《笑拥天下》清茶香韵

51、第 51 章

　　第五十章

　　一听这话，白玉堂又惊又喜，急忙详问端倪。蒋平老脸一红，生平给人保媒拉纤，以这三寸不烂之舌立下大功不知凡几，此时轮到他自家喜事临门却忸怩起来，一时张不开口。徐庆性子最直，忍不住道：“行了，老四你也别抹不开了，还是我说吧。”
　　原来黑水湖共有八位寨主，排行在七、在八的系兄弟二人，一名范天保，一名范天佑。这些寨主除在山寨上各有居所外，外面亦皆另有产业，其中范家兄弟就住在东鲁村。这兄弟二人各有妻妾，却只范天保得了一个独生子大郎，自是百般溺爱，看得如同掌上明珠一般，娇纵得那范大郎横行乡里，欺压良善。
　　那日范大郎带了家丁在街上闲逛，遇到个牵着家里病驴出来溜的幼童。那驴病在腿上，走路一拐一瘸，十分好笑。范大郎来了兴致，非要喝令手下把驴抢过来，幼童急得直哭，一旁无人敢管。偏巧鲁世杰从此经过，仗义出手，教训了范大郎，却也因而得罪了范家。当夜便有人夜闯鲁家，欲取鲁馗父子性命。
　　范家既做的是绿林买卖，连带家中女眷亦是练家子，范天保一妻一妾，范天佑一妻二妾，人人手下不善。范家人不知卢方等人寄住鲁家，以为鲁馗虽是武将，却已多年不动刀兵，鲁家其余人等更不在话下，也是托大，只来了五个女人就要给鲁家灭门。一场激斗下来，五女自然是没占到分毫便宜，只是男女终究有别，卢方兄弟几人动手时不免有所顾忌，兼之鲁馗以为大家本乡本土，总不好太过撕破面皮，因此留了情面，有意放几人脱身离去。
　　这边事情一了，鲁馗怨儿子闯祸，卢方几人又行劝解。偏有蒋平，虽说劝解，十句里倒有七句是夸鲁世杰的，称赞他小小年纪颇有侠义之风，打抱不平之事当然做得。鲁馗在旁哭笑不得，突然灵机一动：“老弟你既然如此看重犬子，不如把他收在你门下，是教是打由你做主。”蒋平这才被堵住了嘴，他虽喜欢鲁世杰这孩儿，但收徒传艺却是生平头一回，从前既未想过，这时便有些发愣。卢方在旁笑道：“四弟呀，此乃好事，犹豫什么？”徐庆跟着道：“老四，这么好的徒弟你要错过了，那我可就收了。”蒋平亦灵醒过来，嬉笑道：“既是好事，三哥，你就别和小弟争了。”于是就这般定下，鲁馗另摆拜师酒，鲁世杰正式拜入蒋平门下。
　　白玉堂听罢这段故事，觉得有趣，便要见见这个新侄儿。鲁馗叫来儿子，只见这孩子最多不过十五年纪，头梳双锥，身材瘦小，但双臂上筋肉虬结，显见得根骨甚佳，称为天生神力亦不为过。蒋平教他称呼：“孩儿啊，见过你五叔。”这孩子略略有些咬舌，便显得带了几分愣头愣脑，却是很懂礼数，忙深施一礼，叫了声：“五须（叔）。”玉堂搀扶起来，笑道：“好孩子，五叔来得匆忙，不曾备得见面礼。”说着摸出两个金锞子，“做个零用吧。”鲁馗待要推辞，蒋平先笑道：“拿着拿着，你五叔给还客气什么？”鲁世杰这才接过锞子，谢过五叔。
　　“三哥，”玉堂看过鲁世杰，又想起另一桩喜事，“四哥可是双喜临门，还有四嫂呢。不知是哪家的闺秀，几时成的亲？”卢方道：“你四哥现在才定亲没几日，眼下正忙公事，哪里有有隙成亲。”偏偏定亲那日徐庆在场，一应经过看在眼里，个中有趣之处虽早跟大哥等人讲了，但五弟还未知晓，怎能忍下不说？遂大声道：“好好，我给你说说，你四哥四嫂可是不打不相识。”玉堂见四哥神色忸怩，料想其中定是谐趣横生，笑意盈盈，几乎有些迫不及待。
