8、第八章 窃符【改】 ...
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名花倾国。
为元晨越狱不遂和惠郡灾情疫情，同左右两位宰辅折腾了大半天的皇帝，午后时分方才抽空到了重华别宫，一踏进锦华殿侧阁，见这赏心悦目的场景，立时便觉神清气爽了起来。
英华夫人一手托腮坐在窗前，旁边正是一束插瓶的碧莲。锦华殿的景致本不及醉芙蓉阁，既不见绮楼，也只得一小片池水与浮玉台远远在望，然而眼前的景致，美人名花娉婷之姿，又有谁能说出“不足”两字？
继香要去叫，被皇帝一摆手拦住了，轻着脚步直走到英华夫人面前，才笑道：“已是云想衣裳花想容，卿又在想什么？”
英华夫人起身敛袖见礼，被皇帝扶住，低声问道：“觉得好些没？昨儿是吓着你了。”
“臣妾无妨。”
“忙了一早上。”皇帝道，“现在才得空儿来看看。”
“教皇上挂记了。”英华夫人接过继香沏来的茶，递在皇帝面前，抬起头来，才见皇帝专注的目光，唇角的笑意。
“朕总觉着你是弱柳之姿，受不得风雨。”皇帝柔声道，“而四年前改朝换代你都经过了，还能没见过风波？”
“皇上，”英华夫人皱眉，“真刀真枪真见血，莫说臣妾从没见过，就算再经过多少回，也还是会怕。”
“那是没有不怕的。”皇帝只是一笑，忽而转了话头，“英儿，你没去过晏邺罢？等过一阵子事情都定了，朕倒是很想带你去瞧瞧。那儿虽然没有束陵这般精致秀丽，也是繁华热闹的大城。”
一旁继香笑着插言：“如今是天子故里，生得出真龙的地方，旁的且不论，风水必定是最好的。”
英华夫人微微一笑：“好。”
“现在却是不能够脱开身了。”皇帝叹道，“从昨儿到现在都没闲过，朕的右宰辅此刻想必正抱着奏折本章追过来呢——忙到这个地步，倒开始想晏邺了。”
说得继香代香都笑起来。英华夫人轻轻问道：“难道还是元晨的事情要皇上操心么？”
“也有罢。”皇帝略略心不在焉的握着英华夫人的指尖，“这位元校尉可险些又给朕出了难题：昨晚越狱不遂。”
“越狱？”
英华夫人在皇帝怀中坐正了身子，她专注的神情让皇帝只得接着解说一番：“都已经逃到内门了，只是助他越狱的内应全歼，元晨却是——疫热发作了。”
近一年半前，惠郡一带逢涝疫热流行，波及周围郡县，已是无人不知，谈其名而色变。
纤细的五指脱出皇帝掌间，芙蓉夫人跪倒在皇帝面前：“皇上，臣妾想去看一看元晨。”
皇帝悠然的神色渐渐褪去。一刻的静默无语之后，一块乌木牌丢于案上。
“凭此牌，可准你自由出入天牢。”
“……这里的事情自然没有告诉她，若是万一被发觉了，只说是替英华夫人给肖皇后娘娘送碧莲花来的就好，也可以应付过去……伏路不成，消息已经传到重华宫了。”
陈葙模糊的视听捕捉到的声音清朗而柔和。
“漏洞百出，也算得上急中生智。”如被粗砂纸磨过的沙哑嗓音，简短的用词，是莫会常。
“我明白元小姐担心，可是未免莽撞行险了。有什么话不好叫崇将军带出来么？”外间另一个粗沉而极力压低了的声音，无疑是小武。
“怎么你们还不知道？崇蹇刺杀祁帝不成，毙于当场。”元沁惊讶的声音终于令得陈葙一震，勉力清醒过来。
小武大吃一惊，跟莫会常面面相觑。元沁瞧着两人神情，皱起眉来：“怎么？这不是惠王的令下？”
“不是。崇蹇自做主张。”内屋传来陈葙明显喑哑的声音，他慢慢扶着墙壁走出来，面色一片苍白，喃喃自语，“雪上加霜，雪上加霜……”
