的环境却是这样糟糕。倘若无处买粮，再有钱也没意义。戚少商每得到一个城池，总要和赫连春水一起，见见当地父老，劝说他们组织人手好好种地；可是这两人偏又都是一样的不知疾苦，他们不知道所有的藩镇几乎都是这一手，先在地方上找比较有威信的人，逼迫他们成为自己收钱粮的工具，收不上来就抄他的家，抄了一家再找下一家。父老们对藩镇们的手段早就又恨又怕得牙根痒痒，自然以为他们也是一路货色，又见他们俩打头的路数虽然其实是一样的，却似是而非的不得要领，其他藩镇是专盯着一个，他们却一口气找许多人来，常言道法不责众，父老们也就乐得说什么都充耳不闻了。两个人直到混过了好几个月才慢慢摸清了道理。
　　顾惜朝在晋阳的时候，戚少商这些烦心事很少对他讲起，实在是讲了也没用。他了解顾惜朝，顾惜朝在行军打仗、权术争斗、阴谋诡计等方面实在是天资卓越，才华横溢，盖世无双，要他去琢磨怎么赚钱怎么种地却简直是要他的命。要他想办法，他多半是直接派士兵去全程监视和驱赶农夫们耕作。可是，你也许可以强迫人家撒种插秧，你怎么强迫人家松土施肥捉虫浇水？
　　好在经过去年那么长时间的摸索，戚少商也算是心里有数了。他和赫连春水忙乱了整整一个春天，终于绛州城外的土地至少三分之二都覆盖上了庄稼。他还没来得及享受一点轻松惬意，另一件重大到足以改变他一生的事情发生了。