　　徐庆清清嗓子，满面带笑，这才讲述蒋平奇巧之下结姻缘的经过。却原来自从与黑水湖擂台赌胜，双方都在忙着广邀友朋前来助阵，黑水湖一方自不必说，徐庆赶回君山送信之后，蒋平也没闲着，带了鲁世杰外出寻找北侠。只是他们师徒二人却扑了一个空，白白奔波一场，却未能访着北侠。
　　蒋平又怕出来日久，伍万丰等人再生什么变故，所以急着带鲁世杰赶回，途中恰巧遇上自君山赶回的徐庆。老少三人遂结伴而行，一路上诸多留心，时常可见绿林中人往黑水湖方向去。那一日三人正在打尖，因错过了饭点，店中原本只他们一桌客人。三人用饭时谈几句闲话，忽听门外马挂銮铃声响，声音到了门口住了，又进来五人，一个个身披大氅，手握兵刃，神态倨傲，显是江湖人士。伙计急忙迎上，将几人让在东首一桌坐下。为首的一个坐下还只管大咧咧谈论新买的马匹如何，另有一人吩咐伙计喂上马，有什么好酒好菜只管上。
　　这五人一来，店里虽不过两桌客人，却顿显喧闹不少。为首的那黑脸大汉只顾吹嘘：“今日合该我得着了，这马这个价钱，值了。”其余几人不住恭维：“大哥这次去黑水湖，注定扬名立万，又得了宝马，将来岂止是双喜临门。”恰巧店伙计送菜上来，他方才曾听蒋平那一桌念叨了两句“黑水湖”，再听这五人亦作此说，逐多了一句嘴：“呦呵，今日巧了，您们这两桌都是要往黑水湖去的客人。”
　　那黑脸大汉听了便朝蒋平等人这桌上望来，瞧见蒋平时似是怔了一怔，又打量几眼，倏地冒出一句：“你是不是鸡骨头？”蒋平几乎没被气得乐了，心道此人是谁，这成个什么眼神？还没等他开口，那边桌上的另外几人七嘴八舌道：“大哥，你认得他？”黑脸大汉嘴一咧，满面大喇喇目中无人的神气：“认得认得，说来也有十多年了。想当初这小子刚出道，在线儿上混日子，专管给人拎马桶、倒夜壶的。”其余几人听了，一阵哈哈狂笑。
　　蒋平腹内气得咬牙，面上却是不动声色，便在此时，客栈外忽然传来一声健马长嘶，声音清澈之至。他是大客商出身，年轻时曾做过贩马的营生，于此道颇有见地，这时心中一动，想起方才这几人吵吵嚷嚷说买了好马，便有了计较。他们这边正好吃罢了饭，徐庆道：“老四，我来会账。”蒋平悄悄从嘴角挤出几个字来：“三哥不忙，你只管带着世杰先走，今日的账有人会了。”徐庆与蒋平做了这许多年兄弟，知道他要调理这几个匪人，肚里暗笑，忙点点头，拉着鲁世杰出了店门。
　　“几位，恕我眼拙，你们是？”蒋平端着酒杯凑到那一桌前，以言语试探。那黑脸大汉“哼”了一声：“怎么，鸡骨头，我认得你，你就偏忘了我？”旁边坐着的尖脸小个子接口道：“今天就教给你，我们是‘五蛇兄弟’，这位就是我大哥‘金头蛇’吴涛，那是我二哥‘银头蛇’刘华。”说罢一指同桌的胖子，“在下是‘铜头蛇’路兴，那边是我四弟‘铁头蛇’李伟，‘五弟‘五花蛇’王泽江。”
　　蒋平心中暗骂：“不过就是五条畜生尔尔。”面上却仍是带了笑意，又仿佛带了几分谦恭：“原来是五位英雄，请恕我这无名之辈不识人之罪。”那吴涛似是倨傲惯了，虽把蒋平当成旧识，却也并不把他当作一回事，斜眼看了看，大声道：“你也要往黑水湖去？”蒋平笑道：“就我这两下子，去了给人拎拎马桶，倒倒夜壶还差不多。”他话未说完，这五条“怪蛇”又是一阵嘻嘻哈哈狂笑。