“王爷怎么起来了！”小武责怪的道。
元沁看了惠王一眼，立刻变了脸色：“王爷病了。是惠郡的疫热！”
小武喜道：“小姐看一眼就知道，莫非懂得医病？”
元沁一颗心都沉下去，只是暗暗苦笑。当年凛州城被祁军围了近两年，疫热流行，守城的四万陈军倒有近半死于此病，她在城中看得已太多太多，怎会不认得？
却说疫热发时人高热不退，头脑迷糊，四肢无力，然倒也不是什么无治之症，只是没什么立杆见影的药，而疫热易于传播，凛州守城士卒与百姓间反复流传感染，缠绵难愈。最重时城中过半军民病倒，救治无力，仅仅三日间夺了近百的性命。连元沁也是两次患病，亲身领受过这高热折磨。
小武与莫会常强将陈葙扶回房中睡下，元沁取了纸笔写下几味药名交与莫会常，又去打了盆凉水来。看小武伸手要将盆接去，元沁将手一收，皱眉道：“武护卫自己也重伤了，还不躺着？”
小武才要说不妨，便是一阵眩晕，右臂包裹的白布都被血水浸透了。元沁匆匆将布巾浸湿搁在陈葙额上，先过来将小武按在椅子上替他换药。
小武晕眩无力，只得任她摆布，尴尴尬尬的勉强一笑：“有劳元小姐了。”
元沁对着那狰狞伤口双眉紧锁，只是不出声的长叹一口气。
她上药包扎的动作轻巧而熟悉，显是做得惯了的。小武望着她全神贯注的侧脸，轻声道：“小将军无恙。你放心。”
元沁敏捷的手指微微一颤，却是紧抿着唇，不说话。
“我没本事，没能救出小将军！”小武咬牙，手臂的肌肉也跟着绷紧，裹紧的白布狠狠勒着伤处。
元沁的手指默默抚上他缠好的伤臂，小武目光一转，诧异的发现她眼中一点亮闪闪的水光。
“武护卫是为救我哥哥才伤成这样……”
“元小姐，”这曾跟随着惠王无数次出生入死的汉子无措的站起，“我，我回房去。王爷就劳小姐照看了。”
武护卫尚且如此，不敢问，那一场伏路劫囚，究竟流了多少血，又消耗了多少条性命。
那在凛州城见得太多的情形，心都几近麻木了，在千里之外的故都重现，元沁发现自己竟还是会怕。已经造下了多少杀戮呵，竟然还是不到终局么？
元沁用力眨了眨眼睛，转过身去。
卧榻之上陈葙微微勾起身子向内侧卧，向着元沁的，又是一个背影。
元沁望着那背影微微发了一会儿怔，恍然回过神来，却连自己也不明白刚刚在怔些什么。
连惠王也病倒了，如他先前所说，正是雪上加霜。连日的阴雨将些许淡薄暑气冲得零散，除开闷气之外，丝毫没有夏日气氛，此刻元沁更是打心底里透出凉意来。
至榻前，陈葙额上的湿巾已滑落下来，合着双眼，像是已入睡的模样，眉头纠结着，许久不曾舒展，呼吸声音时缓时促，仿佛睡梦中还在忍受着病痛折磨。元沁却知这不是睡眠，而是病者的思维已渐渐陷入混沌模糊，旁边有什么声响，他统统不会反应了。
“惠王爷……王爷……”元沁扶他躺正了身子，低声唤着，抓着他手臂轻轻摇了几摇。
陈葙的体温高得可怕，元沁一面试图唤醒他神志，一面替他重换一块湿巾敷在额上，再拿另一块巾子蘸了水，轻轻擦拭他手脸。
“王爷别睡，好不好？”元沁柔声道，又是当日凛州城下，温言劝说了千回百回的话语说辞，只是有时劝得醒人来，有时，便是再也劝不醒来。
