86、二四 （三） ...
-
奏折到京时已是六月之初，因乾隆事先吩咐过“福康安的折子不必誊节略”，这洋洋洒洒近万言、几乎如同一部江湖侠客小说的奏折便原封不动呈至乾隆面前。纪昀这时已兼任军机处章京，俗称“小军机”的，在旁看到乾隆一边读一边脸色渐渐舒展，心下了然，待乾隆一放下折子便笑道：“福康安这次出去观风颇有收获，许多江湖门派都被他收服，解了不少民间隐患。”
乾隆满意地点点头。这话本是他想说的，但既然纪昀说了，他便换了个思路，沉吟着道：“行事果决，不拖泥带水，这是在军中历练出来的，难得的是不一味逞强，恩威并重，在年轻人里也算出尖了。差使还在其次，能作养出人才来比什么都好。——这里头提的那个张……张召重，是先前傅恒剿灭屠龙帮时招揽的，也算能干。”
“是。这人是武当派高手，据福康安的意思，恐怕江湖上没几个人敌得过了。”纪昀顿了一下，似乎在斟酌措词，“目前回疆战事胶着，皇上看……”
“这样人打仗未必行。”乾隆摇了摇头，“晓岚，你知道武林中人对朝廷不恭的，管这些受招安的叫什么？鹰犬。打猎的时候放出去，那是犀利无比，终究还得靠主人提调。真要独当一面，出兵放马，单凭武功尚不足论。一样人有一样用法，就让他跟着福康安，又有他们父子的恩义笼络着，到关键时刻自然会卖命出力。这江湖之事……说起来也不是小事哪！”
纪昀自然知道他是指着近一年来民间传言“乾隆皇帝出身汉家”说的，虽然彼此心知肚明，这必是红花会从中搞鬼，但一来没有实证，红花会又出奇地安静，似乎在韬光养晦，决不让朝廷抓住把柄，二来这种事从来是越描越黑，所以乾隆早打定主意不予理睬。只是这段时间捕风捉影，在朝廷内部查了一个遍，也没摸到半点线索，是谁把皇帝生辰这等机密之事泄露出去，又究竟有什么目的。想到这里，情知乾隆心中也一直憋得难受，索性换了话题道：“日前木卓伦说降了和阗六城，南疆各部几乎全都不买和卓兄弟的账，后面的事大约也只是时日问题了。”
“哼，哪有那么简单！区区库车一城，围困了半年多还没打下来，那些持观望态度的部族怕又要有所变化！这个雅尔哈善，不知在搞些什么！”乾隆说着重重吐出一口气，脸色已失去了晴朗。纪昀自觉弄巧成拙，不免有些悻悻地不敢再多说话，君臣间的气氛突然变得尴尬起来。
“鞭长莫及啊！”沉默了半晌，乾隆终于长叹了一声，跟着挥了挥手，语气变得平静了许多，“所谓‘将在外，君命有所不受’，千里之外的事，我们这边也只能干着急。再等等看罢，就是你说的，和阗诸城既降，库车那边随之打开局面，也未可知。”
这一番议事足足两个时辰，等乾隆舒展着筋骨走出来时，见天边日头已经西斜，金红色的余晖落在远处琉璃瓦屋顶上，一片片分外耀目。他心里突然升起一种异样的感觉，似乎有些激动，又有些茫然，不由深深地呼吸一次，像是要把这宏伟的紫禁城、这京城日落的美景尽数收入胸中，才继续踏着金砖墁地往前走去。
正走时忽见对面颠颠跑过来一个人影，因是背光一时看不清楚样貌，那人却早利落地行下礼去。乾隆近前两步，这才看出是新升了管库大臣的和珅，仍是那般柔媚喜兴的神情，在地下抬头望了乾隆一眼，笑道：“主子怎么一个人就走过来了？这眼瞅天光就暗了，没个人看着路怎么成！”
“你拿朕当老头子么？”乾隆抬手示意他起来，上下打量一遍道：“有什么急事，跑成这个样子！如今也是大臣了，还这么毛毛躁躁的。”
