1、（史家夫妻）若是久長時 ...
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日頭漸高，劉萱姑擦擦額角的汗，在村口的樹蔭下放下擔子，略作休息。
時已過立秋，暑熱依舊未解。傳來的消息，中原多地乾旱成災，連故鄉杭州也水源枯竭。好在雲州的旱情並不嚴重，只是村裡水源不足，每日挑水需得多走些路程，去往山裡的泉眼。
史家的男人們都在外忙碌奔波，留在老家的只有萱姑和老夫人。婆婆年事已高，挑水這樣的家務活都落在萱姑肩上。
萱姑沒有怨言，數十年如一日，習慣了事必躬親，倒也不覺其苦，反有些不適應他人服侍。只是近年來勞作時常會停下休息，到底有了些年紀，比不得年輕時的體力。
曾經離亂，一家人流落四散，現下雖然未得團圓，也都恢復了聯繫。早幾年和婆婆一起在韃靼國定居，跟公主波娜娜一家相處和睦。但老人家心念故土，雖未明說，兩位兒媳卻是都看了出來，姐妹倆一合計，找了個理由，萱姑帶著老夫人回歸雲州老家，波娜娜留在韃靼侍奉雙親，也與流落多年始得回歸的菁菁共享天倫。
可惜萱姑雖有三子，卻都跟著豔文為天下武林勞心勞力，已有多年不得見面。何況仗義自小命途多舛，更不知是否還有相見的一天。
雲州飽經戰亂，史家故居也曾遭荒棄和焚毀。好在村人對大儒俠一家頗為敬重，生活安定之後便自發為史家重建宅院，又憐她婆媳二人生活不易，平日多有幫襯；史家的田產亦無人敢侵佔，雖無男丁耕種，也好賃給農家，憑著租金溫飽無虞。
只是婆媳相依為命，畢竟寂寞。
兄長劉三時常會來走動，可惜杭州路遠，一年也難得幾回。私下裡兄妹說幾句體己話，劉三往往感歎小妹命苦，嫁入史家二十餘年，與豔文相聚次數卻是十個手指也數得出，還大多不過是匆匆一面，便不免對當初極力促成這樁婚事略有悔意。
萱姑倒要反過來安慰兄長，自陳無悔無怨，向來以史家為榮、為豔文和孩子們自豪。
兩月前接到豔文家書，信中報了大敗西劍流之捷，仗義無礙、一家平安，並詳細陳說找回了失散多年的胞弟，且胞弟也已育有一女、乖巧懂事，字字句句俱是喜事。雖然明白豔文定然隱去了過程中諸多磨難，但能有這樣完滿的結果，萱姑和老夫人仍是頗為歡喜，既為國、也為家。尤其是史老夫人半輩子的心結得解，又意外多了個孫女兒，雖然不知何時才能見得到，盼著一家團圓也已是喜上眉梢，每日含笑。
卻不想才過了十數日，萱姑又收到豔文托人私下交予她的家書，其中字字愧疚句句虧欠，竟是為阻魔世，又將剛剛救回的仗義親手犧牲。這個消息不啻晴天霹靂，又不敢讓老夫人知曉。萱姑忍住眼前陣陣發黑，推說身體不適勉強應付過婆婆的關心，早早回房，終於忍不住壓著聲音哭泣。
『萱姑啊，妳可曾怨過大哥給妳做的這門親？』
又想起兄長的關心之辭，萱姑自忖，為國為民的生離和死別，既是史家的責任和宿命，自她嫁入史家，便已覺悟和豔文一同背負。
只是母子連心，不免通宵垂淚不得眠。她在離亂中弄丟仗義和存孝時，一雙幼子方才五歲；十數年不得重逢，與仗義又已成永久的別離，慈母之心卻怎堪經受。
第二天萱姑紅腫了雙眼，已經沉澱下心情。日子依然要過，在婆婆面前也得繼續保持歡喜的模樣；她沒有一身武功，不得伴在豔文身邊一同出生入死，只能以另一種方式幫他助他，顧好家園、服侍婆婆——卻需要等量的堅強和勇氣。
她是大儒俠史豔文的髮妻，她有這種堅強和勇氣來承擔。做不到，也要做。
在樹蔭下休息片刻，萱姑重新挑起擔子。
經過一家家村舍，看見大姑娘小媳婦們紛紛在門前烈日下擺上碗水，萱姑才恍然已是七夕乞巧日。家裡沒有年輕姑娘，這投針乞巧的娛樂已有多年未行；此時見了，就不禁憶起當年自己做閨女的時節來。
起初年紀幼小，投出針影全憑天意，往往細細一條不如人意，小女孩兒又對此事極為看重，不免難過哭泣，還得多虧嫂嫂勸慰；後來年紀稍長，萱姑又聰慧，明瞭了投針的技巧，竟能著意做出花鳥器物的形影，常常為女伴們欣羡。
這一晃就快三十年了。自從嫁人之後，以往只會拿筆拈針的手，在婆婆的教導下學著家務農活，針鑿女工卻也在給豔文和孩子們裁衣縫補中日益靈巧，當真應了少年時針影乞巧的預示。
平日得了村民的幫襯，萱姑也想著幫忙做些縫補繡活來答謝。村人都說史家大娘子好一雙巧手，更有老人家憶及史老夫人年輕時，說到史家的女眷都是賢慧靈巧——話題不知不覺就轉向了史家三位公子何時也能討來賢慧的媳婦兒。
萱姑心裡清楚，精忠已經出家，而仗義……唯一剩下存孝，不知會有怎樣的緣分。她打心底裡希望存孝能娶到一位江湖俠女。
如果是江湖俠女，就可以陪著存孝在江湖走動，可以共同進退、並肩攜手，不必像她和婆婆這樣日復一日年復一年等著夫君、等著兒子，等來隻字片語的江湖消息。
雖然沒有後悔，從未怨懟，萱姑仍然希望未來的兒媳能比自己更加幸福；而存孝也不必再有如他父親那般的掛念和歉疚。
忽而肩上一輕，萱姑從思索裏驚醒，一轉頭卻看到意外的來人。
史豔文接過擔子，向髮妻微笑頷首：「明晚九脈峰將有戰事，我預先前來。離家不遠，便回來一趟，拜省母親。也……來見見妳。」
九脈峰雖說是『不遠』，也有數十里之遙；萱姑滿心歡喜。多年來相敬如賓，縱然是意外之喜，她也未有激動之舉，只是含笑應了聲，與夫君並肩歸家。
雖然相聚短暫，也已是她小小的幸福。
又豈在朝朝暮暮。
作者有话说
第1章 （史家夫妻）若是久長時
