《是非不分》妖木青松

4、第四章

　　翌日，季子墨起床，精神清爽，看到嘉宝端着热水进来，问道：“嘉宝，早啊，董叔呢？”

　　“董叔出去办事了，我熬了点白粥，等会儿你喝点。”

　　“白粥不好喝。”季子墨下意识道。

　　仆从嘉宝眯起眼睛，打趣地笑道：“呦，县太爷，要不我一会儿去城里的酒家找些好吃的下酒菜给您？”

　　季子墨干笑了两声，忙低声说道：“白粥也不错的，养胃。”

　　“我不让董叔知道。”仆从嘉宝两眼弯成新月，贼嘻嘻地凑近季子墨，用肩膀捅了捅他，低声道。

　　“不不，不用了，白粥很好，我，我去喝粥。”季子墨落荒而逃。

　　吃过早饭，季子墨在屋里转了一圈，有些坐不住，正好听到外头传来人声，便出门朝会客厅走去。

　　客厅内那人见到季子墨，眼睛一亮，忙上前拱手作揖道：“可是季大人？”

　　“正是。”季子墨点头。

　　“小人是本县主薄，张博。”说着看向季子墨，上下扫视了一番，笑道：“本来下官昨夜想着来请安，但又怕大人路途劳累，只好改至今日，还望大人不要怪罪才是。”

　　“怎么会，我，本官也是初来咋到，对南长县不甚熟悉，以后还望张主薄到时在旁多多提点才是。”季子墨客气笑道。

　　“大人客气了，大人用得上下官，是下官的福分。只是……下官这次来，是有一事想请大人帮忙的。”

　　说着，看向季子墨，见他并没有不耐烦之色，才继续道：“您看还有几天就要年三十了，按惯例，朝廷每年的碳银早该发下来了。可今年，您也知道，上任何老爷去的突然，县里没个主事的，这碳银一直未发，大家日子过得紧巴。好在大人您过来了，各位同僚托我问问这碳银不知何时能发？”张博搓着手，两眼期待地看着季子墨。

　　“碳银啊？”季子墨一脸茫然，他昨日刚来，还没来得极熟悉情况，不过这碳银肯定是要发的，便道：“这个我还不知道，等我查看一番，若是上面已经拨付下来，定会发给大家。”

　　“那就劳烦大人记挂，下官替各位同僚先谢谢大人，那，那下官就不打扰大人了，告辞。”张博见季子墨应允，便告退出去。

　　张博走后不久，董泽带了几个人从外面进来，季子墨看着一帮子人，愣了愣，问道：“董叔，他们是谁？”

　　“这是我新买来的仆从。”董泽把人都叫进来，让他们认认人。

　　“可，怎么这么多？”季子墨数了一下，有八个人。

　　“上任县老爷去世后，县衙内原来的仆役也散了，这几个人，不算多的。”董泽道。

　　这边季子墨却愁了，叹气道：“也不知道我几时能领到俸禄，刚刚张主薄还过来问我碳银几时能发呢。”

　　“碳银？这事我过会儿去查探，你今日先熟悉一下县衙内的各个事项，明日召见县丞，典史，主薄也好交接一下县务，另外今日还要继续抄写应试的文章，不可懈怠。”

　　季子墨认真点头，“好的，董叔，那我先去忙了。”

　　董泽将新来的仆役带到内堂交给嘉宝，让他安排他们的日常事宜，便去库房查询碳银一事。

　　晚上晚饭时，董泽把查到的有关碳银的消息报给了季子墨，

　　“什么？碳银已经发了？可为什么张博他们没有收到？”季子墨奇怪道。

　　“县里库房的账簿上的的确确记载着已发放，至于这碳银到底是被谁领走的并未记载，上任何知县走的突然，你之前又未到上任之期，现在这笔碳银不知所踪，可见是被上面截留了，只是在形式上做了个账目而已。”

　　“到底是谁敢贪赃枉法？”季子墨满心恼怒。

　　“这事查肯定是要查的，不过这碳银肯定是发不了了，你刚上任，这事牵连不到你，到时告知他们实情便是。”董泽知道这钱肯定是追不回来的，不管是谁拿了，哪有吃进去还吐出来的。

　　“可……”

　　“好了，吃饭吧。”董泽打断他的话，知道他想说什么，但季子墨新官上任，不能还没开始，就得罪自己上官的，若是这样，以后做事恐怕更难。

　　没过几日，董泽便查到，这南长县的碳银是上面的人划给本县一个叫刘宏厚的人，此人是南长县一害。

　　宫里现在最为得宠的敏贵妃是他堂姐，国丈爷是他亲叔。

　　张博等人听说碳银被此人给领了，虽然满心愤恨不甘，但也不敢再追究。

　　这刘宏厚他们可得罪不起，人家上头有人，正宗的皇亲国戚，这不上上任贺知县就因为扣押此人才短命的，听说这事还惊动了当朝首辅东方瑞，他们可不想有命讨钱，没命花钱。

　　嘉晋十二年，春节后的第一日，清晨，整个南长县被笼罩在浓厚的大雾之中。

　　季子墨蜷在被窝里睡的正香，突然被一阵敲门声惊起。

　　披着衣服去开门，看到嘉宝一脸黑色，郁闷说道：“出人命了！”

