22、第21章 ...
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八王府门上贴着大红喜字，两旁石狮子扎着红绸花，别院楼阁间张灯结彩。礼堂传来阵阵乐声，白伊润正在戏台上表演《白蛇传》：“许郎夫他待我百般恩爱……”，台下坐满了前来贺喜的文武大臣。
舞狮开路，鞭炮震耳，敲锣打鼓，迎娶新福晋的花轿停在府门外，迈了火盆，行了六礼，拜完天地，一切大大小小的繁复礼节结束，新娘子被众丫环婆子们簇拥着送进婚房。
蒲歀一身大红色的新郎服格外亮眼的坐在酒席宴上，他正忙着给左右两旁的大臣们挨个敬酒，吉时已过，新郎官根本没有入洞房陪新娘的打算。又半个时辰过去，大臣们相继告辞，几个皇室宗亲也醉得东倒西歪，纷纷回去休息，白伊润在台上歇歇停停唱得了无生趣，蒲歀一手端着酒杯一手托着腮，已经醉得睁不开眼。太监小林子走到蒲歀身边，轻声提醒：“八王爷，时候不早了，该回房歇着了。”
蒲歀迷迷糊糊的又灌了口酒，含混不清道：“为什么，我问你这是为什么……我身为王爷，却连决定自己终身大事的权力都没有。”等有朝一日，时机成熟，他蒲歀一统江山，坐拥整个朝野，那时候，他才有资格谈情说爱，他想娶谁为妻，谁敢说半个不字？！蒲歀‘噌’的站起身，指着洞房的方向，“我为什么要娶一个素不相识的女人！为什么！”
“王爷，您喝醉了！”小林子出言劝阻，生怕他说出对太后大不敬的话。
“我才没喝醉……”蒲歀瞪大眼，看了看小林子，又抬头看了看戏台上的白伊润，他又想起一茬，再次恼羞成怒道，“还有，这个苗伊姗，以为自己是个什么东西？！本王大喜之日，特邀他来府作陪，他人呢？！到底还把不把我这个王爷放在眼里！去！离开把苗伊姗给我带来！”
“王爷，不是跟您说了吗，苗先生他人不在京城啊。”小林子说完，接过侍女端来的醒酒汤，端到蒲歀面前，“王爷，醒酒汤已经熬好了。”话还没说完，蒲歀轮起袖管，将汤水打翻在地。
蒲歀吼道：“滚！都给我滚滚——”
戏班奏乐声戛然而止，小林子催促侍女收拾碎瓷片，等所有人都退下，偌大的礼堂只剩下蒲歀和台上的白伊润两个人，沉寂良久，蒲歀氤氲的倒在椅子上，他目光迷离的看着白伊润，喉咙嘶哑道：“你怎么不走。”
白伊润冷冷的道：“您就那么喜欢苗伊姗？”
喜欢？蒲歀认真思考了一阵，他只觉得苗伊姗很是与众不同、很是叫人难忘，跟他相处时间并不长，却是件十分有趣新奇的经历。难道，这就是所谓的‘喜欢’？
同时同刻，任笑侬带着厚礼，风尘仆仆的赶来八王府贺喜，小林子知道他跟王爷关系匪浅，热情的招待任笑侬到正厅落座，顺便提醒他道：“任少爷，您来的正好，我家王爷现在心情极差，您来了正好能陪王爷聊天散心，打开心结。”
任笑侬浅浅一笑，结婚这天大的喜事，八王爷怎么还反倒闹起情绪了？这厢任笑侬步伐从容的行至礼堂门外，刚想打趣的说几句毒舌的开场白来调侃调侃闹脾气的新郎官，却听到礼堂内的对话中提及了‘苗伊姗’三个字，任笑侬顿在门外，只听白伊润走下戏台，对蒲歀说：
“您喜欢也罢，不喜欢也罢，这都无济于事。您当苗伊姗还清白吗？入了像姑这行，还有清白可言？苗伊姗他名花有主，早已是鲁柔辰的人了。他根本不值得您为他牵肠挂肚。”
蒲歀问：“鲁柔辰？”
“是啊，您手里不是有一份叛军头目名单么，想必您应该对‘鲁柔辰’这个名字不陌生。”
“他是青龙会的头领！”
“正是，两个人都好上一年多了，只不过就差一个名分。知道苗伊姗他现在人在哪儿么？他早就跟鲁柔辰双宿双飞，二人南下去了福建。这回去福建把婚事一办，苗伊姗就是名正言顺的鲁家九姨太了。”