元沁轻咬一下唇，将他胸口衣襟解开来，露出一片略显单薄胸膛，触手滚烫，青白的肌肤仿佛透明，看得见其下血脉静静流淌。她又是毫无理由的迟疑一下，抚上他心口。果然最贴近心的一块地方温度是略低的，凉得元沁手也轻轻颤了一下。若在平常这体温恐怕也低不了多少，只这时全身的高烧，只这一片肌肤微凉，分外鲜明——这是疫热的病征了，全身上下，只心口方寸之地低温。若救治不当时，元沁曾眼睁睁看着那片凉意扩散开来，生意一点点消减，直至整个躯体都冷下来。
元沁急忙取过桌上半瓶药酒，揉在他心口上。“王爷，王爷，别睡。”
一声一声，她急急的唤；她的体温透过手掌源源不绝传到他心口，执意的挽留着缓缓流失的生气。
过了仿佛无休无止的一刻钟，陈葙合着双目，含糊的发出一点声响，足以让元沁精神一振，俯下身低声道：“王爷说说话都好，再撑一刻，等莫公子抓了药来吃了再睡。”
陈葙的眼睛慢慢睁开来，略略涣散的目光落在面前似是熟悉的面孔上，停了一刻。
“对不起你……”那双眉狠狠纠结得更紧，干燥失去光润的唇动了几下，元沁听见模糊的几个字，泪水便是再止不住的落下了。
“你……别多想。”她语声中难以掩藏的哽咽，也不知在陈葙迷蒙的视听里竟是辨得辨不出，“……养好病，就好了……其余什么都可以慢慢说……”
一片朦胧中，辨出那个玲珑优美的身姿，在幽暗阴晦的背景下，如黑泽畔抽出的一枝紫兰，显得极不相称。芙蓉夫人俯身的姿态都有一种独特清丽妩媚的风致。几丝散发垂下，抚在元晨面上。
“醒了么？”英华夫人看着那双眼慢慢睁开来，却又迷糊找不着焦点。
“不是。”一旁的医者沉沉的回答，“高烧不能退，现下人都是糊涂的。”
这就是惠郡夺去百千生命的恶疾，此刻正缓慢的侵蚀这年轻的躯体和精神。
“娘娘别靠近了。这病是极易传给人的。”
“只是靠食水传播罢，不是么？”英华夫人只是笑了一笑，“若非当年凛州城困，食水封锁，这病其实也远不至于到那般地步。”
手抚在温度高得吓人的额上，一颤，却仿佛想要分担那灼人的苦痛似的，默默忍受了高热，没有移开。轻柔的丝帕拭过满是汗水的脸颈。
“娘娘回去罢。”大夫又劝，“这病只得慢慢调养着，旁的也就无能为力了。”
纤细的眉轻蹙起。“我只看一看他……”
茫然的眼眸中，瞳仁骤然一缩，射出晶亮狠厉的光芒，元晨原来无力置于身侧的手突然铁铐一样钳制住那皓如冰雪的腕。
随同来的汀兰惊呼一声，脚步纷乱，铁栅门响，狱卒匆匆忙忙要上前来，英华夫人却是轻轻扬起手来阻止了。
“你！”高热灼烧得干燥开裂的唇间只逼出一个字——一个字，就用尽了他全部气力，腕间的束缚随之便放松了。元晨再一次陷入昏沉的睡眠之前，听见那个轻轻似水温柔的声音。
“睡罢。”
“夫人。”汀兰拉着英华夫人衣袖，闲下的一只手拍拍胸口，心有余悸，“还是回去罢。”
“这孩子……恨我啊……”英华夫人幽幽的一声轻叹。
御书殿中，内侍伏在皇帝耳边低低说了些什么，程瞻冗长的奏报即被打断了。皇帝神情颇有些令人捉摸不透，随之一声冷哼，挥退了内侍。
“朕是不是太宠着她了！”
没头没脑又似自语的一句话叫纪延大惑不解：“皇上？”
“没什么。”皇帝淡淡的摆摆手，“左辅接着说。”
“……所能筹到的钱粮也就是这些了。”程瞻自自然然如未曾被打断过，“到底陈仓空乏，又连年的兵祸，万岁登基的四年间各地城池重修和远征军粮草军饷上就用了不少，战后赋税亦大量减免：若过秋后，今年的赋税粮米能如数缴上来，或许还能接续上——如今是再也没有多的余粮了。”
纪延听得“如数”两个字，想起各地旱涝灾情，直是皱眉头。
“杯水车薪。”皇帝看着案上的节略叹道，“也只有看步行步了。后宫的用度再想法克俭一些。”