　　蒋平等他们笑完了才又道：“不过这几年我也没闲着，常年在关外，倒腾些马匹贩卖，对牲口多少懂得些。到了黑水湖帮人看看马也算尽了心。”他料定了那吴涛新得好马，正在兴头上，故意把话头往马上引。果然，吴涛来了兴致：“怎么，你懂马？”当下饭也不吃了，把酒盅一丢，拉着蒋平就到门外。徐庆和鲁世杰临走时把蒋平的坐骑一起牵了去，此时马槽上还拴着五匹马，其中一匹白马明显高出甚多，四腿修长，骨健筋强，间或嘶鸣一声，端的是神骏已极。吴涛指着那白马问道：“你看，我这马如何？”
　　“果然好马！”蒋平情不自禁脱口而出，他这时倒不是有意恭维，而是凭着多年经验瞧出来这果然是匹极难得的宝马。吴涛得意洋洋：“你看我这马，五百两银子买得值不值？”蒋平不敢相信般大声追问一句：“多少银子？”吴涛倒被吓了一跳：“五百两纹银……怎么，我买贵了？”蒋平忙道：“值，值得很哪！照这样的好马，五百纹银买个马驹子都值，何况如此好马。好，好，实在妙极。”
　　“你别光说好啊，来点有用的”吴涛撇嘴道。蒋平一笑：“这马四蹄矫健，双耳呈鹿型，显见得乃是大宛良种，就是花上两千五百两亦是物有所值。”吴涛大为高兴，蒋平却话锋一转：“只可惜……”“可惜什么？”“这马可还没有跑开呀。试想那马贩子从西域贩马，自然不会仅此一匹，说不得少则几十，多则上百。这么多马匹一旦炸群，定会闹得血本无归。因此马贩子需将所有马匹的蹄子用绳索拦在一处，既防炸群，驱赶也方便。从西域到中原这千万里路走下来，再是好马也习惯了腿上的绳索，迈不开步子是常有的。”蒋平一通高谈阔论，吴涛听得连连点头，甚觉有理：“鸡骨头，那你看怎么把我这马跑开了呢？”
　　蒋平趁势道：“可否让小的试一试，为老兄把这马跑开了？”吴涛向来瞧不起他口中的“鸡骨头”，只将其当作打牙取笑的篾片一类，如今虽看他多了个相马的本事，却也一样不放在眼中，只管说道：“行啊，那你就试试。”蒋平于是翻身上了马，开头还只管慢慢催动，口中不忘解释：“你瞧，这马的步子还是小了些。”吴涛不疑有他，大声道：“那你就快些，再快些啊。”
　　蒋平答应一声，催着马来回走了两趟，突然双腿一夹，大声吆喝：“驾！驾！”他是此中行家，那马听了呼喝，放开四蹄，朝西一路奔下去了。吴涛见了得意，还只管拉开嗓门喊叫：“再快些才好！”谁成想过了一顿饭工夫仍不见回来，始感不妙，小个子路兴道：“大哥，莫不是那小子拐了马跑了吧？”吴涛还想说不能，另外几条“蛇”也道：“刚才那小子可一直未承认是大哥你的旧识，保不齐认错了人，让他钻了空子了！”
　　吴涛这才恍然大悟，急忙要追，孰料又被店伙计拦住：“几位，您方才的酒菜共三两七分银子，那桌客人的饭钱是二两五分银子，请一起结了吧。”这时候再要解释他们跟蒋平不是一路，伙计哪里肯信？他们急着往黑水湖去，路上不便多生枝节，又不好在晴天白日之下赖账的，直气得几乎没一蹦三尺高。倒是路兴灵醒，扔了一锭十两的银锞子过去，几人才脱了身，急急忙忙上马往西追去，又哪里还追得着？
　　蒋平纵马向西跑出约有二里，即折而向南，兜了一个圈子才回到原本要走的正路，徐庆与鲁世杰正在路口等他。三人相见，边走边说起蒋平戏耍“五蛇”兄弟经过，不由哈哈大笑。