白伊润的一番话让原本就心烦意乱的蒲歀更是添堵，气得他拍着自己胸脯，半晌才喘过气来。蒲歀料苗伊姗相中的人会是什么大人物，原来他竟然喜欢叛军大佬、流氓头子！真是白白可惜了这么一位俊俏的娇郎！蒲歀问：“苗伊姗是何时离开京城的！”
白伊润一愣，继续道：“临近傍晚的时候。怎么？”
“本王即刻派兵，尾随其后，追到福建！这次非彻底抄了青龙会的老巢不可！”
站在门外的任笑侬脚步踉跄的往后退了几步，心中凛然，他本以为姗儿已经改过自新、懂得从善如流、洁身自爱，没想到他早跟鲁柔辰发生了不正当的关系，甚至，连八王爷蒲歀也跟他有千丝万缕的复杂情愫。
一层剪不断理还乱的失望之感扑面而来，任笑侬的心在隐隐作痛，但是更多的是自责，正是他任家愧对姗儿，才造成今天的大错。三年前，自己年少轻狂，因为对姗儿感到失望便断然地弃他而去，现如今，他还会重蹈覆辙吗？
……
雾染红霞，花繁林翠。见任笑侬独骑单车的背影消失在林中，吕帆才依依不舍缩回头，放下帘子，重新坐回车里。“这任笑侬有什么急事？骑的这么快。”吕帆碎碎念的玩起腕上的手表。
一路颠簸了三个多钟头，马车抵达天津卫，路经大沽口的时候，吕帆看见了一目奇观：沿路向北，有一条铁轨，铁轨上载了二十几节缓慢行驶的火车厢，而火车厢并不是蒸汽车头带动，每节车厢由四、五匹马累得鬃毛乱飞的驮着在轨道上前行，车厢上装满了煤，煤堆上坐着人挥着鞭子赶马，就这样，这群‘马力火车’乌烟瘴气的从吕帆的马车擦身而过。吕帆不解，探出头来问自己的车夫：“他们这是做什么？怎么让马拉火车？”
车夫道：“这火车是七年前英国人在天津修建的，竣工的时候，是由蒸汽火车带动，那火车行速之快，简直见所未见，闻所未闻！从天津到京城，不出一个时辰的功夫就能到！可是，所行之处，地动山摇，车鸣声震耳欲聋！听说，太后恐其惊动龙脉，便下了禁令，不准火车运行，所以，就改为畜生拉车了。”
“哈？哈哈，惊动龙脉？真是愚昧到让人无语啊。”吕帆哭笑不得道。
“先生您说什么？”车夫问。
“啊？没什么。”
“先生，我看时辰不早了，先在天津落宿，人休息妥当，马匹喂足粮草，等天亮再继续南行不迟。”
吕帆点头：“就按你说的做吧。”于是，他们便临时找了间客栈落宿。就这样陆续赶了五天的路，马车总算抵达上海。
沿路来，吕帆见识了不少英法德美等国的租界，而作为国际大都市的上海，这个时期也已经成为洋人买办的天堂了。
来到沪上第一晚，吕帆他们落宿的客栈离‘天蟾大戏院’仅隔了一条街的距离，他本对唱戏这个行当不怎么敢兴趣，却在天蟾戏院的墙上看到了‘自己’（苗伊姗）的画报，上面毛笔字写着：“京城第一美旦苗伊姗。”同列的还有其他京剧艺人的画报，什么‘沪上第一武生’、‘扬州第一老生’、‘天津四大须生’、‘南京八大名伶’等等。
吕帆也没想到会这样，他前脚踏进泰康客栈，柜台旁边一部留声机正放着苗伊姗的成名曲《凤求凰》，客栈的掌柜一边哼着小曲，一边埋头敲着算盘。
“掌柜的，开两间客房。”吕帆上前道。
掌柜的听着招呼声干净清脆，即刻应是，抬头一看——“哟！这眼前站着的，不正是京城第一美旦？苗伊姗？”
吕帆急忙否认：“认错人了，长得像而已。”
掌柜的揉了揉眼睛：“难道真是我看错了？这眼睛鼻子嘴，可不就是天蟾大戏院墙上贴的大画报上的人吗？错不了！苗先生啊！我就是喜欢听您的戏呀，您听，我正放着您的《凤求凰》呀！今儿三生有幸能见到您老本尊，您可否献艺，唱上两句呀？”