“是。”程瞻笑道，“宫中同朝廷各部的用度都暂削一级两级不等。”
细议论下来，种种琐碎工夫又落在纪长卿头上。纪延不由得苦笑：“另一边，该花的银子还得花的。臣实在算是会得省俭的了，可若再省俭下去，臣也难为无米之炊。”
说得皇帝抚掌笑道：“你可也有不能的时候！”
外边天色已尽墨了。皇帝站起来，转而又向程瞻问道：“还有什么事？”
“是。”程瞻略一沉吟，“伏陵等禁中侍卫五人，还需再借几日。”
“早归了你调派。”皇帝不经意笑道，“朕的身家性命早几年就交在你手上。”
程瞻听皇帝说得重了，伏身叩首：“无论何时，皇上的平安自是第一位要紧的，因此皇上身边无论哪一刻，都必有至少一人警卫。”
“知道。”皇帝停了步子回身，“内中有一个使剑极好的，大约是叫杞——”
“侍卫杞平鉴。”
“对。”皇帝顿了一顿，“你正是用人的时候，此人尽管拿出去用。”
程瞻不禁抬眼看了看皇帝神色，才应道：“是。”
御书殿门“吱呀”一开，一股阴雨湿潮之气就扑着面卷了进来。
这一夜重华宫中，皇帝睡得也极浅，几日里积累的疲倦太过深刻，反而精神总是绷紧了不得放松，梦中极易醒了，伸手一摸，身边空着半边床榻。
黑暗中，窗边坐着一个影子。
“英儿？”
窗边的人微微侧过脸来，轻轻柔柔的声音道：“皇上醒了？”
如白日的场景一般，美人碧莲相对，却没了光亮色彩，如一副剪影，姿态窈窕。
皇帝微微皱眉：“你又在做什么？”
“臣妾是想：这碧莲花只当远观，的确是不应移入室的，一旦采折插瓶，就失了那清灵逸韵了。”抬手轻轻拈下一片花瓣，黑暗中指尖按捏，已感到几分萎谢的先兆。
“臣妾今日往天牢去过，元晨病得不轻呢。”
“惠郡疫热。”皇帝声音似带睡意，“只要调理得当，并不是什么死症。今日里往惠郡才发了救急的钱粮，派去主理赈灾的商勤年纪虽轻，也是个很得力的人。”
“皇上！”近于急促的两个字，有些打断言语的嫌疑，随后却是短暂的顿了一顿，“皇上不能放过那孩子么？”
皇帝已半合上的眼睑重又抬起来，黑暗中闪过一点芒光。“放过？”
“皇上的江山大局已定了，不是么？一个元晨又有什么要紧？”英华夫人语气中难得显出情绪，是淡淡哀戚怜悯。
为着那个元晨？皇帝冷哼一声：“妇人之见！”
英华夫人却不放弃。“若是臣妾能说服元晨从此不再有光复陈室朝廷的打算，皇上可不可以放他性命？”
“你？”反问的语气显得嘲讽而颇不耐烦，“元家人若是说服得了，惠郡不会四年围而不下——就算他口头上答应了不与我大祁为敌，又何以为凭，何以为信？来日烽烟再起时，朕难道再派二十万大军围他四年？”
似乎感到英华夫人想要说出些什么，皇帝急促而断然的道：“好了！这事不是该你管的！毋庸多说！”
他翻侧过身，却没有听见夹杂模糊的夜雨声中，一声极轻极轻的叹息。
而皇帝自然也并没有看见，黑暗中，英华夫人左手轻轻的将一件木牌笼入了衣袖。
碧水庵中，惠王醒来，烧热压闷的症状松了不少，头脑也清明了些，先慢慢看清了墨黑天色，隔檐滴雨沥沥不止。房内没有点灯，陈葙看见床边压着一个黑影，不知是谁，才动了一动就惊醒了，模模糊糊的问：“醒了？”
女子口声，陈葙微微一惊，才记起是谁来了，张了张口，喉咙干涸。却听“嗤”的一声，打亮了灯，照着少女略带倦色的面容。继而就是一杯水送到唇边，元沁一手托着他背扶起来。
