3、第三章 牡丹 ...
-
三日后便是如妃寿辰，皇帝体恤数年来如妃代执凤印，掌管六宫诸事辛劳，特在御花园设下寿宴。后宫正四品以上的后妃皆须出席，为表君恩深厚，皇帝还特命太子携诸皇子并公主一同贺寿，唯有长公主楚镜沄因产期临近故未入宫，只命人备上贺礼。
楚镜辞和楚镜涵一并到了御花园的时候，一众嫔妃已尽数到场，自然是少不得一番礼数，无意间，镜辞听到不远处两个人正在窃窃私语，自皇后病逝，后位悬空已久，虽然皇上那边一直没有动静，但如果立后的话，必定就是如妃了吧……
镜涵显然也听到了她们的话，面色一沉，只往身边镜辞的方向看去。
镜辞脸上并未流露出丝毫情绪，甚至安抚般地对他笑了笑。正欲开口，就听见身后不远处响起的声音，带着些玩世不恭，“见过皇兄。”
回头，见身后站着的，赫然是三皇子楚镜浔。
饶是关系不睦，镜涵也只能上前施礼，“镜涵见过三皇兄。”
楚镜浔只浑不在意地挥挥手，连看都没看他一眼，而后径自向稍远处迎上去，镜涵顺着他的目光看过去，果然，正远远地走来的正是楚镜渊。五皇子楚镜渊乃曦贵嫔之子，因曦贵嫔与如妃交好，在几个兄弟中自是与身为如妃之子的楚镜浔最为亲厚。
只过了片刻，其他皇子公主也悉数到场。四皇子楚镜泫一向清冷，除去必要的礼数并不与人多言，倒是楚镜灏特意坐到镜辞身边，竟似乎是有说不完的话。
坐在镜辞另一侧的镜涵忍不住侧头看他，楚镜灏也不避讳，直直地迎上他的目光，淡笑示意了一下，未露丝毫声色，就像几日前栖霞宫附近那一场对话从未发生过那般。
待到皇上携如妃一起在正位就坐，寿宴便是正式开始了。
这寿宴的安排很尽心，众人聚在一起，至少表面上看起来倒也其乐融融。酒过三巡，皇帝也渐渐兴致高涨起来，直说自己为如妃备下了两份寿辰贺礼。
总管太监启寿收到皇帝指示，忙上前一步“如妃接旨。”
如妃连忙拜下，旋即，听到启寿高声道，“如妃姜氏，丕昭淑惠，敬慎持躬，誉重椒闱，德光兰掖，实为后宫之典范，今册为如贵妃，钦此。”
这圣旨一出，在场众人都不由得微怔，如妃却只是笑着叩首谢恩。皇帝亲手扶起她，笑意难得地温柔，“看过朕准备的这第二份贺礼再谢恩也不迟。”说着便命人捧上一样物什，启寿忙上前一步揭开那上面蒙着的红纱，“圣谕，赐如贵妃红玉牡丹。”
若说封贵妃的旨意已让众人意外不已，这道赏赐一出，便更是满座皆惊。牡丹乃花中之后，后宫之中虽无人言明只能为皇后所用，但多年来也从未有人越矩，此刻皇上却是堂而皇之地赏这牡丹玉雕给如贵妃……就连新晋位的如贵妃也怔忪了片刻才找回了自己的声音，“臣妾叩谢皇上恩典。”
先前已经喝了不少的酒，又到底是少年心性，楚镜涵只觉得心口一阵憋闷，直接反应就是想要起身，自己一时也理不清想要争辩什么，却也没办法就这么安之若素地继续坐着。
下一刻却是被坐在旁边的楚镜辞一把拉住，镜涵转头对上他的眸子，目光里有些不解甚至是责难。
镜辞自是明白他心中所想，无奈于如此场合下也没有办法解释劝慰，颇为严厉地看了他一眼，只心道等宴会散了之后再和他慢慢讲。
镜涵对镜辞到底畏惧，加上被他这么一拦，倒也冷静了些许，虽然依旧是有些不忿，倒也只继续老实坐了，没再有其他举动。
镜辞这才稍稍放下心来，抬头看向如贵妃，算起来，她应当是本朝晋封的第一个贵妃……
一抹不明深意的笑容出现在镜辞脸上，她终于还是坐到了后宫中这看似一人之下万人之上，实则已经是最顶点的位置啊。
笙歌再次响起，却是乱了人的心绪。镜涵心中烦闷，只借口自己有些醉了想要出去吹吹风，起身就往外走去，镜辞知道他心中不快，倒也并未加以阻拦。
的确是喝了不少酒，镜涵的脚步都有些虚浮，正想从侧面绕过去，突然觉得像是有什么打到腿上似的一阵酸软，再反应过来的时候竟是已然摔倒在地。