“咳咳！我说，我要两间客房！没有是吧？”吕帆调头欲走。
“有！有！上好的客房给您备着！”老掌柜从柜台里走出来拉住吕帆，同时将嗓门调高十几分贝：“快看看苗伊姗本尊来了呦！您老现在就唱，哪怕两句，住宿打尖的钱全免！”
吕帆扶额，见鬼似的指着掌柜的咆哮：“你听不懂中国话啊，都说是认错人了，神经病啊你！开口就让人唱唱唱！老子是来住宿的！又不是他妈的来卖唱的！”
他叽里呱啦的把掌柜骂得一愣一愣，车夫原本正在马厩里拴马，老远的见到苗先生跟人吵起来，急忙上前劝阻，拉着吕帆重新回到车上，再去另寻他处。
“算我看走眼哦！像你这么没修养的小瘪三怎么可能是苗伊姗嘛！根本不可能咯！”掌柜的不服气，追出来扯嗓子骂道。
吕帆不依不饶的从车上探出头：“睁大你狗眼看清楚了，乖孙儿子，我不是苗伊姗，我是你爷爷……”马车绝尘疾去，一场风波偃旗息鼓。
掌柜自讨没趣的骂街结束，回到柜台重新敲算盘，忽然，一把冒着寒光的钢刀抵在他喉口，吓得他一个激灵，算盘落地。
“给我一间上等的客房。”耳边传来阴森低沉的声音。
“是、是。”掌柜哆嗦道，抬眼，只见一个高大威猛的男子手持钢刀架在自己颈间，这男子三十来岁，面相俊邪，目光冰冷，鬓角一缕银丝很是扎眼，男子并不是只身一人，他另一只手还牵着一个面黄肌瘦、六七岁大小的小男孩。
“爹！爹……”正当掌柜被男子挟持的功夫，一个妙龄女子从客栈后宅院拾门进来，女子喊了声爹，便被眼前所见的一目吓的花容失色。
……
“真是越想越生气，好端端的住店，偏缠着人唱戏，唱你妹啊唱！”吕帆脱掉鞋子，牢骚满腹的躺在第二家客栈的客房床上。休息了一会儿，他坐起身，抬眼打量着客房，这里位居三楼，隔窗远眺，尚能清楚的看见天蟾戏院旁边的那家泰康客栈，与白天时不同，此时那家客栈大门紧锁，那惹人厌的老掌柜正在大门口跪街哭嚎。
“这老瘪三到底在干嘛呢？不是吧？这都一下午了，还没消气？”吕帆以为那掌柜的还在那骂他坏话。
他看了看腕上的手表，已经七点半过，腹中饥肠辘辘，于是揣了点碎银，锁好门，下楼来叫上车夫一起吃晚饭。
二人在住家一楼的酒馆打尖，点了四荤四素八盘小菜，又点了两壶好酒，这厢，吕帆跟车夫俩吃的正酣，忽然街市上的人都往天蟾戏院的方向跑去，连店里的小二都忍不住跟着人群前去凑热闹。
半晌过去，店小二回来接着看店，吕帆问：“怎么了？发生什么事了？”
店小二道：“是泰康客栈的白掌柜在闹上吊自杀，幸好发现的早，捡回条命。”
“咦？”吕帆瞪大双眼，不是吧，那个老瘪三，不过发生两句口角而已，也至于上吊自杀？
店小二好像料到吕帆听后会非常惊诧，便继续道：“不瞒您说，那白掌柜家的千金，可真的是如花似玉……”说完，店小二挠挠头，红着脸说，“虽然白小姐的美貌跟您相比是逊色了点，但是，她也算是沪上出了名的大美人了。年方十七，还未谈婚嫁，刚才听白掌柜跟大伙诉苦，说今天下午，有个外地来的恶棍相中了他家女儿，要强行霸占白小姐。要是不答应，就烧了他的客栈，再强掳了白小姐回去做十姨太。”
店小二继续道：“白掌柜回去跟女儿把事情经过说了，那白小姐乃贞洁烈女，宁死不从，又怕父亲为难，便要服毒自尽，丫鬟婆子们都上去阻挠，才算把白小姐服服帖帖的捆绑住，可白掌柜也不忍心看女儿被白白糟蹋，当街哭嚎了一阵，最后实在想不开，趁家人没注意的功夫上吊闹自杀。”
当时白小姐白巧娥见父亲被逼上吊，便心如死灰，答应父亲只要父亲能好好活下去，她愿意委身于那恶棍就是了。
