20、第二十章 红楼梦--薛蟠 ...
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钱小桥话说的由缓到急，语气越来越重，惊得管事们身上又发了一层冷汗，个个心里头都打着小鼓。
钱小桥冷笑着坐下来，吩咐来旺数十个数，他则端着茶欣赏底下人表情。有低着头面无表情的，有心虚不停发冷汗的，也有眼珠子骨碌乱转的，倒有几个挺胸抬头看似凛然正气什么都不怕的。
来旺的十个数数完了，果然没有一个人主动站出来。在没有晾出事实证据前，人们总是存着一种侥幸心理，这就跟很多人愿意花两块钱去买中奖率几乎为零的彩票一个道理。多数人都愿意相信自己是最幸运的那个，可惜的是墨菲定律的存在正好与她们美好愿望相反。
钱小桥伸出修长的手指，指着站在前头四个大义凌然的大管事，浅笑道：“就从你们四个开始查起！”
“荒唐！”负责薛家庄子的总管事宁中年纪最大，胡子已花白，伺候过薛家三辈人，薛家上下都尊称他一声宁爷，连薛姨妈也依仗着他。宁中最会倚老卖老，也算有资格训薛蟠：“大爷，您可不能无凭无据的查我们？”
“就是啊！”众管事们附和。
“闭嘴！”钱小桥摔下手里的茶杯，冷冷的鄙睨众人，管事们吓得不敢吱声，院子顿时陷入诡异的安静。钱小桥再发言，不用多大声，已是字字铿锵的灌入他们的耳。“我是主子，你们是奴，就算你们伺候了三辈主子还是奴！爷要查你们就查，需要问奴才们的意思么！”
一阵沉默。
钱小桥看着一脸不服气的宁老头，轻笑一声，对着他道：“本少爷今儿就从你这开始查，行不行？”
宁老头表情不悦，却没敢吭声。众人一见大少爷把宁老头给制住了，哪还敢有什么怨言，只得从命。
钱小桥接过账房先生递过来的庄子的账本，带着四大管事去库房里点钱。第一项检查很简单，就是对一下账房上的数字和各分属库房实有数额是否一致。就这么简单地一查，就查出问题了，四个管事里，除了宁老头其余三个都对不上数，多的少了几千两的东西，少的也有七八百两。
公款挪至私用是自古以来就贯有的事儿，钱小桥料定就这么简单地一招就能杀出点什么来，却没想到四分之三都出了问题。三个犯错的管事之中有一个当场磕头认罪的，钱小桥叫他还了钱，挨上二十个板子也就了事。另两个不承认的，暂且夺了管事的头衔关起来，等查实后再定夺。
宁老头一见真有问题，顿时成了霜打的茄子，没了以前倚老卖老的气势，老老实实地在薛蟠跟前承认错误。原来候在院子里的管事们，见不大会儿的功夫四大管事少了三个，唯独剩下的宁中也没了以前的嚣张气焰，众人再不敢怠慢大爷的话。
“才核一下数就出这么多问题，你们还真给我长脸。真怕待会儿我对账的时候，又会有什么幺蛾子。”钱小桥淡淡的陈述。
管事儿们吓得心一颤，偷偷地抬眼重新打量他们心中的‘呆大爷’。他身穿一身华贵的青色织锦袍，双手背后，英姿飒爽的站在台阶上俯瞰众人，嘴角带着似有若无的浅笑，笑得却很无情、冷漠，令人为之寒颤。
有几个管事禁不住吓，打了几个冷哆嗦，立即跑到薛蟠跟前下跪认错，老实的曝出贪了多少，因何原因等等。
“也就百八十两的，你们为薛家效力多年，该得的。数字定准了，回头我叫人去查，没了问题，便不会再追究你们，再去账房支三十两银子，也就散了吧，你们自此与薛家再无往来。”
几个人听薛蟠不仅大度的不去惩罚，还另外送钱给他们，不禁感激的磕破了头。
众管事一见薛大爷真说话算数，贪钱少的都思量着坦白去；若一旦查出来被发送沙门岛去，可不划算的。
才没一会儿的功夫，已有二十来旺的人主动承认贪污，这其中不乏有串通合伙的。数额超过千两的，钱小桥要求归还大部分，数额小的也就真的放过了。而余下的这些人，钱小桥暂且不动，并且将那些没有管事的铺子、庄子分派给他们负责。
余下的这部分人有两种，清白的和大贪的。这些贪钱的数额肯定巨大，巨大到令他们已经不敢去坦白。
接下来的几天，钱小桥就按照那本书的知道，着重查账里的弄虚作假、暗度陈仓，不出五日，他们转移、涂改以及滥用财物的证据被拿的正着；有几个没有确实证据的，因他们心虚要偷跑，被钱小桥派的暗中盯梢的人及时地擒住。钱小桥一遭儿抄了这些人的钱财，然后将证据和人一并丢到官府那边。依照国法，奴才们私吞主子银两超过一百就得处以极刑，而这些人足够死千次万次的了。