和珅听这话说得和蔼可亲，又是欣喜，又是感动，忙点头道：“主子说的是。奴才也是异想天开，看主子这些时日像是有些心里不爽，想巴结主子高兴，一时就忘形了。”
“嗬，你人不大，心眼子不少，又想出什么法儿讨朕的欢心了？”
对和珅，乾隆素来喜爱他的伶俐机巧，身边其他大臣自管或直或曲谏言，说他阿谀媚上，自己不知道怎么就是兴不起反感。这时听他在耳边低低地说了两句，忍不住哈哈大笑，一边指着他道：“亏你想得出！”一边快步向前走去。和珅晓得这就是应允了，忙跟在后面，先和乾隆身边太监总管高无庸一同服侍着，帮他换了皇帝常服，改作便装，小心翼翼地引出宫门，早有备好的车马等候在外。和珅连话也不说，只作了个手势，那马车已载着二人奔驰起来。
“你在宫里当差没几年，倒已经在京城置了宅子了。”乾隆说着咳嗽一声，见和珅早递过痰盒来，吐了一口，续道，“倒是什么新鲜戏文，这样巴巴儿的来朕跟前献宝？”
“指着奴才俸禄，别说是宅子，在京城连个茅厕也买不起。”和珅何等玲珑的心思，先垫上一句，咧嘴笑道，“这还是前些年跟着阿桂大人出兵放马，靠卖命钱攒下些积蓄。奴才家房子虽还宽敞，只是地方偏些个，就卖不上价儿了，倒叫我拣个便宜。”眼见乾隆含笑不语，知道这头撕掳清楚了，才接着道，“主子诗词音律无所不通，论理这种小戏也看不入眼。难得这班子是个坤班，里头有几个小旦扮得甚是俊俏，口齿喉咙也好，想来不至于污了圣听的。”
这般说话间，马车已停了下来。和珅又是一番殷勤，直把乾隆撮弄到后园水阁中安安稳稳坐了方罢。无移时诸般新鲜果品也摆了一桌子，和珅见乾隆已颇有些好奇的神色，便笑着击了两下掌，一时间香风微动，丝竹声响，环珮叮咚，从阁子两旁上来几个珠环翠绕的女孩子，莺莺呖呖唱做起来。乾隆细听那曲调，果然与平日所见不同，虽有几分乡气，倒也新鲜。何况那女孩子们都是十五六七岁年纪，容貌颇不丑陋，展眼顾盼间自有一番别致风情，心中不由得分外舒畅。听了一出，便笑着鼓掌称好。
“有赏。”和珅朝台上说了一声，见那些女孩子各个施礼谢赏，方下了台去，转头对乾隆笑道，“主子高兴，就是这些孩子们投上缘了。请主子往下细瞧着，她们这班中的台柱子可还没出场呢。”
“哦？”乾隆还想追问，只听丝竹鼓乐再动，一个旦角声音闷帘唱道：
“祥云冉冉波罗天——”
嗓音甜美婉转，宛若梵境仙音。乾隆起初还微笑点头，猛然间心中似有所动，不禁目光盯住了台上，怔怔出神。眼见一个身着古装的女子碎步上场，肩上披了两条五彩长绸，竟有一丈六七尺长，随着她前行，长绸尾端便拖在身后。行至台中，眼神正向这边一递，乾隆蓦地轻声叫了出来，仿佛不敢相信似地眨了眨眼。那女子却不再看他，缓缓唱道：
“离却了众香国遍历大千，
“诸世界好一似轻烟过眼，
“一霎时来到了毕钵岩前。”
双手挽住绸带一甩，那长绸倏地从肩头向身后飘去，衬着袅娜身姿，锦霞衣裙，正如佛国天女一般。随着曲声，那天女边唱边舞：
“云外的须弥山色空四显，
“毕钵岩下觉岸无边。
“大鹏负日把神翅展，
“又见那入海的蛟螭在那浪中潜。
“阎浮提界苍茫现，
“青山一发普陀岩。
“观世音满月面珠开妙相，
“有善才和龙女站立两厢；
“菩提树檐葡花千枝掩映，
