《水龙吟·迷竹》品素

36、揭破画皮煞星现1

　　当晚，鸮长老阴沉着脸把一边挣扎一边破口大骂的宋尧臣拎出去的时候，韵竹只是微弱地抗议了几声便老老实实坐回去不动了。自然，从坚定不移地保护无辜，到如今的缩头装孬，一切都源于她和明霄之间达成的协议，她知道，是明霄以祭祀用的生人必须是童男童女，为免孤男寡女生出事端，应该把他们分开关押为由，命令鸮长老把宋尧臣交给玄羽看管的，玄羽是明霄的心腹，一定会保证宋尧臣的安全。

　　坐在因少了一个人而突然变得空荡荡的屋子里，韵竹回忆着明霄离开前与自己的谈话陷入了沉思：

　　“明霄公主，多谢了。只要你保证宋公子的安全，我一定会用心帮你做事的。”

　　“为了不引起鸮长老的疑心，我暂时不能放这书生出清穹，但我会设法把他转移到我可以控制的地方保护起来。没有这个书呆子在旁边碍手碍脚，正好方便你行事。”

　　“好吧，那公主需要我怎么做？”

　　“留心观察鸮长老的一举一动，等我下次来找你……当然，是鸮长老不在的时候，把你看到的，特别是你觉得古怪的、异常的情况都告诉我。”

　　“古怪的、异常的？我不太明白……”

　　“我们怀疑鸮长老与最近发生的命案有关，因为他在族中的地位举足轻重，为免引起混乱，我打算在不惊动他的情况下暗中调查。你必须明白，参与此事风险很大，我自会尽力护你周全，但我无法时时刻刻守着你，所以不能保证绝对没有危险，你还是考虑清楚了再答复我。”

　　“不必考虑了，我答应。”

　　没有太多犹豫，她便爽快地点了头。对于一个本就一心求死的人来说，危险，又算得了什么？她看得出，明霄是真心在意牧云的，如果能助她解决灵羽族的危机，让她平安遂意地陪在牧云身边，那自己……也算是间接地为牧云尽了最后一点心力。

　　也许，与她决裂，对牧云来说并不是一件坏事，他的世界里随时充满着惊天动地的变数，而她，只是个一无所能的凡人，在他面临危机的时候非但帮不了他一星半点，反倒会成为别人用来要挟算计他的棋子，拥有一个像明霄那样能与他共谋大事并肩作战的爱人，对他来说才是最好的吧。

　　虽然早已认清了自己无法回头的结局，可一想到有朝一日牧云或许会与明霄执手相亲，共效于飞，她的心还是如裂开一个大洞般空得见不到底，丝丝缕缕的冷痛，随着心底的空寂渗入五脏六腑，化作蚀魄销魂的泪水，顺着眼角蜿蜒而下。

　　哭什么？林韵竹，一切都是你自己造成的，怨谁都没有用。该哭的时候早就过了，现在你该做的是用这副心魂早已死去的躯壳为他和他的朋友做好最后一件事，不要在所剩不多的日子里，还表现出让你自己都瞧不起自己的没用样子来！

　　尽管心痛如绞，但内心深处固有的一点骄傲还是让韵竹忍住了放声痛哭的冲动，因为下意识地咬紧唇瓣拼命忍耐，她的贝齿间渗出了一缕猩红，在疼痛中清醒的她狠命抹了把泪，又回手拭去了嘴角的腥咸，暗暗告诫自己必须坚强起来。混合在一起的血泪随着她扶住壁角支撑身体的动作染在了墙面上，忽然，她觉得自己倚靠着的那堵墙似乎变软了，她的身子不由自主地倾倒下去，就像是跌进了云堆里。

　　诧异地抬头望去，韵竹立刻因眼前的景象怔住了。这是什么地方？自己似乎置身在一条弯弯曲曲，一眼望不到尽头的走道里，四下黑漆漆的，只有几星呈黄、绿、蓝、白各色的光点游移漂浮着，也不知是萤火虫之类的发光体，还是传说中的鬼火或是其他人类所无法了解的东西。

　　愣了很久，她才悠悠回神爬了起来。回头看看，身后还是刚才的那堵墙，伸手摸摸，硬梆梆的，和普通的木头墙没什么区别，而且墙上没有门窗也没有洞，那她是怎么过来的？还有，鸮长老的屋子不是在树上，四面悬空的吗？那么，如果她穿过了墙，就该掉下树才对，怎么会到了这么一个地方？