四周响起一片惊呼声的时候镜涵还有些纳闷儿，虽然平白无故地摔跤的确有失体面，但似乎也没有必要这般小题大做吧，然而很快，镜涵自己便也发现了——方才，他竟是撞到了一个宫女的身上，而恰巧，那宫女手里正捧着的，是皇上刚刚才赐给如贵妃的红玉牡丹。
看着应声而碎的玉牡丹，那小宫女已经吓得瘫倒在地，面无血色地只顾着不停求饶。
见这情状，皇帝自然是勃然大怒，只叫人将那小宫女拖出去杖毙。
小宫女面如土色连求饶的话都说不出口了，不知道什么时候开始就站在镜涵身后的楚镜渊似乎是心有不忍，不禁道，“明明是镜涵自己……”说到这里却发现自己失言，摇头叹息一声，没再说下去。
这片刻的工夫，除了四皇子楚镜泫外，其他几个兄弟都已经围了过来。镜辞看着已经有侍卫上前来要把小宫女拖出去，心中默叹一声，却并未露出分毫异色。
反倒是楚镜浔注意到了刚刚楚镜渊未说完的话，此刻万不肯轻易放过。往镜涵的方向迈了一步，声音里仍旧带着些轻漫的笑意，“七弟，虽然只是个奴才，但到底也是一条人命……”他的话点到即止，却是任谁都能听得明白。
接话的人却不是镜涵，亦不是镜辞，而是站在稍远处的镜灏，“三皇兄此言差矣，依愚弟看来，此事再简单不过，宫中最讲一个赏罚分明不是吗？”
楚镜浔似笑非笑地看着他，也不接话，楚镜灏没有犹豫，直接以眼神示意愣在一旁的众侍卫将人带下去。
小宫女似乎才反应过来自己的处境似的，再顾不得其他，忘情地哭喊起来。她的声音太过凄厉，就连镜辞都忍不住蹙了眉，却终究是不打算去趟这浑水。
没想到，下一刻，镜涵突然站了出来，“父皇，此事与她无关。”
就连皇帝也微微一怔，“哦？”
在这突然的变故中，刚刚的醉意已然悉数褪去，楚镜涵飞快地回忆了一下事情的经过，那个时候的感觉，就像是有人用什么东西打到了他的腿上一般，只是他不能确认究竟是不是当真如此，亦或是因为自己真的醉酒步伐不稳……然而，不论如何都也是他的原因，都也不应当让这小宫女代他受过！
心念及此，镜涵很快拜倒在地，“回父皇，是儿臣醉酒无状，不小心撞了上去方致玉雕坠地碎裂。请父皇责罚儿臣，万万不要再追究不相干的人。”
坐在正位的人微微眯起了眼睛，“镜涵，你且抬起头来。”
镜涵依言抬起头，对上那人毫无感情的眸子，竟是忍不住微微一颤，“父皇？”
皇帝盯住他，声音更冷了几分，“朕只问你一句，你……是否故意？”
楚镜涵微怔片刻，“儿臣不知……父皇何出此言？”
一步一步地，皇帝由自己的位置上走到镜涵身前，居高临下地看着他，“别以为，你那点小心思，朕看不出来。楚镜涵，你对今天的事很不满意？”
镜涵仰着头看他，沉默半晌才低声道，“儿臣不敢。”语意里竟是带上了些难以自持的悲伤。
然而，皇帝却只是轻轻一笑，竟有些嘲讽的意味，“不敢？那就还是在不满了。”
镜涵死死地盯住眼前的青石板，拳头握得很紧，他努力地克制着自己，生怕再一开口便真的是实实在在的冲撞了。
片刻后，却是见得镜辞跪倒在自己身旁，“父皇，儿臣斗胆为镜涵求情，今日乃如母妃生辰，恳请父皇饶过镜涵这一遭以显皇恩浩荡，更是为如母妃纳福。”
皇帝上下打量了他一番，“你这是打定主意以此为要挟逼朕饶过他了？”
镜辞赶忙叩首，“儿臣惶恐！断不敢存有半分这种心思。镜涵近日多番言行无状亦是儿臣管教不严之故，请父皇对儿臣加以责罚，儿臣今后也定会对他严加管教。”
皇帝只冷冷地看着他，并不言语，就在一边的楚镜灏也忍不住想要上前求情的时候，却突然又听得他开了口，“你倒是什么都明白，既然如此……”说到这里，皇帝露出了一个甚至可以称之为恶意的笑容，“你就在这里当着众人的面，好好地行一行兄长的责任。”
说罢，皇帝转身扬声交待启寿传杖，“楚镜涵言行无状，今当众施以薄责以儆效尤，罚脊杖二十，由太子亲自执行。”
作者有话说
第3章 第三章 牡丹
，还差 