　　徐庆、蒋平心有记挂，赶路甚急。哪知一日正行至一片山丘上，突然狂风大作，随即浓云密布，大雨倾盆而来。这山间的雨说来就来，偏偏四周尽是些土石砂砾，连棵能避雨的树也无，三人猝不及防，登时被浇得浑身透湿。就在此时，空中劈下一道闪电，跟着一个焦雷轰天也似的炸响。鲁世杰所骑的那马虽也不错，终究只是凡种，被雷一惊，嘶地一声，几乎人立起来。蒋平大惊，忙叫：“小子，快抓稳了！”那马乱蹦乱跳，鲁世杰被颠得一上一下，死死抓住缰绳叫道：“西（师）父，马毛啦！”
　　蒋平催马赶上去，抡起绳子就朝着鲁世杰那坐骑的耳根子来了一下。那马吃疼，终是不再癫狂，却撒开了腿顺着山丘一路跑了下去。蒋平一看不好，匆匆叫了声：“三哥，你先找地方避避雨，我去追那孩子。”不等徐庆答话，急急忙忙就顺路追了下去。
　　师徒二人一直跑下山坡，蒋平才抽冷子抓住鲁世杰坐骑的缰绳，帮他把马停下。这时那雨仍不见小，师徒俩被淋得狼狈不堪，蒋平抹把脸朝四下张望，只见依着山势的地方有一排房屋，最前面的是座青砖院落，门口高挑着灯笼，似是座店房。蒋平心中一喜，忙带鲁世杰赶到近前，果然是家客栈。伙计闲极无聊，正坐在门口向外张望，一见蒋平师徒，急忙过来招呼。蒋平便将马缰绳交到伙计手上，吩咐先用草料喂上牲口，又问可有干净上房。
　　那伙计笑道：“小店不大，但客房绝对干净，请客官放心。”蒋平便道：“地方可也不能小，我们一行是三人，等会儿还得来一个。”又问伙计名字。伙计道：“小的姓何，有个外号叫做‘何高眼’。客官不必担忧，我们这院子小，房不小，就是再多来几位朋友也是住得下的。”说话声中，将蒋平师徒让进了东厢房。
　　蒋平让伙计拿个火盆进来，再上坛老酒，好暖身子。伙计答应着才出去，迎面正对上一个才进来的女子。这女子三十上下年纪，生的大眉大眼，面容倒也白净，身穿喜鹊登梅的粉色衬袄，背后背着斗笠，下面的葱绿衬裤高高卷起，露着一双雪白小腿，一只手上提着鱼竿，一只手抓着鱼篓等物。伙计一见先露笑脸：“大姑娘，这天儿还钓鱼去了？”这位大姑娘显见得也是不拘小节的潇洒人物，瞪眼道：“少说废话，知道尿坑我还往筛子里睡呢。这不是赶上了？”说着将渔具、鱼篓一并塞给伙计，又吩咐：“一会儿老爷子带朋友过来，这三条鱼你烧上了，我留一条就成，下剩两条给老爷子待客。”说着便要往东厢房走。
　　伙计拦道：“东厢房有客，您先往西厢房歇歇吧。”这女子有些诧异：“嗬，这种天儿也有出门的。”便往西厢房去了。东面厢房的窗子半开着，蒋平站在窗前正将方才情景看个满眼，心里嘀咕：“你这也叫废话，知道尿坑我还就不睡觉了呢。”看着拎鱼篓往厨房去，才又回去坐下。
　　此时雨已渐渐住了，蒋平和鲁世杰拧干湿衣，因随身携带的包袱也湿透了，没得可换，好不好地又勉强穿上，然则却耐不得冷。只能等伙计取酒、拿火盆来，偏偏等了又等，直到一阵炖鱼香气从厨房飘来，伙计仍不见人影。
　　蒋平心里冒出一股火来，暗道这伙计委实无礼，放着住店的客人不管，只顾先招呼自家人。鲁世杰又不住口地念叨：“西（师），西（师）父，饿呀。”让他再等一等，但这孩子天生神力，饭量也就不小，哪里还能等得，嘀嘀咕咕地道：“我等得了，肚几（子）等不了呀。”蒋平正没好气，突然间计上心来，压低声音道：“小子，你可愿意吃鱼？”鲁世杰正饿得乱嚷，急忙说：“愿，愿意呀，可哪儿有啊？”蒋平笑道：“你要愿意那就有的吃。”突地又压低声音，“现在厨房可正做着鱼呢，你若想吃，就悄悄地端一盘过来。”