　　对了，这样，算不算明霄公主所说的，古怪的、异常的情况？这可比那次鸮长老入定时发生的怪事还要诡异得多呢。

　　她的心跳开始加速，或许，她真是在无意间发现什么重要的东西了。想了想，她决定沿着这条通道走下去看个究竟，反正她早就连死的准备都做好了，就算这是通往阴曹地府的黄泉路，又能怎么样呢？

　　☆ ☆ ☆ ☆ ☆

　　拿出生平最大的勇气，韵竹借着那些不明漂浮物发出的微弱光线辨别方向慢慢走去。那通道七拐八弯，又好像长得没有尽头，就在她兜得头都开始有些发晕的时候，眼前陡然亮了起来，只见前方出现了一个宽敞的山洞，洞室中央有个六角形的池子，照亮整个山洞的强光就是从这个池子里发出来的。粗粗看去，那些光束的颜色种类与通道中的漂浮亮点约略相同，几种颜色混杂在一起，交替着忽明忽暗，煞是绚丽。

　　“这是什么东西？”韵竹好奇地走进山洞，方一靠近那水池，便觉一股强烈的森冷之气扑面而来，激得她结结实实打了个寒噤，池子里的水却好像被煮沸了一样，噗噗地滚了起来，水面上也泛起了无数细碎杂乱的光影，如蝌蚪般满池子乱窜。与此同时，池底忽忽悠悠地飘出了一阵仿佛来自渺远虚空的声音：

　　“不要杀我！救命……救命……”

　　“妖魔，还我命来……”

　　“杀人偿命……血债血还……”

　　那些声音高低粗细各不相同，听来有男有女，有老有少。天，这是什么？冤魂索命吗？

　　韵竹惊得手脚发软，不由得一个趔趄摔倒在地，以半仰天的姿态跌到地上的那一刹，又一骇人的景象毫无征兆地映入了她的眼帘，只见一只比人还大的巨型灰毛蝙蝠倒挂在她身侧的洞壁上，瞪着森然的锐眼，龇着尖利的钢牙，垂着布满褶皱的丑脸，如来自地府的恶鬼般狰狞地俯视着她。

　　瞬间的恐惧过后，她当即想到，那么大只的，当然不可能是普通蝙蝠，多半是修炼成精的蝠妖。现在她人都在这里了，怕也没有用，逃更逃不掉，倒不如试试跟他说话，反正据她到目前为止的认知来看，妖并不都是凶恶嗜杀的，或许这大家伙不会伤害她，还会告诉她一些她想知道的事情。

　　她咬牙爬起来，仰头看着那大蝙蝠，鼓起勇气绽出个彬彬有礼的笑容：“这位……妖君大人，小女子误闯贵宅，打扰了，真是抱歉！”

　　试探地道了一句，见那巨型蝙蝠不言不动，虽没有任何友善的表现，却也并没有扑上来一口吞了她，韵竹的胆气又壮了几分，于是继续问道：“请问，这里是什么地方，您与清穹的鸮长老可是相识？为何……此处会与他的家宅相通呢？”

　　还是静悄悄的，没有回答，韵竹等了又等，大蝙蝠始终沉默不语，神情动作也都保持着初见时的状态，纹丝不动。

　　怎么回事？难道这就是只未开化的兽，不是妖，听不懂人话？还是入定了？石化了？死翘翘了？诧异半晌，韵竹豁出去地挪近洞壁，伸出一根手指在那蝙蝠身上轻轻触摸了一下。

　　呃……冰凉，僵硬，还真是死了？慢慢缩回手，韵竹失望地叹了口气。鸮长老的居室能通到这么个地方，其中定有古怪，她本还指望能问出些什么来，现在看来，没戏了。

　　暗自沮丧了一会儿，她决定还是自己四下瞧瞧。在空荡荡的洞穴里边走边看，她觉得这里除了那个池子和这只死蝙蝠比较诡异之外，其他好像也没什么特别，直至走到山洞的最内侧，一些刻在山壁上的字才引起了她的注意，那是些看上去很古老的文字，她辨认起来有些吃力，但还是能看出大意。