吕帆听完店小二所讲，心中一愣，这故事怎么跟自己身上发生的如出一辙？十姨太，恶棍，外地的恶棍……掐指算来，那鲁柔辰只比他早离开京城两日，而自己救小旺天心切，一路来行程紧凑，不敢耽搁，所以，难不成跟鲁柔辰同在上海？！
“小二，那恶棍姓什么叫什么，你打听了么？”吕帆问道。
“听说姓李，叫李胜。”
李胜？看来不是他要找的人。
吕帆撇撇嘴，继续吃饭。
到了晚上，吕帆翻来覆去怎么也睡不着。他自知自己与生俱来爱管闲事的毛病又犯了！因为爱管闲事都死过一次怎么还不长记性？可是……他现在心痒的睡不着！
翻腾到凌晨三点多，吕帆越来越按捺不住想管闲事的冲动。喊了声“我不管了！”，吕帆噌的起身，穿好衣物下楼，走出客栈，径直往泰康客栈走去。
站在泰康客栈门前，吕帆屈指叩门。不一会儿，里面有人出来开门，开门的正是白天跟他吵嘴的白掌柜。
白掌柜瞪着红肿的眼睛，耷拉着眼皮认出他来：“这找上门来的恶棍真是比比皆是呢。”说完，欲关门将吕帆拒之门外。
吕帆嗤笑，横手臂撑门，不叫他关：“嘻嘻，我又来了，可是，我可不是来找你麻烦的。”
在白掌柜蛮不情愿的态度下，吕帆吊儿郎当的进了客栈。
后院长亭。
白掌柜拿着手绢擦眼泪，颤声问：“哪有这等好事，你为什么要帮我？啊！我知道了，白天时你我发生口角，于是你这是特意来拿老朽寻开心！”
“不是的白掌柜，你可把我想得太坏了。”
“那，你是当真的？明晚，你愿意偷梁换柱，跟我女儿调包，替我女儿跟那恶棍入洞房？”
“嗯，当然。”吕帆点头。
“那你怎么办？那恶棍手持钢刀，一看就是狠角！”
“我散打十段！放心吧，对付这种强抢民女的小混混我经验十足，保证替你和你女儿狠狠的教训那王八蛋一顿！让他做鬼都不敢来纠缠你们。”
白掌柜将信将疑的打量着这位细胳膊细腿的小兄弟，虽然没有十足把握，可也只能死马当活马医，毕竟这是能救女儿的唯一希望。“那老朽可如何感谢你才好啊！”说着，白掌柜激动的跑到别院里喊，“巧娥！巧娥他娘！快出来！咱们一家有救了！快出来拜谢恩公！”
话音一落，白掌柜的夫人及女儿巧娥纷纷从内宅里走出来，一家三口来到吕帆近前，跪地磕头，满口尽是感谢吕帆的大恩大德。
“不用谢，路见不平拔刀相助，这都是应该的。”吕帆好不难为情的站起身，将三个人搀扶起来。
白掌柜说那恶棍自称来时匆忙身上没有足够银两，又扬言娶亲之事不可怠慢，他会在明晚之前联系上上海苏州等地的帮会兄弟，允诺要带领人马，风风光光的八抬大轿将巧娥姑娘娶为妾室。
吕帆心想，就让这恶棍‘猪八戒背媳妇’，空欢喜一场，真真是极过瘾的。
到了第二日天一亮，白掌柜去集市上买来新娘子穿的大红新衣和凤冠，开始吩咐仆人给吕帆梳洗打扮。
转眼功夫，日落西山，按照约定，那恶棍果然来了，只见这李胜不再是昨天那个衣衫脏破的行者的劳顿模样，而是一身大红新郎装，胸前佩戴红花，头戴镶嵌红宝石的帽冠，骑着高头大马，身后率领二十来人的迎亲队伍，八抬大花轿在队伍前开路，两旁是吹唢呐奏乐的乐队，乐声震天，招摇过市。
“来了，那恶棍来了！快将巧娥小姐藏好！”白掌柜一溜烟的钻进内宅，安排妥当之后，回到吕帆屋中，左右打量他看不出什么破绽，最后拿了红盖头蒙在其头上，如假包换的新娘子就这么雌雄莫辨的立于眼前。
李胜破门而出，好不粗鲁：“岳父大人！贤婿已经如约的抬着花轿来迎亲了，我那新娘呢？”
作者有话说
第22章 第21章
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