　　“那不是偷了？”鲁世杰瞪大眼睛，蒋平一拍他脑袋：“师父让你去的，你怕什么？你若不饿那就别去。”鲁世杰原本性子就有些混愣，听师父发了话，也就不再多想，推门跑出去，凑到厨房窗根下，探头一看，恰好伙计盛了一条鱼给西厢房送去，灶台上摆着一个大托盘，里面是两条新出锅的鱼，一阵高兴，心想着师父一条、自己一条正合适，于是端起盘子就往回跑，嚷嚷：“师父，我把鱼偷来了！”蒋平气得赶紧捂他嘴：“你可别嚷了。”看看鲁世杰手里的托盘，又让他回去拿了一遭筷子、酒壶，爷儿俩遂坐下安享美味。
　　那边伙计送了鱼，又被叮嘱几句话，才回到厨房，一眼就见柜门开着，赶紧上前几步，不及清点丢了何物，却又见装鱼的托盘没了，急得叫喊道：“哎哎，怎么回事，我的鱼呢？”他一叫喊惊动了西厢房的大姑娘，放下筷子出来问：“怎么回事？”伙计抖着双手诉苦：“方才大姑说留下的鱼，我就放在灶台上，离开了这么会儿就没啦！”
　　那位大姑娘自来脾气暴躁，闻听竟有此事，逐过来查看，随口问道：“难不成是猫叼了去？”伙计指着灶台道：“猫也没个把盘子一并叼走的。”大姑娘心里觉得有理，看见灶台上的小窗开着，绕到外面一瞧，只见一串泥脚印，直指东厢房，不由生气，压着火问：“今天住店的是什么人？”伙计这时也瞧出来了不对，忙道：“一老一少，像是江湖人，有点像……混□□的。”“要黑让他上外边黑去！”大姑娘正上着火，一瞥眼却瞧见了西厢房门开着，急忙回去再看，原本放在桌上的鱼一样是连盘子也不见踪影了。
　　大姑娘心头一股火气焰腾腾直冒，站在院子里大骂：“哪里来的贼人，也敢太岁头上动土，偷到姑奶□□上来啦！”这一骂起来哪还有个消停，自然越骂越是难以入耳。蒋平突然开了门，靠在门板上，笑嘻嘻问道：“大嫂子，你……”大姑娘气道：“呸！谁是你大嫂子？”蒋平也不生气，改口道：“弟妹……”大姑娘怒道：“人家是姑娘！”
　　“大妹子，消消气，何必如此大火气？”蒋平改了口仍是嬉皮笑脸。大姑娘气道：“你这瘦鬼少套近乎！我问你，是你偷了我的鱼？”蒋平肚子里有了垫底的，此刻也不觉得冷了，笑道：“何必说得如此难听？是我拿的。”大姑娘几乎气得笑了：“这还不算偷？”蒋平自有一套理论：“偷归偷，拿归拿，可不能混为一谈，何况这也是我该拿的。”伙计在旁看得发愣，借着这个机会插上了口：“怎么该拿？”蒋平一本正经道：“你们这是开店的，俗话说‘店家，店家，到店如进家’，我住在你们店里就跟住在自己家一样，在家里拿些东西有何不妥？”
　　大姑娘气得乐了：“你少耍光棍，赔我的鱼来！”正好鲁世杰走来，听到这话乐了：“鱼，鱼早进肚几（子）了，要打架我跟你打。”或者跑上前来。大姑娘见这小孩子说话可气，哪知道他天生就是个混不吝的性子，还以为是蒋平有意教唆，看他挥拳而上，一气之下便也动上了手。鲁世杰虽骨子里好武，到底年纪尚幼，且资质所限，于小巧功夫上不大灵便，接连两拳没打到人，反而被人引得滴溜溜乱转，一个眼花，臀上便着了一脚。一般人若是身后受力，必然向前跌倒，这位大姑娘的武艺路数很是奇特，饶是踢了人，劲力到处却似有种黏力，对方反而向受力处跌倒。鲁世杰站立不稳，“啪叽”一声坐到了院里才下过雨的泥地上。