　　“谁出人命了？”室外的寒气扑面而来，季子墨打了个激灵。

　　“东街的张屠夫死了。”嘉宝道。

　　突然，又是一阵慌乱的脚步声从前厅传来：“大人，东街张屠夫的母亲冯氏击鼓，状告媳妇柳氏杀害她的儿子。”

　　季子墨听罢，不敢怠慢，赶忙整理装束，换上官服去升堂。

　　县衙的公堂上一片肃静，季子墨端坐在朱漆案桌之后，堂役站成两排，堂下跪着一身形佝偻，哭得涕泪纵横的老人，旁边跪着一位年轻妇人，堂外则围了一圈过来看热闹的南长县百姓。

　　“大人？”张博见季子墨一言不发，盯着堂下两人发怔，皱眉开口提醒道。

　　季子墨一震，立马回过神来，脸微红，拿起方方正正的惊堂木拍了一下，道：“谁先来说说怎么回事？”

　　“大人，这个贱妇杀了我的儿子，你要为我做主啊，我，我就这么一个儿子，如今……”说着低头呜呜地哭了起来。

　　“柳氏你可有什么话要说？”季子墨看向柳氏，问道。

　　“大人冤枉，冤枉啊，民妇我没有杀人，我是冤枉的。张德宝是我相公，我怎么可能杀了他，请大人明鉴，还我清白。”柳氏伏下身期期艾艾地说道。

　　“住嘴，贱人！”张屠夫的母亲冯氏忽的绷直身体，手指发抖地指着柳氏，骂道：“你个不要脸的东西，我儿子平日待你不薄，你却反过来害他，那杀死我儿子凶器，就是你平时缝补的剪刀，你还抵赖。”

　　“哦？呈上证物。”季子墨吩咐道，衙役拿出还带着血迹的剪刀。

　　“柳氏，你可识得这把剪刀？看仔细了。”季子墨示意衙役把剪刀送到柳氏面前。

　　“大人，这剪刀确是民妇平日所用，可人真的不是民妇杀的，民妇是冤枉的。”柳氏抬手，用袖子掩着脸，抹了抹眼角。

　　冯氏气结，骂道：“贱人，证据确凿，你还狡辩，大人，你要为我做主啊，我儿命苦啊，大人……呜呜。”

　　这物证确凿，柳氏也没否认，人不是她杀的，那又是谁杀的？

　　季子墨思索片刻，忽然重重地敲了一下惊堂木，喝道：“大胆柳氏，还不速速从实招来。”

　　柳氏被他突然的动作吓了一跳，连忙叩首，道：“大人，民妇冤枉啊。人不是我杀的，真的……您看民妇一弱智女流怎么可能杀了这么五大三粗的男人，民妇是冤枉的，请大人明察。”

　　“贱人，你背着我儿与人通奸，害我儿性命，你杀不了人，你那个奸夫可是能杀人的，不是你杀的，就是你奸夫杀的，大人，我儿死得冤枉啊。”老夫人说到通奸这茬，脸色扭曲，更是怒不可遏。

　　啊？还有通奸这事，季子墨看向堂下哭的梨花带雨的妇人，那弱不禁风的模样，看着堂上衙役们脸上的表情就知道，还是有几分姿色的。

　　“那，冯氏，你可知这柳氏的姘夫是谁？”

　　“我……，对了，今晨，我发现我儿死在家中，手上抓着一件衣服，那衣服不是我儿的，哼，肯定是那奸夫的。”

　　“衣服何在，呈上来？”

　　片刻，衙役呈上一件做工精美的外袍，左袖口占着血，胸口对襟被撕坏，看样子是受害人挣扎撕坏的。

　　季子墨注意到腰带上还有一块玉佩，落樱上也占着血，吩咐衙役，“把那玉佩呈上来。”

　　季子墨仔细端详，发现玉佩的正面刻着一个“宏“字，

　　“柳氏，这玉佩是何人的？”

　　“大人，我，民妇不知道，我没有杀人。”柳氏忽然有些惊慌，但片刻便回复了镇定。

　　“哼，既然不肯坦白，那就大刑伺候。来人，上刑，妇人柳氏杖责二十。”季子墨见她眼神躲闪，分明是认得这玉佩的。

　　柳氏见这县太爷要动大刑，一瞬间慌了，哭叫道：“大人，我说，我说，这玉佩是刘老爷的，和民妇没有关系啊。”

　　堂外围观的群众听到“刘老爷”，纷纷交头接耳起来。

　　季子墨却心头一跳，问道：“这，刘老爷是何许人？”