64、一八 （四） ...
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两日后的傍晚，深灰色的浓云遮满了西边的天空，也早早隐住夕阳的最后一缕光线，紧跟着便像是承不住自身重量一般，纷纷扬扬地抖落下铺天盖地的雪花来，却勒塔格山上旧雪未融，顷刻间就又蒙上了新雪。
“赛尔旦统领，天很快就要黑了。”一个全身戎装的中年汉子抬头望着天空，忧心地说道。在他身旁一匹赤骝马上的赛尔旦统领回头看了看，见全队士兵已经有十分之七八穿越过了山口，便点了点头，先对身旁的传令兵道：“全军准备奔袭！后队跟上，掉队者斩！”然后猛地一抖缰绳，□□的赤骝马当即会意地喷了一个响鼻，前蹄在原地乱踏了几下。与此同时，听到统领命令的士兵纷纷迅速抛下厚重的斗篷，亮出鲜明的护甲长刀来。
“坎吉，我的兄弟，”赛尔旦抽出军刀，向身旁的汉子道，“天黑之际我们一定要打下拜城的城门！前方是通畅的平路，开始跑吧！——骑兵队跟我来！”说罢不等坎吉答话，双腿一夹，那马长嘶一声，箭一般向前冲去。转瞬之间，原本刻意压制着行动声音的队伍如沸水般大响起来，一千五百精悍的和卓骑兵紧随其后，顷刻间腾起沙尘与雪花混杂的烟尘。
坎吉是军队的副统领，也是赛尔旦多年的好友，此时见主将一马当先，便转身大声喝道：“步兵第一队向左，第二队跟我向右！真主保佑我们打败翠羽黄衫，攻取拜城！”众兵士一举长刀，齐声叫道：“真主保佑！”每队两千人的步兵队伍向两侧奔了出去，一如前锋骑兵队的两只翅膀一般，从却勒塔格山北坡的山口处左右展开，穿过山脚下平坦的木扎提河原，凶狠地扑向已在视野中出现的拜城。
突然之间半空中“叭”、“叭”两声脆响，跟着前方喊声大作。赛尔旦本能地一勒马缰，竟见河原的另一头，一排排士兵揭去白色的斗篷，便如从冰雪覆盖的地面下猛然跳出来相似，最前面一排弓箭如林，弓弦已绷得紧紧，瞄准了正冲过平原的和卓军队。
“有埋伏？”赛尔旦这个念头在脑中一闪而过，但转瞬已看出对方规模不过三个百人队，弓箭队之后一匹青骢马，马上人身穿鹅黄外氅，头上一根翠绿的羽毛正在纷纷扬扬的雪花间微微颤动。“翠羽黄衫！”赛尔旦心头一紧，情知不容多想，军刀前指，叫道：“骑兵队冲！得到翠羽黄衫首级的，赏一千两黄金，升为队长！”
和卓骑兵一齐发一声喊，奋力向前冲去，堪堪奔出数十丈，见霍青桐举手在空中一斩，跟着一团团红光划过半空，竟是弓箭手放的火箭。那火箭的来势极怪，并不射人射马，只向天上射去，半天才像没了力气一般落下，直插入地面。猛然间只听“轰”的一声，炽焰腾空，就在已拉开队伍的骑兵阵中倏忽升起一道四尺余宽的火墙，迅速绵延到里许开外，和卓骑兵猝不及防，竟有一半直直冲入火中，一时间人马惨叫，火光加倍明亮起来。
此时天色渐沉，平原上却被那道火墙照得明亮如昼。前面的十数骑已能看到对面霍青桐的样貌，却见她面上清冷如水，嘴唇微微向内抿着，一双眸子中闪耀着锐利的光芒。突然又是抬手虚斩，身前弓箭队唿哨一声，向后退去，露出她身旁一排齐刷刷三十名火枪手，“砰”的只一声，却是三十支火枪一同开火，和卓军当先数骑应声倒地。几乎与此同时，只听背后“嗵”、“嗵”几声巨响，数道火舌直冲天际，那道横亘的火墙竟如决口的洪水一般交叉蔓延开来，将河原分割成一块一块，军队首尾不能相应，建制全乱，精悍的和卓士兵也终于惊惶失措，辨不清东西南北，只顾向没火的地方躲避。
霍青桐情知自己兵力与对方相差太远，并不号令出击，只命：“继续开火放箭，一刻也不准停！哪里缺了弹药箭支，补给队立即斩首！”一时间乱箭齐发如雨，没头没脑地射进河原之中，三十名火枪手则紧紧盯着斜斜向两翼游走的骑兵队伍射击，和卓军避了火又要避弓箭枪弹，听到赛尔旦命令“全体集合向西撤退！”的竟是少之又少。火光中只见满地冰雪狼藉，被烧焦的衣甲和鲜血混在一处，死伤士兵不计其数，而剩余的约三千和卓军，终是没能再前行一步，便沿着封冻的木扎提河向上游退去。