　　“大妹子你这是何必呢。”蒋平一看徒儿栽了，知道今日这事非得出手不可，嘴里说着，人也下了场子。大姑娘一瞪眼，只见蒋平慢吞吞走来，好像是要求情般，突然一招“双峰贯耳”，双掌一前一后，当头便打。
　　这位大姑娘习就一身好武艺，只觉蒋平这一招力道未免有些不正，于是撤回一步，身形急转，左手疾探，去扣他脉门。哪知道蒋平第一招原是虚的，跟着也兜起了圈子，来回蹦跃，间或递出一招，左三右四上五下六，也算是颇有模样。然则他水下功夫了得，陆上能耐却是差强人意，几个回合下来便让人瞧出“虚招太多，华而不实”，那大姑娘正一肚子气，趁他向左一跳，来不及回转身形的空隙，照臀又是一脚。蒋平“哎哟”一声，有心稳住下盘，奈何身不由己，照样是“啪叽”坐到了泥地里。
　　鲁世杰没心没肺，看着有趣就笑道：“哈，西（师）父，这下没偏没向，咱们都，都坐了屁，屁墩儿。”蒋平气得骂道：“还有脸笑！”
　　就在此时，门口忽然传来一声断喝：“丫头，快住手！”众人循声一瞧，只见门口站了两人。蒋平师徒只认得一个乃是徐庆，另一个则是位身量高大的老人。那大姑娘一见这二人，先喊了一声：“爹。”老人一指大姑娘：“丫头，不得无礼。这些都是为父朋友。”大姑娘听了，脸上微微一红：“哟，是嘛！您看，这是怎么话儿说的，您怎不早来一步呢？”说着抿嘴一笑，扭身回西厢房去了。
　　徐庆将手上牵着的马缰绳交给伙计，看蒋平正从地上站起，忍不住道：“四弟，你怎么越活越回去了，才见面就和人家姑娘动上了手？”蒋平亦觉有些抹不开，讪讪道：“嗐，我也不知是自己人啊。”徐庆又是好气又是好笑，先给蒋平与那老人作了引见。原来那老人便是“江南五老”之一，“圣手神偷”花万方，与蒋平的授业恩师平辈论交。蒋平闻听便要施礼，花万方却又拦住：“我与你三哥也是旧识，咱们江湖乱道，肩膀齐为弟兄就是了。”蒋平才要说话，花万方直接便叫道：“蒋老弟。”蒋平生平最是识劝，当下也把话接了过来：“哎，花大哥。”
　　花万方道：“蒋老弟，小女多有得罪，还望你多担待着些。”蒋平忙道：“不过是拳脚上闹着玩儿罢了。”想想还是不好意思，又加上一句，“何况这事怨我。”花万方还想让大姑娘过来道歉，蒋平拦道：“别别，您这赶着骂小弟了，何况这又不是什么光彩事。”一句话说完，几人均觉好笑。花万方便将众人又让进东厢房，吩咐伙计烫酒备菜，有什么简单便利的吃食先上着。
　　伙计答应着去了，先端上卤肉、咸蛋、鱼干等小菜及烫好的老酒，方便几人边喝边聊，再回厨房忙着烹饪。原来这小店正是花万方的产业，他家就在店房后的一座独门独院，只是另开了门，与店房分开，原本是想着家有未出阁的闺女，进进出出避些嫌疑。只是这位大姑娘生性豪迈，不输于男子，加上母亲早逝，自幼跟着父亲闯荡江湖，对那些闺阁礼仪从不放在心上，也就不在意什么世俗道理，且又性情顽皮，被父亲无奈之时称作“顽皮猴”。
　　徐庆、蒋平等人过来的那条道路再向山里走不多远有座小庙，今日花万方本是到寺里找僧人下棋的，不想巧遇躲雨的徐庆。花老邀徐庆到家一叙，徐庆因四弟师徒二人不见踪影，正不知道哪里寻人，花万方一听却是巧了，这方圆几十里只有自家的一处店房，蒋平两人必是住到自家了。因此两人一同回来，恰恰正赶上拉架。
