《水龙吟·迷竹》品素

61、恰逢奇案遇故交2

　　胭脂店？凝神判断了一下方才所觉气息的来源，忆痕很快确定了方向匆匆赶去。

　　来到那家名为“伊人缘”的胭脂店门口，只见门板下的台阶处横躺着一具中年乞丐的尸首，死者的胸腹部像是被什么猛兽的齿爪生生撕开，体腔内空空如也，五脏六腑不知去向，惟余身下一滩已干的污血，凝固成了一张诡异瘆人的血色“地图”。

　　发生了这样的惨案，胭脂店内当然不可能还有顾客，只有一个穿着水红裙褂的小妇人双手抱头缩在墙角瑟瑟发抖，嘴里反反复复、断断续续念叨着“我不想死，谁来救救我”，想必就是胭脂店的老板娘王寡妇了。只不过，周围的行人都面带惧色躲得远远的，没有一个人敢过去帮助她。

　　“这凶手竟如此残忍，杀了人还要开膛破腹掏心挖肺的，一个女人家见了，不吓死也该吓疯了。就算官府来之前尸体不便移动，我们拿件衣服去给他盖上应该没问题吧？”

　　胭脂店对面的酒楼里，几个江湖豪客有些看不过去，想要去帮帮那可怜的王寡妇，还未出门，便被店小二匆匆拦住：“几位爷，可使不得！那乞丐不是被人杀的，是被妖怪杀的，身上有秽气，谁要碰了那尸体，不出三日必惨遭横死！”

　　江湖客们愕然止步，将信将疑道：“竟有这种事？你从哪听来的，唬人的吧？”

　　“几位爷，小的唬你们做什么？”小二神情激动，说得口沫横飞，“看你们就是外地来的，什么都不知道。一年前咱们这儿第一次出这样的案子，死的是黄员外一家八口，当时任捕头的岑刚岑大人带着手下的捕快和仵作去勘察现场，随后的三天里，所有尸体连同接触过尸体的人全都莫名其妙的浑身着火，化成黑烟消失了！当时的县老爷胡大人吓得在床上躺了好几天，没多久，他干脆托病辞官逃回老家去了。新任的县令也是最近才到，估计他还不知道我们这里的情况，否则铁定也跑得比兔子还快。”

　　“唉，我们绝峰县也不知惹了什么孽障，竟会遭此横祸！官老爷们有地方可逃，我们这些土生土长的老百姓就算有心避祸，又能逃去哪里呢？呆在这里是死，背井离乡无处谋生也是死，也只能混一日算一日，死了好歹也烂在故乡的泥土里吧！”掌柜的也在一旁摇头叹息，眼里半是对那老板娘的同情，半是物伤其类，担忧自己命运的恐惧和无奈。

　　忆痕这才知道，原来那老板娘之所以吓成这样，不光是因为看到了死人，更是因为开门时不小心碰触了尸体，害怕自己也会在三天之内化为黑烟消失。想到这里，她不禁又疑惑地皱起了眉。

　　那些凡人不知道，她可是一眼就看得清清楚楚，地上那具尸体应该是被兽妖的尖爪和利齿撕烂的，伤口上残留的微弱妖气并不能对人造成什么伤害，不过看那小二和掌柜的样子，也不像是在胡扯。看来，黄员外那桩案子的凶手和现在的并非同一个。

　　仅凭尸体上留下的秽气就能让一个凡人灰飞烟灭，这绝非普通妖族之力所及。这个念头让忆痕联想到了一路所闻关于毒手魔龙的传言，据说此魔物出世一年多来，在九华神州各国制造过无数血案，被他杀死的人就是化为黑烟消失的。绝峰县这个小地方比较闭塞，当地百姓还只知畏惧妖怪，并未听说过毒手魔龙。

　　想到这里，忆痕突然有了留下来查清此事的强烈愿望，行侠仗义保护善良百姓固然是她所愿，但冥冥中似乎有个声音在告诉她，查下去，就会遇到她应该遇到的人，知道她想知道的事。不及细思产生如此奇异感觉的原因，耳边传来的一阵喧哗声便打断了她的思绪。

　　“大人，危险，使不得啊！大人，大人您快停下！”

　　行人远避的街道上，一身着赭色官服大步行来的年轻男子显得格外惹眼，他的身后，追着一排溜身着捕快服色之人，离那年轻官员最近的络腮胡汉子服色与其他人又有不同，看来应是捕头。