　　她不禁有些迷惘。记忆中，在今天之前，她从没有见过这种文字，甚至连它们是属于哪一国的都不知道，可就在看到它们的一刹那，她的脑海里便无端地浮现出了对它们的认知，这种感觉既熟悉又陌生，似乎是很久以前认得它们，只是太久不接触，有些生疏了……可她明明是没有学过的，古怪，真是太古怪了！

　　想了想弄不懂其中来由，她也无暇再为此多费时间，于是又把注意力转移到了那些文字上：

　　“……吾因身有双翼，形貌特异而不容于兽族，遂至清穹欲投奔灵羽族。可恨，可叹，凤君见识短浅，心胸狭隘，非但不予收留，且肆意嘲笑、辱骂，践踏吾之尊严，更纵容众鸟群起而攻逐吾出林，使吾伤重几死。吾含恨远走，与异国之吸血蝠妖结合，修炼劫血魔功，功成之日，便是吾复仇雪耻之时……”

　　“……鸮鸟性喜夜行，某晚偶见吾食血练功，趁其不备杀之，夺其元丹。遂得计，以灵体分离之法附于其躯，藏本体于此，堂而皇之入居清穹。鸮鸟昼伏夜出之性本与吾相近，扮之得心应手，毫无破绽……”

　　“……自此，吾于林内以出窍元灵猎杀众鸟，林外驭鸮鸟肉身猎杀凡人……又造闭灵池，集被食血者之怨灵于池内，满九百九十八名之时，将假祀天大典，于月圆之夜以灵羽族巫师身份作法，斩杀最末二人于祭台之上，以血光之气，送千名怨灵直达天庭……”

　　“……灵羽族行此逆天之事，当遭天谴，全族俱灭，永不超生，届时，吾可弃鸮鸟之躯而去，复归本体，灵羽族之灾劫，与吾兽妖全无牵连，观之，赏之，快何如哉！切盼复仇之计早成，而后海阔天空，任吾逍遥，夙愿得偿，夫复何求？”

　　刚开始的时候，韵竹还是一头雾水，不明所以，看着看着，她渐渐有些明白了，原来，现在这个鸮长老早已不是原来的鸮长老，而只是一具被那意欲复仇的蝠妖元灵附身的傀儡，灵羽族本来并没有什么灾祸，一切都是那蝠妖策划的阴谋，如果那场所谓的祀天大典得以举办，才真的是他们大难临头，灭族亡魂之时。

　　想到曾和自己朝夕相处的鸮长老其实是只阴狠毒辣的吸血蝙蝠，韵竹只觉脊背飕飕发冷，那一阵阵的寒意，如落在海绵上的水滴般迅速渗进她的五脏六腑，直钻入骨血中去。难怪，和她在一起的时候，他想方设法要引导她认为明霄公主一家才是坚持欲置她于死地的罪魁祸首，他是怕她自愿求死，心中没有恨意，死后成不了怨灵，不能给灵羽族招来灾祸是吧？真是……好险恶的用心！

　　“不行，我要赶快回去告诉明霄公主，不能让他的阴谋得逞，否则的话，云大哥在这里，到时候说不定也会有危险的！”

　　这个咆哮着跳出脑海的念头让她立刻清醒起来，忘记了自己的恐惧。她转身往回急奔，不料才冲出几步，就被两道突然撞入视野的幽黄目光生生骇住。

　　“姑娘，你在做什么？”

　　一字一顿，温和的语气、阴森的怪笑、邪恶的表情，鸮长老，不，那吸血蝠妖，幽灵般出现，缓缓地，猫戏老鼠般朝她逼近过来。

　　韵竹绝望地后退，一步，一步，又一步，直至脊背抵上洞壁，那僵冷的蝙蝠躯体森然倒悬在她身旁，龇着利齿，微微开启的兽口仿佛要将她生生吞噬。

　　悲愤地迎向面前那对透出嗜血杀气的黄色眼眸，她知道自己今天是在劫难逃了。死，对她来说并不可怕，但她不甘心，就算难免一死，就算……尸体得以保全的希望都很渺茫，她也要努力试着留下些什么线索，让明霄他们能够发现这恶魔的真实身份，发现他那个令人毛骨悚然的复仇计划。

　　想到这里，她悄悄挪动扶在洞壁上的手，抓住那蝙蝠躯体上的皮毛，狠狠一把抠了下去……