“白鹦鹉与仙鸟在灵岩神岘上下飞翔；
“绿柳枝洒甘露在三千界上，
“好似我散天花就纷落十方；
“满眼中清妙境灵光万丈——”
长绸在身周翻涌纷飞，如螺旋，如波浪，时而飘荡，时而圈转，竟像是两条活生生的五彩长龙来回盘旋。初时乾隆还想着看她容貌，到后来满台缤纷，直如天花乱坠，祥云缭绕，哪还分辨得清那天女脸庞。倏忽间乐声一静，那天女定住身形，煞尾唱道：
“——催祥云驾瑞彩速赴佛场。”
面上神情端庄，仿佛一尊美丽的神像立在台上。乾隆痴痴看了半晌，这才意识到丝竹已止，那天女却蹲身福了下去。乾隆情不自禁地起身，正要召唤，见那天女嫣然一笑，转身消失在台边。
“主子，主子——”和珅叫了两声，看乾隆总是回不过神来，心中暗笑，轻声道，“这后面的戏……”
“哦，还有什么，叫她们照做。这班子一共多少人，统统有赏，上台的吃个双份。朕——去更衣就回来。”乾隆随便吩咐几句，径自离座。和珅还想再说什么，眼看着乾隆身影往台后去了，只得咂了下嘴。
乾隆一心想看那扮散花天女的究竟是何人，三步两步早进了后台。戏班诸人尽管不知道他身份，但见和珅对他恭敬巴结，就像本家老太爷似的，自然也不敢怠慢。那班主打头过去请安叩首，一班女孩子见状也乱七八糟地拜了下去，竟是没人敢出声。
“起来起来。”乾隆见个个低着头也没法分辨样貌，不耐烦地抬了下手，兀自伸着脖子搜寻时，忽听里头“嗤”的一声轻笑。循声看过去，果然见屋角内一张桌子，满满地排着妆盒妆镜等物，旁边坐的正是方才扮天女的那女子，身上戏装已除，只穿着白色水衣水裤，头面也拆了，手中却还拿着条手巾，擦拭脸上残余的油彩。两人眼光一对，乾隆不知怎地心头猛烈地跳起来，径直走了过去，一时却不知要说什么。那女子嫣然一笑，便露出脸上两个深深的梨涡，跟着转过头对着铜镜自顾卸妆，只有乾隆才看到她从镜中对自己投来一个意味深长的眼色。
乾隆微一点头，从手上摘下个翡翠戒指放在桌上，故意提高了嗓音道：“方才那出有些意思，这个赏你吧。”随即往外走去。那班主甚是受宠若惊，弓着身跟在后面，直送出门方罢。乾隆却也不回前面水阁，只顺着园中小径信步前行，到一处假山石旁才停了脚步。过不多时，见一个青衣青裙的身影随后而来，走到乾隆面前，忍不住又是一笑，屈膝拜了下去，道：“皇——”
“哎！”乾隆连忙伸手拦住，向她眨了眨眼，“我出来散散心，没那些个规矩。你这小妮子，又装我的幌子！”
“是了。给四爷请安。”那女子会意地抿起嘴来，便蹲了个福起身，偏过头来向乾隆扫了一眼，“爷怎么悄没声儿地就到这来了？才刚真吓了我一跳！要是在台上出了丑，不是欺君之罪么？”
乾隆“哈哈”一声，随即收敛了笑容，上前握住了她手：“这话该我来问才是。你是怎么到这里的？快一年的工夫，我派人找了你好几次，倒是去了什么地方？早知道你没跟着红花会，朕——我就该直接把你带回来的，也免得你受这一年风霜。”
“你……四爷！”那女子身子微微颤了一下，一双丹凤眼已盯在他脸上，像是要看清他说这话时的神情，“难为你还记得我。”
“苏小小的苏，焦仲卿的卿，是么？”乾隆再次向前迈了一步，含笑将她揽入怀中。那苏卿便长长吐出一口气来，闭上眼睛，将头靠在他肩膀之上，听他在耳边道，“朕忘不了你，朕……一直也没忘了你……”
作者有话说
第86章 二四 （三）
，还差 