　　那位大人还真听话，果真在捕头兄大喊“停下”时刹住了脚步，以至于毫无心理准备的捕头兄险些撞上他的背。回身望着捕头兄惊怔的脸，那位大人斯文白净的脸上挂满了冰霜：“身为一方父母官，惩奸除恶保护治下百姓是本县的责任，怎可因危险二字便望而却步？今天就算这妖魔站在本县面前，本县也非去不可，你们怕死的话，大可不必跟来！”

　　明明是文弱书生的他，这番话却说得格外有气势，就在捕头捕快们怔然无语，旁观百姓不明所以的时候，这自称“本县”的年轻男子已从那具恐怖的尸体之侧坦然走过，跨进胭脂店，扶起了兀自缩在角落里发抖的王寡妇：“夫人莫怕，有本县在，定会竭尽所能护你周全。”

　　把浑浑噩噩的王寡妇扶进旁边的酒楼里，那年轻官员便走到尸体旁，挽起袖子蹲身下去，竟是亲自干起了验尸的活儿。

　　四周顿时一片抽气声。小二不敢相信似的揉了揉眼，讷讷道：“这位……就是新来的县太爷，宋尧臣宋大人？他他他……他不要命了吗？竟连被妖怪杀掉的人都敢摸？”

　　原来是现任的县太爷？看着文文弱弱的，不想却是颇有胆色。忆痕眼中浮起了欣赏的笑意，因为知道触摸这尸体不会造成什么严重后果，她便暂时不出声，继续看戏。

　　此时，一旁的捕头捕快，还有个比其他人晚来一步的老头——县衙的仵作看到他们大人亲自动手验尸，都不禁露出了惭愧之色。那捕头犹豫片刻，忽地一跺脚道：“咱们有这么好样的大人，他的手下怎能全是孬种？罢了，我邱老八豁出去了，大人，我来帮你！”

　　说着，他也挽起袖子上去了，他身后的正牌验尸官，仵作童柏生可呆不住了，于是摸摸花白的胡子也上来了：“大人，查验尸体乃属下的职责，还是让属下来吧。”

　　都到了这份上，其他捕快也没办法再做缩头乌龟，纷纷上来各司其职，抬尸体的抬尸体，勘察现场的勘察现场，宋尧臣终于得空去找王寡妇了解情况。尽管对于一起很可能是妖魔作乱犯下的案子来说，如此调查能起到的作用极其有限，但旁观的百姓们心里却觉得踏实起来，毕竟，还是有人愿意为他们做主的，他们并没有被遗忘，被抛弃。

　　听到耳边不断传来百姓们对这位新任父母官的钦佩赞许之声，忆痕眼底笑意更深。造声势，安民心，这才是这位宋大人此行真正的目的吧，作为一个不懂妖鬼之事的凡人，能做到这样真的已经很了不起了，接下来，该是她去帮忙的时候了。

　　想到这里，她便缓步朝宋尧臣与王寡妇交谈之处走去。王寡妇仍沉浸在恐惧的情绪中，开口每每答非所问，宋尧臣似是觉得不得要领，叹了口气正打算叫她暂且休息改日再问，却听背后传来了一个清淡柔和的女声：“夫人不必害怕，此案与一年前那起凶案并非同一妖族所为，触碰尸体不会对你造成任何伤害。”

　　霎时间，四面八方的目光都齐刷刷朝着发话的忆痕集中过来。若换在别处，定会因为有人认出她是“幽篁女侠”而轰动全场，但绝峰县这边陲小县实在是消息闭塞，没有人知道她是谁，因此看着她眼里，多少有些对于一个年纪轻轻的女流之辈竟敢如此大言不惭妄下结论的惊讶和质疑。

　　宋尧臣本是背对着忆痕，听到她的声音后，身躯不知为何狠狠一震，僵硬片刻后握紧了双拳霍然转身。四目相接的一刹那，他的眼底滑过了一丝难以置信的惊喜，似要仔细确认般揉着眼将忆痕看了又看，他忽地疾步上前，一把抓住了忆痕的衣袖：“我没有在做梦，林姑娘，真的是你！”

　　方才还一派沉稳处事有方的宋大县令竟会突然做出与初见面的陌生女子拉拉扯扯的孟浪之举，这着实叫人震惊，但忆痕却已无心关注这些。

　　“你叫我什么？林姑娘？”疑惑地盯着他，她的心跳瞬间加剧，“难道，我们以前认识？”

　　这次，是宋尧臣瞠目结舌，眼中泛起了浓浓的诧异之色。