“王爷多喝水，比什么都好。”
一时间什么道谢的言语都说不出口了，陈葙顺顺从从的喝了水。“什么时辰了？你……还没有回去？”
“怎么回去啊？”元沁轻轻叹了口气。
陈葙皱了眉：“那边……怎么交代？”
“总有法子。”元沁咬了下唇，“王爷这边要紧快些养好了病，再做打算。”
陈葙摇了摇头。“等不得了。逼到后来，我接连行的几招险着，都是极不牢靠的，只有速战，再没有拖延的道理了。”他抬起头来正迎着元沁的视线，眼中的镇定果决反让元沁缩了一缩。“我手中已无人可用。”
“如今，”陈葙慢慢的道，“只有最后一个机会救出你哥哥。”
元沁搁在床边的手一缩，低下了头。
“你明白了？”声息如叹。
元沁头微微一偏，似是摇头的姿势，却又停在了那里。
“只有她。”惠王轻轻的声音固执异常的传入耳中，“只有靠华妃窃得祁帝符印信物，入天牢强行劫狱。”
“她，她不会肯的。”元沁自己都听出声音中的勉强无力。
陈葙微微合起眼睛。“华妃的性格儿不大摸的透，然而留在她处，你本是我们最大的破绽，至今却又安然无事，果然她该是重情义的人——”
这句话被元沁突然打断：“现在并不是讲情义的时候，窃符是关到她性命的事情！她那‘情义’，可重得过性命？”
半晌的静默无语，陈葙再开口时，淡淡的道：“此事有五分行得。”
“五分！”
陈葙微微抬起手来打住她话。“或许没有五分，然而已没有别的路了。”
元沁咬下唇，等惠王歇了一口气，才道：“本来今日就该叫你回去，却被我耽误了。等明日一早，你去找她。”
元沁没有回答，陈葙心中叹了一声，看着她低垂的侧脸，依稀有着昔日元封将军倔强刚强的轮廓，却配着一双晶莹明净的眼眸，分明强自压抑忍耐的神情令陈葙觉得不忍，想抬起手来碰一碰她的手臂，却没有一分力气了。
陈葙苦笑：如今竟连一点点安慰也无力做到了么？
“我去。”元沁突然道，仍没有抬起眼睛，“明日天一亮，我就回去重华宫。”
陈葙再度醒来，旁边已换了莫会常那张消瘦而刻苦的脸。忠于陈室的人或死或变节，已是寥寥无几，这性情古怪的分州神射莫家的传人，却在这最后的关头留在了陈惠王身边。
“元小姐走了有一刻了。”小武未伤的单手托着一碗汤药递过来，“千叮万嘱让王爷醒来时把这个喝了。”经过一夜休息，他气色已好了许多，神色却是明明白白的担心，欲言又止。
陈葙心里知道他是在担心那个少女的安危，可这是一个连自己也无法确定答案的问题，只有忍心偏过头去喝下苦涩的药汁，不去看随身侍卫的神色。
“吉人天相。”自来少言的莫会常突兀的说了一句。
陈葙和小武一起略微诧异的看着他，各自的心中，却是不约而同的定了一定，陈葙脸上露出一点笑意。
“咣”的一声房门撞开来，元沁出人意料的站在门外面，慌乱的神情让陈葙一惊。
“王爷——王爷。”元沁气喘吁吁走进来，一脸的不知所措，屋内三人这才注意到她怀中紧紧抱着又是一瓶插瓶碧莲花。
“元小姐，你莫吓人，到底怎么了？”小武急道。
元沁定了定神。“我刚刚回去重华宫，宫女就交了这瓶花儿给我，说……她叫我把这瓶花送来碧水庵肖娘娘这里……”
“她怎知道！”小武跳了起来。
陈葙一手压了一压，抬头示意元沁继续。
元沁显得愈发不知所措，一手扭着净窑白瓷瓶的底部。“可是，可是我在这瓶子里发现了——这个。”
“嗒”的轻轻一响，瓶底竟脱落开，一块配黄穗乌木牌掉落在了地上。
作者有话说
第8章 第八章 窃符【改】