肃清家中蛀虫之后，钱小桥便开始招兵买马，寻找合适的人填补府上的职位空缺，这些忙活下来也两月有余了。薛蟠原本略带婴儿肥的银盆脸瘦出了尖下巴，加之他行事万般爽利，且恃才冷傲，突的就变成冷面财神。他吸引众多姑娘们的追捧，成为她们茶余饭后的谈资。薛蟠原来那些好色的名声，如今也变成了风流佳话。渐渐地，薛蟠的风姿隽爽闻名于应天府，多少待字闺中的女子愿非他不嫁，多少媒婆踏破薛家的门槛只为把自家手里的姑娘塞进薛家去。
薛姨妈惊于儿子的改变，更喜于儿子的作为，每天乐得合不拢嘴。只当薛蟠前些年不大懂事儿，如今年纪越大开窍了。
宝钗也为自己能有这般出息的哥哥而高兴，这倒好了，有哥哥严格把关家中的产业，也免了她们娘们的管理不便，母亲以后总算可以依靠大哥了。如此这般，她也可安心。宝钗很知足现在的生活，如今最大的愿望便是哥哥再不会恢复了前性儿，母亲可以福寿安康，一家人平安顺遂。
薛姨妈母女俩正聚在一起做针线。薛姨妈见女儿若有所思，心疼起来，这孩子就是这般，什么事儿都藏在心里不和她说，生怕她操心。这可怎么得了，她是她娘，尚且不和她发泄，还能找谁说去？久憋在肚子里，都是将来的病症。
“如今你哥哥出息了，你别去待选了。”
宝钗颔首，思忖了会儿，小声道：“妈妈，我还想去，一旦得中了，将来许能帮衬大哥。咱们家人丁单薄，我再不出力可就没什么人了，万事总不好叫大哥一个人扛。再说他性子变来变去的，还不不把准儿；这几日我总做恶梦，梦见大哥又恢复以前的混账样儿，到处惹是非。”
“我苦命的孩子哟！”薛姨妈心疼的揽宝钗入怀，哀伤的掉起眼泪来。这丫头哪儿都好，就一点不好，太懂事太知道体谅人了，最后苦的累的都成她的了。
钱小桥好些天忙于打理产业，没怎么薛姨妈母女聊天。今儿她特意去外头带进几样特色的吃食来见她们，这还没进门就听见母女那番对话。
宝钗对大哥的深深关切之情，钱小桥感受的很清楚。心里顿时觉得暖暖的，钱小桥扯起嘴角，自觉地笑意够温柔真诚了，这才迈着步子进屋。
“母亲，好妹妹，我带了些好吃的来。”
薛姨妈和宝钗见着薛蟠，皆是一喜，母女二人热情的迎上前来。宝钗吩咐莺儿去将小吃装盘，再烫一壶西域葡萄酒来。一家三口围坐一起，其乐融融的小酌。
酒至半酣，钱小桥方对宝钗道：“待选的事儿你听妈的，别去，相信大哥！这待选有多少王公大臣的闺女候着，哪轮到咱们这。再说一入宫门深似海，你进去了，我们再见你也难。”
宝钗显示错愕的看着薛蟠，她大概没想到自己的话会被大哥听见。再后来继续听大哥的话，除了感动还是感动，心里暖暖的，眼圈儿也湿润了，却忍着不敢哭的，怕惹得母亲和哥哥担心。
偏偏宝钗的情绪被钱小桥看得透，没饶过她。“你何必这般委屈自己，咱们都是自家人，你想哭就哭，想笑就笑，不开心了拿个下人说道几句又如何？万事别闷坏了自己个儿，只咱们好好地，何必去在乎别人怎么想。至少，不需要你去计较别人的态度。”
“我岂不是想哭就哭，想闹就闹，成了三岁孩子了。”宝钗没把哥哥的话当真，只乐呵的跟着玩笑。
“就做真真实实的自己，能如何？人若喜欢你的就是真喜欢，不喜欢的勉强挽留也无用。”钱小桥不喜欢宝钗为了迎合别人而委屈自己，怎么也是皇商巨贾的千金，何苦为了迁就别人委曲求全。
“你哥说得对！”薛姨妈重重的点头表示强烈赞同。
宝钗早被说中了心事，强忍着眼泪，再听大哥母亲如此说，也就不顾及了，哇地一声大哭起来。她年幼早熟，太早懂得人情世故，必然压抑久了的。宝钗爆发之后，整个人顿觉得清爽不少，像是整个人从里到外重洗了一遍似得，近来刚犯的旧症似乎也好了。
“太太、大爷、姑娘，可不好了，衙门来人请大爷过去走一趟。”跑腿丫鬟随月来告。
作者有话说
第20章 第二十章 红楼梦--薛蟠
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