　　花万方与徐庆分属故友重逢，与蒋平却是初识，自是有许多话说。花万方提起当年大闹东京、紫禁城献艺、御河打捞金蟾等事，蒋平大是得意。此时伙计又陆续上了许多菜肴来，蒋平几盅酒入腹，话遂多了起来：“小弟虽不敢夸海口，但行走江湖以来确未办砸过一件事。想当初去邓家堡捉拿‘神手大圣’邓车，小弟知道那是龙潭虎穴，可是既然众位兄弟们都不明其中情形，照样豁出性命前去打探。虽说运气不好遇上了‘花蝴蝶’，但刀架脖颈也没说半句熊话。”然后又有许多旁的话说，皆是哪次抓差办案、何时奉命缉凶，真个算是“处处办大事”，有五分难也吹到了七分，又用十分的气魄把这事办成，果是“英雄不凡”了。
　　徐庆听四弟吹得实在不像样，有心使个眼色让他把话止住，蒋平正在兴头上，又哪里收得住？
　　蒋平说得兴高采烈，连带着自家身世也来了个“竹筒倒豆子”，从十八岁初出江湖说起，一宗宗一件件，一直说到今年整整四十有三，只因一心要闯事业，从来心无旁骛，连家也没顾得上成。他这行说，花万方还听得颇为专注。徐庆几次想打断四弟话头，碍着花老颜面，只能忍下了，却免不了暗暗替他脸红。
　　这里蒋平正说得逸兴横飞，就听那大姑娘在窗外道：“爹，请您出来一下。”花万方不解何事，忙告了便，出来跟着女儿一直走到西厢房，问道：“丫头，我正在陪客，你叫我出来做甚么？”大姑娘实已在外听了半晌，却突然问了一句：“爹，客人是些什么人？”花老便说了一遍徐庆、蒋平的名姓绰号。大姑娘偏偏又问：“那个瘦的是什么人？”花老不明所以，但他素来宠爱独女，遂再重复一遍：“那位是‘五义’排行在四的‘翻江鼠’蒋平。”大姑娘道：“您瞧蒋平此人如何？”花老道：“自然是好人。”
　　“爹，女儿我今年多大了？”大姑娘这一问倒是把花老问懵了：“你这是怎么了，自己年岁反而不知了？你肖猴，今年不是恰好三十？”大姑娘这才说到了点子上：“那您说女儿可是该找婆家了？”提起这事，花老颇有恨铁不成钢之意：“怎么不该？可不就是你高门不攀低门不就，耽搁了这些年吗？”大姑娘一笑：“这可不是女儿胡乱挑拣。只因娘故去得早，女儿不忍心抛下爹爹，所以一心想多陪您几年。如今您退隐江湖，不再管那些打杀之事，女儿也就放下心来。我有心找个婆家了。”
　　花万方瞪眼道：“你眼下想找，一时之间哪儿有合适的？”大姑娘终于把话说出口：“您看蒋平如何？”花万方一愣；“怎么，丫头你看中蒋平了？”大姑娘笑道：“可说呢，我就看这人蛮是有趣。”花老虽无门户之见，但无论如何此乃女儿终身大事，仓促下哪里应付得下：“丫头啊，这可不是找个乐子，谁知他有无妻室？”大姑娘也顾不得了，直接道：“他刚才不是说了，今年四十三岁尚未娶妻，您没听着？”花老仍觉这事突然：“他可比你足足大了十三岁。”“大女婿才会疼人。”“他这长相……”“短小精干。”“头小眼贼……”“头小聪明，眼贼机灵。”“干巴瘦……”“有道是‘千金难买老来瘦’，没病就成。”“他这本事……”“‘翻江鼠’的本事能在御前献艺，谁敢小觑？”大姑娘脾气一上来，任凭爹爹说什么，总有回应在头里等着，一意认准了蒋平。
　　“你可是真心愿意？”说来说去，花万方总是怕女儿一时任性。大姑娘道：“瞧您说的，若不愿意我跟您提这些做甚么？”花老被女儿说的意动，只是仍有顾虑：“却不知人家是否愿意。”大姑娘性子直爽，张口就是：“您去问就是了。我看应该差不离。他愿意最好，不愿意就当个玩笑，还能怎地？”