一口气奔出四十余里，统领塞尔旦这才勒住马缰，整理部队。一眼见坎吉一瘸一拐地走上前来，冲自己露出个苦笑的表情：“冰天雪地的，翠羽黄衫那个死丫头怎么能点得起火来！”
“石油。”塞尔旦简单地回答，随即绷紧了面颊。他只道霍青桐会把埋伏设在山中地形有利之处，是以一路谨慎前进，不想仍是被她突出奇兵，竟不及应对，平白损了一半人马。恼火之余又有些心悸，想她安排下的火阵只在西方有个缺口，显然是故意将自己引往此处。正思忖间，空中又是两声枪响，众人都已成惊弓之鸟，立时紧张起来。果然见不远处火把晃动，映上一片片白色的斗篷，沿河滩望去竟有数千之众，忽地向两边一分，一骑白马当先纵辔而出，正是霍部副首领、翠羽黄衫霍青桐的胞兄霍阿伊。
“啊，塞尔旦，我猜到了会是你！”霍阿伊像见到好朋友一样开朗地笑道，似乎两人并不是相遇在充满火与血的战场，而是城市的街道上，或是清真寺的大门前。但只是片刻之间，他的笑容就变得冷了下来，如同众人脚下冻成坚冰的木扎提河。“塞尔旦，我不想和你成为敌人。□□兄弟都不应该成为敌人。”
“你忘了吧，阿尔斯兰，是你的父亲先投降了清朝！”
“是你们的和卓大人先挟持了我的妹妹！”霍阿伊怒视着对方，眼中似烧着一团火，“为了强迫我的父亲，我的部族与他合作，他什么手段都敢使用。他是混入□□中的一头狼！你以为他不会这样对待你吗，塞尔旦？你失败之后，他不会把你留给清朝的军队当作替罪羊吗？”
“我失败以后吗？”塞尔旦也怒吼起来，“那么就来看看谁先失败吧！”军刀在空中一挥，划出一道锐利的寒光。和卓军虽然刚经历了一次挫败，但见到统领号令，仍然齐声高呼，顷刻间与霍部军队战到一处。
这一番交战与之前不同，是刀对刀枪对枪的正面厮杀，一时间河滩之上尽闻金戈交击之声，与双方士兵的呼喝混于一处，漫天遍地的雪片尘沙被卷起老高，几乎谁也看不清三尺之外，直是闭了眼睛斗狠。霍阿伊带领的是拜城两千余精兵，早熟知河滩地形，又是以逸待劳，天时、地利、人和尽占，不到一时三刻已成包围之势，将和卓军向中心愈压愈紧。塞尔旦正挥刀向左右乱砍，一眼见不远处坎吉半身溅满鲜血，猛然倒地，惊怒之下纵马冲去。还没来得及下马细看，只听坎吉嘶吼道：“骑兵队！向我集合！”跟着一个翻身跳起，一手撑着腰间道，“统领！你要冲出去！必须！快！”手中长刀向河流下游指去。众骑兵一齐呐喊，将塞尔旦挟裹在当中，奋力前冲，竟于阵中杀出一条血路，生生将包围挤开一个缺口，掉头向东北方奔去。
那却勒塔格山与天山山脉之间只有狭窄的一条平地，塞尔旦与余下二百多骑兵跑了三十多里，便已看到天山的山脚。见霍青桐并不派兵追击，他心里倒疑惑起来，想她不知又在何处设伏，一路行来，竟是草木皆兵。又想霍部军队在西，此时已无法回阿克苏，东边库车又是前线对峙之地，不免左右为难起来。恍惚之间见不远处似是一座黑沉沉的城池，既无灯火，又无人迹，走近才知是山丘沙石被大漠风沙侵蚀形成的天然景观，在戈壁中多被称作“魔鬼城”的。众人对此早已熟知，也不恐惧，奔了半夜都是疲累不堪，便找那高大的“楼阁”、“城堡”底下背风挡雪之处，下马歇息。
这时的天空依旧堆满了浓密的乌云，几乎见不到半点月色，只有雪地上反射着些许微光。寒风卷过“城”中，在诸多形状怪异的山石间穿梭盘旋，便发出如哀号一般的“呜呜”之声，听上去更为心悸。猛然间一个士兵从地上跳起，指着半空道：“魔鬼！魔鬼！”众人循他手指方向看去，果然一座巨石顶端立着个隐隐约约的白影！
忽听仿佛有人低低轻笑，虽在风声呼啸之中，仍然听得清清楚楚。跟着笑声渐长，转为歌声，随风送入众人耳中。但听那歌声清越中不掩豪迈，与回疆曲调迥异，歌词却不明其义，只有塞尔旦粗通汉语，大略辨出唱的是：
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
一曲既罢，余音和入风中，又兼夤夜萧索，飞雪漫天，众人心中都不由得涌起一股苍凉之意。
作者有话说
第64章 一八 （四）
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